Kopš 2011. gada ASV nav sava pilotējama kosmosa kuģa, kas spētu nogādāt astronautus uz SKS. Jau vairākus gadus tiek strādāts pie vajadzīgā aprīkojuma izveides, un tuvākajā laikā gaidāmi pirmie lidojumi ar cilvēkiem. Paredzams, ka lidmašīnas "Boeing Starliner" un "SpaceX" "Dragon 2" nopietni konkurēs ar Krievijas "Sojuz" un samazinās savu apkalpoto kosmosa izpētes daļu. Tomēr šādi plāni joprojām var izskatīties pārāk optimistiski.
Lieli plāni
Atgādinām, ka jaunu kosmosa tehnoloģiju izstrāde sākās šīs desmitgades sākumā un tika veikta NASA komerciālās apkalpes transporta iespēju programmas (CCDev, vēlāk CCtCap) ietvaros. Sākotnēji programmā piedalījās vairāki uzņēmumi, bet pēdējā posmā iekļuva tikai Boeing un SpaceX projekti - attiecīgi CST -100 Starliner un Dragon 2.
Saskaņā ar sākotnējiem plāniem Boeing Starliner izmēģinājumiem bija jāsākas 2015. gadā, un līdz desmitgades beigām kuģis varētu tikt nodots ekspluatācijā. SpaceX plāni bija līdzīgi. Viņas Dragon 2 vajadzēja lidot uz SKS desmitgades otrajā pusē un pēc tam sākt pārvadāt astronautus.
Tomēr projektu tehniskās prasības, nepieciešamība apgūt jaunus risinājumus un tehnoloģijas, kā arī vairāki citi faktori lika nopietni pārskatīt darba grafikus. Pašlaik diviem projektiem ir veikts tikai viens izmēģinājuma lidojums, turklāt bez apkalpes. Pilotu lidojumi, saskaņā ar pašreizējiem plāniem, sāksies tikai 2020. gada pavasarī.
Novembra vidū NASA Ģenerālinspektora birojs (NASA OIG) publicēja ziņojumu par CCtCAP. Saskaņā ar vienu no šī dokumenta secinājumiem, pirmie pilotētie jauno kuģu palaišanas gadījumi tiks pārcelti uz nākamo vasaru.
"Starliner" plāni
Boeing projekta darba grafiks ir vairākkārt koriģēts, un atsevišķu posmu pabeigšanas termiņi ir pastāvīgi mainījušies pa labi. Piemēram, pagājušā gada vidū bezpilota un bezpilota lidojumi tika plānoti 2019. gada aprīlī un augustā. Tomēr šajā laikā tika pabeigti tikai daži testi.
Līdz šim Boeing ir atradis pagājušā gada negadījumu cēloņus un pārstrādājis kuģi. Novembra sākumā glābšanas sistēma tika pārbaudīta un atzīta par veiksmīgu. Darbs turpinās, notiek gatavošanās jauniem testiem.
Boe-OFT-1 misijas sākums paredzēts 19. decembrī. Starliner ierīci bezpilota konfigurācijā plānots palaist orbītā un atgriezt uz Zemes astoņu dienu laikā. Nākamā gada pirmajā pusē notiks Boe-CTF lidojums ar astronautiem uz SKS. Tās precīzs datums joprojām nav zināms.
Programmā CCtCAP liela nozīme ir ne tikai laika noteikšanai, bet arī izmaksām par kravas ievietošanu orbītā. Starliner var pārvadāt līdz septiņiem cilvēkiem. Saskaņā ar NASA OIG ziņojumu astronauta izmaksas par sēdvietu var svārstīties diezgan plaši atkarībā no dažādiem faktoriem. Jo īpaši to ietekmēs aizņemto vietu skaits. Vidējās lidojuma izmaksas vienam astronautam būs 90 miljoni ASV dolāru.
Pūķa panākumi
Space X Dragon 2 jeb Crew Dragon projekts sākās nedaudz vēlāk nekā Starliner, bet jau to ir apiejis. Līdz šim lielākā daļa izstrādes darbu ir pabeigta. Turklāt šogad notika pirmais bezpilota lidojums. Šobrīd notiek dažādi darbi, lai atbalstītu pirmo apkalpoto misiju.
Tomēr SpaceX arī vairākkārt ir saskārusies ar dažāda veida grūtībām un ir atkārtoti pārskatījusi darba grafiku. Jo īpaši testa braucieni ar slodzi un cilvēkiem tika atkārtoti atlikti. Bija arī tehniskas grūtības un negadījumi. Piemēram, 2019. gada 20. augustā izmēģinājumu laikā uz zemes eksplodēja pirmais Dragon 2, kas iepriekš bija lidojis kosmosā.
SpX-DM1 bezpilota lidojums sākās 2019. gada 2. martā. Dažas stundas pēc pacelšanās kosmosa kuģis piestāja pie SKS. 8. martā ierīce atgriezās uz Zemes. Kopējais misijas ilgums ir nedaudz mazāks par 5 dienām. Decembrī jānotiek testa palaišanai, lai pārbaudītu glābšanas sistēmas darbību. Šis pasākums tiks veikts automātiski.
Pirmo pilotējamo SpX-DM2 lidojumu attīstības uzņēmums plāno 2020. gada 1. ceturksnī. NASA ģenerālinspektora birojs uzskata, ka šādi plāni ir nereāli un sagaida, ka tie tiks uzsākti tikai vasarā. Jau nākamajā gadā SpaceX gatavojas veikt nākamos Dragon 2 lidojumus ar kravu un cilvēkiem.
