Atgriezies no Portugāles uz Angliju pēc 13 gadus ilgas emigrācijas, nāvessoda izpildītā karaļa Kārļa I dēls Karls Stjuarts atveda sev līdzi sievu Katrīnu no Portugāles karaļnama Bragancas dinastijas un šņaucamo kastīti ar noslēpumainu melni žāvētu augu. Viņš ar to nepiepildīja pīpi, neiebāza to nāsī, nekošļāja, bet pārlej ar verdošu ūdeni, aicinot savu svītu nobaudīt smaržīgo sarkanīgo uzlējumu.
Tātad tēja nonāca Anglijā, bez kuras šodien miglainais Albions nav absolūti iedomājams. Portugāļi, kuri patvēra britu princi, vismaz pusotra simta gadu zināja tējas garšu, un, starp citu, to pašu var teikt par kafiju. Pēc kāda laika Londonas Austrumindijas kompānija pasniedza karalim dārgu dāvanu - 2 mārciņas un 2 unces viņa tik iemīļotās tējas, kas pēc mūsu standartiem ir 969 grami tējas lapu. Un viņš ar vieglu sirdi svētīja "godājamo kompāniju" - otstriešu otro vārdu - patstāvīgi importēt tēju no Ķīnas.
Jūras "tējas ceļš" bija ļoti garš un ārkārtīgi bīstams. Ceļš no Londonas uz Ķīnas ostu Amoy aizņēma apmēram pusotru gadu tikai vienā virzienā. Tātad pirmais preču sūtījums no Amoy uz Londonu ieradās tikai 1689. gadā. Un tēja ir ātri bojājoša prece, kas nozīmē, ka bija nopietni jādomā par kuģu ātruma palielināšanu. Turklāt britiem, neskatoties uz monopola tirdzniecību ar Ķīnu, bija nopietni konkurenti - amerikāņi, kuru kuģi bija daudz ātrāki nekā briti.
Tātad starp Angliju un Ameriku sākās gandrīz divi simti sāncensības gadu, kas notika ar nemainīgu devīzi: "Kurš ir ātrāks."
Daudz ātrākais 18. gadsimts, kas aizstāja lēno 17. gadsimtu, ievērojami atdzīvināja tējas biznesu. Desmitiem buru kuģu steidzās uz vienīgo oficiāli atvērto ārzemniekiem Ķīnas Kantonas ostā, kas enkurvietā rindojās gleznainās rindās. Katrai valstij bija sava prasmīgi pabeigta biroju ēka, aiz kuras atradās tējas noliktavas un vieta izkraušanai.
Tad ķīniešu mākslinieki iemīlēja attēlot augstus kuģu mastus ar valsts zīmoga karogiem uz zīda un porcelāna …
Bet notika tā, ka Londonas Austrumindijas kompānijai bija nopietnas grūtības samaksāt par eksportēto tēju. Un tad britu tirgotāji nolēma ķīniešiem samaksāt ar opiju, kas tika atvests no Indijas, kas tajā laikā bija Lielbritānijas kolonija. Un, lai gan briti lieliski zināja, ka opija tirdzniecība Ķīnā ir aizliegta kopš 1796. gada, peļņa no tējas tirdzniecības bija tik liela, ka viņi tomēr riskēja. Tādējādi tējas pircējiem, vienlaikus būtībā esot narkotiku tirgotājiem, bija ļoti nepieciešams palielināt kuģu ātrumu ne tikai tādēļ, lai saīsinātu ātri bojājoša produkta piegādes laiku, bet arī, lai pasargātu viņus no vajāšanas militārajā jomā. Galu galā briti ne tikai importēja kontrabandas opiju, bet arī pārkāpa aizliegumus ienākt tajās Ķīnas ostās, kuras bija slēgtas ārzemniekiem. Tam jāpievieno pirāti, kas viņus gaida atpakaļceļā. Tas viss kopā prasīja principiāli atšķirīgus kuģus, kas spēj ātri un nesodīti nogādāt Lielbritānijā ātrbojīgas preces.
