Kopš četrdesmito gadu sākuma amerikāņu aizsardzības nozare ir aktīvi iesaistījusies jaunu pašgājēju artilērijas iekārtu izveidē ar dažādiem ieročiem. Šādu bruņumašīnu pamatā bija vidējas klases tanki un citu klašu transportlīdzekļi. Jo īpaši, pamatojoties uz vieglu tanku M24 Chaffee, tika izveidoti vairāki daudzsološi kaujas transportlīdzekļi, tostarp pašgājēji. Ne visi šādu mašīnu projekti sasniedza masveida ražošanu un varēja iekļūt karaspēkā, taču daži notikumi izrādījās ļoti veiksmīgi. Tātad, viens no pirmajiem sērijā bija M41 haubices motorvagonis ACS, kas pazīstams arī ar neoficiālu nosaukumu Gorilla.
Jāatzīmē, ka pašgājējs lielgabals M41 HMC neparādījās uzreiz. Darba uzdevumi daudzsološa pašgājēja lielgabala ar 155 mm haubices bruņojumu izveidošanai parādījās 1942. gada beigās, taču militārpersonas šo projektu uzreiz neapstiprināja. Saskaņā ar prasībām daudzsološajai ACS vajadzēja pavadīt tanku formējumus un atbalstīt tos ar uguni. Par pamatu jaunajai bruņumašīnai tika piedāvāta vieglās tvertnes M5 Stuart šasija. To vajadzēja aprīkot ar M1 tipa haubicu un nepieciešamo aprīkojumu.
Daudzsološa pašgājēja lielgabala projekts tika apzīmēts kā T64. Jaunas automašīnas izstrāde neaizņēma daudz laika: sākotnējais dizains tika apstiprināts jau 42. decembrī. Drīz tika pabeigti visi atlikušie projektēšanas darbi, kas ļāva turpināt jaunu iekārtu būvniecību un testēšanu. Saskaņā ar ziņojumiem projektā T64 tika ierosināts izmantot izkārtojuma pamatidejas, kas jau izstrādātas M12 GMC ACS projekta ietvaros. Piemēram, lai atbrīvotu vietu lielgabala stiprinājuma novietošanai, bija paredzēts pārvietot bāzes tvertnes motoru no pakaļgala uz korpusa centrālo daļu.
M41 HMC prototips Aberdīnas muzejā. Fotoattēls Wikimedia Commons
1943. gada pirmajos mēnešos pirmais T64 SPG prototips iekļuva izmēģinājumos un kopumā darbojās labi. Esošajai sērijveida tvertnes šasijai nebija būtisku trūkumu, kas varētu pavērt karaspēkam ceļu jaunajam pašgājējam lielgabalam. Tomēr Kara departaments nolēma citādi. Bija priekšlikums izstrādāt t.s. Light Combat Team ir dažādu mērķu bruņumašīnu saime, kas veidota, pamatojoties uz kopēju šasiju. Lai sasniegtu maksimālu iespējamo veiktspēju, tika nolemts izveidot jaunu ģimeni, pamatojoties uz jauno gaismas tvertni M24 Chaffee.
1943. gada beigās tika uzsākts jauns projekts ar apzīmējumu T64E1, kura mērķis bija pārvietot bāzes T64 artilērijas vienību uz jaunu tanku šasiju. Tajā pašā laikā M24 tvertnes šasiju vajadzēja atbilstoši pārveidot. Darbs pie jaunā projekta sākās 44. janvārī, un vairāku apstākļu dēļ tas ilga līdz gada beigām. T64E1 ACS dizains tika pabeigts tikai decembrī.
Chaffee bruņumašīnai bija tipisks tā laika amerikāņu tanku izkārtojums. Korpusa priekšpusē tika uzstādītas transmisijas vienības un atradās vadības nodalījums. Dzinējs tika uzstādīts pakaļgalā, savienots ar transmisiju, izmantojot garu dzenskrūves vārpstu. Pēdējais savukārt notika zem kaujas nodalījuma grīdas. Uzstādot 155 mm lielgabalu, nebija iespējams saglabāt līdzīgu izkārtojumu, tāpēc projektu T64 un T64E1 autori ķērās pie ievērojamām konstrukcijas modifikācijām, kas jau bija pārbaudītas ar iepriekšējiem transportlīdzekļiem ar līdzīgiem ieročiem. Tā kā trūka torņa ar ieročiem, dzinējs tika pārvietots uz korpusa centrālo daļu, saīsinot dzenskrūves vārpstu. Šī metode atbrīvoja lielu tilpumu korpusa aizmugurē, kas tika dota zem atklātā kaujas nodalījuma.
