PQ -17 karavānas sakāves priekšnoteikumi nav britu admiralitātē, bet daudz tālāk un dziļāk - Vašingtonā. Arktikas karavānu nepatikšanas lielā mērā bija saistītas ar Lend-Lease likuma grozījumu, kas aizliedza ASV jūras spēkiem pavadīt pārvadājumus ar militārām kravām.
Grozījumi likās diezgan piemēroti 1941. gada 11. martā (Lend -Lease Act parakstīšanas datums) - būtu dīvaini no amerikāņu kuģiem mest dziļuma lādiņus vācu zemūdenēm, oficiāli nepasludinot karu starp ASV un Trešo. Reihs. Un bez dziļuma nodevām Lend-Lease karavānu pavadīšanai nebija jēgas.
Tomēr pati Lend-Lease programma bija skaidra amerikāņu politikas dubulto standartu izpausme: "neitrāla" vara atklāti palīdz kādam no karojošajiem, turklāt to dara ar īpašiem nosacījumiem un ar atliktu maksājumu. Vācieši pieņēma amerikāņu "spēles" nosacījumus - nav noteikumu! - un trīs nedēļas vēlāk, 1941. gada 3. aprīlī, viens no "vilku bariem" aukstasinīgi nošāva 10 no 22 transatlantiskās karavānas amerikāņu pārvadājumiem.
Vašingtonas "reģionālā komiteja" ātri saprata, ka bez pienācīga seguma Lend-Lease transports nekad nesasniegs adresātu. Dienu pēc aprīļa pogroma jeņķi sāka satraukties, uzsākot pirmo neveiklo gatavošanos karam: lidmašīnu pārvadātāju grupa, kas sastāvēja no lidmašīnu pārvadātāja Yorktown, trīs kaujas kuģi un viņu pavadonis, virzījās uz priekšu sakaru nodrošināšanai Atlantijas okeānā; 9. aprīlī Grenlandes piekrastē sākās meteostaciju un gaisa bāzu būvniecība. Karakuģi pavadīja tirgotāju treilerus līdz Atlantijas okeāna vidum, kur noteiktajā vietā notika “apsardzes maiņa” - pārvadājumus pārņēma Lielbritānijas Karaliskā jūras kara flote.
Situācija kļuva sarežģītāka līdz ar Vācijas uzbrukumu Padomju Savienībai - augustā Arhangeļskā sāka ierasties karavānas ar militārajām piegādēm, un uzreiz radās jautājums par zema ātruma pārvadājumu segšanu. Amerikas flote kategoriski atteicās pavadīt karavānas Arktikas ūdeņos - tas bija pārāk bīstami gan militāri, gan politiski. Amerikāņus nepavisam nekautrēja tas, ka lielākajā daļā pārvadājumu apkalpes bija ASV pilsoņi. Vašingtonas nostāja nemainījās: jums ir vajadzīgas šīs kravas - tāpēc aizstāviet tās pašas, bet mēs nevēlamies iznīcināt savus kuģus. Kas attiecas uz civilajām komandām, šie cilvēki zina, ko viņi dara, meklējot cieto monētu.
Pat pēc oficiālās stāšanās karā amerikāņi nesteidzās parādīt sevi polārajos platuma grādos - pirmo reizi ASV kara flotes kuģi ierobežotu dalību karavānas PQ -15 pavadībā piedalījās tikai 1942. gada aprīlī. Nākotnē visa "palīdzība" ASV jūras spēkiem aprobežojās ar pāris kuģiem. Ko vēl varat pievienot par šo? Žēl, ka amerikāņu admirāļi, kuriem bija tik daudz iespēju (jeņķiem bija vairāk iznīcinātāju vien nekā jebkurā citā pasaules valstī), izvēlējās “mazgāt rokas” tik stratēģiski svarīgā operācijā kā Arktikas karavānu pavadīšana.
Visa transporta segšanas nasta gulēja uz Lielbritānijas Karaliskās jūras kara flotes un Padomju Ziemeļu flotes pleciem. Kolonnu maršruts bija sadalīts divās atbildības zonās: briti apsargāja maršruta uz Lāču salu galveno daļu, un padomju iznīcinātāji viņiem pievienojās pie ieejas Barenca jūrā. Turklāt Severomorian jūrnieki darbojās atbalsta apgabalos: tuvojoties nākamajam karavānam, pie izejām no vācu jūras bāzēm Norvēģijā tika uzstādītas zemūdens barjeras, un Ziemeļu flotes aviācija sāka "āmurot" ienaidnieka lidlaukus, novēršot vāciešu uzmanību. Luftwaffe ir grūti uzbrukt tiem, kas dodas tālu no piekrastes transporta.
