30 km uz ziemeļrietumiem no Edvardsa aviācijas bāzes atrodas pat pēc amerikāņu standartiem unikāla iekārta - Mojave gaisa un kosmosa osta. Šeit tiek būvēti un pārbaudīti oriģināli privātu uzņēmumu radīti lidaparāti. Darbs tiek veikts gan pēc federālo iestāžu pasūtījuma, gan pēc savas iniciatīvas.
Pirmais neasfaltētais skrejceļš šajā teritorijā parādījās 1935. gadā, neliels lidlauks apkalpoja vietējās raktuves, kur tika iegūts zelts un sudrabs. Neilgi pēc Otrā pasaules kara sākuma lidlauks tika nacionalizēts un izmantots Jūras korpusa vajadzībām. 1942. gada jūlijā šeit tika uzbūvēts galvaspilsētas skrejceļš. Attālums no blīvi apdzīvotām vietām un daudz saulainu dienu gadā veicināja mācību centra un mācību laukuma izveidi, kur USMC piloti praktizēja gaisa mērķu uzbrukuma paņēmienus. Līdz 1944. gadam esošajam tika pievienoti vēl divi skrejceļi. Un bāzes dzīvojamās telpās varēja uzņemt vairāk nekā 3000 cilvēku. Apmēram 8 miljoni ASV dolāru tika piešķirti aviācijas bāzes celtniecībai 2312 hektāru platībā 40. gadu sākumā. Visintensīvākās izmantošanas laikā Mojavē tika izvietotas 145 kaujas un mācību lidmašīnas.
Google Earth satelīta attēls: Mojave Aerospace Center
Drīz pēc kara beigām, 1946. gada februārī, ILC aviācijas mācību centrs tika likvidēts un bāze tika nodota Jūras spēkiem. Drīz jūrnieki lidoja lidlauku, samazinot personālu līdz minimumam. Tas turpinājās līdz Korejas kara sākumam, un 1950. gadā bāze tika atkārtoti aktivizēta rezerves eskadronu uzņemšanai. Kopš 1953. gada bāze tiek izmantota kopā ar Jūras korpusu un Jūras aviāciju. Lidlauka tuvumā lidmašīnas tika turētas rezervē. 1961. gadā flotes pavēlniecība nolēma atteikties no Mojaves aviācijas bāzes, un lidlauka infrastruktūra sāka samazināties. Visticamāk, laika gaitā pamestā aviācijas bāze būtu kļuvusi par tuksneša sastāvdaļu, taču par lidlauku interesējās vietējais aviācijas entuziasts Dens Sabovičs. Viņa sēta ar savu netīrumu joslu atradās netālu no Beikersfīldas, un Sabovičs, lidojot virs Mojaves savā Beechcraft Bonanza, varēja novērtēt visas pamestās gaisa bāzes priekšrocības. Sabiedrības spiediena dēļ 1972. gadā šeit tika izveidota lidosta, no kuras reģionālā aviokompānija Golden West Airlines regulāri veica lidojumus uz Losandželosu ar turbopropelleru De Havilland Canada DHC-6 Twin Otter. Līdz 2002. gadam lidostas direktors bija Dens Sabovičs.
Atšķirībā no "kaulu kapsētas" Deivis-Montānā, kur tiek glabāta lielākā daļa novecojušo vai izņemto militāro lidmašīnu, Mojaves lidlauks šajā lomā ir daudz mazāk pazīstams. Agrāk šeit militārās lidmašīnas tika ievietotas arī ilgstošā glabāšanā, ko veicināja Mojaves tuksneša sausais klimats. Līdz šim starp civilajām lidmašīnām glabāšanā varat atrast: Douglas A-3 Skywarrior un Ziemeļamerikas F-100 Super Saber. Tomēr šo reto mašīnu skaits lidmašīnu krātuvēs pakāpeniski samazinās. Lidaparāti, kas interesē kolekcionārus un muzejus, tiek atjaunoti un nodoti pārdošanai. Smagā militārā transporta lidmašīna Douglas C-133 Cargomaster gaida savu stundu Mojavē. Ārēji šī gandrīz aizmirstā militārā transporta lidmašīna atgādina iegarenu Lockheed C-130 Hercules. Smagajam iekrāvējam ar četriem turbopropelleru dzinējiem ar maksimālo pacelšanās svaru 130 000 kg kravnesība bija līdz 50 000 kg. Šos transportlīdzekļus galvenokārt izmantoja ballistisko raķešu Atlas, Titan, Minuteman pārvadāšanai, un neilgi pirms karjeras beigām viņi bija iesaistīti militāro preču piegādē uz Vjetnamas dienvidiem un nesējraķešu transportēšanā uz NASA palaišanas vietām.