Pašgājēju lielgabalu korpuss, tāpat kā bāzes tvertnes gadījumā, tika izgatavots no bruņu detaļām, kuru biezums bija no 15 līdz 38 mm. Saskaņā ar citiem avotiem, pašgājēju bruņu maksimālais biezums nepārsniedza 12,7 mm. T64E1 saglabāja bāzes automašīnas virsbūves pamatiezīmes, taču saņēma dažas jaunas vienības. Frontālo izvirzījumu aizsargāja trīs slīpas loksnes. Centrālais dzinēja nodalījums bija pārklāts ar horizontālu jumtu. Pakaļgalā tika nodrošinātas salona priekšējās un sānu loksnes. Pareiza vienību izkārtojuma dēļ korpusa apakšdaļa bija kaujas nodalījuma grīda. Arī ķermenim bija atvēršanas pakaļgala loksne, kas savienota ar atvērēju.
Aiz pašgājēja lielgabala. Foto Aviarmor.net
Daudzsološais pašgājējs lielgabals T64E1 bija aprīkots ar diviem 110 ZS Cadillac 44T24 benzīna dzinējiem, kas uzstādīti korpusa vidū. Caur dzenskrūves vārpstu, diviem šķidruma savienojumiem, divām planētu pārnesumkārbām, dubultu diferenciāli, diapazona reizinātāju un manuālo pārnesumkārbu motora griezes moments tika pārnests uz priekšējiem piedziņas riteņiem. Lai vienkāršotu un samazinātu masveida ražošanas izmaksas, tika nolemts neveikt krasas izmaiņas elektrostacijas sastāvā. Faktiski ir mainījusies tikai motora atrašanās vieta, jo ir jāinstalē jauni ieroči.
M24 Chaffee bāzes tvertnes šasija bez izmaiņām tika nodota T64E1 ACS. Katrā korpusa pusē bija seši dubultie ceļa riteņi ar individuālu vērpes stieņa balstiekārtu. Tāpat daži ceļa riteņi bija aprīkoti ar papildu amortizatoriem. Sakarā ar salīdzinoši nelielu ceļa riteņu diametru, trases augšējo atzaru atbalstīja četri veltņi (katrā pusē). Piedziņas riteņi atradās korpusa priekšpusē, vadotnes - pakaļgalā. Šasijas sliežu ceļš sastāvēja no 86 sliedēm, kuru platums bija 586 mm.
Korpusa aizmugurējā nodalījumā tika ierosināts uzstādīt statīvus munīcijai un stiprinājumu pistolei. Lai vienkāršotu dizainu, šie divi produkti ir apvienoti vienā vienībā. Korpusa apakšai un sāniem bija pievienots statīvs ar munīcijas šūnām, un uz tā vāka bija ieroča stiprinājums. Izmantojot manuālo piedziņu, aprēķins varētu novietot pistoli 20 ° 30 'pa kreisi vai 17 ° pa labi no transportlīdzekļa ass horizontāli, un vertikālie virziena leņķi tika ierobežoti līdz -5 ° un + 45 °. Cīņas nodalījuma statīva kamerās bija vieta 22 šāvieniem ar atsevišķu vāciņu.
155 mm M1 haubice (pazīstama arī kā M114) tika piedāvāta kā galvenais ierocis T64E1. Šis lielgabals bija aprīkots ar 24,5 kalibra šautenes stobru un tam bija virzuļa skrūve. Muca tika uzstādīta uz hidropneimatiskām atsitiena ierīcēm. Izmantošanai ar haubicu M1 tika piedāvāti vairāku veidu čaumalas, sprādzienbīstama sadrumstalotība, dūmi, ķīmija, apgaismojums utt. Lādiņu maksimālais sākuma ātrums sasniedza 564 m / s, maksimālais šaušanas diapazons bija aptuveni 14, 95 km.
