Vandenbergas gaisa spēku bāze, kas pazīstama arī kā Rietumu raķešu diapazons, papildus starpkontinentālo ballistisko raķešu un pretraķešu pārtvērēju kontroles un izmēģinājuma palaišanai tika izmantota daudzu ASV kosmosa programmu īstenošanai, gan aizsardzībai, gan civilām. Rietumu raķešu diapazona ģeogrāfiskā atrašanās vieta Klusā okeāna piekrastē atvieglo satelītu palaišanu polārajā orbītā. Palaišana notiek Zemes rotācijas laikā, kas ir īpaši piemērota izlūkošanas kosmosa kuģa palaišanai.
Pēc tam, kad PSRS netālu no Sverdlovskas tika notriekta amerikāņu izlūkošanas lidmašīna U-2 augstkalnos, ASV paātrināja kosmosa izlūkošanas līdzekļu attīstību. 1959. gada 28. februārī ar nesējraķeti Thor-Agena kosmosā no palaišanas vietas Kalifornijā tika palaists pasaulē pirmais polāro orbītu pētnieciskais pavadonis Discoverer-1. Kā kļuva zināms vēlāk, "Atklājējs" bija daļa no "melnās" izlūkošanas programmas CORONA.
LV "Tor-Ajena" Vandenbergas bāzes palaišanas kompleksā
Programmā Korona tika izmantoti šādu sēriju izlūkošanas pavadoņi: KH-1, KH-2, KH-3, KH-4, KH-4A un KH-4B (KeyHole-atslēgas caurums)-kopā 144 pavadoņi. Izmantojot izlūkošanas satelītos uzstādītas garas fokusēšanas plaša formāta kameras, bija iespējams iegūt augstas kvalitātes attēlus no padomju raķešu un kodolpoligoniem, ICBM pozīcijām, stratēģiskajiem aviācijas lidlaukiem un aizsardzības iekārtām.
Vieglā nesējraķete Tor-Agena bija Thor vidēja darbības rādiusa ballistiskās raķetes kombinācija, ko izmantoja kā pirmo pakāpienu, un Lockheed speciāli izstrādātā pastiprinātāja Agena. Skatuves masa ar degvielu ir aptuveni 7 tonnas, vilce - 72 kN. Uzlabotā augšējā posma Agena-D izmantošana ļāva paaugstināt kravnesību līdz 1,2 tonnām zemā orbītā. Tor-Ajena LV galvenais mērķis ir palaist militāros pavadoņus augsta slīpuma orbītā. Augšējais posms "Ajena" līdz 1987. gada februārim tika izmantots raķešu nesēju "Tor-Ajena", "Atlas-Ajena", "Torad-Ajena" un "Titan-3B" sastāvā. Kopumā tika veikti 365 palaišanas darbi, piedaloties Agena blokam. Kopumā amerikāņi ir ļoti raksturīgi racionālai pieejai no kaujas dežūrām pakļauto ballistisko raķešu izmantošanai. ASV daudz biežāk nekā PSRS un Krievijā, lai nestu kravu orbītā, dažādās nesējraķetēs tika izmantotas veselas raķetes vai to posmi. Tomēr papildus tīri militārām programmām Vandenbergas gaisa spēku bāzes starta pozīcijas, lai arī mazākā mērogā, tika izmantotas arī pētniecisko kosmosa kuģu palaišanai.
60. gadu otrajā pusē liela teritorija uz dienvidiem no bāzes agrīnajām struktūrām pārgāja militārpersonu īpašumā. Sākotnēji tika plānots būvēt nesējraķešu Titan III palaišanas iekārtas. Tomēr būvniecība drīz vien tika apturēta, jo tika nolemts veikt galvenās civilās programmas Kenedija kosmosa centrā Floridā. Tomēr 1972. gadā Vandenbergs tika izvēlēts par rietumu palaišanas platformu Shuttle palaišanai. No SLC-6 palaišanas platformas "kosmosa transportam" vajadzēja nogādāt kravu kosmosā, ko izmanto dažādās aizsardzības programmās. Transporta līdzekļa būvniecība tika veikta no 1979. gada janvāra līdz 1986. gada jūlijam. Ja kosmosa kuģis tiktu palaists no Kalifornijas piekrastes, tas varētu palaist lielu kravu polārajā orbītā, un tam būtu optimālāka trajektorija. Kopumā aptuveni 4 miljardi ASV dolāru tika iztērēti starta iekārtu celtniecībai, nepieciešamās infrastruktūras izveidei un skrejceļa modernizācijai.
