Kubas nemiernieks un koloniālists - divi "patrioti" no propagandas plakāta Spānijas un Amerikas kara laikā
1898. gada 15. februārī 21 stundas 40 minūtes spēcīgs sprādziens izjauca Havanas reida izmērīto mūžu. Noenkurotais amerikāņu bruņu kreiseris Meins, kura korpuss salūza pie priekšgala torņa, ātri nogrima, ar to nogalinot 260 cilvēkus. Kuba tolaik bija Spānijas ģenerālgubernators, un attiecības starp Spāniju un ASV burtiski varētu saukt par sprādzienbīstamu. Spānijas iestāžu veiktie pasākumi bija efektīvi un operatīvi: ievainotie apkalpes locekļi saņēma nepieciešamo medicīnisko aprūpi un tika ievietoti slimnīcā. Notikušā pirmo liecinieku attiecīgās iestādes nopratināja stundas laikā. Aculiecinieki uzsvēra spāņu kreisētāja Alfonso XII apkalpes pašaizliedzīgo rīcību, palīdzot amerikāņiem. Ziņas par bēdīgo notikumu steidzami tika pārraidītas ar telegrāfa palīdzību. Un tieši tur ASV līdzīgas informatīvas "detonācijas" un "sprādzieni" sāka notikt dažādu laikrakstu redakcijās. Asinātu spalvu meistari, Viņas Majestātes Preses varenās darbnīcas amatnieki sniedza spēcīgu un, pats galvenais, draudzīgu zalvi pret traģēdijas vainīgajiem, kuru vaina jau bija noteikta pēc noklusējuma. Spānija daudz ko atcerējās, jo mazais, kas netika pieminēts, līdz šim brīdim jau bija sāpīgs. "Koloniālā tirānija žņaudz kubiešus!" - veiklie avīžnieki kliedza. "Mūsu pusē!" - uzmācīgi paceldams pirkstu, piebilda godājamie kongresmeņi. "Nedaudz vairāk nekā simts jūdzes," cienījamie uzņēmēji praktiski precizēja. Amerika jau bija pārsteidzoša valsts, kurā uzņēmēja un kongresmena profesijas bija cieši saistītas. Un ļoti drīz politikas un biznesa simbioze noveda pie paredzama rezultāta - kara.
Mūsdienu kolonizatori
Kādreiz milzīgā Spānijas impērija, kas 19. gadsimta beigās stāvēja četros kontinentos, bija tikai pieticīga senās neiznīcināmās varenības ēna. Ilgas pēc mūžīgi zaudētas varas, parādot kases apakšu, virkni secīgu politisku krīžu un satricinājumu. Spānija, sen zaudējusi vietu pasaules lielvalstu augstākajā līgā, kļuvusi par parastu pasaules politisko procesu skatītāju. No kādreizējās koloniālās greznības kartē kā vientuļi aizjūras fragmenti palika tikai Filipīnas, Kuba, Puertoriko un Guama, neskaitot mazākās salas un arhipelāgus Klusajā okeānā un Karību jūras reģionā.
Lielākā daļa Spānijas koloniju atvadījās no savas metropoles 19. gadsimta pirmajā pusē. Tie, kas palika pēc iespējas, centās sekot iepriekš aizbraukušo piemēram. Metropoles progresīvais vājums visos aspektos, protams, tika prognozēts tās aizjūras teritorijās. Kolonijās valdīja administrācijas pagrimums un pārsvars, kas bez lielas pieticības nodarbojās ar savas labklājības uzlabošanu. Un ar pazemojošu centru nomales ātri nonāk pie vainas līnijas. Filipīnas virmoja, bet Kuba radīja īpašas bažas un pat tad bija viena no redzīgākajām.
1895. gada 24. februārī šīs salas austrumu reģionos sākās bruņota sacelšanās, kuras mērķis bija panākt neatkarību. Nemiernieku skaits sāka strauji pieaugt, un dažu mēnešu laikā to skaits pārsniedza 3 tūkstošus cilvēku. Sākumā cīņas Kubā ASV neizraisīja lielu uztraukumu, taču pamazām interese par notiekošo pieauga. Iemesls tam nav pēkšņā līdzjūtība un samariešu laipnība pret vietējiem nemierniekiem, bet iemesls ir daudz triviālāks - nauda.