M41 HMC shematisks skats no priekšas uz labo pusi. Attēls M24chaffee.com
Cīņas nodalījumā tika arī ierosināts pārvadāt papildu ieročus pašaizsardzībai, kas sastāv no diviem Thompson automātiem un trim M1 karabīnēm. Tornim nebija paredzēts stacionārs ložmetējs.
Tāpat kā citi tā laika amerikāņu dizaina pašgājēji lielgabali, kas būvēti uz esošo tanku šasijas, daudzsološā mašīna T64E1 nevarēja izšaut kustībā. Lai šautu, bija jāieņem pozīcija un jānostiprinās. Lai turētu bruņumašīnu vietā, tika ierosināts izmantot padeves atvērēju. Šī ierīce sastāvēja no divām atbalsta sijām un asmens ar pieturām zemē ierakšanai. Ņemot vērā iepriekšējo projektu pieredzi, atvērējs bija aprīkots nevis ar hidraulisko piedziņu, bet gan ar manuālu vinču. Pēc ierašanās vietā apkalpei bija jānolaiž atvērējs un pēc tam jāatkāpjas uz augšu, apglabājot to zemē. Pirms aiziešanas no amata bija jāiet uz priekšu un pēc tam paceliet atvērēju.
Pašgājēja lielgabala T64E1 apkalpes sastāvā bija jābūt pieciem cilvēkiem: vadītājam, komandierim un trim ložmetējiem. Acīmredzamu iemeslu dēļ visi apkalpes locekļi piedalījās galvenā ieroča šaušanā.
Sakarā ar bāzes bruņumašīnas galveno vienību saglabāšanu, daudzsološais pašgājējs lielgabals lieluma un svara ziņā nedaudz atšķīrās no Chaffee tvertnes. Pašgājēju lielgabalu garums sasniedza 5,8 m, platums 2,85 m, augstums - aptuveni 2,4 m. Kaujas svars sasniedza 19,3 tonnas.
M41 HMC shematisks skats no aizmugures pa kreisi. Attēls M24chaffee.com
Pamata spēkstacijas saglabāšana, kā arī neliels mašīnas svara pieaugums ļāva sasniegt pietiekami augstas mobilitātes īpašības. Pašgājēja lielgabala ātrums uz šosejas sasniedza 55 km / h, kreisēšanas diapazons sasniedza 160 km. Palika iespējams pārvarēt dažādus šķēršļus ar parametriem tvertnes M24 līmenī.
Kopīgam darbam ar T64E1 ACS tika piedāvāti vairāku veidu munīcijas pārvadātāji. Sākotnēji bija paredzēts izmantot T22E1 tipa transportieri, kura pamatā ir T64E1 ar pašgājējiem lielgabaliem. T22 pakaļējā daļā bija statīvi munīcijas uzglabāšanai. Nākotnē tika nolemts atteikties no T22E1 un izmantot jaunās M39 mašīnas. Praksē kopā ar pašgājējiem lielgabaliem bieži tika izmantoti ne tikai specializēti kāpurķēžu transportlīdzekļi, bet arī parastās kravas automašīnas.
Gatavās šasijas izmantošana ne tikai ietekmēja projekta izstrādes ātrumu, bet arī samazināja prototipa uzbūvei nepieciešamo laiku. Projektēšanas darbi tika pabeigti 1944. gada ziemas sākumā, un decembrī tika samontēts pirmais daudzsološo pašgājēju lielgabalu T64E1 prototips ar haubices ieročiem. Drīz automašīna devās uz testiem, kur parādīja izvēlēto risinājumu pareizību, kā arī apstiprināja aprēķinātās īpašības. Prototips tika pārbaudīts Aberdīnas proves laukumā.
Uzrādītais paraugs pilnībā atbilda prasībām, un pēc testiem tas tika nodots ekspluatācijā. Rīkojums par pieņemšanu ekspluatācijā tika parakstīts 1945. gada 28. jūnijā. Pašgājējs lielgabals saņēma oficiālo apzīmējumu M41 Howitzer Motor Carriage. Drīz pēc operācijas sākuma jaunā militārā tehnika, tāpat kā citi bruņumašīnas pirms tās, saņēma neoficiālu segvārdu: Gorilla ("Gorilla"). Varbūt šis segvārds zināmā mērā bija saistīts ar neoficiālo nosaukumu M12 ACS, kas pazīstams arī kā "King Kong".