1985. gada 15. oktobrī tika svinīgi nodots ekspluatācijā kosmosa kuģu palaišanas komplekss, un šeit sākās gatavošanās kosmosa kuģa "Discovery" palaišanai. Palaišana bija paredzēta 1986. gada 15. oktobrī, taču Challenger katastrofa izbeidza šos plānus, un kosmosā netika nosūtīts neviens apkalpots atkārtoti lietojams kosmosa kuģis no šīs vietnes. Palaišanas komplekss tika uzturēts "karstā" stāvoklī līdz 1987. gada 20. februārim, pēc tam tas tika samotēts. Pēc astoņdesmito gadu standartiem iztērējuši daudz naudas, 1989. gada 26. decembrī Gaisa spēki oficiāli atteicās palaist "kosmosa kuģus" no Vandenbergas objekta.
Google Efhth satelītattēls: palaišanas komplekss, kas izveidots kosmosa kuģu kuģiem
Pēc tam, kad atteicās no SLC-6 palaišanas kompleksa izmantošanas "kosmosa kuģu" palaišanai, ASV gaisa spēki nolēma nogādāt militāros pavadoņus polārajās orbītās, izmantojot Titan saimes nesējraķetes no SLC-4W un SLC-4E (kosmosa palaišanas komplekss). 4) palaišanas vietas, kas atrodas 5 km uz ziemeļiem no SLC-6 kompleksa. Abas vietnes sākotnēji tika būvētas, lai izmantotu Atlas-Agena raķetes, bet vēlāk tika pārveidotas, lai palaistu nesējraķeti Titan. No šejienes līdz 1991. gada sākumam tika palaistas 93 raķetes Titan IIID, Titan 34D un Titan IV.
Titan IIID palaišana no SLC-4E paliktņa
Titan 34D un Titan IV bija tālākas Titan IIID pārvadātāju attīstības iespējas. Pirmais Titan IIID lidojums notika 1971. gada 15. jūnijā. Lielākā daļa šāda veida nesējraķešu tika izmantotas izlūkošanas transportlīdzekļu palaišanai orbītā.
Titan 34D nesējraķetes eksplozija
1988. gada 6. novembrī, palaižot Titan 34D ar izlūkošanas satelītu KH-9, tieši starta vietā notika spēcīgs sprādziens. Palaidēji tika nopietni bojāti, savukārt vairāku simtu metru rādiusā viss bija pārpludināts ar toksisku raķešu degvielu. Palaišanas kompleksa atjaunošana un nodošana ekspluatācijā prasīja 16 mēnešus.
Google Efhth satelītattēls: palaišanas paliktņi SLC-4E un SLC-4W
Visu nesējraķešu Titan izcelsme meklējama LGM-25C Titan ICBM. Tā kā raķetes darbības raksturlielumi neatbilda militārajiem spēkiem, Martinam 1960. gada jūnijā tika piešķirts līgums par jaunu raķeti ar nosaukumu SM-68B Titan II. Salīdzinot ar Titan I, jaunais ICBM, kas darbināts ar ilgstošām propelenta un oksidētāja sastāvdaļām, bija par 50% smagāks. Bet drīz vien cietais propelents "Minuteman" tika pieņemts un jau uzbūvētās kaujas raķetes tika pārveidotas, lai nogādātu kravas orbītā. Titan II nesējraķetes versijā saņēma apzīmējumu Titan 23G. Šīs raķetes galvenokārt palaida orbītā aizsardzības kosmosa kuģus. Tomēr bija izņēmumi: piemēram, 1994. gada 25. janvārī kosmosa zonde Klementīna tika palaista no SLC-4W palaišanas kompleksa, lai sekotu Mēnesim un dziļajai telpai.