C-133 lidmašīnas Mojave uzglabāšanas vietā
Tomēr "Kargomaster" daudzējādā ziņā izrādījās problemātiska lidmašīna un neattaisnoja uz to liktās cerības. Drīz pēc ekspluatācijas sākuma kļuva skaidrs, ka ietilpīgā transporta līdzekļa izturība atstāj daudz vēlamo. No 50 uzbūvētajām kopijām 10 tika zaudētas avārijās un katastrofās. Pēc Lockheed C-5 Galaxy ieviešanas, tikai pēc 14 gadu darba, Douglas C-133 Cargomaster tika pārtraukta.
Google Earth satelītattēls: lidmašīna, kas glabājas Mojave
Pēc lidlauka nodošanas civiliedzīvotājiem tā teritorijas sāka izmantot lidmašīnu glabāšanai. Šeit tiek glabātas daudzas transporta un pasažieru lidmašīnas no Boeing, McDonnell Douglas, Lockheed un Airbus, kas pieder lielākajām aviokompānijām. Dažreiz pasažieru lidmašīnas Mojavē tiek motētas diezgan ilgu laiku. Pēc klientu parādīšanās lidmašīnas tiek atjaunotas un krāsotas. Pēc tam ārēji tie izskatās diezgan reprezentabli. Galvenie lietoto lidmašīnu klienti ir trešās pasaules aviokompānijas. Daudzas lidmašīnas no Mojaves lido pāri bijušo padomju republiku plašumiem. Tāpat lidmašīnas ar moteļiem lielākoties kalpo kā rezerves daļu avots nabadzīgajiem gaisa pārvadātājiem valstīs, kur lidojumu drošības prasības nav pārāk stingras. Spriežot pēc satelītattēliem, pēdējo 10 gadu laikā Mojavā uzglabāto lidmašīnu skaits ir samazinājies aptuveni uz pusi. Šeit lidmašīnas tiek sagrieztas arī metālā, kuras, neatradušas jaunus pircējus, atklāti sakot, ir novecojušas vai sliktā tehniskā stāvoklī.
Vienlaikus ar pasažieru pārvadāšanu, lidmašīnu uzglabāšanu, restaurāciju un iznīcināšanu Mojaves lidlauks ir kļuvis par mājām entuziastiem, kuri iemīlējuši debesis. 1981. gada 25. septembrī tika atklāta Nacionālā izmēģinājuma pilotu skola, kurā tiek apmācīti privāto aviosabiedrību piloti, kas nodarbojas ar jaunu lidmašīnu modeļu radīšanu. Daudzos angāros, kas palikuši no armijas, tiek būvētas jaunas lidmašīnas un atjaunotas vecās lidmašīnas. Lidostā regulāri tiek rīkotas aviācijas brīvdienas un sacensības. Pirmās 1000 jūdžu virzuļa gaisa sacīkstes notika 1970. gadā, vēl pirms tika pieņemts lēmums izveidot Mojave lidostas īpašo zonu. Tajā piedalījās divi desmiti mašīnu, lielākoties restaurēti un īpaši sagatavoti Otrā pasaules kara cīnītāji. Par uzvarētāju kļuva Šerms Kūpers ļoti modificētā Hawker Sea Fury.
