Blitzkrieg Rietumos. Beļģijas operācijas laikā notika pirmā Otrā pasaules kara tanku kauja - Annu kauja. Gēnera motorizētais korpuss uzvarēja Priu kavalērijas (tanku) korpusu.
Izrāvienu aizsardzība
Anglo-franču pavēlniecība rīkojās tā, kā prasīja Hitlers un viņa ģenerāļi. Nosūtīja franču un britu armijas, lai tiktos ar vāciešiem. Sabiedrotie apvienojās ar beļģiem un sāka izvietošanos gar upju un kanālu robežām no Antverpenes līdz Namūrai. Šķita, ka ienaidnieks, iespējams, tiks apturēts un padzīts (ziemeļos sabiedrotie vispirms pārspēja vāciešus). Bet vācieši rīkojās ātrāk nekā sabiedrotie gaidīja. Francūžiem un britiem dažkārt pat nebija laika nokļūt paredzētajās pozīcijās vai nostiprināties tajās. Vācu mobilie formējumi ātri virzījās uz priekšu, gāžot ienaidnieku gaidāmajās cīņās. Ardēnās, kur spēcīgs trieciens nebija gaidāms, sabiedrotie paši vājināja savas pozīcijas, nododot papildu spēkus un ieročus aizsardzības ziemeļu sektoros. Ardēnu bultiņas, cik labi vien spēja, ierobežoja ienaidnieku, iznīcināja un raktuves ceļus, sakārtoja akmeņu un baļķu aizsprostojumus. Tomēr vācu sapieri ātri notīrīja ceļus, un vācu divīzijas pabrauca garām Ardēnām un pāršķēla 9. un 2. Francijas armijas aizsardzību.
Luftwaffe uzsāka virkni triecienu Beļģijas lidlaukiem, jau pirmajās dienās viņi iznīcināja ievērojamu daļu Beļģijas gaisa spēku un ieguva gaisa pārākumu. Reichenau 6. armija nekavējoties šķērsoja Alberta kanāla dienvidu daļu (Eben-Emal ieņemšana). Beļģijas karaspēks, slēpjoties aiz sakaru un aizmugures aizsargu iznīcināšanas, atkāpās līdz r. Dīls. Beļģi bez cīņas pameta Lježas nocietināto teritoriju, lai izvairītos no ielenkšanas. Beļģijas armijas pirmās aizsardzības līnijas straujais kritums satrieca sabiedrotos. Viņi uzskatīja, ka paši beļģi izturēs līdz divām nedēļām, savukārt anglo-franču karaspēks iegūs stabilitāti Dil līnijā un savilks aizmuguri. 12. maijā Beļģijas karalis Leopolds III (viņš bija Beļģijas armijas virspavēlnieks) rīkoja militāru konferenci kopā ar sabiedroto Francijas premjerministru Daladjē. Tika nolemts, ka beļģi uzņemsies atbildību par Dīla līnijas posmu no Antverpenes līdz Luvenai (Lēvena), bet sabiedrotais - par ziemeļu un dienvidu flangu.
Francijas 7. armija sedza piekrastes ziemeļu flangu; 11. maijā avansas vienības sasniedza Bredas pilsētu Nīderlandē. Tomēr vācieši jau bija sagūstījuši pārejas pie Murdijkas, uz dienvidiem no Roterdamas, neļaujot ienaidniekam savienoties ar holandiešiem. Un holandiešu armija atkāpās uz Roterdamu un Amsterdamu. Franči neuzdrošinājās uzsākt pretuzbrukumu un sāka atkāpties uz Antverpeni; Vācu aviācija uzbruka ienaidnieka kolonnām.