Titāns 23G
Titan sērijas nesējraķetes atšķīrās no kaujas palaišanas ierīcēm un modificētiem dzinējiem. Titan III papildus galvenajām šķidruma pakāpēm saņēma papildu cietā propelenta pastiprinātājus, kas palielināja lietderīgās kravas svaru. Raķešu masa svārstījās no 154 000 līdz 943 000 kg, bet kravnesības svars - no 3600 līdz 17 600 kg.
2011. gadā SpaceX sāka darbu, lai atkārtoti aprīkotu SLC-4W palaišanas vietu Falcon 9 palaišanai. Tika izveidota divpakāpju raķešu saime Falcon 9 ar maksimālo izejas slodzi līdz 22 800 kg ar dzinējiem, ko darbina petroleja un šķidrais skābeklis ar mērķi ievērojami samazināt preču piegādes orbītā izmaksas. Šim nolūkam pirmais posms ir atkārtoti lietojams. Tātad līdz 2016. gadam bija iespējams panākt izmaksu samazinājumu līdz 2719 USD / kg, kas ir aptuveni 5-6 reizes mazāk nekā tas bija nesējraķešu Titan palaišanas laikā. Pirmā Falcon 9 palaišana no "Rietumu raķešu diapazona" teritorijas notika 2013. gada 29. septembrī, kad nesējraķete pacēla Kanādas daudzfunkcionālo pavadoni CASSIOPE polārajā eliptiskajā orbītā.
Raķetes Falcon 9 palaišana ar CASSIOPE satelītu
Nesējraķete Falcon Heavy, kas spēj nogādāt 63 800 kg gandrīz Zemes orbītā, izmanto tehniskos risinājumus, kas ieviesti Falcon 9. Tieši ar šo nesējraķeti amerikāņi nākotnē plāno veikt misiju uz Marsu. Lai palaistu Falcon Heavy, SLC-4E komplekss pašlaik tiek atjaunots.
Šādi Falcon Heavy izskatīsies uz starta laukuma
Pēc diezgan ilga pārtraukuma 90. gadu vidū SLC-6 (kosmosa palaišanas komplekss 6) pozīcijā esošās palaišanas iekārtas tika atkārtoti aktivizētas. 1993. gadā Aizsardzības ministrija parakstīja līgumu ar Lockheed Martin par ekspluatācijas pārtraukšanas MX pārveidošanu. ICBM. Vieglas klases nesējraķešu saime, kurā pilnībā vai daļēji tika izmantoti ballistiskās raķetes dzinējspēki, saņēma apzīmējumu Athena. Atkarībā no izkārtojuma kosmosā palaistās kravas masa bija 794 - 1896 kg.
Athena 1 īsi pirms palaišanas no SLC-6 pozīcijas
Pirmo reizi "Athena" ar lietderīgu slodzi miniatūra sakaru satelīta Gemstar 1 veidā tika palaista Kalifornijā 1995. gada 15. augustā. Bet kontroles zaudēšanas dēļ raķete bija jālikvidē. Pēc konstatēto trūkumu novēršanas otrais veiksmīgais starts notika 1997. gada 22. augustā. Kopumā vieglo satelītu palaišanai tika izmantotas 5 nesējraķetes Athena 1/2; no 5 palaišanas 3 bija veiksmīgas. Tomēr vairāku miljardu dolāru vērtu palaišanas kompleksa izmantošana vieglo raķešu palaišanai tika uzskatīta par neracionālu, un Rietumu raķešu diapazona vadība 1999. gada 1. septembrī iznomāja SLC-6 kompānijai Boeing.
Nesējraķetei Delta IV, neskatoties uz tās nosaukumu, bija maz kopīga ar agrīnajiem Delta ģimenes projektiem. Galvenā atšķirība bija ūdeņraža izmantošana Rocketdine RS-68S dzinēju pirmajā posmā petrolejas vietā. Raķete, kas sver 226400 kg, spēj nogādāt 28790 kg smagu lietderīgo kravu zemei tuvā orbītā.
