1942. gadā Lielbritānijas Karaliskās kara flotes īpašie spēki ienāca jaunākajās cilvēku vadītajās raķešu tipa torpēdās / īpaši mazās zemūdenēs. Šis paņēmiens bija paredzēts ienaidnieka kuģu sabotāžai un slēptai iznīcināšanai ostās un ceļos. Vairāku iemeslu dēļ tās piemērošanas rezultāti ir bijuši dažādi.
Zemūdens "rati"
Ideja par cilvēku vadītu torpēdu parādījās Lielbritānijā pirms kara, bet pirmajos gados nesaņēma nepieciešamo atbalstu. Tikai 1941. gadā pēc vairākiem veiksmīgiem itāļu kaujas peldētāju uzbrukumiem Lielbritānijas pavēlniecība pavēlēja izstrādāt savus šāda veida paraugus. Pirmā "torpēda" tika nosaukta par Chariot Mk I ("Chariot", 1. tips).
Chariot Mk I izstrādājumam bija 6,8 m garš cilindrisks korpuss ar diametru 0,8 m un svars nepārsniedza 1600 kg. Galvas apvalkā bija 272 kg sprāgstvielas, un to varēja nomest apturēšanai zem mērķa kuģa dibena. Korpusa centrā atradās akumulators un balasta tvertne, bet ārpusē bija divas vietas kaujas peldētājiem ar vadības staciju un kastēm visdažādākajām iekārtām un instrumentiem. Pakaļgalā atradās dzinējs ar dzenskrūvi un stūres.
Divu cilvēku apkalpe saņēma īpašus niršanas kostīmus, kas nodrošināja nepieciešamo aizsardzību un ērtu lietošanu ar minimālu svaru. Tika izstrādāts arī slēgtās cilpas elpošanas aparāts, kas ļāva palikt zem ūdens 5-6 stundas. Torpēdas faktisko darbības rādiusu noteica tieši elpošanas aparāta īpašības.
Tika ierosināts nogādāt ratus kaujas misijas teritorijā, izmantojot laivas vai citus kuģus, zemūdenes vai hidroplānus. Pēdējais variants tika noraidīts gandrīz nekavējoties. Reālās operācijās tika izmantotas laivas un zemūdenes. Pēdējie bija aprīkoti ar īpašiem konteineriem torpēdu pārvadāšanai; gatavošanos burāšanai varētu veikt virs zemes un zem ūdens.
Līdz 1942. gada beigām tika izstrādāta uzlabota torpēdu zemūdene Chariot Mk II. Viņa saņēma garāku virsbūvi ar pagarinātu uzlādes nodalījumu 680 kg sprāgstvielu. Ķermeņa iekšpusē ietilpst divas peldētāju vietas; ja nepieciešams, tos aizsargāja gaiša caurspīdīga laterna. Vēlāk, pamatojoties uz Mk II, Mk III tika izstrādāts ar tādu pašu arhitektūru, bet ar uzlabotām īpašībām.
Pirmās neveiksmes
Pirmā kaujas operācija ar ratiņu Mk I piedalīšanos sākās 1942. gada 26. oktobrī un tika nosaukta par titulu. Ar zvejas laivas palīdzību divām pundurzemūdenēm vajadzēja doties uz Norvēģijas fjordiem, kur atradās vācu kaujas kuģis Tirpitz. Pirms kampaņas pēdējā posma mērķa zonā abi "Ratiņi" tika nolaisti no klāja ūdenī un piestiprināti zem laivas dibena. Maršrutā laiva iekrita vētrā, kā rezultātā torpēdas tika izpūstas - operācija bija jāpārtrauc.
Decembra beigās Maltā sākās operācija Principal, kurā piedalījās astoņas cilvēku vadītas torpēdas, 16 kaujas peldētāji un trīs nesošās zemūdenes. Ceļā uz Palermo zemūdene HMS P -311 tika uzspridzināta ar mīnu un nogrima, pēc tam uzbrukums bija jāveic samazinātā secībā - HMS Thunderbolt un HMS Trooper laivu spēki, kā arī torpēdas uz tiem.
