Sikorskis radīs daudzpusīgu ātrgaitas helikopteru
Amerikāņu kompānija Sikorsky nolēma turpināt sava ātrgaitas helikoptera X2 attīstību, izveidojot divus daudzfunkcionāla rotorplāna prototipus ASV armijai. Jaunais helikopters tiks izveidots speciāli armijas konkursam par vieglu izlūkošanas transportlīdzekļu piegādi, lai aizstātu novecojušo Bell OH-58D Kiowa Warrior. Šajās sacensībās Sikorskim būs jāsacenšas ar Bell Helicopter un Eurocopter, kas piedāvās modificētas esošās iekārtas versijas.
Raider
Par plāniem izveidot jaunu ātrgaitas helikopteru Sikorskis paziņoja 2010. gada 20. oktobrī. Jaunais helikopters ar nosaukumu S-97 Raider tiks būvēts uz koaksiālā rotora izkārtojuma. Fizelāža tiks izgatavota pēc rotorplāna izkārtojuma - mazi spārni daļēji radīs pacēlumu lidojuma laikā. Pēdējais tiks aprīkots ar balstiem piekārtiem ieročiem.
Saskaņā ar Sikorska klasifikāciju jaunais transportlīdzeklis būs transporta un uzbrukuma helikopters, ko var izmantot arī izlūkošanai no gaisa, citu gaisa transporta līdzekļu (piemēram, jūras kara flotes V-22 Osprey) apsardzei, ārkārtas medicīniskajai evakuācijai, karaspēka pārvadāšana, trieciens ienaidnieka mērķiem un ātra preču pārvadāšana. S-97 spēs lidot ar ātrumu 200 mezgli (370,4 kilometri stundā) ar iespēju šo skaitli īslaicīgi palielināt līdz 220 mezgliem. Paredzams, ka pirmais jaunā helikoptera prototips pirmo lidojumu veiks tuvāko 50 mēnešu laikā.
S-97 darbinās amerikāņu kompānijas General Electric dzinēji T700 ar vārpstas jaudu 2300 zirgspēku. Šīs ģimenes dzinēji šodien tiek izmantoti daudzos ASV militārajos helikopteros, tostarp Boeing AH-64D Apache Longbow, Bell AH-1Z Viper, Bell UH-1Y Venom, NHI NH90, Sikorsky S-70C un Sikorsky S-92.
Paredzēts, ka S-97 tiks balstīts uz ātrgaitas helikoptera X2 prototipu, ko šodien testē Sikorskis. Daļa X2 tehnisko īpašību jaunajā helikopterā tiks mantota. Ātrgaitas Sikorsky helikopters ir būvēts arī uz koaksiālā rotora izkārtojuma, kuram ir četri asmeņi un kas griežas pretējos virzienos. X2 ir aprīkots ar sešu lāpstiņu stūmēja dzenskrūvi. Visus dzenskrūves darbina viens motors, izmantojot sarežģītu transmisiju. Saskaņā ar Sikorska plāniem helikopters spēs sasniegt ātrumu līdz 260 mezgliem un lidot līdz 1300 kilometru attālumam.
Sikorskis plāno pabeigt S-97 provizorisko dizainu 2011. gadā, lai gan daudzsološās mašīnas masveida modelis tika prezentēts 2011. gada 20. oktobrī. Piedāvātajam modelim ir mazi spārni, kas izvirzīti uz sāniem fizelāžas vidusdaļā un tālu esoša astes vienība. Tomēr šī S-97 versija var netikt uzsākta ražošanā. Jūs varat apskatīt daudzsološā helikoptera piedāvāto izskatu videoklipā (faila lielums aptuveni 50 megabaiti) vietnē Sikorsky.