Delta IV palaišana no SLC-6 palaišanas kompleksa
2006. gada 27. jūnijs LV Delta IV. sākot no Vandenbergas aviācijas bāzes teritorijas, tā palaida izlūkošanas pavadoni aprēķinātajā orbītā. Kopumā no SLC-6 palaišanas kompleksa Kalifornijā notika sešas Delta IV palaišanas, pēdējā notika 2016. gada 2. oktobrī. Visas palaišanas tika veiktas militārpersonu interesēs. Tomēr nesējraķetes Delta IV nākotne ir neskaidra tā augsto īpašumtiesību dēļ. Amerikas tirgū ar to nopietni konkurē: SpaceX Falcon 9 un Lockheed Martin radītais Atlas V.
Delta IV Heavy
Pamatojoties uz Delta IV, tika izstrādāts smagāks Delta IV Heavy ar starta svaru 733 000 kg. Šī raķete izmanto divus papildu cietā dzinēja GEM-60 pastiprinātājus, kas katrs sver 33 638 kg. Cietās degvielas pastiprinātāji. strādā 91 sekundes. radīt kopējo vilci 1750 kN. 2011. gada 20. janvārī notika pirmā Delta IV Heavy palaišana no Rietumu raķešu diapazona.
Pašlaik Atlas V palaišana tiek īstenota no SLC-3 palaišanas kompleksa (Space Launch Complex 3). Šis komplekss tika uzbūvēts 60. gadu vidū, lai palaistu Atlas-Agena un Tor-Agena.
Google Efhth satelītattēls: SLC-3 palaišanas paliktnis
Nesējraķete Atlas V tika izveidota EELV (Evolved Expendable Launch Vehicle) programmas ietvaros. Atlas V iezīme ir krievu RD-180 dzinēja izmantošana pirmajā posmā. strādājot ar petroleju un šķidro skābekli.
Sāciet Atlas V
Smaga divpakāpju raķete, kas sver 334500 kg, var palaist kosmosā 9800-18810 kg smagu kravu. No Edvardsa gaisa bāzes pirmais Atlas V tika palaists 2008. gada 9. martā un palaida radaru izlūkošanas pavadoni aprēķinātajā orbītā. Atlas V var izmantot kopā ar diviem papildu pirmā posma Centaur-3 augšējiem posmiem, kuru dzinēji darbojas ar šķidro ūdeņradi un skābekli.
Ar nesējraķetes Atlas V palīdzību četras reizes no kosmosa lidmašīnas Kh-37V tika palaistas kosmosā no Vostočnijas kosmodroma Kanaveralas ragā Floridā. Ierīce, kas pazīstama arī kā OTV (Orbital Test Vehicle - Orbital test vehicle), ir paredzēta ilgstošai uzturēšanās zemas zemes orbītā.
Lai gan ITV projektu sākotnēji ierosināja NASA, tas pašlaik ir Aizsardzības departamenta jurisdikcijā, un visa informācija par kosmosa misijām tiek uzskatīta par "klasificētu" informāciju. Kh-37B pirmais lidojums ilga no 2010. gada 22. aprīļa līdz 2010. gada 3. decembrim. Misijas oficiālais mērķis bija pārbaudīt tālvadības pulti un termiskās aizsardzības sistēmu, taču nebija vajadzības atrasties kosmosā 7 mēnešus.
Līdz 2017. gada maijam divi X-37B ir pabeiguši četras orbitālās misijas, kopumā kosmosā pavadot 2086 dienas. X-37B kļuva par pirmo atkārtoti izmantojamo kosmosa kuģi, kas nolaišanās vietā izmantoja Vandenbergas gaisa bāzes skrejceļu, kas tika rekonstruēts astoņdesmito gadu vidū kosmosa kuģim. Saskaņā ar publicēto informāciju, iekļūstot atmosfērā, Kh-37B lido ar ātrumu 25M. Tā dzinējs darbojas ar hidrazīnu un slāpekļa dioksīdu. Lai pasargātu no toksiskas degvielas, apkopes personāls pēc kosmosa lidmašīnas nolaišanās ir spiests strādāt izolējošos skafandros.