Pēc pilsoņu kara beigām valsts neiekrita stagnācijas purvā, pretēji dažām pārāk pesimistiskām prognozēm, bet, gluži pretēji, sāka strauji attīstīties. Pēdējie lepnie aborigēni tika ievesti rezervātā, lai tie netiktu iekauti enerģisko un veiklo balto kolonistu pēdās. Pareizi protekcionisma likumi veicināja rūpnieciskās ražošanas lēcienu. Un tagad nostiprinātā "iespēju zeme" ir sākusi meklēt sev jaunas iespējas ārpus savām robežām. Viņi sāka ieguldīt Kubā un diezgan daudz. 1890. gadā tika nodibināts American Sugar Trust, kam pieder lielākā daļa salas cukurniedru produkcijas. Pēc tam amerikāņi de facto pārņēma tabakas tirdzniecību un dzelzsrūdas eksportu. Spānija izrādījās slikta biznesa vadītāja - ienākumi no kolonijām nepārtraukti samazinājās. Tās pamatā bija peļņa no nodokļiem, muitas nodokļiem un arvien sarūkošā tirdzniecības daļa. Nodokļi un nodevas nepārtraukti pieauga, korumpētās koloniālās administrācijas apetīte pieauga, un drīz vien visa šī "apzeltītā senatne" savā pusē sāka traucēt strauji augošajam amerikāņu biznesam.
Sākumā aicinājumi pārņemt kontroli pār vecajām Spānijas kolonijām izskanēja no viskareivīgākajām demokrātiskajām publikācijām, taču drīz, attīstoties ērtajai un gaidāmajai medību un laupījumu domai, šī ideja kļuva populāra cieši savijušās biznesa un politiskās aprindās. Kuģus, kas bija piekrauti ar ieročiem nemierniekiem, sākotnēji aizkavēja amerikāņi, bet vēlāk viņi pievēra acis. Sacelšanās apjoms lika aizdomāties - 1895. gada rudenī Kubas austrumi jau tika atbrīvoti no valdības karaspēka, un nākamajā gadā, 1896. gadā, Filipīnās sākās pret spāniem vērsta bruņota sacelšanās. ASV politika mainās: sajūtot situācijas priekšrocības, viņi ātri mainīja vienkārša pārdomātāja masku par notiekošo, apslēpjot apspiesto salu iedzīvotāju laipno aizstāvi. Nav šaubu, ka spāņu koloniālo režīmu iedragāja tārpi un tas bija ļauns savā būtībā. Amerikāņi vēlējās to aizstāt ar sarežģītāku, ietītu spožā lozungu čaulā par "cīņu par brīvību".
Spānija nebūt nebija labākajā stāvoklī, lai iebildumus pret iejaukšanos koloniju iekšējās lietās atbalstītu ar kaut ko būtiskāku nekā sarežģīti diplomātiskie manevri. Šīs mazās (salīdzinot ar vecajām dienām), bet plaši izplatītās ekonomikas aizsardzībai vairs nepietika spēka vai līdzekļu. Spānijas flote atspoguļoja visus valstī notiekošos procesus un nekādā ziņā nebija labākajā formā. Tomēr tika uzskatīts, ka tieši šī "Armada Espanola" forma tika neatgriezeniski zaudēta Neuzvaramās Armada laikmetā. Karadarbības sākumā Spānijai bija trīs kaujas kuģi: Pelayo, Numancia un Vitoria. No tiem tikai Pelayo, kas uzcelts 1887. gadā, bija klasisks kaujas kuģis, pārējie divi bija novecojušas 1860. gadu beigu fregates. un neradīja nopietnus draudus. Flotes rindās bija 5 bruņutie kreiseri, no kuriem visjaunākais izskatījās jaunākais "Cristobal Colon" (Itālijā iegādāts kuģis, kas pieder "Giuseppe Garibaldi" tipam). Tomēr kolons tika atrasts Tulonā, kur viņš gatavojās uzstādīt jaunus galvenā kalibra lielgabalus, jo 254 mm Ārmstronga lielgabali nebija piemēroti spāņiem. Tāpat kā šādos gadījumos, vecie instrumenti tika demontēti, un jaunie vēl nav uzstādīti. Un Cristobal Colon devās karā bez sava galvenā kalibra. Vieglos kreiserus pārstāvēja 7 1. pakāpes bruņutie kreiseri, 9 2. un 3. pakāpes kreiseri, no kuriem lielākā daļa bija novecojuši, 5 liellaivas, 8 iznīcinātāji un vairāki bruņoti tvaikoņi. Jūras spēki nesaņēma pietiekamu finansējumu, mācības un šaušanas prakse bija reti, un personāla apmācība atstāja daudz vēlamo. Valsts valdošajai Austrijas karalienei-regentei Marijai Kristīnei jaunā karaļa Alfonso XIII vadībā bija pietiekami daudz draudīgi rēgojošu caurumu ekonomikā, kas prasīja resursus un uzmanību, un armija acīmredzami nebija vissvarīgākā.