Hawker jūras dusmas
1971. gadā distance tika samazināta līdz 1000 km, un atkal Frenks Sanderss uzvarēja sacensībās Hawker Sea Fury. No 1973. līdz 1979. gadam šajā teritorijā notika divplānu sacensības. 1973.-1974. Gadā Mojavē sākās reaktīvo lidmašīnu sacensības. Jāsaka, ka šie konkursi ir diezgan riskants bizness. Negadījumi un katastrofas ir notikušas daudzas reizes. Bet tas neaptur tos, kuri patiesi ir iemīlējušies debesīs. Tagad Mojave ir mājvieta vairākām komandām, kas projektē un ražo sacīkšu un rekordu automašīnas. 1983. gadā Frenks Teilors, paceļoties ar īpaši modernizētu P-51Mustang Dago red, 15 km posmā izveidoja ātrumu 837 km / h. Kopš 1972. gada ar lidmašīnām un kosmosa kuģiem ir uzstādīti vairāk nekā 20 ātruma rekordi. kas pacēlās no Mojave lidlauka, lidojuma diapazons, augstums un ilgums.
Rekordliels P-51 Mustang Dago sarkans
1990. gadā kompānija Scaled Composites, piedaloties pazīstamam lidaparātu dizainerim Bērtam Rutānam, izveidoja virzuļu sacīkšu lidmašīnu Pond Racer. Ļoti daudzsološās mašīnas dizains ir optimizēts, lai sasniegtu maksimālo ātrumu, izmantojot divus 1000 ZS virzuļdzinējus. Lidmašīna ir veidota uz divu stieņu konfigurācijas ar kompaktu centrālo fizelāžu, kurā atradās kabīne. Lidmašīnas radītājiem izdevās iegūt augstu īpatnējās jaudas vērtību, kas vienāda ar 1,07 ZS / kg, savukārt citās virzuļu sacīkšu lidmašīnās labākajā gadījumā tā sasniedza 1 ZS / kg. Pēc provizoriskiem aprēķiniem, Pond Racer varētu paātrināties līdz 900 km / h. Bet to apgrūtināja spēkstacijas nepabeigtība, 1990. gada sacensību laikā lidmašīna ar dzinējiem, kas ražoja ne vairāk kā 600 ZS, spēja attīstīt tikai 644 km / h.
Dīķu braucējs
Spārnotās mašīnas, kā arī pilota, kurš to vadīja, liktenis izrādījās traģisks. 1993. gadā tika mēģināts uzstādīt jaunu pasaules ātruma rekordu lidmašīnā ar jaunu spēkstaciju, taču lidojuma laikā iestrēga pareizais dzinējs. Tajā pašā laikā dzenskrūves spalvu sistēma sabojājās, un otrais motors sāka junk. Pilots Riks Brickerts, nenolaižot šasiju, mēģināja nolaist lidmašīnu uz zemes, taču ātrums bija pārāk liels, atsitoties pret zemi, viņš lidoja vēl dažus simtus metru un pēc tam ietriecās akmeņainā tauriņā. Ar spēcīgu triecienu pilota kabīnes laterna atrāva slēdzenes, un viņš iesita pilotam pa galvu. Bezsamaņā esošais pilots nekad nespēja izkļūt no degošās automašīnas.
Agrāk Mojave lidlauks kalpoja kā lidmašīnu izmēģinājumu bāze: Bombardier Challenger 600, Boeing 747 ar GE90-115B dzinējiem, pagarināts McDonnell Douglas MD-80, vieglais reaktīvais pasažieris Eclipse 500, pieredzējis Lockheed Martin Thrush (stipri pārveidots Boeing 737- 330). Daudzi civilie lidaparāti ar jauniem lidmašīnu dzinējiem tika sertificēti Mojavē. Rotary Rocket Roton, vertikāli startējošs un nosēšanās atkārtoti lietojams transportlīdzeklis, kas paredzēts mazu kravu piegādei un atgriešanai no orbītas, tika pārbaudīts 1999. gadā.
Rotējošās raķetes Roton testa sagatavošana
Šeit tika veikti helikoptera Lockheed Martin VH-71 Kestrel (AgustaWestland AW101) amerikāņu versijas lidojuma testi, kas bija Masten Space Systems kosmosa kuģa XA0.1E prototips ar dzinēju, kuru darbina izopropilspirts un šķidrais skābeklis. vieta.
Masten Space Systems aparāts XA0.1E testu laikā 2009. gada oktobrī
Starp militārajām lidmašīnām Mojavē bija redzami X-37 UAV un iznīcinātājs F-22A. Lai gan lidlauks nav tieši pakļauts gaisa spēkiem, ietekmē Edvardsa gaisa spēku bāzes tuvums. Šajā apgabalā regulāri tiek veikti pārbaudes lidojumi, un trīs kapitālie skrejceļi, kuru garums ir 3800, 2149 un 1447 metri, tiek uzskatīti par rezervi.