Objektīvi no Ziemeļu flotes vairāk prasīt nevajadzēja (1942. gada modelis) - tolaik Severomoriem bija tikai seši iznīcinātāji (4 jauni "Septiņi" un 2 "Noviki" no Pirmā pasaules kara), ducis patruļkuģu no plkst. pārveidotie traleri un divi desmiti zemūdenes …
Visā kara laikā Ziemeļu flote cieta no kuģu trūkuma, pilnībā saprotot šo problēmu, briti pavadīja karavānas pa visu maršrutu - uz padomju ostām. Pretējā gadījumā Ziemeļu flote viena pati nevarētu nodrošināt drošu pārvadājumu segumu.
1942. gada 4. jūlijā notika kaut kas tāds, kam agrāk vai vēlāk bija jānotiek. Kamēr amerikāņu jūrnieki jautri svinēja Neatkarības dienu, karavānas PQ-17 kuģi saņēma rīkojumu no Londonas: eskorts ar pilnu ātrumu pārvietoties uz rietumiem, transports izklīst un patstāvīgi doties uz galamērķa ostām. Kāds velns ?! - nemierīgi runāja, redzēdams, kā iznīcinātāji izvietojās un apgūlās pretējā virzienā.
Pie vainas bija vācu kaujas kuģis Tirpitz, kurš, pēc britu izlūkdienestu domām, gatavojās pārtvert karavānu. Neskatoties uz pietiekamu spēku klātbūtni uzbrukuma atvairīšanai, britu admirāļi pieņēma apkaunojošu, katrā ziņā, lēmumu izformēt karavānu un ātri izvest savus karakuģus prom no polārajiem platuma grādiem.
Kriegsmarine "Damokla zobens"
Ja mēs atstājam malā dažādas sazvērestības hipotēzes (PQ-17 izmantošanu kā "mānekli", apzinātu karavānas iznīcināšanu, lai izjauktu Lend-Lease piegādes utt.), Tad britu admirāļu asās bailes. Tirpits "ir vienkārši izskaidrots: nepatīkamas atmiņas par Jitlandes kauju (1916) un kaujas kreisētāja Huda briesmīgās nāves sekas, ko iznīcināja pirmais kaujas kuģa Bismarka glābiņš.
"Tirpitz" gandrīz visu karu stāvēja fjordos, kalpojot par sarūsējušu britu aviācijas mērķi. Superkaujas kuģa lielgabali neizšāva nevienu šāvienu virszemes mērķos. Neviena nozīmīga operācija netika veikta, piedaloties "Tirpitz". Šķiet, ka varētu aizmirst par šīs metāla kaudzes nožēlojamo eksistenci un pievērsties svarīgākiem jautājumiem, piemēram, cīņai pret vācu zemūdenēm.
Kaujas kuģis Tirpitz necīnījās. Bet viņa tēls cīnījās britu admirāļu prātos. Medaļas būtu jāpiešķir Bismarka, Derflingera un fon der Tanna ekipāžām - tas bija viņu godībā, lai saglabātu tik iespaidīgus kaujas kuģa Tirpitz panākumus, kas, neizšaujot nevienu šāvienu, ierobežoja visus Lielbritānijas flotes spēkus. Ziemeļatlantijā!
Vācieši nemaz nevarēja uzbūvēt kaujas kuģi, pietika ar tērauda kastes ievietošanu Altenas fjordā vai pat saplākšņa modeli - panākumi būtu bijuši tādi paši. Es, protams, pārspīlēju, bet ceru, ka lasītāji sapratīs domu. Ja britu admirāļi būtu nedaudz mazāk konservatīvi un gļēvi, karavāna PQ-17 būtu palikusi neskarta.
Uz brīdi aizvērsim acis un iedomāsimies konvoja PQ -17 pārvadājumu vietā - amerikāņu transporta izkraušanu Leitas līcī (Filipīnas). Viņa Majestātes flotes kreiseru vietā gar Filipīnu krastu patrulē septiņi iznīcinātāji un seši eskorta lidmašīnu pārvadātāji (eskorta lidmašīnu pārvadātāji nav slikti kuģi, bet briesmīgi lēni, to spēkstacija un apakšējais korpusa komplekts ir līdzīgi civiliem tvaikoņiem).
Jūras vēstures cienītāji jau ir uzminējuši, ka mēs simulējam jūras kauju pie Samāras salas, kas notika 1944. gada 25. oktobrī.
Japāņiem tajā kaujā tas neapšaubāmi bija vieglāk - no miglas izripoja seši amerikāņu "bērni" … nevis viens, bet četri kaujas kuģi! Un arī - 8 kreiseri un 11 iznīcinātāji.
Japāņiem bija vēl viena svarīga priekšrocība - gudri izplānota operācija un divi diversijas triecieni, ļāva viņiem klusi pietuvoties Leites līcim un pārsteigt amerikāņus!