ASV, kas apaugušas ar rūpnieciskiem un finanšu muskuļiem, bija citā situācijā. Tā kā ASV uzsāka jaunu posmu savā vēsturē - līdz koloniālajai ekspansijai -, tad šādu ģeopolitisko jautājumu risināšanai bija nepieciešama flote. Līdz kara sākumam galvenā kuģu grupa Atlantijas okeānā bija Ziemeļatlantijas okeāna eskadra. Tās sastāvs bija šāds: 2 kaujas kuģi (vēl viens kaujas kuģis "Oregon" veica pāreju no Sanfrancisko un ieradās kara teātrī 1898. gada maijā), 4 jūras monitori, 5 bruņutie kreiseri, 8 liellaivas, 1 bruņota jahta, 9 iznīcinātāji un vairāk nekā 30 bruņoti tvaikoņi un palīgkuģi. Vienību komandēja kontradmirālis Viljams Sampsons, kurš turēja savu karogu uz bruņu kreiseri Ņujorka. Eskadra atradās bāzē Keivestā.
Lai pasargātu no iespējamām spāņu reideru darbībām (kā parādīja turpmākie notikumi, iedomāti), Ziemeļu gvardes eskadra tika izveidota no viena bruņu kreisera, 4 palīgreiseriem un viena bruņota auna, kuru lietderība, meklējot ātrgaitas reiderus, bija šaubos. Lai novērstu krīzes situācijas un pēkšņus bīstamus brīžus, no 2 kaujas kuģiem, 1 bruņu kreiseri, 3 kreiseri un vienas bruņotas jahtas tika izveidota arī Commodore Winfield Scott Schley lidojošā eskadrona.
No pirmā acu uzmetiena situācija konfrontācijas sauszemes teritorijā nebūt nebija labvēlīga amerikāņiem. Viņu bruņotie spēki nepārsniedza 26 tūkstošus cilvēku, savukārt Kubā vien bija 22 tūkstoši spāņu karavīru un gandrīz 60 tūkstoši bruņotu nelikumīgo. Spānijas miera laika armijā bija vairāk nekā 100 tūkstoši cilvēku, un mobilizācijas gadījumā to varētu palielināt līdz 350–400 tūkstošiem. Tomēr gaidāmajā karā uzvaru varēja gūt galvenokārt tas, kurš kontrolēja jūras sakarus (starp citu, šī pieeja tika izteikta nesen ASV publicētajā un jau arvien populārākajā Alfrēda Mahana grāmatā "Jūras spēka ietekme par vēsturi ").
Kompromisi ir ceļš uz karu
Incidents Meinā izraisīja benzīna spainīša uzliešanu uz ogles. Amerikāņu sabiedrība jau ir rūpīgi sagatavota, tās informācijas apstrādē tiek uzsvērts pareizi. Jau 1898. gada 11. janvārī Jūras ministrija izsūtīja apkārtrakstu ar rīkojumu atlikt zemāko pakāpju demobilizāciju, kuru kalpošanas laiks tuvojās beigām. Divi kreiseri, kas Anglijā tiek būvēti pēc Argentīnas pasūtījuma, tika steidzami izpirkti un sagatavoti tūlītējai Atlantijas okeāna šķērsošanai. 24. janvāra rītā Spānijas vēstniekam Vašingtonā vienkārši tika pasniegts fakts, ka prezidents Viljams Makkinlijs pavēlēja nosūtīt kreiseri Meinu uz Kubu, lai aizstāvētu ASV intereses, ar izsmejošu frāzi: "liecināt par spāņu panākumiem miera politika Kubā. " Nākamajā dienā Meina nolaida enkuru Havannas reidā. Kubas ģenerālgubernators maršals Ramons Blanko oficiāli protestēja pret "Meinas" klātbūtni Havanas reidā, taču Amerikas administrācija uz šādu sīkumu nereaģēja. Kamēr amerikāņu kreiseris "aizstāvēja un liecināja", viņas virsnieki izstrādāja rūpīgu plānu Havanas piekrastes nocietinājumiem un baterijām. Spānijas kautrīgie protesti tika ignorēti.