Kopumā Vandenbergas gaisa spēku bāzi Amerikas militārajai telpai diez vai var pārvērtēt. Tieši no Kalifornijas palaišanas vietām tika palaista lielākā daļa amerikāņu militāro satelītu. Agrāk šeit tika izmēģinātas visas sauszemes ballistiskās raķetes, un tagad tiek pārbaudīti pretraķešu aizsardzības sistēmas uztvērēji un atkārtoti izmantojami bezpilota kosmosa kuģi.
Šobrīd komandējošajos augstumos gaisa spēku bāzes tuvumā atrodas seši vadības un mērīšanas punkti, no kuriem ar radara un optisko līdzekļu palīdzību tiek pavadīti raķešu palaišanas gadījumi. Trajektorijas mērījumus un telemetrijas informācijas uztveršanu veic arī ar Jūras bāzes Venturas apgabala jūras bāzes mērīšanas punkta tehniskajiem līdzekļiem, kas atrodas 150 km uz dienvidiem.
ASV jūras kara flotes bāze Venturas apgabals tika izveidots 2000. gadā, apvienojoties Jūras aviācijas bāzes punktam Mugu un Jūras inženieru un celtniecības centra centram Port Hueneme. Point Mugu bāzes komandai ir divi asfalta skrejceļi 3384 un 1677 metru garumā un 93 000 km² jūras platības. Point Mugu iekārta tika dibināta Otrā pasaules kara laikā kā ASV Jūras spēku pretgaisa artilērijas mācību centrs. 40. gadu beigās Kalifornijas piekrastē sākās raķešu izmēģinājumi. Tieši šeit tika veikti vairuma Jūras spēku pieņemto pretgaisa, aviācijas, pretkuģu un ballistisko raķešu izstrādes un kontroles testi. Gar piekrastes joslu atrodas vairākas sagatavotas betonētas zonas, no kurām agrāk tika palaistas dažādu klašu raķetes un bezpilota radio vadāmi mērķi.
Kopš 1998. gada Point Mugu ir ASV Klusā okeāna flotes lidmašīnu pārvadātāju AWACS lidmašīnu E-2S mājvieta. Lidlaukā atrodas arī īpašās 30. izmēģinājuma eskadras lidaparāti, kas atbalsta un kontrolē apmācību un izmēģina raķešu palaišanu. Līdz 2009. gadam eskadronā bija iznīcinātāji F-14 Tomcat un F / A-18 Hornet. 2009. gadā šīs lidmašīnas nomainīja pretzemūdeņu lidmašīnas S-3 Viking, kas bija labāk piemērotas raķešu palaišanas zonu novērošanai. 2016. gadā pēdējais vikings tika atvaļināts, un speciāli modificētie C-130 Hercules un P-3 Orion palika 30. eskadriļā.
NP-3D reklāmas stends
Īpaša interese ir NP-3D Billboard radars un vizuālās vadības lidmašīna. Šim lidaparātam, kas paredzēts objektīvu vadības datu iegūšanai raķešu ieroču testēšanas laikā, ir uz sāniem vērsts radars un dažādas optoelektroniskās iekārtas, kā arī augstas izšķirtspējas kameras testa objektu foto un video ierakstīšanai.
Google Earth satelītattēls: lidmašīna "Hunter", "Kfir" un L-39 Point Mugu lidlaukā
Lai palielinātu mācību reālismu un pēc iespējas tuvāk reālai kaujas situācijai, tiek iesaistītas ārvalstu ražotās kaujas lidmašīnas, kas pieder privātajam uzņēmumam Airborne Tactical Advantage Company (ATAS). Uzņēmumam ir arī traucējošas iekārtas un pretkuģu raķešu simulatori (sīkāka informācija šeit: amerikāņu kompānija Airborne Tactical Advantage Company). ATAS ir viena no vairākām ASV privātajām aviācijas kompānijām, ar kurām ASV Aizsardzības departaments ir noslēdzis līgumu par kaujas apmācību (sīkāku informāciju skatīt šeit: ASV privātie gaisa kuģu uzņēmumi).
