2019. gada decembra beigās Amerikas medijos parādījās ziņas, ka eksperimentālās X-59 QueSST lidmašīnas montāža tiks pabeigta līdz 2020. gada beigām, un unikālās lidmašīnas pirmais lidojums varētu notikt 2021. gadā. Projekta unikalitāte slēpjas faktā, ka X-59 QueSST lidmašīna varēs "klusi" pārslēgties uz virsskaņas lidojuma režīmu. Saskaņā ar izstrādātājiem no uzņēmuma Skunk Works (Lockheed Martin nodaļa), trokšņa līmenis, pārkāpjot skaņas barjeru, nepārsniegs automašīnas durvju aizvēršanas skaņu.
X-59 QueSST projekts NASA un Lockheed Martin
Pasaules aviācijas vēsturē bija tikai divas sērijveida virsskaņas pasažieru lidmašīnas. Tie ir padomju Tu-144 un angļu-franču Concorde. Pēc pēdējās ekspluatācijas pabeigšanas 2003. gadā visu pasažieru aviāciju pasaulē pārstāv tikai zemskaņas lidmašīnas. Izskatās, ka ļoti drīz situācija var mainīties. 17 gadus pēc Concorde operācijas pabeigšanas virsskaņas pasažieru lidojumu tēma atkal kļūst aktuāla. Un ASV NASA ir gatava ieguldīt simtiem miljonu dolāru projektos, kuru mērķis ir uzlabot šādu lidmašīnu iespējas.
Darbs pie jaunas lidmašīnas ar nosaukumu X-59 QueSST (kluss virsskaņas transports) projekta uzsākšanas tika uzsākts 2016. Lidmašīna tiek izstrādāta, sadarbojoties ASV Nacionālajai aeronautikas un kosmosa pārvaldei (NASA) un Lockheed Martin Corporation. Svarīgs precizējums: X-59 QueSST nav pasažieru lidmašīnas prototips, un nākotnē tas nekad nepārvadās pasažierus. Šis ir eksperimentāls lidaparāts, tehnoloģiju demonstrētājs, kas tiek radīts konkrētas problēmas risināšanas ietvaros, lai samazinātu virsskaņas aviācijas trokšņa līmeni.
Pašlaik ASV ir ierobežojumi virsskaņas lidmašīnu lidojumiem virs apdzīvotām vietām, galvenokārt augstā trokšņa līmeņa dēļ. Jaunajai lidmašīnai vajadzētu atrisināt šo problēmu un palīdzēt pārskatīt noteiktos noteikumus, dodot šādiem pasažieru laineriem otru iespēju.
Kā kļuva zināms 2019. gada decembra beigās, X-59 QueSST lidmašīnas radīšanas projekts ienāca mājas posmā. Mašīnas montāžu plānots pabeigt līdz 2020. gada beigām, un eksperimentālās lidmašīnas pirmais lidojums varētu notikt 2021. gadā. Šajā gadījumā turpmāk eksperimentālā lidmašīna speciāli lidos virs apdzīvotām vietām. Šādu lidojumu laikā trokšņa dati tiks ņemti no zemes, un vietējie iedzīvotāji tiks aptaujāti, lai noskaidrotu viņu reakciju uz skaņas uzplaukumu un lidmašīnas X-59 radīto trokšņa līmeni. Pirmos testus plānots veikt Mohaves tuksnesī Kalifornijā, kur uz zemes tiks uzstādīts viss jutīgo mikrofonu tīkls gandrīz 50 kilometru garumā.
Ir zināms, ka lidmašīnas montāža tiek veikta Skunk Works rūpnīcā Palmdeilā (Kalifornija). Projekta kopējās izmaksas ir atklātas un ir 247 500 000 USD. NASA uzsver faktu, ka X-59 QueSST ir uzņēmuma pirmā pilotējamā eksperimentālā lidmašīna (X-lidmašīna) pēdējo trīs gadu desmitu laikā.
Lidmašīnas X-59 QueSST iezīmes
Lidmašīnas X-59 QueSST montāža jau notiek, un tā jāpabeidz līdz 2020. gada beigām. Līdz tam laikam Palmdeilas rūpnīca plāno pabeigt fizelāžas, spārnu montāžu, montāžu un visu galveno sistēmu, tostarp novatoriskās kabīnes uzraudzības sistēmas, integrāciju. Nepieciešama neparasta sistēma, jo lidmašīnai ir ļoti izstiepts un smails deguna konuss, kas ievērojami ierobežo pilota priekšējo skatu. Lai atrisinātu šo problēmu, lidmašīnas degunā tiks uzstādīta kamera ar 4K izšķirtspēju un skata leņķi 33 par 19 grādiem.