6. februārī gādīgu sabiedrību grupa, jo īpaši 174 uzņēmēji ar tiešām interesēm Kubā, lūdza Makkinliju iejaukties salā un aizstāvēt amerikāņu intereses. Makkinlijs - prezidents, kurš daudzos aspektos tiek uzskatīts par amerikāņu imperiālisma pamatlicēju Teodoru Rūzveltu - vairs negribēja cīnīties. Un tad 15. februārī Meina tik veiksmīgi eksplodēja. Amerikāņu komisija, kas nosūtīta uz Kubu, veica paātrinātu izmeklēšanu, kuras būtība sasniedza secinājumu, ka kuģis gājis bojā zemūdens mīnu sprādzienā. Taktiski netika norādīts, kurš uzcēla mīnu, bet pieaugošās militārās histērijas gaisotnē tam vairs nebija nozīmes.
27. februārī ASV Jūras spēku departaments palielināja flotes kaujas gatavību, un 9. martā Kongress vienbalsīgi nolēma piešķirt papildu 50 miljonus ASV dolāru valsts aizsardzības stiprināšanai. Sākās piekrastes bateriju bruņojums, jaunu nocietinājumu celtniecība. Tvaikoņi un kreiseri palīgrīki tika steigšus bruņoti. Pēc tam sākās ASV organizēta diplomātiskā izrāde, kuras mērķis bija vispirms piespiest Spāniju streikot. Amerikas valdība 20. martā pieprasīja spāņiem noslēgt mieru ar nemierniekiem ne vēlāk kā 15. aprīlī.
Redzot, ka situācija iegūst nopietnu pavērsienu, Madride vērsās pie Eiropas varas un pāvesta ar lūgumu nodot lietu starptautiskai šķīrējtiesai. Paralēli tika panākta vienošanās noslēgt pamieru ar nemierniekiem, ja viņi to lūgs. Spānijas valdība 3. aprīlī piekrita pāvesta starpniecībai, taču pēc pamiera noslēgšanas pieprasīja amerikāņu flotes izvešanu no Key West. Protams, amerikāņi atteicās. Turklāt Makkinlijs apliecināja Eiropai, ka viņa valsts patiesi tiecas pēc miera, kam vienīgais šķērslis ir šie mānīgie un apburtie spāņi. Madride pieļāva vēl nebijušas piekāpšanās, paziņojot, ka ir gatava nekavējoties noslēgt pamieru ar nemierniekiem. Šāda kompromisa situācija Vašingtonai nemaz nebija piemērota, un tā izvirzīja jaunas, vēl radikālākas prasības. 19. aprīlī Kongress nolēma par nepieciešamību iejaukties Kubā, un nākamajā dienā Spānijas vēstniekam vienkārši tika uzlikts ultimāts: Madridei bija jāatsakās no savām tiesībām uz Kubu un jāizved karaspēks no salas. Prasības jau pārsniedza robežas, un tās, domājams, tika noraidītas - Spānija pārtrauca diplomātiskās attiecības. Priecīgiem un vētrainiem aplausiem ļaundaris beidzot tika atrasts. 22. aprīlī Amerikas flote sāka "civilizētā" veidā bloķēt Kubu. 25. aprīlī sākās Spānijas un Amerikas karš.
Admirāļa eskadronas kampaņas serveri
Aizmugurējais admirālis Pascual Server
Spānijas valdība militāri sāka spert dažus soļus pat pirms karadarbības sākuma. 1898. gada 8. aprīlī spāņu kreiseru vienība izbrauca no Kadisas uz Santvisenes salu (Kaboverde): Infanta Maria Teresa zem kontradmirāļa Pascual Cervera karoga un jaunāko Cristobal Colon, kurā praktiski nebija galvenās artilērijas.. 19. aprīlī Sanvisenē ieradās vēl divi spāņu kreiseri: Vizcaya un Almirante Oquendo. 29. aprīlī eskadra, ieskaitot 4 no iepriekšminētajiem bruņutūristiem un 3 iznīcinātājus, kas tika vilkti, lai taupītu ogles, atstāja autostāvvietu un devās uz rietumiem. Tā sākās jūras ekspedīcija, kuras beigas lielā mērā noteica kara laiku un rezultātus.
