Vasilijs Čapajevs pilsoņu kara pirmajos trīs gados izdarīja tik daudz, ka divdesmitajos gados pats Staļins viņu pieskaitīja pie svētajiem.
Viņš nomira 1919. gadā, un 1934. gadā tika izveidota leģendāra filma no Čapajeva kolēģa Dmitrija Furmanova dienasgrāmatām. Uzreiz pēc atbrīvošanas ekrānos NKVD arestēja vīrieti, kurš apgalvoja, ka viņš ir Čapajevs, kurš nenoslīka un aizbēga. Bet varas iestādes nebija priecīgas par varoņa augšāmcelšanos no mirušajiem …
Čapajevs bija sestais bērns nabadzīgajā zemnieku ģimenē. Kad viņš piedzima, vecmāte teica, ka zēns, visticamāk, neizdzīvos. Bet vecmāmiņa atstāja panīkušu mazuli - viņa ietina viņu siltā "dūraiņā" un pastāvīgi tur pie plīts. Zēns izdzīvoja. Labākas dzīves meklējumos ģimene pārcēlās uz Balakovo ciematu Nikolajevas provincē, kur parādījās iespēja mācīties.
Desmit gadus vecā Vasja tika nosūtīta uz draudzes skolu, kur mācījās divus gadus-iemācījās pieļaujami rakstīt un lasīt zilbes. Reiz viņš tika sodīts par pārkāpumu - Vasja tika ievietota aukstā ziemas soda kamerā tikai apakšveļā. Pēc stundas sapratis, ka salst, bērns izsita logu un izlēca no trešā stāva augstuma, salaužot rokas un kājas. Tātad Čapajeva studijas beidzās.
Divdesmit gadu vecumā viņš tika iesaukts armijā, kur dienēja kājniekos. Jau tur Čapajevs izcēlās ar drosmi un veiklību. Dievkalpojuma laikā viņš saņēma trīs Svētā Jura krustus un vienu medaļu! Kad sākās revolūcija, viņš bez vilcināšanās devās dienēt Sarkanajā armijā.
"Čapajevs nekad nav vajājis balvas, slavu un pakāpes," saka vēsturnieks Anatolijs Fomins. - Viņš uzrakstīja lūgumrakstus, kur lūdza viņu nosūtīt komandēt vismaz kādu rotu, pat nodaļu, ja vien viņš varētu pielietot savu militāro talantu, zināšanas, būt noderīgs …
Šajos gados pastāvīga sarunu tēma ir naids, kas radās starp Dmitriju Furmanovu (komandieri, Čapajeva cīņas biedru) un Vasiliju Ivanoviču. Furmanovs periodiski raksta par Čapajeva denonsēšanu, bet vēlāk savās dienasgrāmatās atzīst, ka viņš vienkārši bija greizsirdīgs uz leģendāro divīzijas komandieri. Turklāt viņu draudzībā strīda kauliņš bija Furmanova sieva Anna Ņikitična. Tieši viņa kļuva par ložmetēja Anki prototipu, kurš eksistēja tikai filmā.
Filmas izveide par Čapajevu 1934. gadā bija valsts nozīmes jautājums. Valstij bija vajadzīgs revolucionārs varonis, kura reputācija nebija aptraipīta. Cilvēki skatījās šo filmu piecdesmit reizes, visi padomju puiši sapņoja atkārtot Čapajeva varoņdarbu. Bet filma nebija patiesa. Piemēram, Čapajevskas nodaļā faktiski nebija ložmetēja Anka.
To izgudroja filmas scenāristi, kuri sākumā vēlējās padarīt varonīgo sievieti par ārstu, bet pēc tam avīzē izlasīja gadījumu, kad medmāsai ievainota ložmetēja vietā bija jāšauj ložmetējs, un saprata, ka tas bija atradums. Šis incidents notika ar Mariju Popovu, kura pēc filmas iznākšanas sniedza interviju, lepni apgalvojot, ka viņa ir Anka. Tomēr Furmanova sieva, kas konsultēja filmu, uzstāja, lai leģendārajai varonei tiktu dots viņas vārds.
Bet Petka, atšķirībā no Ankas, patiešām pastāvēja. Tas bija Pjotrs Semenovičs Isajevs, kurš 1918. gadā ienāca Čapajevska vienībā un bija varoņa uzticīgs atbalsts līdz pat nāves brīdim. Kā pats Isajevs nomira, nav zināms. Saskaņā ar vienu versiju - kopā ar Čapajevu, pēc citas - viņš nošāva sevi pēc komandiera nāves. Un vēsturnieki joprojām strīdas par to, kā nomira pats Čapajevs. Filmā mēs redzam, ka viņš, ievainots, kaujas laikā mēģina šķērsot Urālus, viņi uz viņu šauj un viņš noslīkst. Bet Čapajeva radinieki, redzējuši filmu, bija sašutuši.
- Kā rakstīja Čapajeva meita Klaudija, kad Vasilijs Ivanovičs tika ievainots, komisārs Baturins lika viņiem no žoga uztaisīt plostu un ar āķi vai ķeksīti spēt pārvest Čapajevu uz otru Urāla malu, - stāsta Čapajeva mazmazmeita, Evgenia. - Viņi izgatavoja plostu un tomēr pārveda Vasiliju Ivanoviču uz otru pusi. Airējot viņš bija dzīvs, vaidēja … Bet, kad viņi peldēja līdz krastam, viņš bija prom. Un, lai viņa ķermenis netiktu izsmiets, viņi viņu apglabāja piekrastes smiltīs. Viņi to apglabāja un pārklāja ar niedrēm. Tad viņi paši zaudēja samaņu no asins zuduma …
Šī informācija ļoti iepriecināja divīzijas komandiera mazmazmeitu. Viņa gribēja organizēt Čapajeva mirstīgo atlieku meklēšanu, taču izrādījās, ka vietā, kur viņš nomira un kādreiz bija piekraste, tagad plūst Urāls. Tādējādi oficiālais Čapajeva nāves datums ir 1919. gada 5. septembris. Bet nāves apstākļi joprojām tiek apspriesti.
Piemēram, pēc filmas par divīzijas komandieri iznākšanas parādījās Čapajevam ļoti līdzīgs cilvēks, kurš apgalvoja, ka ir aizbēdzis. Viņš tika arestēts, nopratināts, un pēc tam, pēc vienas versijas, tika nošauts, pēc citas - tika nosūtīts uz nometnēm. Fakts ir tāds, ka valdība atbildēja iestādēm: mums tagad nav vajadzīgs dzīvs Čapajevs. Patiešām, ja Čapajevs būtu dzīvojis, lai redzētu Sarkanā terora laiku, visticamāk, viņš pats būtu nonācis negodā. Un tāpēc viņi padarīja viņu par ideālu varoni padomju cilvēkiem.