Nav daudz zināms par eksperimentālās lidmašīnas tehniskajām īpašībām. Maksimālais lidojuma ātrums būs 1510 km / h. Uzdevums uzstādīt izstrādātājus nav tā vērts, un, lai sasniegtu savus mērķus, šis ātrums ir vairāk nekā pietiekams. Tajā pašā laikā lidmašīna varēs lidot aptuveni 17 tūkstošu metru augstumā. Ir zināms, ka eksperimentālā lidmašīna tiks aprīkota ar General Electric F414-GE-100 turboreaktīvo apvedceļa motoru (vilces spēks 98 kN). Lidmašīnas apkalpe sastāvēs no vienas personas.
X-59 QueSST maksimālais pacelšanās svars būs aptuveni 14 700 kg. Maksimālais lidmašīnas garums ir virs 29 metriem, spārnu platums ir nedaudz vairāk par 9 metriem, un maksimālais augstums ir aptuveni 4,3 metri. Lidmašīna izmantos trīs postu izvelkamu šasiju, kas tika aizgūta no iznīcinātāja F-16. Kabīnes elementi ir ņemti no virsskaņas trenažiera lidmašīnas Northrop T-38 Talon.
Pēc izstrādātāju domām, eksperimentālās lidmašīnas skaņa, kas iet gar skaņas barjeru pārejas laikā uz virsskaņas lidojuma ātrumu, un pats lidojums ar virsskaņas ātrumu būs daudz klusāks nekā esošajiem lidaparātiem. Klausītājam uz zemes skaņa atgādinās parasto slēgto automašīnas durvju blīkšķi, nevis pērkona klabināšanu. Dažādi avoti norāda, ka trokšņa līmenis būs no 60 līdz 75 dB. Tas ir par kārtu mazāk nekā visām mūsdienu virsskaņas lidmašīnām, kuras, pārslēdzoties uz virsskaņu, provocē īstu “skaņas uzplaukumu”, kura viļņi sasniedz Zemes virsmu. Nākotnē amerikāņi plāno izmantot civilās aviācijas pārbaudītās tehnoloģijas, lai izveidotu jaunas virsskaņas lidmašīnas, kas palīdzēs pārskatīt noteikumu par virsskaņas lidmašīnu lidojumu aizliegumu virs apdzīvotām vietām.
Lai panāktu klusu virsskaņas lidojumu, dizaineri izmanto speciāli izstrādātu lidmašīnas dizainu. Lidmašīna vizuāli izceļ garo šauro fizelāžu un izmantoto aerodinamisko "kanardes" dizainu. Tam visam vajadzētu palīdzēt samazināt trokšņa līmeni. Turklāt Skunk Works inženieri ir pievērsuši lielu uzmanību lidmašīnas spārnu ģeometrijai un ap dzinēju uzstādīs īpašus trokšņa samazināšanas filtrus.
Eksperimentālo X-59 QueSST izstrādā Blackbird U-2 un SR-71 radītāji
Skunk Works ir atbildīgs par eksperimentālās lidmašīnas X-59 QueSST izstrādi. Jāatzīmē, ka šī Lockheed Martin korporācijas nodaļa jau daudzus gadus specializējas slepenās norisēs ASV gaisa spēku interesēs. Tieši šī uzņēmuma speciālisti nodarbojās ar divu slavenāko amerikāņu izlūkošanas lidmašīnu izstrādi aviācijas vēsturē-Lockheed U-2 un SR-71 Blackbird. Tam pašam uzņēmumam bija roka, veidojot piektās paaudzes amerikāņu iznīcinātājus F-22 Raptor un F-35 Lightning II.
Kopš savas pastāvēšanas sākuma Skunk Works, kas agrāk bija pazīstams kā Lockheed Advanced Development Project nodaļa, ir sevi pozicionējis kā daudzsološu attīstības nodaļu. Tas nekādā veidā nenoliedz jaunā projekta deklarēto civilo un komerciālo sastāvdaļu. Bet rodas dažas šaubas. X-59 QueSST eksperimentālā lidmašīna var būt divējāda lietojuma produkts; dažas no pārbaudītajām tehnoloģijām vēlāk var nodot militārajai aviācijai.
Nevar apgalvot, ka šī projekta ietvaros pārbaudītās tehnoloģijas turpmāk netiks izmantotas, veidojot modernas augstkalnu izlūkošanas lidmašīnas vai kaujas lidmašīnas. Tiesa, arī runāt par to ar pilnīgu pārliecību nav lielas jēgas. Oficiāla apstiprinājuma tam vienkārši nav.
Tajā pašā laikā ideja par modernas virsskaņas pasažieru lidmašīnas izveidi ir arī Krievijā, lai gan tikai sarunu līmenī. Iepriekš, 2018. gada janvārī un 2019. gada februārī, virsskaņas pasažieru laineru izveides tēmu aktualizēja Krievijas prezidents Vladimirs Putins.