Cīņa valsts centrālajā daļā. Vācijas mobilo sakaru izrāviens
Izšķirošā cīņa Beļģijas centrā notika Annu-Gembloux apgabalā. Šajā virzienā virzījās 6. armijas mobilā vienība - 16. motorizētais korpuss Ēriha Gēnera vadībā (3. un 4. panseru divīzija). Vācu divīzijas bija bruņotas ar vairāk nekā 620 spēkratiem, bet lielākā daļa tanku bija T-1 un T-2 modeļi ar vājiem ieročiem un bruņām, kā arī bija ievērojams skaits komandu tanku (bruņoti ar ložmetējiem). 1. Francijas armijas sastāvā, kas ienāca Gemblo-Namur reģionā, bija ģenerāļa Renē Prio kavalērijas korpuss, kas bija līdzīgs vācu mobilajiem formējumiem un sastāvēja no 2. un 3. vieglās mehanizētās divīzijas. Tvertņu vienībās bija 176 Somua S35 vidējas tvertnes un 239 Hotchkiss H35 vieglās tvertnes. Franču tanki gan bruņu, gan uguns spēku ziņā pārspēja vācu tankus. Tāpat franču kavalērijas korpusam bija ievērojams skaits vieglo tanku AMR 35, kas bija bruņoti ar 13,2 mm ložmetēju, tie bija vienādi ar vācu T-1- un T-2 vai pat pārspēja tos. Vēl lielākus draudus vācu tankiem radīja desmitiem izlūkošanas transportlīdzekļu Panar-178, kas bija bruņoti ar 25 mm lielgabaliem.
Divas Vācijas 6. armijas tanku divīzijas devās gājienā uz ziemeļiem no Lježas un iegāja Namuras apgabalā, kur sastapās ar franču tankiem. 1940. gada 12. maijā notika pirmā Otrā pasaules kara tanku kauja - Annu kauja. Vācieši bija zemāki par ieročiem un bruņām. Tomēr viņiem bija priekšrocība taktikā: viņi apvienoja tankus un cita veida karaspēku, aktīvi izmantoja radio, kas ļāva elastīgāk reaģēt uz situāciju kaujas laikā. Franči izmantoja lineāro taktiku, kas tika mantota no Pirmā pasaules kara. Franču tankiem nebija radio. Pirmkārt, vācieši guva pārsvaru un bloķēja vairākus franču bataljonus. Bet tad franči iemeta karaspēkā galvenos spēkus un atbrīvoja savas uzbrucēju vienības. Vācieši tika sakauti un bija spiesti padoties. Lieli zaudējumi bija vieglajās tvertnēs T-1 un T-2. Visi franču lielgabali (no 25 mm) iedūra T-1. T-2 izturēja labāk (pēc Polijas kampaņas tie tika papildus bruņoti), bet arī cieta lielus zaudējumus.
13. maijā vācieši atriebās. Slikta taktika nogalināja francūžus. Viņi izvietoja savus spēkus lineārā veidā, bez rezervēm. 3. Beļģijas korpuss, kas atkāpās caur Priou kavalērijas korpusu, piedāvāja atbalstu, bet franči nepamatoti atteicās. Nacisti koncentrēja savus spēkus pret ienaidnieka 3. meha divīziju un izlauza tās aizsardzību. Francūžiem aizmugurē nebija rezervju un viņi nespēja labot situāciju ar pretuzbrukumiem. Viņi atkāpās. 12.-13. maija cīņās franči zaudēja 105 spēkratus, bet vācieši-160. Bet kaujas lauks palika pie vāciešiem, un viņi varēja labot lielāko daļu bojāto transportlīdzekļu. Gēnera korpuss vajāja ienaidnieku līdz pat Gemblo. Franči cieta nopietnus zaudējumus. Tajā pašā laikā Vācijas gaisa spēki aktīvi bombardēja franču bruņotās divīzijas. Tur franči jau bija aprīkojuši prettanku pozīcijas un 14. maijā Gemblo kaujā atvairīja ienaidnieka uzbrukumu. Tikmēr vācieši Sedanā ielauzās ienaidnieka aizsardzībā, un Priou mobilais korpuss atstāja pozīcijas Gembloux. 15. maijā Francijas 1. armija sabiedroto neveiksmju dēļ citos frontes sektoros sāka atkāpties.