Turklāt daudzi privāti uzņēmumi ar ražošanas iekārtām Mojave lidostas īpašajā zonā strādā tieši ar militāro spēku. Tādējādi Lielbritānijas aviācijas un kosmosa korporācijas BAE Systems amerikāņu nodaļa saņēma līgumu par lidmašīnu F-4 Phantom II pārveidošanu par attālināti vadāmiem mērķiem.
Google Earth satelītattēls: bezpilota mērķa lidmašīna QF-4 pie angāra BAE Systems North America
No kaulu kapsētas Deivis-Montānā Phantoms tiek nogādāti Mojave, kur uz tiem ir uzstādīts digitālo tālvadības iekārtu komplekts, kā arī automātiskā draudu atpazīšanas iekārta, ko izstrādājusi BAE Systems. Tas ļauj pēc iespējas tuvināt kontroles un mācību šaušanu kaujas situācijai. Iekārta piekārtā traukā ar optoelektroniskiem un radara sensoriem, kas nosaka tuvojošos raķeti vai radara starojumu, automātiski izvēlas optimālos pretpasākumus no tiem, kas pieejami uz kuģa, un izstrādā izvairīšanās manevru. Šīs sistēmas izmantošana ļauj ne tikai palielināt vingrinājumu reālismu, bet arī vairākas reizes palielina radio vadāmo mērķu izdzīvošanas rādītāju.
Radiovadāms mērķis QF-4, paceļoties no Mojave lidlauka
2011. gadā vienas "Phantom" pārvēršanas mērķī izmaksas ASV budžetam izmaksāja vairāk nekā 800 000 ASV dolāru. Piešķirtais QF-4 lidojuma ilgums, kas ir atjaunots un atjaunots, ir 300 stundas. Pēc pārveidošanas par bezpilota versiju mērķa lidmašīnas astes bloks un spārnu konsoles ir nokrāsotas sarkanā krāsā, lai atvieglotu vizuālo identificēšanu. Šobrīd Phantoms krājumi, kas piemēroti uzlabošanai lidojuma stāvoklī, ir praktiski izsmelti, un sāka ierasties agrīnās sērijas F-16A, lai tos pārveidotu mērķos (sīkāka informācija šeit: Phantoms darbība ASV gaisa spēkos turpinās).
Tajos pašos angāros paralēli F-4 pārveidošanai tika veikta atjaunošana un atkārtota aprīkošana atbilstoši iznīcinātāju MiG-29 un Su-27 Amerikas lidojumderīguma standartiem. Agrāk Padomju Savienībā ražotos iznīcinātājus pārbaudīja ASV gaisa spēki un jūras spēki, un ar tiem lidoja militārie piloti. Šobrīd lielākā daļa ārvalstīs ražotu kaujas lidmašīnu lidojuma stāvoklī ASV pieder privātīpašniekiem. Saskaņā ar informāciju, kas ietverta Federālā aviācijas dienesta reģistrā, Amerikas Savienotajās Valstīs privātās rokās ir aptuveni 600 PSRS un Austrumeiropā ražotu lidmašīnu vienību. Šajā sarakstā ir tikai aprīkojums ar derīgiem lidojumderīguma sertifikātiem, un tajā nebija iekļauti simtiem muzeja eksponātu, militārās lidmašīnas un padomju ražošanas helikopteri, kas piederēja militārajam departamentam, kā arī nelidojošie īpatņi, kas rūsēja dažādos lidlaukos. Reģistrā nav iekļauti pasažieru un transporta gaisa kuģi, ar kuriem tiek veikti regulārie lidojumi. Savādi, bet tādi ir arī ASV. Piemēram, vairākas amerikāņu aviosabiedrības pārvadāšanai Latīņamerikā un Karību jūras reģionā izmanto lidmašīnas An-2, An-12 un An-26. Neapstrīdams līderis padomju laikā ražoto lidmašīnu vidū ir virzulis Yak-52, kura eksemplāru ir vairāk nekā 170. Tomēr dažādu uzņēmumu un privātpersonu īpašumā, ne tikai no komunistiskā bloka valstīm saņemtās mašīnas, ievērojama daļa lidmašīnu parka ir 60. un 80. gados ražotas lidmašīnas, kas izņemtas no NATO valstu gaisa spēku bruņojuma., Austrijā un Šveicē. Amerikas likumi, ievērojot vairākas procedūras, ļauj tos reģistrēt kā civilos gaisa kuģus.