Neilgi pēc palaišanas uzsprāga akumulators uz torpēda ar taktisko numuru XV, nogalinot komandieri. Otrs peldētājs vēlāk tika notverts. Pa ceļam uz ostu vienam no torpedo XXIII peldētājiem bija elpošanas aparāta darbības traucējumi. Komandieris atstāja viņu uz virsmas un pats devās ceļā, lai veiktu kaujas misiju. Viņam neizdevās nokļūt ostā, pēc tam viņš atgriezās pēc drauga. Drīz viņus paņēma zemūdene. Cita apkalpe mēģināja doties uz krastu, bet stūres iestrēga pie torpēdas - to vajadzēja applūst.
Tikai divas torpēdas spēja iekļūt Palermo ostā un uzlikt lādiņus. Galvenā munīcija atradās zem vieglā kreisētāja Ulpio Traiano un Viminale transporta. Kompakti lādiņi ir uzstādīti vairākās citās laivās un kuģos. Atceļā abu torpēdu dzinēji sabojājās, tāpēc peldētājiem nācās tos pamest un pašiem doties uz krastu.
Pēc neveiksmīga reida Palermo Maltā palika tikai divi Chariot produkti. Jau 18. janvārī tika veikts jauns uzbrukums - Tripoles ostai. Zemūdene HMS Thunderbolt atkal nogādāja torpēdas mērķa vietā un palaida tās ūdenī. Uz vienas no torpēdām stūres gandrīz nekavējoties izgāja no ierindas. Apkalpei bija jāpeld līdz krastam un jāslēpjas no ienaidnieka. Otrs diversantu pāris trāpīja ostā un uzspridzināja Guilio transportu. Gandrīz vienlaicīgi ar to vācieši applūda kuģus pie ostas ieejas, tāpēc kaujas peldētāji nevarēja atgriezties zemūdenē un izkāpa krastā.
Pieticīgi panākumi
Maijā un jūnijā, pirms sabiedroto izkraušanas Sicīlijā, cilvēku vadītas torpēdas tika izmantotas izlūkošanai. Ar viņu palīdzību peldētāji slepeni pielīda pie dotajiem objektiem un veica novērošanu. Šādu operāciju raksturs ļāva iztikt bez zaudējumiem: pat vissarežģītākajās situācijās izlūki varēja atgriezties pie zemūdenes nesēja.
1944. gada 21. jūnijā britu diversanti uzsāka operāciju QWZ. Interesanti, ka šajā pasākumā kopā ar viņiem piedalījās itāļu kaujas peldētāji no 10. MAC flotiles, kuri devās uz koalīcijas pusi. 10. flotile nodrošināja vairākas laivas, un no KVMF piedalījās divu cilvēku vadītu torpēdu ekipāžas.
Tajā pašā dienā diversanti ieradās La Spezia ostā un palaida Charion ūdenī. Viena no ekipāžām spēja mīnēt kreiseri Bolzano, taču, atgriežoties, viņu torpēda izlādējās. Otrais peldētāju pāris uzreiz nonāca tehniskās grūtībās, taču centās izlauzties līdz vārtiem. Tā rezultātā abas torpēdas tika nogremdētas, un karavīriem bija jādodas krastā.
1945. gada aprīlī Chariot Mk Is tika izmantoti operācijai Toast, kuras mērķis bija nogremdēt nepabeigto lidmašīnu nesēju Aquila Dženovā. KVMF nodrošināja divas torpēdas, kuru ekipāžas tika savervētas no itāļiem. Viena no zemūdenēm nespēja nokļūt ostā, un otrās apkalpei neizdevās pakārt lādiņu zem mērķa - tā tika noguldīta apakšā. Drīz torpēde atgriezās nesējlaivā, un dažas stundas vēlāk notika sprādziens. Kuģis tika sabojāts, bet negrima.