Gatavošanās Atlantijas šķērsošanas īstenošanai tika veikta ļoti slikti. Kuģi nebija labākajā tehniskajā stāvoklī, viņu apkalpēm nebija garu kampaņu pieredzes, un attiecībā uz šaušanu situācija bija tendence uz tukšu teoriju. Iemesls bija prozaisks - līdzekļu trūkums. Pat pirms karadarbības sākuma Serveris prasīja apropriācijas 50 tūkstošu tonnu ogļu un 10 tūkstošu čaulu iegādei praktiskai šaušanai. Uz ko viņš saņēma Jūras spēku ministrijas sakramenta atbildi: "Naudas nav." Pats admirālis pret šādiem spēkiem iebilda kampaņai, piedāvājot koncentrēties uz Kanāriju salām lielāko daļu Spānijas flotes, lai dotos gājienā ar lieliem spēkiem.
Eskadra, atrodoties Portugālei piederošā salā, intensīvi apmainījās telegrammām ar Madridi, bet galvaspilsētā tās bija nerimstošas un pieprasīja rīkoties. Serveriem bija jāaizsargā Kuba un jānovērš amerikāņu karaspēka nosēšanās. Kā to varēja izdarīt ar tik pieticīgiem un, pats galvenais, nesagatavotiem spēkiem, netika precizēts. Varbūt štāba admirāļi nopietni cerēja, ka Spānijas reklāmkaroga aptraipītais zelts nežēlīgi apžilbs amerikāņu ložmetējus vai arī pie pirmajiem šāvieniem ienaidnieka jūrnieki metīsies pie laivām. Tā vai citādi, bet kampaņa sākās. Spānijas spēki Karību jūras reģionā bija ļoti pieticīgi. Havanā kreiseris Alfonso XII, trīs lielgabali, bruņots transports un vairāki mazāki kuģi tika novietoti ar nesalipinātiem transportlīdzekļiem. Sanhuanā, Puertoriko, bāzējās vecs viegls kreiseris, divas liellaivas un kurjers.
Brauciens notika sarežģītos apstākļos. Atdalīšanās vilka iznīcinātājus un tāpēc ātrums bija ierobežots. Amerikāņi bija satraukti par serveru kustību un veica vairākus pasākumus. Bija skaidrs, ka spāņiem nepietiek ogļu operācijām pret pašu Atlantijas okeāna piekrasti, un tomēr viņi nopietni gatavojās spāņu reideru uzbrukumu atvairīšanai. Kara sākumā daudz līdzekļu tika tērēts piekrastes aizsardzības nodrošināšanai - vēlāk šie dārgie pasākumi izrādījās nepamatoti. Iespējams, ja Spānijas admirālim būtu lielāka rīcības brīvība un iniciatīva, viņš varētu atrasties Sanhuanā, no kurienes viņš varētu radīt daudz vairāk nepatikšanas un kaitējuma amerikāņiem.
1898. gada 12. maijā Cervera eskadra sasniedza Martiniku, Franciju, kur ogļu bunkuri jau bija ļoti noplicināti. Francijas ģenerālgubernators, lūdzot atļaut iepirkt ogles Spānijas kuģiem, atteicās. Tad Cervera pārcēlās uz holandiešu Kirasao. Viens no iznīcinātājiem, terors, tika pamests Martinikā mašīnas telpas bojājuma dēļ. Nīderlandieši rīkojās tāpat kā franču kolēģi: spāņi saņēma tikai nelielu daudzumu diezgan sliktas kvalitātes degvielas. Turklāt admirāli pārņēma ziņa, ka 12. maijā amerikāņu admirāļa Sampsona eskadra parādījās Sanhuanas redzeslokā un bombardēja šo ostu, izšaujot aptuveni tūkstoti šāviņu. Forts un piekrastes baterijas cieta maz bojājumu, pēc tam Sampsons atgriezās Havanā. Protams, ASV prese šo incidentu pacēla līdz bezprecedenta uzvaras līmenim. Ziņas par ienaidnieka parādīšanos netālu no Sanhuanas un akūts ogļu trūkums ietekmēja Cervera lēmumu doties nevis uz Puertoriko, bet uz tuvāko Spānijas kontrolēto Kubas ostu Santjago.