Google Earth satelītattēls: iznīcinātājs Saab 35 Draken Mojave lidlaukā
Detalizēti izpētot satelītattēlus no "Mojave Airport Special Area", jūs varat atrast dažādus ārzemēs ražotus lidaparātus. Tie ir MiG-15UTI, MiG-17, MiG-21, Aero L-159E un L-39, Alpha Jet, Aermacchi MB-339CB, Saab 35 Draken, Hawker Hunter un F-21 KFIR. Visticamāk, visas šīs retās automašīnas Mojavē tiek remontētas. Nākotnē ārvalstu lidmašīnas tiek izmantotas dažādos veidos: kāds par maksu brauc ar aizraušanās meklētājiem, un lielākā daļa īpašnieku izmanto ārvalstu lidmašīnas, lai organizētu mācību gaisa kaujas ar ASV gaisa spēku un jūras spēku iznīcinātājiem. Pašlaik ASV ir īsts uzplaukums privātajos uzņēmumos, kas sniedz kaujas apmācības pakalpojumus. Lielākie no tiem ir: Air USA, Draken International, Airborne Tactical Advantage Company. Viņi visi cieši sadarbojas ar aviācijas un kosmosa korporācijām: NAVAIR, BAE Systems, Northrop Grumman un Boeing. Pateicoties unikālajai ģeogrāfiskajai atrašanās vietai, Mojaves lidlauks ir kļuvis par izmēģinājumu poligonu un ražošanas bāzi daudziem privātiem uzņēmumiem, kas meklē vietu kosmosa tehnoloģiju attīstībai. Mojave lidostas īpašajā zonā ir reģistrēti šādi uzņēmumi: Scaled Composites XCOR Aerospace, Orbital Sciences, Masten Space Systems, Virgin Galactic, Spacecraft Company, Stratolaunch Systems un Firestar Technologies.
No Mojave lidlauka skrejceļa pirmo reizi pacēlās lielākā daļa izcilā amerikāņu lidmašīnu dizainera Burta Rutana radīto lidmašīnu. 1975. gada maijā debijas lidojumu veica Rutan VariEze.
Rutans VariEze
Ļoti kompakts, futūristiska izskata lidaparāts, kas būvēts vairāk nekā 400 eksemplāros, daudzējādā ziņā noteica turpmāko darba virzienu. Tā kā kompozītmateriāli tika plaši izmantoti, pacelšanās svars nepārsniedza 500 kg. Nākotnē lidmašīnu dizainers izstrādāja vēl vairākas komerciāli veiksmīgas mašīnas, kas būvētas pēc līdzīgas shēmas.
Bērts Rutans
Burts Rutans, kuram tagad ir 74 gadi, ir radījis vairāk nekā 20 oriģinālu civilo un militāro dizainu. Starp tiem ir vieglu dzinēju un rekordlielu lidmašīnu, bezpilota lidaparātu un transportlīdzekļu, kas paredzēti pastaigām kosmosā. Rutan reģistrēja Scaled Composites 1982. gadā ar juridisko adresi Mojave lidostas īpašajā zonā. Rutana uzņēmums cita starpā piedalījās pirmā privātā nesējraķetes Pegasus izveidē, tā izstrādi veica Orbital.
Virgin Atlantic GlobalFlyer
Starp slavenākajiem Rutan radītajiem lidaparātiem ir rekordlielie Voyager un Virgin Atlantic GlobalFlyer, kā arī suborbitālais kosmosa lidaparāts SpaceShipOne, kas 2004. gadā ieguva Ansari X balvu, kļūstot par pirmo privāto kosmosa kuģi, kas divu nedēļu laikā tika palaists divreiz.