Kā zināms, ASV Jūras kājnieku korpuss ir atsevišķa militāro spēku nozare. USMC komanda patstāvīgi izlemj, ar kādu aprīkojumu un ieročiem aprīkot savas vienības. Arī ASV ILC ir sava aviācija, kas galvenokārt paredzēta uguns atbalsta nodrošināšanai nosēšanās laikā. Ķīnas ezera gaisa spēku bāze un tās tuvumā esošā izmēģinājuma vieta kļuva par tādu pašu Jūras korpusa aviācijas izmēģinājumu centru kā Gaisa spēku Edvardsa gaisa spēku bāze. Ķīnas ezers atrodas Mojave tuksneša rietumu daļā, aptuveni 240 km uz ziemeļiem no Losandželosas. 51 000 km² platība ap gaisa bāzi, kas aptver aptuveni 12% no Kalifornijas kopējās platības, ir aizliegta civilām lidmašīnām, un tā ir kopīga ar Edvardsa gaisa spēku bāzi un Fort Irvine armijas izmēģinājumu centru. Gaisa bāzē ir trīs kapitāli skrejceļi, kuru garums ir 3046, 2747 un 2348 metri.
Gaisa bāzes nosaukums, kas burtiski tiek tulkots kā "Ķīnas ezers", ir saistīts ar faktu, ka 19. gadsimtā ķīniešu strādnieki šajā apgabalā izkaltušā ezera gultnē izraka buru. Tāpat kā vairums citu militāro bāzu, Ķīnas ezers radās Otrā pasaules kara laikā. Pēckara laikā nošķirtas aviācijas bāzes teritorija tika izmantota dažādu lidmašīnu ieroču testēšanai. Kopš 1950. gada šeit tika izmēģināta plaši izplatītā tuvcīņas lidmašīnu raķete AIM-9 Sidewinder. Pirmā raķete "gaiss-gaiss", kas tika izmēģināta pie Ķīnas ezera, bija AAM-N-5 meteors ar pusaktīvu radara meklētāju.
UR AAM-N-5 iebrucēja A-26 paspārnē
Masīvai raķetei, kuras svars bija 260 kg, ar plašu krustveida asti, saskaņā ar projekta datiem, vajadzēja attīstīt maksimālo ātrumu 3M un tās palaišanas diapazonu līdz 40 km. Raķetei bija divpakāpju vilces sistēma, kas nebija raksturīga izmantošanai aviācijā. Pirmais posms bija cietais kurināmais, bet otrais - šķidrais. Testi Ķīnas ezera apgabalā sākās 1948. gada jūlijā, slēgtās cilpas raķetēm metiena režīmā palaižot no A-26 Invader virzuļa bumbvedēja. Sākot ar 1951. gadu, testa palaišana tika veikta no Douglas F3D Skyknight klāja nakts laika iznīcinātāja, un no zemes nesējraķetes tika palaistas 15 raķetes. Izstrādes darbs pie AAM-N-5 turpinājās līdz 1953. gadam. Tomēr līdz tam laikam kļuva skaidrs, ka raķete ir pārāk sarežģīta un liekā svara. Tā kā testēšanai tika saņemti daudzsološāki paraugi, projekts tika slēgts.
1958. gadā Ķīnas ezers sāka izmēģināt pret satelītu lidaparātu raķeti Nots-EV-1 Pilot, kas tika izstrādāta, lai aprīkotu Jūras spēku pārvadātāju uztvērējus.
Nots-EV-1 Pilota raķete, kas apturēta zem F-6A Skyray
Raķete, kas svēra 900 kg, tika pārbaudīta no Douglas F-6A Skyray virsskaņas klāja pārtvērēja ar delta spārnu. Kopumā tika veikti 10 mēģinājumi palaist raķetes, taču tie visi bija neveiksmīgi dažādu iemeslu dēļ un programmas finansējums tika ierobežots.