Kad apkārt sāka krist japāņu lādiņi, jeņķi steidzami pacēla visas lidmašīnas gaisā, iznīcinātāji uzsāka torpēdu uzbrukumu, un slaktiņš sākās … Rezultātā 3 stundu vajāšanas laikā amerikāņi zaudēja vienu pavadoni un trīs iznīcinātāji, puse lidmašīnu pārvadātāju tika bojāti artilērijas ugunsgrēkā.
Japāņi bija nogrimuši trīs smagus japāņu kreiserus, vēl vienu - "Kumano", velkot kaut kur aiz muguras bez priekšgala. Pārējie japāņu kuģi bija tik piekauti un nobijušies, ka pagriezās atpakaļ un aizbēga no kaujas lauka.
Tagad, uzmanība, motors! - japāņu vietā no rīta dūmakas japāņu vietā rāpo kaujas kuģis Tirpitz, smagie kreiseri Hipper, Sheer un 9 viņu pavadoņa iznīcinātāji. Kā varēja beigties viņu konfrontācija ar amerikāņu "eskortu"?
Ja šie notikumi tiktu pārcelti uz Barenca jūru, Tirpits un tā eskadra būtu nogrimuši ilgi pirms tikšanās ar karavānu PQ-17. Tur, kur leģendārais Yamato nespēja pretoties, vācu kaujas kuģim nebija ko darīt. Pieci vai seši eskorta lidmašīnu pārvadātāji ar gaisa spārnu, kas pēc izmēra ir vienāds ar parasto padomju gaisa pulku, pārspēs jebkuru Tirpicu un admirāli Šēeru. Galvenais, lai būtu pietiekami daudz pieredzējušu un apņēmīgu pilotu.
Tagad šim "portretam" pievienosim dažus nobeigumus. Jeņķi savu “brīnumaino pestīšanu” bija parādā šādiem faktoriem:
- Japānas čaumalu drošinātāju pretīgā kvalitāte, kas izurbās caur trausliem amerikāņu kuģiem un iekrita jūrā;
Diemžēl šim faktoram Barenca jūrā nav lielas nozīmes - neatkarīgi no vācu gliemežvāku kvalitātes, Tirpitz būtu garantēts, ka tas tiks atklāts un iznīcināts ilgi pirms tā ieroču ugunsgrēka sasniegšanas.
- aktīvs citu lidmašīnu pārvadātāju atbalsts - lidmašīnas no visas apkārtnes lidoja palīgā sešiem "bērniem" (kopā ap 500 automašīnu!).
Eskorta lidmašīnu pārvadātājiem Barenca jūrā nebija kur gaidīt palīdzību, no otras puses, Tirpitz eskadra bija trīs līdz četras reizes vājāka nekā japāņi!
Protams, ir nedaudz nepareizi tieši salīdzināt tropiskās Filipīnas un Barenca jūras polāros platuma grādus. Smagi laika apstākļi, klāju apledojums - tas viss varētu sarežģīt uz pārvadātājiem bāzētu lidmašīnu darbu. Tomēr konkrētā gadījumā karavāna PQ-17 brauca polārās vasaras vidū, un saulei, kas nerimās visu diennakti, gluži pretēji vajadzētu spēlēties pilotu rokās (ieročs ar abām pusēm) - Brīdinājumā ir arī vācu torpēdu bumbvedēji).
Apkopojot visus pozitīvos un negatīvos faktorus un ņemot vērā spēku samēru, var izdarīt diezgan pārliecinošu secinājumu: ja amerikāņu jūrnieki un viņu iecienītākās "rotaļlietas" - lidmašīnu pārvadātāji (pat mazi, pavadoņi) būtu vietā britiem, karavānai PQ-17 bija visas iespējas droši nokļūt Arhangeļskā, un kaujas kuģim "Tirpitz" bija visas iespējas neglīti nogrimt pēc īsas cīņas ar lidmašīnām, kuru pamatā bija pārvadātājs.
Tomēr viss varēja beigties daudz agrāk - ja zemūdenei K -21 būtu izdevies nogremdēt Tirpitzu pie izejas no Altenfjorda.
Diemžēl viss notika tā, kā tam bija jānotiek. Rezultātā viņiem vajadzēja parādīt savu profesionalitāti padomju jūras kara lidotājiem un Ziemeļjūras jūrniekiem, kuri bez radaru palīdzības izpētīja visu Barenca jūras akvatoriju un “pārmeklēja” visus piekrastes līčus. Kolas pussalā un Novaja Zemlijā, meklējot amerikāņu kuģus, kas tur bija patvērušies. Viņiem izdevās izglābt 13 transportus un simts laivu un glābšanas plostu, uz tiem dzīvus jūrniekus.