Vēl pirms Mojaves lidlauka iegūšanas Aviācijas un kosmosa centra statusā, 2003. gada 20. maijā notika SpaceShipOne suborbitālās raķešu lidmašīnas pirmais lidojums. Ierīce, ko radīja kompānija Scaled Composites, ieguva balvu Ansari X, kur galvenais nosacījums bija tāda lidaparāta izveide, kas divu nedēļu laikā divreiz varētu doties kosmosā ar trim apkalpes locekļiem. Uzvaras rezultātā tika piešķirta balva 10 miljonu ASV dolāru apmērā. SpaceShipOne ir otrā suborbitālā pilotējamā hiperskaņas lidmašīna aiz Ziemeļamerikas X-15.
Lai palaistu raķešu lidmašīnu SpaceShipOne, Amerikas Savienotajās Valstīs tiek izmantota labi izstrādāta gaisa palaišanas shēma. Atkārtoti izmantojamais pilotējamais transportlīdzeklis paceļas līdz 14 km augstumam ar speciāli izstrādātu nesējlidmašīnu White Knight.
Lidmašīna White Knight
Pēc atvienošanas no Baltā bruņinieka SpaceShipOne stabilizējas apmēram 10 sekundes, pēc tam tiek palaists gāzes dzinējs, kas darbojas ar polibutadiēnu un slāpekļa oksīdu. Pēc dzinēja iedarbināšanas kuģis pārvietojas stāvoklī, kas ir tuvu vertikālajam. Motora darbība ilgst nedaudz vairāk par vienu minūti, savukārt apkalpei ir pārslodze līdz 3 g. Šajā posmā kuģis sasniedz aptuveni 50 km augstumu. Tālāka pārvietošanās līdz tuvās telpas robežai notiek ar inerci pa parabolisko trajektoriju. Kosmosā SpaceShipOne ir apmēram trīs minūtes augstumā, kas ir nedaudz vairāk par 100 km. Pirms sasniegt apogeju, kuģis paceļ spārnus uz augšu, lai vienlaikus stabilizētos, samazinātu ātrumu un pārietu uz kontrolētu planējošu lidojumu, kad tas atkal iekļūst blīvajos atmosfēras slāņos. Šajā gadījumā pārslodzes var sasniegt 6 g, bet tās nav ilgstošas. Pēc nolaišanās līdz 17 km augstumam spārni tiek pārvietoti sākotnējā stāvoklī, un ierīce plāno doties uz savu lidlauku. Kabīne ir noslēgta kamera ar dzīvības uzturēšanas un gaisa kondicionēšanas sistēmām. Atmosfēras sastāvu kabīnes iekšpusē kontrolē trīskārša lieka sistēma. Iluminatori izgatavoti no augstas stiprības divslāņu stikla, katrs slānis spēj izturēt iespējamos spiediena kritumus. Pateicoties tam, lidojumu laikā var iztikt bez kosmosa tērpiem.
Nosēšanās kosmosa kuģis
Kopumā SpaceShipOne pacēlās 17 reizes. Pirmais lidojums bija bezpilota, bet pēdējie trīs bija suborbitāli. Suborbitāls lidojums virs Karmanas līnijas notika 2004. gada 29. septembrī, kad Maiks Melvilis pacēlās 102, 93 km augstumā. Pēdējā lidojumā sasniegtais augstākais lidojuma augstums virs jūras līmeņa bija vairāk nekā 112 km. Tajā pašā laikā tika pārspēts pilotējamo lidmašīnu augstuma rekords, kas tika turēts 41 gadu (1963. gada augustā Džo Volkers X-15 sasniedza 107,9 km griestus). Saskaņā ar FAI noteikumiem SpaceShipOne apkalpe nav astronauti, jo šim nolūkam ierīcei bija jāveic vismaz viena orbīta ap planētu vairāk nekā 100 km augstumā. Tomēr saskaņā ar amerikāņu noteikumiem par astronautu tiek uzskatīts ikviens, kurš ir lidojis vismaz parabolisku trajektoriju ar maksimālo pacelšanos vismaz 50 jūdžu augstumā. SpaceShipOne šobrīd vairs netiek izmantots. To vajadzētu aizstāt ar SpaceShipTwo transportlīdzekļiem, kurus plānots izmantot kosmosa tūrismā un NASA pētniecības programmās. Kopumā tika uzlikta četru raķešu planieru sērija.