Bet amerikāņiem jau bija šādi kuģi. Patiesībā tie bija tie, kas aizsāka tējas griezēju celtniecības laikmetu. 1844. gadā no Amerikas kuģu būvētavām tika palaisti divi tāda paša veida griezēji - vispirms Hokua un pēc tam varavīksne.
Šos kuģus, protams, varētu fraktēt. Bet, pamatojoties uz Navigācijas likumu, ko 1651. gadā pieņēma Olivers Kromvels, bija aizliegta preču transportēšana uz Angliju no Āzijas, Āfrikas un Amerikas ar kuģiem, kas nav ražoti angļu valodā.
Neskatoties uz to, briti savulaik fraktēja austrumu griezēju, ko amerikāņi uzcēla 1849. gadā. Viņš no Honkongas ieradās Anglijā … 97 dienu laikā! Angļu jūrnieki bija sajūsmā par šī kuģa skaistajām līnijām, un vēlāk, sausā piestātnē pie Blekvalas, kuģa amatnieki noņēma precīzus griezēja izmērus. To pašu viņi darīja ar ātrākajiem franču kuģiem. Tajos laikos jēdziens "rūpnieciskā spiegošana" neeksistēja, taču tieši to darīja angļu kuģu būvētāji, veicot precīzus mērījumus no labākajiem griezējiem. Tas ļāva britiem uzkrāt unikālu pieredzi savu kuģu būvei, kas drīz ieguva slavu kā labākie pasaulē.
Okeānā sāka ienākt nepieredzēta skaistuma kuģi. Tie bija patiesi burāšanas kuģu būves šedevri. Viņi laida klajā savu pirmo griezēju Stornoway 1850.
Un tā kā galvenais motīvs joprojām bija komerciāli ieguvumi, tējas griezēju sacensības no kapteiņa un apkalpes prasīja izturību, drosmi un dziļas jūras likumu zināšanas. Un tā kā tējas audzēšana ir sezonāla darbība, daudzi kuģi neizbēgami pulcējās šī produkta iekraušanas vietā, un dažreiz gadījās, ka viena no griezēju kapteinis, redzot, ka otra iekraušana jau ir pabeigta un velkonis izveda šo kuģi jūrā, pārtrauca iekraušanu un, pat negaidot dokumentu saņemšanu, nekavējoties metās vajāt savu sāncensi.
Tējas griezēju kapteiņi parasti bija ļoti jauni un, acīmredzot, tāpēc daudz biežāk riskēja. Un bija daudz ko riskēt. Patiešām, no brīža, kad kuģis izgāja jūrā, to iesprostoja spēcīgas vētras, mirušā miera joslas, sēkļi un rifi, pirāti - bezmaksas tējas cienītāji un pats galvenais - konkurenti. Griezēju celtniecība tika pārtraukta 1870. gadā, lai gan viņi ilgi kuģoja … Viens no slavenākajiem griezējiem ir Cutty Sark. Šo nosaukumu par godu balādes varonei devis Roberts Bērnss - jauna ragana ("cutty sark" - tulkojumā no skotu valodas - īss krekls), kurš, vajājot varoni, iedzīšanas laikā norauj zirgam asti. Tāpēc griezēja priekšgala figūra ir puskaila sieviete ar zirgasti rokā.
Tomēr ragana nesagādāja griezējam lielu slavu - kuģim nekad neizdevās tikt pirmajam ar tējas kravu. Un 1872. gadā "Cutty Sark" ieradās pēdējais, sacīkstēs ar "Thermopylae" nokavējis pat 7 dienas, pa ceļam pazaudējis stūri. 53 gadus aktīvās tirdzniecības dzīves laikā šis kuģis trīs reizes mainīja pilsonību un četras reizes. Un tomēr kādu dienu viņš atgriezās Anglijā, lai nekur citur nedotos.
Tējas griezēju laikmets beidzās, kad tos aizstāja pirmie tvaikoņi. Tieši viņi, ieejot jūrā zem melna ogļu dūmu strūkla, pārtvēra komerciālo iniciatīvu, kļūstot daudz izdevīgāki.