Apkarojot pašgājēju ieroču izmantošanu, ir skaidri redzams kaujas nodalījuma statīvs. Foto Aviarmor.net
Negaidot testu beigas, Amerikas armija parakstīja pirmo līgumu par transportlīdzekļu T64E1 / M41 piegādi. Jau 45. maijā pasūtījumu 250 sērijveida pašgājēju lielgabalu ražošanai saņēma Massey-Harris, kas nodarbojās ar vieglo tanku M24 Chaffee būvniecību. Šis fakts ļāva zināmā mērā vienkāršot un paātrināt pašgājēju lielgabalu konstrukciju.
Labi izveidotais tvertņu ražošanas process ļāva darbuzņēmējam nekavējoties sākt jaunu pašgājēju lielgabalu būvniecību. Tomēr līdz Otrā pasaules kara beigām tika ražoti tikai 85 jauna tipa kaujas transportlīdzekļi. Vēlāk ražošanas sākums neļāva "gorillām" doties karā, bet karaspēks joprojām sāka apgūt jauno tehnoloģiju. Saskaņā ar vairākiem avotiem, pēc kara beigām tika nolemts atteikties no turpmākas pašgājēju ieroču būves. Armija nodeva 85 uzbūvētus transportlīdzekļus, bet pārējo ražošana tika atcelta.
Vairākas M41 HMC ASV pārveda uz ārvalstīm. Ir informācija par viena pašgājēja lielgabala nodošanu Lielbritānijas armijai, kurai vajadzēja to pārbaudīt un izpētīt. Arī dažas uzbūvētās mašīnas tika nosūtītas uz Franciju, kur tās tika nodotas ekspluatācijā un ekspluatētas noteiktu laiku, līdz parādījās jauna līdzīgas klases tehnika.
ACS M41 haubices motorvagonis parādījās pārāk vēlu, lai iekļūtu Otrajā pasaules karā. Neskatoties uz to, pasaule joprojām bija nemierīga, tāpēc šī tehnika joprojām varēja piedalīties karadarbībā. 1950. gadā lielākā daļa M41 tika nosūtīta uz Koreju, lai piedalītos tur sāktajā karā. Neskatoties uz salīdzinoši nelielo skaitu, pašgājēji lielgabali tika aktīvi izmantoti visos frontes sektoros un nodrošināja pilnvērtīgu risinājumu uzdotajiem uzdevumiem. Kā gaidīts attīstības stadijā, pašgājēji artilērijas stiprinājumi skaidri parādīja savas priekšrocības salīdzinājumā ar velkamajiem ieročiem.
ACS M41 Ķīnas muzejā. Foto The.shadock.free.fr
Gorillu darbības intensitāti Korejā labi parāda fakts, ka tieši šāda tehnika, kas ietilpa 92. lauka artilērijas bataljonā, raidīja pret ienaidnieku divus "jubilejas" šāvienus, kuru laikā bija 150 000 un 3 000 000 kampaņu. Tajā pašā laikā artilērijas formējumi, kas bija bruņoti ar M41, cieta zināmus zaudējumus. Vismaz viens šāds pašgājējs lielgabals salīdzinoši labā stāvoklī pat kļuva par ienaidnieka trofeju.
Korejas karš bija pirmais un pēdējais bruņotais konflikts M41 HMC ACS karjerā. Šīs tehnikas darbība turpinājās līdz piecdesmito gadu vidum, pēc tam tā tika uzskatīta par neperspektīvu. Šasijas un ieroču morālās un fiziskās novecošanās dēļ turpmākai Gorilla ACS izmantošanai nebija jēgas. Piecdesmito gadu otrajā pusē visi pieejamie šāda veida transportlīdzekļi tika slēgti. Lielākā daļa no tiem tika nodoti pārstrādei.
Saskaņā ar ziņojumiem līdz mūsdienām ir saglabājušies tikai divi M41 haubicera motorvagonu tipa pašgājēji artilērijas stiprinājumi. Viens no tiem - saskaņā ar dažiem ziņojumiem, šis ir pirmais prototips - tiek glabāts Aberdīnas proves muzejā. Vēl viens eksemplārs atrodas Pekinas Kara muzejā (Ķīna). Iespējams, šī mašīna tika izmantota Korejas karā un kļuva par Ķīnas karaspēka trofeju, pēc kuras tā tika nodota muzejā.