Tas daudzējādā ziņā noteica eskadras turpmāko likteni. 1898. gada 19. maija rītā Santjago ienāca ienaidnieka nemanīta spāņu eskadra. Osta nebija pielāgota tik liela savienojuma izveidošanai, tās ogļu noliktavās atradās ne vairāk kā 2500 tonnu ogļu. No saviem aģentiem amerikāņi drīz vien uzzināja par tik gaidīto serveru parādīšanos Santjago, un tur sāka pulcēties bloķējošie spēki, galvenokārt Šlējas lidojošā eskadra. Spānijas kuģi nebija labākajā stāvoklī, viņu mašīnas un mehānismi bija jāremontē. Ostā nebija nekādu iekārtu ogļu iekraušanai, un tāpēc tās nācās pa porcijām uzņemt ar laivu palīdzību, kas pilnībā aizkavēja iekraušanu.
Kubas ģenerālgubernators maršals Blanko, no vienas puses, saprata, ka Santjago nav labi piemērots servera salikšanai, un, no otras puses, viņš vēlējās stiprināt Havanas aizsardzību. Cik noderīgi spāņu kreiseri būtu ģenerālgubernatora galvaspilsētā, ir strīdīgs jautājums, bet admirālim tika nosūtītas telegrammas ar lūgumiem un drīz vien ar prasībām izlauzties Havanā. Serveris, ko atbalstīja viņa kuģu komandieri, pretojās gubernatora uzbrukumam, argumentējot viņa rīcību ar viņam uzticēto spēku zemo kaujas spēju un pavēlniecības kārtību - Blanko nebija viņa tiešais komandieris. Neatlaidīgais maršals vērsās pēc palīdzības Madridē.
Vinfīlds Skots Šlijs
Kamēr notika intensīvas telegrāfa cīņas, Šlei parādījās Santjago. 31. maijā viņš bez nopietniem rezultātiem apšaudīja piekrastes baterijas. 1. jūnijā tuvojās Sampsons, kuram bija kaujas kuģi Oregona un Ņujorka, un viņš pārņēma vispārējo vadību. Amerikāņi 3. jūnijā mēģināja bloķēt Santjago kuģu ceļu, pārpludinot ogļraci ar skanīgo nosaukumu "Merrimac", taču šis upuris bija veltīgs - ogļraktuve nogrima nevis pāri, bet gar kuģu ceļu.
Tikmēr ASV pilnā sparā ritēja gatavošanās nosēšanās operācijai. Jautājumu sarežģīja fakts, ka amerikāņiem nebija pieredzes šādos liela mēroga uzņēmumos. Transporta flote tika izveidota netālu no Tampas (Florida) - tai vajadzēja pārvadāt 13 tūkstošus regulāro karavīru un 3 tūkstošus brīvprātīgo ekspedīcijas spēkus ģenerālmajora Šefta vadībā, ieskaitot 1. Rough Riders brīvprātīgo kavalērijas pulku, ko veidoja Teodors Rūzvelts. Sākotnēji nosēšanās bija jānotiek Havanas apgabalā, tomēr pēc steidzama Sampsona lūguma tā tika novirzīta uz Santjago. Pat bloķēta līcī, Servers eskadra, pēc amerikāņu domām, radīja nopietnus draudus. Spānijas ostu nebija iespējams izņemt no jūras, bombardēšana bija bezjēdzīga - tādēļ bija nepieciešams radikāls jautājuma risinājums.
20. jūnijā amerikāņu karavānas kuģi noenkurojās līcī uz rietumiem no Santjago, un 22. jūnijā sākās pilna mēroga nosēšanās Siboney ciemata rajonā. Spāņi nenovērsa nopietnus šķēršļus. Līdz 24. jūnija vakaram lielākā daļa amerikāņu ekspedīcijas spēku bija nolaidusies. Jāatzīmē, ka Santjago nebija sagatavots aizsardzībai no sauszemes - senie nocietinājumi, atceroties 17. gadsimta korsāru un filibusteru laikus, tika papildināti ar steigā izraktām zemes redūtēm. Daži no tur esošajiem ieročiem bija vairāk antīki nekā militāri. Un pats galvenais - Spānijas pavēlniecība netraucēja izveidot pilsētā ievērojamas pārtikas rezerves.
Neskatoties uz to, ka amerikāņu ofensīva attīstījās diezgan lēni un haotiski, spāņi savas iespējas noturēt Santjago novērtēja ārkārtīgi zemu. 1898. gada 2. jūlijā Cervera no Madrides saņēma kategorisku pavēli par tūlītēju izrāvienu Havanā. Nebija kur iet, un Spānijas admirālis sāka gatavoties kampaņai. Personāls tika atsaukts no krasta uz kuģiem. Izlaušanās bija paredzēta 3. jūlija rītā.
