Ir zināms, ka vēsture ir pilna ar interesantām sakritībām. Piemēram, šodienas datums nav tikai pirmā pilotētā lidojuma diena kosmosā. To var saukt arī par reaktīvās aviācijas dzimšanas dienu, jo 1937. gada 12. aprīlī, tas ir, tieši pirms 80 gadiem, notika pirmā pasaulē pirmā gāzturbīnu dzinēja izmēģinājuma palaišana.
Pateicoties šādām spēkstacijām, turboreaktīvās lidmašīnas galu galā aizstāja virzuļlidmašīnas un ieņēma dominējošu stāvokli debesīs, jo cita veida reaktīvie dzinēji - raķešu, pulsējošie, ramjet un dzinēju kompresori - nepopularitātes dēļ nav ieguvuši popularitāti aviācijā. Viņi joprojām ieņem šo amatu, un maz ticams, ka pārskatāmā nākotnē parādīsies kaut kas efektīvāks.
Pirmo turboreaktīvo dzinēju izstrādāja angļu inženieris Frenks Vitls, kurš par to saņēma patentu jau 1930. gadā, tikai 22 gadu vecumā. Tomēr starp projektu un prototipa izveidi pagāja vairāk nekā seši gadi, jo Lielbritānijas varas iestādes nesaprata izgudrojuma izredzes un atteicās piešķirt līdzekļus tā īstenošanai. Vitlijam bija jāpelna pašam nauda un jāatrod sponsori, kas nebija viegli ekonomiskās depresijas laikā.
Tikai 1937. gada pavasarī tika uzbūvēts dzinējs un tam izmēģinājuma stends, un 12. aprīlī sākās testi. Dzinēja pirmais prototips nebija paredzēts uzstādīšanai lidmašīnā. Tas bija tīri eksperimentāls produkts, lai pārbaudītu pašas gāzes turbīnu spēkstacijas idejas veiktspēju. Testi tika veiksmīgi pabeigti. Dzinējs strādāja, raidot svilpienu ar augstu skaņu un attīstot 400 kg vilci, kas pārsniedza paša svaru.
Drīz parādījās otrs prototips, kam sekoja trešais. Kopā ar viņu 1941. gada 15. maijā pirmo reizi pacēlās pirmā angļu turboreaktīvā lidmašīna Gloucester Pioneer. Interesanti, ka Vitlijs tikai ar dažiem mēnešiem apsteidza vācu izgudrotāju Hansu fon Ohainu ar savu dzinēju, kurš 1937. gada rudenī palaida savu turboreaktīvo dzinēju. Bet Ohains uzreiz izstrādāja nevis eksperimentālu modeli, bet praktiskai lietošanai paredzētu turboreaktīvo dzinēju, turklāt jaudīgāku par Vitlija pirmdzimto, kas ļāva vāciešiem apsteigt britus, veidojot pirmo turboreaktīvo lidmašīnu. Tomēr tas ir cits stāsts.
Šļakatu ekrānā redzams Frenks Vitls pie testa stenda ar savu pirmo gāzturbīnu dzinēju, kuram bija ļoti savdabīga konfigurācija.
Vitls savā birojā un militārajā formā. Pēc Otrā pasaules kara sākuma viņš tika iekļauts Karaliskajos gaisa spēkos.
Mūsdienīgs Whittle pirmā dzinēja darba modelis. Oriģināls nav saglabājies.