Tā rezultātā 13. maijā vācieši apgāza divas ienaidnieka mehanizētās divīzijas. Francūži tika padzīti atpakaļ uz Dila upi. 14. maijā vācu armijas uzlabotās vienības sasniedza r. Dīls. Pēc Holandes kapitulācijas 1940. gada 14. maijā 18. vācu armijas karaspēks tika pārvests uz Beļģijas ziemeļu robežu, kas nostiprināja 6. armijas pozīcijas. Tikmēr 4. vācu armijas karaspēks izlauzās cauri Beļģijas armijas pozīcijām un sasniedza Mūzu uz dienvidiem no Namūras. Veiksmīgi izvirzījās arī 12. armija un Kleista Panzer grupa. Pirmajā dienā vācieši pabrauca garām Luksemburgai, ielauzās aizsardzībā uz Beļģijas robežas, otrajā dienā atvairīja pretuzbrukumu mēģinošos francūžus, trešajā dienā piespieda Beļģijas un Francijas robežu un ieņēma Sedānu. 15. maijā nacisti sakāva Francijas 9. armijas daļas starp Namuru un Sedanu.
Sedana un Dinaņas apgabalos vācieši pārvarēja Mūzu. Vācu 4. armijas tanku formējumi, gāžot franču pretestību, devās uz Kambrai. Kleista uzbrukuma tanku grupa (5 tanki un 3 motorizētās divīzijas - 1200 tanki), šķērsojot Ardēnu kalnus, kurus sabiedrotie uzskatīja par gandrīz nepārvaramiem, šķērsoja Mūzu, šķērsoja Ziemeļfranciju un 20. maijā atradās piekrastē. Tā rezultātā vācu armijas grupas "A" un "B" milzīgā pusgredzenā piespieda pie jūras anglo-franču-beļģu karaspēka ziemeļu grupu.
Atkāpšanās uz krastu
Vācijas divīziju izrāviens Francijas ziemeļos un tālāk uz Lamanšu padarīja Beļģijas centrālās daļas aizsardzību bezjēdzīgu. Vērmahta tagad apeja Beļģijas sabiedroto grupējuma dienvidu flangu. Sabiedrotie sāka atkāpties r. Senna (Dil upes kreisā pieteka) un tālāk līdz upei. Dandre un Šelds. Tajā pašā laikā Šeldā nebija spēcīgu nocietinājumu un nevarēja būt spēcīga pretestība. Beļģi negribēja padoties r. Dīls un tās galvaspilsēta Brisele. Tomēr 15.-16. maijā Francijas 1. armija un briti sāka atkāpties, tāpēc arī beļģiem nācās atstāt savu aizsardzības līniju "Diehl" (līnija KV). Dienvidu sektorā Beļģijas karaspēks pameta Namūras apgabalu.
Ziemeļu sektorā beļģi kopā ar 7. Francijas armiju un britiem kādu laiku turēja KV līniju. Tad franči atkāpās uz Antverpeni un tālāk, palīdzot 1. armijai. Kad franči aizgāja, 4 Beļģijas kājnieku divīzijas palika Vācijas 18. armijas 3 kājnieku divīziju priekšā. 16. maijā beļģi sāka pamest Antverpenes nocietināto teritoriju. 18.-19.maijā vācieši ieņēma Antverpeni.
1940. gada 16.-17. Maijā briti un franči atkāpās aiz Briseles-Šēldas kanāla. Beļģijas karaspēks aiz upes atkāpās uz Gentu. Dandre un Šelds. 17. maijā vācieši ieņēma Briseli, Beļģijas valdība evakuējās uz Ostendi. Pēc Beļģijas galvaspilsētas ieņemšanas 3. un 4. panseru divīzija tika pārcelta uz A armijas grupu. Beļģijas virzienā vāciešiem 18. armijas sastāvā bija palikusi viena mobilā vienība - 9. panseru divīzija. Sabiedroto spēki šajā laikā pārvērtās neorganizētās masās. Vācijas tanku izlaušanās uz Arrasu un Kalē demoralizēja frančus.
Sabiedroto pavēlniecība bija nesakārtota. Britiem bija tendence domāt par evakuāciju no cietzemes. Britu ekspedīcijas armijas komandieris Džons Verekers (lords Gorts) redzēja, ka francūžiem nav skaidra plāna, nav stratēģisku rezervju. Francijas armijas Beļģijā ir kļuvušas par neorganizētu pūli un nespēj izlauzties no ielenkuma. Francijā arī nav nopietnu rezervju Beļģijas armijas grupas atbrīvošanai. Tāpēc ir jāatkāpjas līdz Ostendei, Brigei vai Dunkerkai. Augstā pavēlniecība pieprasīja izrāvienu uz dienvidrietumiem, "neatkarīgi no grūtībām", lai sasniegtu galvenos Francijas spēkus dienvidos. Tajā pašā laikā briti nolēma, ka daļu karaspēka joprojām vajadzēs evakuēt pa jūru, un sāka vākt kuģus.