Raķešu lidmašīna SpaceShipTwo zem lidmašīnas nesēja White Knight Two
2004. gada 17. jūnijā Mojaves aviācijas centrs ieguva sertificēta civilās aviācijas un kosmosa centra statusu. Tā ir pirmā privātā kosmosa ostas iekārta ASV, lai horizontāli palaistu atkārtoti lietojamus kosmosa kuģus. Tomēr kosmosa centra vēsturē bija ne tikai panākumi, bet arī traģiski negadījumi. Tātad centra teritorijā, kas pazīstama kā Scaled Composites un tagad pieder Northrop Grumman, 2007. gada 26. jūlijā, uzpildot SpaceShipTwo suborbitālo kosmosa kuģi ar oksidētāju, notika spēcīgs sprādziens. Incidenta rezultātā trīs speciālisti gāja bojā un vēl trīs tika ievainoti.
SpaceShipTwo dzinēja iedarbināšana
2014. gada 31. oktobrī pirmais SpaceShipTwo VSS Enterprise gadījums sabruka gaisā lidojuma aktīvās fāzes laikā. Šajā gadījumā viens pilots gāja bojā, bet otrs, kuru izpletnis izmeta, guva smagas traumas.
Nacionālās transporta drošības padomes speciālisti, izmeklējot katastrofu, savā ziņojumā par galveno incidenta iemeslu nosauca apkalpes nepareizo rīcību un aizsardzības trūkumu "no muļķa". Pārāk lielā ātrumā stūrmanis sāka priekšlaicīgi izvietot spārnu. Bet, neskatoties uz katastrofu un ievērojamu sākotnējā budžeta pārsniegumu, darbs pie projekta turpinājās. Otrs kosmosa kuģa SpaceShipTwo eksemplārs - VSS Unity tika iesniegts testēšanai 2016. gada septembrī.
2017. gada 31. maijā Mojavē no Stratolaunch Systems angāra notika svinīga lidmašīnas Stratolaunch Model 351 izlaišana. Šī milzu lidmašīna, kas ir lielāka par padomju An-225 Mriya, tika izveidota Burta Rutana vadībā.
Stratolaunch modelis 351
Aerodinamiskā dizaina ziņā lidmašīna ir līdzīga White Knight Two, taču tās izmēri ir daudz lielāki. Lidmašīnas ar spārnu platumu 117 m un garumu 73 m, ar maksimālo ārējo slodzi 230 tonnas, kas aprīkota ar sešiem Pratt & Whitney PW4056 apvedceļa turboreaktīvajiem dzinējiem ar vilces spēku 25 tonnas, maksimālais pacelšanās svars būs 590 tonnas. Pēc ražotāja pārstāvju teiktā, Stratolaunch modelis 351 ir paredzēts Pegasus XL vieglo nesējraķešu transportēšanai un palaišanai gaisā kā daļa no Stratolaunch kosmosa sistēmas.
Orbital Sciences Pegasus XL vieglās nesējraķetes starta svars ir 23,2 tonnas un kravnesība 443 kg. Kopumā, lai palaistu šīs raķetes, jums nav vajadzīgs tik milzīgs lidaparāts. Iespējai apturēt un palaist trīs nesējraķetes vienā lidojumā vajadzētu ievērojami samazināt izmaksas par mazu satelītu nogādāšanu orbītā.
Pēc vairāku ekspertu domām, šo sistēmu var izmantot militāriem mērķiem, tostarp palaižot kosmosā pretsatelītu pārtvērējus un palaižot hiperskaņas spārnotās raķetes. Korporācija Sierra Nevada paziņoja par viegla pilotējama transporta līdzekļa Dream Chaser izstrādi lietošanai kopā ar Stratolaunch Model 351. Ja tiks izveidots pietiekami jaudīgs un lēts pārvadātājs ar masu līdz 230 tonnām, amerikāņi varēs iegūt nopietnas konkurences priekšrocības, palaižot lietderīgo kravu kosmosā. Pārvadātāja lidmašīnai vajadzētu pacelties 2017. gada beigās, un pirmā palaišana no tās paredzēta 2019. gadā. Tādējādi pirmo komerciālo kravas palaišanu zemes orbītā var sagaidīt ne agrāk kā 2020.