F / A-18 uz nesējiem balstīts iznīcinātājs ar CR SLAM-ER zem labās plaknes
Kopumā Ķīnas ezerā tika pārbaudīti divi desmiti lidmašīnu un raķešu, kas palaistas no zemes iekārtām, šeit tika izmēģinātas raķešu palaišanas iekārtas, kājnieku granātmetēji, termo un radaru traucētāji un jaunas sprāgstvielas. No modernākajiem piemēriem var atzīmēt kruīza raķešu Tomahawk un SLAM-ER jaunākās versijas. Pašlaik tiek veidots kompaktdisks Tomahawk, kas spēj trāpīt kustīgiem mērķiem. Taktiskā aviācija KR SLAM-ER ar palaišanas diapazonu 270 km šobrīd tiek uzskatīta par visprecīzāko ASV Jūras spēku raķeti, kas paredzēta sauszemes mērķu iznīcināšanai.
Ķīnas ezera aviācijas bāzes teritorijā atrodas: jūras spēku munīcijas laboratorija, darbnīcas, kurās tiek veikta munīcijas galīgā montāža un iepriekšēja pārbaude, un aviācijas glābšanas aprīkojuma Nacionālās laboratorijas pārbaudes vienība. Īpaši uzbūvētajā kompleksā, ievērojamā attālumā no bāzes galvenajām iekārtām, tiek iznīcināta novecojusi munīcija. Ķīnas ezerā dien vairāk nekā 4000 militārpersonu un 1700 civilie speciālisti. Pastāvīgi gaisa bāzē tiek izvietoti trīs desmiti uz pārvadātājiem balstītas kaujas lidmašīnas: F / A-18C / D Hornet, F / A-18E / F Super Hornet, EA-18G Growler un AV-8B Harrier II un helikopteri. UH-1Y Venom, AH-1W Super Cobra un AH-1Z Viper, kas pieder pie 9. un 31. testa eskadrona.
Google Earth satelītattēls: "Fantomi", uzņemts mācību laukumā Ķīnas ezera gaisa bāzes tuvumā
Lai izmēģinātu jauna veida aviācijas munīciju un praktizētu kaujas izmantošanu gaisa bāzes tuvumā, ir izveidots plašs mācību poligons, kurā kā mērķi tiek uzstādīti ekspluatācijas pārtrauktie dažādu militārā aprīkojuma paraugi, padomju pretgaisa aizsardzības sistēmu maketi un radari. Vietnē, atdarinot ienaidnieka lidlauku, novecojušos amerikāņu kaujiniekus "iznīcina" ar šaušanu.
Netālu no Ķīnas ezera gaisa bāzes starp kalniem atrodas Fort Irvinas sauszemes spēku mācību un pārbaudes centrs. Bāze, kas nosaukta Pirmā pasaules kara dalībnieka ģenerālmajora Džordža Leroja Irvina vārdā, tika dibināta pēc prezidenta Rūzvelta pavēles 1940. gadā. Kara laikā 3000 km ² teritorijā tika sagatavoti pretgaisa bateriju aprēķini. Pēc karadarbības beigām bāze tika deaktivizēta, bet 1951. gadā militārpersonas šeit atkal atgriezās. Fort Irvine tika izmantots kā apmācības vieta bruņotajam personālam, kas nosūtīts uz Koreju. Vjetnamas kara laikā šeit tika apmācīti militārie inženieri un artilērijas vienības. 70. gadu sākumā bāze tika nodota Zemessardzes rīcībā, bet jau 1979. gadā tika paziņots par Nacionālā mācību centra un poligona izveidi 2600 km² platībā. Attālums no apdzīvotām vietām un reljefa plašu plakanu teritoriju klātbūtne padarīja šo teritoriju par ideālu vietu, lai organizētu liela mēroga mācības un tāldarbības lielgabalu šaušanu.