Atkarībā no konfigurācijas, Crew Dragon vajadzētu pārvadāt līdz 4 vai 7 cilvēkiem vai 3-6 tonnas. Pēc NASA OIG aplēsēm vidējās vienas sēdvietas izmaksas uz šāda kuģa būs 55 miljoni ASV dolāru.
Uz "Savienības" fona
Kopš 2011. gada NASA ar Krievijas Sojuz sērijas kosmosa kuģa palīdzību nosūta astronautus uz SKS, un šī prakse notiks pirms savu jaunumu izstrādes izveidošanas un nodošanas ekspluatācijā. Pēdējo vairāku gadu laikā Sojuz atteikšanās laiks ir vairākkārt mainīts atbilstoši izmaiņām CCDev / CCtCap grafikos. Pēdējos mēnešos atkal izskan skaļi paziņojumi par drīzu Krievijas tehnikas atmešanu, taču patiesā situācija izskatās savādāk.
Kopš 2006. gada NASA no Roscosmos ir iegādājusies 70 kosmosa kuģus, teikts nesenajā ģenerālinspektora biroja ziņojumā. Šim nolūkam viņi iztērēja 3,9 miljardus ASV dolāru. Sēdekļi maksā no 21 līdz 86 miljoniem, vidēji 55 miljonus ASV dolāru. Notiek sarunas par vēl divu vietu iegādi nākamajam periodam. Šī pasūtījuma parādīšanās ir atklāti saistīta ar pašu projektu termiņu neievērošanu.
Šā gada martā, ņemot vērā amerikāņu testus, Roscosmos vadība atklāja savu viedokli par pašreizējiem notikumiem. Jo īpaši tika apgalvots, ka izmaksas par vietu Sojuz 80 miljonu ASV dolāru robežās ļauj konkurēt ar ārvalstu kuģiem. Turklāt amerikāņu uzņēmumiem nav iespēju izgāzt.
Pēc Starliner un Crew Dragon produktu darbības uzsākšanas Roskosmos plāno pāriet uz barteru. NASA varēs rezervēt vietas Sojuz apmaiņā pret Starliner un Dragon sēdvietām. Šādu sadarbību var veikt, neņemot vērā pakalpojumu izmaksas, taču tā joprojām būs abpusēji izdevīga.
Gaida "federāciju"
Pārskatāmā nākotnē pašreizējo "Sojuz" nomainīs daudzsološais pilotējamais kosmosa kuģis "Federācija" / "Ērglis". Līdz šim daļa darba par šo tēmu ir pabeigta. Pagājušā gada pavasarī tika ziņots par pirmā lidojuma modeļa būvniecības uzsākšanu. Tiek veikti nepieciešamie pētījumi un pārbaudes.
Objektīvu grūtību dēļ darba grafiks tika atkārtoti koriģēts. Bezpilota lidojuma testus sākotnēji bija plānots veikt 2017. gadā. Šobrīd tie ir pārcelti uz 2023. gadu. Pēc tam notiks lidojums ar apkalpi. Līdz nākamās desmitgades beigām ir iespējams organizēt pirmās misijas, lai lidotu ap Mēnesi.
Federācijas transporta versija varēs pārvadāt līdz 2 tonnām kravas. Pilotēts kosmosa kuģis spēs nogādāt līdz 4 cilvēkiem uz SKS vai citu mērķi. Kosmosa izmaksas kosmosā vai kilogramu kravas izlaide joprojām nav zināmas.
Pilotu sacensības
Tādējādi līdz šim ir izveidojusies interesanta situācija pilotējamās astronautikas jomā. Tikai Krievijai, kuru pārstāv Roskosmos, ir kosmosa kuģis, kas darbojas jau ilgu laiku. ASV uz laiku nav šāda aprīkojuma, bet jau strādā pie šīs problēmas risinājuma. Tagad Amerikas Savienotās Valstis ir nonākušas līdz panākšanai. Viņu projekti sākās diezgan vēlu, turklāt viņi saskārās ar daudzām problēmām. Tā rezultātā pabeigšanas datums bija jāatliek vairākas reizes, un reālu paraugu joprojām trūkst.
Tomēr situācija mainās, un nākamgad Boeing un SpaceX nosūtīs cilvēkus orbītā. Turklāt savos projektos tiek liktas un īstenotas progresīvas idejas, kuru dēļ plānots nodrošināt galveno īpašību pieaugumu un izveidot rezervi nākotnei. Pastāv risks, ka pārskatāmā nākotnē Sojuz atpaliks.
Tas ir arī iemesls, kāpēc mēs veidojam daudzfunkcionālu nākamās paaudzes kuģi. "Federācija" sāks darboties dažus gadus pēc amerikāņu paraugiem un, iespējams, atkal nodrošinās priekšrocības salīdzinājumā ar ārvalstu partneriem.
Svarīgi, ka tagad konkurence starp kuģiem notiek ne tikai īpašību, bet arī izmaksu ziņā. Pat vecākiem dizainparaugiem var būt rentabilitātes priekšrocības. NASA OIG sniegtie dati par vietu izmaksām kuģos uzsver šīs konfrontācijas specifiku.
Patiesībā pilotētās astronautikas jomā notiek reālas sacensības, kurās piedalās vairāku valstu organizācijas un uzņēmumi. Kamēr tās dalībnieki sacenšas par pasūtījumiem no savu valstu kosmosa departamentiem. Saskaņā ar dažādām prognozēm nākotnē pašreizējā attīstība var veicināt kosmosa tūrisma attīstību. Kurš būs uzvarētājs šādās sacensībās, nav zināms. Tomēr ir skaidrs, kāda balva būs uzvarētājam. Un tas noteikti ir pūļu un ieguldījumu vērts.