Viss armijai
S-97 Raider sākotnēji tiks būvēts ASV armijai, kas 2009. gadā atklāja bruņoto gaisa skautu (AAS) programmu. Šīs programmas ietvaros militāristi meklē aizvietotāju novecojošiem vieglajiem izlūkošanas helikopteriem Bell OH-58D Kiowa Warrior. Jaunā helikoptera tehniskās prasības vēl tiek izstrādātas un nav pilnībā zināmas. Konkurss kā tāds vēl nav izsludināts. Paredzams, ka konkurss par jaunu helikopteru piegādi sāksies 2011. gada otrajā ceturksnī. Pašlaik ASV armijā dien 810 helikopteri OH-58 Kiowa, no kuriem 368 ir OH-58D.
Vairāki uzņēmumi jau ir izrādījuši interesi par daudzsološo militāro konkursu, kuram būs jākonkurē ar Sikorski. Jo īpaši Bell Helicopter, kura produktus šodien izmanto armija, paziņoja par savu nodomu turpināt ceļu, lai vēl vairāk uzlabotu laika pārbaudīto Kiowa Warrior. Paredzams, ka šis helikopters saņems jaunus, jaudīgākus Honeywell HTS900-2 dzinējus, kā arī, iespējams, jaunus dzenskrūves.
Savukārt Eiropas uzņēmums Eurocopter ir izveidojis kopuzņēmumu ar Lockheed Martin, lai izveidotu jaunu helikopteru AS645 Armed Scout, kura pamatā ir EC145 un AS645 Lacota. Sacensībām bruņotais skauts tiek izstrādāts ar indeksu AAS-72X. Paredzams, ka helikopters savu pirmo lidojumu veiks 2011. Jādomā, ka jaunais transportlīdzeklis spēs sasniegt ātrumu līdz 270 kilometriem stundā, un tā kaujas rādiuss būs aptuveni 690 kilometri.
Pašlaik mašīnu izveidi armijas konkursam sarežģī fakts, ka topošā helikoptera detalizētās tehniskās īpašības nav publiskotas. Ir zināms tikai tas, ka saskaņā ar ASV armijas prasībām jaunajai mašīnai būs jāspēj lidot un lidināties 1800 metru augstumā 35 grādu vai augstākā apkārtējās vides temperatūrā ar vienas tonnas kravnesību. Saskaņā ar Eurocopter, Bell Helicopter un Sikorsky datiem, viņu helikopteri varēs lidināties šādā augstumā un šajā temperatūrā.
Vienlaikus Sikorskis apgalvo, ka kompānijas jaunais helikopters varēs lidināties 1800 metru augstumā, uz klāja pārvadājot sešus karavīrus pilnā ekipējumā un pilnu piekārto ieroču komplektu. Turklāt, ja Raider nēsā tikai ieročus, tad tā lidojošais augstums var sasniegt trīs tūkstošus metru. Jāatzīmē, ka lielākā daļa viena rotora helikopteru nav spējīgi lidināties vienā vietā augstā gaisa temperatūrā, kas nosaka noteiktus ierobežojumus militārā aprīkojuma izmantošanai karstā klimatā. ASV armijas prasības ir izstrādātas, pamatojoties uz helikopteru tehnoloģiju izmantošanas pieredzi Afganistānā.
Ir ļoti grūti paredzēt, kura uzvara ASV armijas konkurss varētu beigties. No vienas puses, S-97 var interesēt armiju ar ātruma īpašībām. Turklāt helikopters tiks būvēts, izmantojot slepenu tehnoloģiju, un tam būs zems trokšņa līmenis. No otras puses, Sikorsky konkurenti konkursā piedāvās jau esošus un pārbaudītus transportlīdzekļus (OH-58D un AS645 jau sāk izmantot ASV armiju), nevis revolucionārus tehniskus risinājumus. Bet pat tad, ja uzvara nenonāks pie Sikorska, traģēdija nenotiks - uzņēmums plāno piedāvāt S -97 ASV jūras spēkiem, jūras kājniekiem un gaisa spēkiem. Kāds būs ieinteresēts.