Tieši Fort Irvine ieradās pirmās ražošanas tvertnes M1 Abrams un BMP M2 Bradley sākotnējai attīstībai un militārajiem izmēģinājumiem. Daudzas amerikāņu bruņotās un mehanizētās kājnieku vienības pēc rotācijas principa šeit pilnveidoja uzbrukuma un aizsardzības kaujas taktiku. Pagājušā gadsimta astoņdesmitajos gados ASV bruņotie spēki izrādīja lielu interesi par padomju militārā aprīkojuma, tā izmantošanas metožu un taktisko metožu izpēti un sauszemes vienību apmācību pret ienaidnieku, izmantojot padomju kaujas rokasgrāmatas un kaujas taktiku. Šim nolūkam saskaņā ar programmu OPFOR (Opposing Force) ASV armijas Nacionālajā mācību centrā tika izveidota īpaša vienība, kas pazīstama arī kā 32. gvardes motorizēto strēlnieku pulks.
Sākotnēji šī vienība bija bruņota ar atsevišķiem padomju ražošanas militārā aprīkojuma paraugiem: T-55, T-62, T-72, BMP-1, BRDM-2, MT-LB, militārajiem transportlīdzekļiem. Būtībā padomju bruņutehnikas imitācijas laikā mācībās tika izmantoti stipri maskēti Sheridan tanki un bruņutransportieri M113. "Motorizētā strēlnieku pulka" personālam bija padomju formas (sīkāka informācija šeit: "Savējais svešinieku vidū").
Pēc aukstā kara beigām, Varšavas pakta likvidācijas un PSRS sabrukuma kļuva pieejams plašs padomju ražojuma militārais aprīkojums. Tomēr Fort Irvine vingrinājumu laikā to izmantoja ierobežotā apjomā ekspluatācijas un apkopes grūtību dēļ. Deviņdesmitajos gados lielākā daļa Sheridan vieglo tanku tika pārtraukta, un M2 Bradley BMP sāka attēlot potenciālā ienaidnieka aprīkojumu.
Pēc 2001. gada 11. septembra notikumiem ASV armijas Nacionālā mācību centra galvenā uzmanība tika pievērsta uz Afganistānu un Irāku nosūtīto militārpersonu apmācībai.
Viena no bāzes iezīmēm ir 12 viltus "ciematu" klātbūtne tuvumā, kas tiek izmantoti, lai sagatavotu karaspēku operācijām pilsētas teritorijās. Būvējot fiktīvas apmetnes, tika atdarināti īsti ciemati vai pilsētas kvartāli. Mācību laikā tiek praktizētas situācijas, kas saistītas ar improvizētu spridzekļu izmantošanu, uzbrukumiem transporta karavānām, teritorijas attīrīšanu un citām situācijām, kas var rasties "pretterorisma operācijas" laikā.
Google Earth satelītattēls: viltus ciems 15 km uz ziemeļaustrumiem no Fort Irvine bāzes
Lai palielinātu ticamību, mācībās piedalās aktieri, kuri attēlo vietējās pašvaldības amatpersonas, policiju un militārpersonas, ciema iedzīvotājus, ielu pārdevējus un nemierniekus. Lielākais ciems, kurā vienlaikus var strādāt visas brigādes personāls, sastāv no 585 ēkām.
10 km uz rietumiem no ASV armijas Nacionālā mācību centra, militāro spēku kontrolētajā teritorijā atrodas telekomunikāciju komplekss GDSCC (angļu Goldstone Deep Space Communications complex). Tas ir nosaukts pēc Goldstonas spoku pilsētas, kas pamesta pēc zelta drudža beigām. Šī kompleksa celtniecība sākās kosmosa laikmeta rītausmā 1958. gadā, un sākotnēji tā bija paredzēta saziņai ar aizsardzības satelītiem.
Tagad ir iespējams novērot sešas paraboliskās antenas ar diametru no 34 līdz 70 metriem un ēkas ar ļoti jutīgiem radio uztvērējiem. Saskaņā ar oficiālo informāciju NASA piederošais objekts ir paredzēts saziņai ar kosmosa kuģiem. Sesiju starplaikos Goldstona antenas tiek izmantotas kā radioteleskopi astronomiskiem pētījumiem, piemēram, kvazāru un citu kosmisko radio emisiju avotu novērošanai, Mēness radaru kartēšanai un komētu un asteroīdu izsekošanai.