20. maijā kļuva zināms, ka vācieši sasniedza jūru un karaspēks Beļģijā tika pārtraukts. Lords Gorts informēja ieradušos Lielbritānijas ģenerālštāba vadītāju Ironsidu, ka izrāviens uz dienvidrietumiem nav iespējams. Lielākā daļa britu divīziju jau atradās Šeldā, to pārgrupēšana nozīmēja vispārējās aizsardzības sabrukumu ar beļģiem un ekspedīcijas spēku nāvi. Turklāt karaspēku pārgāja gājieni un cīņas, viņu morāle krita, un munīcija beidzās. Beļģijas virspavēlniecība paziņoja, ka izrāviens nav iespējams. Beļģijas karaspēkam nav tanku vai lidmašīnu, un viņi var tikai aizstāvēties. Tāpat Beļģijas karalis teica, ka teritorijā, kas paliek sabiedroto kontrolē, pārtikas pietiks tikai 2 nedēļām. Leopolds ierosināja izveidot nocietinātu placdarmu Dunkerkas rajonā un Beļģijas ostās. Šādā situācijā prettrieciens uz dienvidrietumiem bija pašnāvīgs. Visi gaidīja, ka ielenkuma gredzenu uz upes salauzīs franču karaspēks. Somme. Ironsides spiediena ietekmē 21. maijā Lielbritānijas armija uzsāka ierobežotu pretuzbrukumu Arrasam. Sākumā briti guva taktiskus panākumus, taču tālāk izlauzties nespēja.
Pēdējās cīņas
Franči nespēja noorganizēt veiksmīgu ofensīvu Sommā. Briti, vīlušies sabiedrotajos, nolēma, ka ir pienācis laiks glābt savus karaspēkus. Franči un briti atkāpās uz rietumiem uz Dunkerku, austrumu flangu, ko sedza Beļģijas armija. Beļģi ieņēma līniju upē. Lapsa. 22. maijā jaunais Lielbritānijas premjerministrs V. Čērčils apmeklēja karaspēka pozīcijas. Viņš uzskatīja, ka britiem un francūžiem ar Beļģijas jātnieku korpusa atbalstu jāveic izrāviens uz dienvidrietumiem, Bapomas un Kambrai virzienā, bet pārējiem Beļģijas karaspēkiem jāatkāpjas pie upes. Ysere. Tas ievērojami samazināja Beļģijas armijas fronti. Tomēr beļģiem gandrīz visu valsti nācās pamest Pasčendeilu, Ipresu un Ostendu. Turklāt izstāšanās bez gaisa vāka radīja lielus zaudējumus.
23. maijā francūži atkal uzbruka Vācijas pozīcijām, taču bez panākumiem. Beļģijas karaspēks atstāja Terneuzenu un Gentu ienaidnieka spiediena ietekmē. Beļģi pameta lielāko daļu valsts, tika padzīti atpakaļ uz piekrastes reģioniem, kur nebija liela mēroga rūpniecības un aizsardzības līniju. Piegādes avotu nebija. Karaspēks piedzīvoja munīcijas, degvielas un krājumu trūkumu. Vācu lidmašīnas dominēja gaisā. Turklāt pēdējā Beļģijas teritorijas daļā bija bēgļu masas.
Vinstons Čērčils un jaunais franču virspavēlnieks Maksims Vejgands, kurš pārņēma komandu no Gamelīna, uzstāja uz izrāvienu. Tomēr briti baidījās atdot savas pozīcijas tikai beļģiem, kuriem vajadzēja segt sabiedroto izrāvienu. Beļģijas karaspēka stiepšanās var izraisīt viņu strauju sakāvi, triecienu pretuzbrukuma sabiedroto aizmugurē un ostu krišanu. Tas ir, tas var novest pie pilnīgas sabiedroto grupas sakāves. 24. maijā vācu karaspēks izlauza beļģu aizsardzību upē. Lapsa un sagrāba placdarmu. Vācu Luftwaffe nodarīja spēcīgus sitienus Beļģijas armijai, gandrīz viss artilērijas parks tika uzvarēts.