Par vienīgo pilnībā veiksmīgo Chariot operāciju tiek uzskatīts reids 1944. gada oktobra beigās Puketas ostā, kurā tika izmantotas divas Chariot Mk II zemūdenes. Zemūdene HMS Trenchant nogādāja tos kaujas misijas apgabalā, pēc tam viņiem izdevās sasniegt mērķi, mīnēt divus transporta kuģus un veiksmīgi atgriezties pie pārvadātāja.
Neveiksmes iemesli
Laikā no 1942. līdz 1945. gadam divas modifikācijas cilvēku vadītajās „Chariot” torpēdās tika iesaistītas mazāk nekā divpadsmit operācijās. Viņiem izdevās nogremdēt vai nopietni sabojāt ne vairāk kā 8-10 kuģus, kuģus un laivas. Tajā pašā laikā lielākā daļa torpēdu vienā vai otrā kaujas darba posmā bija jāatsakās un jāpārpludina. Turklāt tika nogalināti 16 kaujas peldētāji (ieskaitot HMS P-311) un vairāki cilvēki tika notverti. Šādus rezultātus nevar saukt par izciliem, un tie kopumā parāda Chariots zemo kaujas efektivitāti.
Aplūkojot operāciju gaitu un rezultātus, jūs varat redzēt, kāpēc britu pundurzemūdenes uzrādīja neapmierinošus rezultātus. Tātad, pirmā misijas neveiksme bija saistīta ar reida neveiksmīgu organizēšanu. Zvejas laiva izrādījās nabadzīga cilvēku kontrolētu torpēdu nesēja un vētrā tās pazaudēja. Pēc tam tika izmantotas zemūdenes un specializētas laivas - ar pozitīviem rezultātiem.
Visizplatītākais iemesls kāda uzdevuma neveiksmei vienā vai otrā posmā bija problēmas ar baterijām vai motoriem līdz pat visnopietnākajām. Stūres vairākas reizes izgāzās. Tajā pašā laikā nebija nopietnu problēmu ar navigāciju un citām ierīcēm. Kaujas peldētāju personīgais aprīkojums kopumā ir darbojies labi, izņemot atsevišķus gadījumus ar elpošanas aparātiem.
Jāatzīmē, ka, ja operācijas pirmajos posmos nebija tehnisku grūtību, diversantiem bija visas iespējas iziet cauri šķēršļiem, sasniegt mērķi, uzstādīt uz tā kaujas galviņu un doties prom. Ne reizi vien ienaidniekam izdevās laikus pamanīt cilvēku vadītas torpēdas un rīkoties.
Neskaidri rezultāti
Chariot Mk I projekts sākotnējā formā tika izstrādāts steigā un skatoties uz ārzemju modeli. Tas noveda pie zināmām negatīvām sekām: torpēdām bija nepieciešami īpaši pārvadātāji, tās neatšķīrās pēc augstām taktiskām un tehniskām īpašībām un nebija pietiekami uzticamas. Tomēr šo faktoru negatīvo ietekmi izdevās samazināt, pateicoties kompetentai operāciju plānošanai, pareizai tehnoloģiju izmantošanai, kā arī kaujas peldētāju prasmēm un drosmei. Nākotnē pirmā veida ne pārāk veiksmīgās torpēdu pieredze tika izmantota, lai radītu progresīvākas Mk II un Mk III modifikācijas.
Tā rezultātā visu veidu "Chariots" nebija visdaudzveidīgākais un plaši izplatītais KVMF paņēmiens, taču viņiem arī izdevās dot nelielu ieguldījumu uzvarā pār ienaidnieku. Turklāt viņu attīstības un darbības pieredze, gan pozitīva, gan negatīva, kļuva par pamatu turpmākajai speciālā aprīkojuma attīstībai kaujas peldētājiem.