Cīņa Santjago
Mirklis došanai jūrā bija izvēlēts diezgan labi. Kaujas kuģis Masačūsetsa, vieglie kreiseri Ņūorleāna un Ņūorka devās ceļā, lai papildinātu savas ogļu rezerves. Bloķējošās eskadras komandieris Sampsons devās savā flagmanī, bruņotajā kreiserī Ņujorkā, lai risinātu sarunas ar Spānijas nemiernieku pavēlniecību. Kodoram Šlijam, kurš pārņēma vadību 1898. gada 3. jūlija rītā, Santjago bija bruņotais kreiseris Bruklina, 1. šķiras kaujas kuģi Aiova, Indiāna un Oregona, 2. šķiras kaujas kuģis Teksasa un palīgkreiseri Glosters un Viksens. Pārsvars salvā neapšaubāmi palika amerikāņiem, bet Spānijas kuģi bija ātrāki - ar tiem ātrumā varēja salīdzināt tikai Bruklinu.
9:30 no rīta spāņu eskadra parādījās pie izejas no līča. Vadībā bija serveru flagmanis "Infanta Maria Teresa", kam sekoja "Vizcaya", "Cristobal Colon" un "Almirante Oquendo". Iznīcinātāji "Plutons" un "Furors" pārvietojās nelielā attālumā no tiem. Šajā cīņā "Cristobal Colon" varēja paļauties tikai uz savu palīgkalibra artilēriju: desmit 152 mm un sešiem 120 mm lielgabaliem. Spāņu eskadra pēc iziešanas no līča deva pilnu ātrumu un devās uz flagmani Bruklinu, kuru Cervera ātruma dēļ uzskatīja par sev visbīstamāko ienaidnieku. Tāpēc tika nolemts vispirms uzbrukt viņam.
Bruņotais kreiseris "Bruklina"
Pamanījuši spāņus, amerikāņi pacēla signālus "ienaidnieks nāk ārā" un devās satikties ar viņiem. Sampsona norādījumi deva kuģu komandieriem daudz iniciatīvas. Kaujas kuģi "Iowa", "Oregon", "Indiana" un "Texas" pagriezās pa kreisi, mēģinot šķērsot Spānijas eskadras kursu, taču to ātrums acīmredzami nebija pietiekams, un viņi gulēja paralēlā kursā. Pēc pirmo zalvju apmaiņas ar Bruklinu Servers mainīja kursu un devās gar rietumiem gar krastu. Pēc tam Spānijas admirālis tika kritizēts par noturības trūkumu uguns kontaktā ar "Bruklinu". Acīmredzot kaujas kuģu klātbūtne ar viņu 330-305 mm artilēriju neļāva, pēc spāņu admirāļa domām, ilgi lāpīt amerikāņu kreiseri.
Degušais kreiseris "Almirante Oquendo"
Tālo distanču cīņa pārvērtās par vajāšanu, kur spāņi turpināja kustēties modrības kolonnā, un amerikāņi neievēroja nekādu veidojumu. Drīz infanta Maria Teresa sāka saņemt trāpījumus, un uz to izcēlās uguns. Lai veicas, ugunsdzēsības maģistrāle tika salauzta ar šrapneļiem, un bija ļoti grūti nodzēst uguni uz kuģa, kura būvniecībā plaši tika izmantota koksne. Kuģa komandieris tika ievainots, un Serveris pārņēma kreisētāja vadību. Uguns paplašinājās, un nebija iespējams to savaldīt - admirālis nolēma izmest Infantu Mariju Terēzi krastā. Invalīds pa kreisi, novirzot uguni sev un ļaujot visiem saviem kuģiem iet garām, Serveris novirzīja kreiseri uz krastu. Pa to laiku ceļā esošais kreiseris Almirante Oquendo guva vairākus bojājumus, arī aizdegās un drīz vien sekoja flagmaņa piemēram, metoties krastā aptuveni 10 stundas. Iznīcinātāji, kas tika apšaudīti no Indiānas un Aiovas, drīz tika sabojāti, un atriebību pabeidza palīgreiseri Glosters un Viksens. Pēc 10 stundām 10 minūtēm "Furor" nogrima, un stipri bojātais "Plutons" izskalojās krastā.