25. maijā vācieši šķērsoja Šeldu un praktiski atdalīja Beļģijas un Lielbritānijas karaspēku. Sabiedroto stāvoklis bija katastrofāls. Kontrole tika traucēta, saziņa tika pārtraukta, gaisā dominēja vācu gaisa spēki. Sabiedroto aviācija bija praktiski neaktīva. Karaspēks sajaucās ar milzīgiem bēgļu pūļiem. Dažas vienības joprojām centās pretuzbrukumā, citas turējās aizsardzībā, citas panikā bēga uz ostām. Sabiedroto pavēlniecība nespēja organizēt spēcīgus pretuzbrukumus no dienvidiem un ziemeļiem, lai atbrīvotu grupu Flandrijā un Ziemeļfrancijā. Briti, faktiski pametot pozīcijas un sabiedrotos, sāka atkāpties jūrā, lai sāktu evakuāciju. 26. maijā Dunkerkas operācija sāka evakuēt Lielbritānijas armiju.
Padoties
Beļģu situācija bija bezcerīga. 1940. gada 25.-26. maijā vācieši ieņēma Bulonu un Kalē. 27. maija rītā vācu karaspēks sasniedza Dunkerku un varēja to apšaudīt. 26. maijā Beļģijas armija atstāja līniju Foxā, austrumu flangā nacisti sasniedza Brige. Beļģi mēģināja organizēt aizsardzību Ypres reģionā. Briti centās saglabāt pēdējo cerību uz evakuāciju - Dunkerku, un sāka atkāpties uz ostu. Tādējādi briti Lilles reģionā atklāja Francijas armijas ziemeļaustrumu flangu. Kamēr briti atkāpās, vācieši devās uz priekšu un ielenca lielāko daļu franču armijas.
Beļģijas pavēlniecība pat netika brīdināta par britu evakuāciju. 26.-27.maija cīņās Beļģijas armija praktiski tika uzvarēta. Līdz 27. maijam Beļģijas armija tika piespiesta pie jūras Ypres-Bruges reģionā, 50 km platā sektorā, aptverot sabiedrotos no austrumiem. Vācieši izlauza aizsardzību centrālajā sektorā. Ostende un Brige bija uz kritiena robežas. Beļģiem nebija iespējas patstāvīgi uzturēties piekrastē. Viņiem nebija cerību uz evakuāciju un sabiedroto palīdzību. Beļģijas karalim Leopoldam III tika piedāvāts bēgt, pamest pakļautos, kā to darīja Norvēģijas karalis un Nīderlandes karaliene. Bet viņš pakrita, nolēma, ka sabiedroto cēlonis ir zaudēts. Karalis nevēlējās būt trimdā un sēdēt Anglijā. Nospriedis, ka turpmāka pretestība ir bezjēdzīga, Leopolds 27. maija vakarā nosūtīja sūtni pie vāciešiem un pulksten 23 parakstīja padošanos. 28. maijā Beļģijas 550 000 cilvēku lielā armija nolika ieročus.
Beļģijas armijas zaudējumi: vairāk nekā 6,5 tūkstoši nogalināti un pazuduši, vairāk nekā 15 tūkstoši ievainoti. Zaudējumi liecina, ka, lai gan Beļģijas armija gandrīz visu kampaņu bija kaujas kontaktā ar vāciešiem, cīņa lielākoties nebija ļoti spraiga. Tikai upes pagriezienā. Šelds un r. Lapsa cīņas aktivitāte ir palielinājusies. Pārējā laikā beļģi lielākoties atkāpās. Šeit beļģi tika pakļauti ienaidnieka spiedienam un krustojumā ar Lielbritānijas armiju cieta ievērojamus zaudējumus.
Londona un Parīze apsūdzēja beļģus nodevībā. Beļģijas valdības vadītājs Huberts grāfs Pjērs atteicās pieņemt padošanos un vadīja trimdas valdību, vispirms Parīzē, pēc tam Londonā. Beļģijas apgabali Eupena, Malmedija un Saint-Vit tika pievienoti Reiham. Beļģijai tika piešķirta 73 miljardu Beļģijas franku atlīdzība. Valsts bija vācu okupācijā līdz 1944. gada rudenim.