ASV Jūras spēku medaļa par Spānijas kampaņu 1898. gadā
Cristobal Colon un Vizcaya tikmēr pilnā ātrumā devās uz rietumiem. Viņus vajāja uzbrucējs Bruklina un kaujas kuģis Oregona, kuru spēkrati bija teicamā stāvoklī. Drīz Kristobals Kolons atstāja Vizcaya tālu aiz muguras, ar milzīgiem spēkiem metot aci pret aci. Hits vairojās un pulksten 10.45, liesmu pārņemts, "Vizcaya" izskalojās krastā 20 jūdzes no ieejas Santjago līcī. Vajāšana pēc jaunākā servera eskadronas kreiseri bija garāka, taču amerikāņi savu mērķi sasniedza. Ogļu sliktā kvalitāte, krāšņu nogurums un mašīnu sliktais stāvoklis piespieda kolonu palēnināties, ko ienaidnieks nekavējoties izmantoja. Ap vieniem pēcpusdienā kreiseris nokļuva uguns zonā no Oregonas, kuras pirmā zole ar 330 mm galveno kalibru uzreiz sniedza segumu. Demoralizētie spāņi nogriezās krastā, nolaida karogu un izmeta savu kuģi krastā 50 jūdzes no Santjago. Pēc tam amerikāņu laikraksti apgalvoja, ka pirms padošanās spāņu virsnieki rūpīgi sapakoja čemodānus - ir grūti spriest, cik tā ir patiesība.
Cīņa beidzās ar pārliecinošu Amerikas flotes uzvaru. Interesanti, ka kaujas vidū Santjago vērsās Austroungārijas kreiseris Kaiserin und Königen Maria Theresia, lai novērotu notiekošo. Kaujas iekaisuši, jeņķi gandrīz uzbruka austrietim, sajaucot viņu ar citu spāņu kreiseri, un viņam nācās izsaukt orķestri uz klāja, lai steidzami atskaņotu Amerikas himnu.
Spāņi zaudēja aptuveni 400 nogalinātus un 150 ievainotus un sadedzinātus cilvēkus. Tika notverti aptuveni 1800 cilvēki, tostarp admirālis Cervera. Amerikāņu zaudējumi bija nenozīmīgi un sasniedza vairākus nogalinātos un ievainotos. Bruklina saņēma 25 trāpījumus, Aiova - deviņus, kas nopietnus postījumus neradīja. Pēc tam amerikāņi pārbaudīja sadedzināto un nogrimušo spāņu kreiseru vrakus (nodotā Kristobola kolona tika norauta no akmeņiem un nogrima) un saskaitīja 163 trāpījumus. Ņemot vērā, ka no 138 amerikāņu rīcībā esošajiem lielgabaliem tika raidīti aptuveni 7 tūkstoši šāvienu, galu galā tas deva 2,3% efektīvu trāpījumu, kas dod pamatu uzskatīt amerikāņu artilēristu artilērijas apmācību par nepietiekamu.
Nogrimis "Kristobāla kolons"
Brīvības sala
Santjago kaujai bija liela ietekme uz Spānijas stāvokli. Koloniālā eskadra Manilas līcī tika iznīcināta mēnesi pirms aprakstītajiem notikumiem, 20. jūnijā Gāmas sala padevās. Jauni amerikāņu karaspēks izkāpa Kubā un Filipīnās. 20. augustā tika noslēgts pamiers starp Spāniju un ASV, un 1898. gada decembrī tika parakstīts Parīzes miers. Spānija atteicās no tiesībām uz Kubu, nodeva Filipīnas un Puertoriko amerikāņiem un zaudēja Guamu par 20 miljoniem ASV dolāru.
Kuba, atbrīvojusies no Spānijas koloniālās varas, nonāca pilnīgā atkarībā no ASV. Tiesības nosūtīt karaspēku uz salu bija noteiktas Amerikas konstitūcijā un tika atceltas tikai 1934. gadā. Praktiski visas Kubas ekonomikas nozares vadīja nekontrolējami amerikāņu uzņēmumi, un Havana kļuva par brīvdienu centru, mirdzot ASV nabadzīgajiem. Ceļš, kā atbrīvoties no "augstākā līmeņa vadītāju" un viņu vietējo vadītāju aizbildnības, bija garš un grūts. Tas beidzās 1959. gada janvārī, kad šermanu kolonna, pieķērusies smaidošiem bārdainiem vīriešiem, ienāca gavilējošajā Havanā.
