Trīsdesmitajos gados daudzu valstu gaisa spēku vadība ievēroja ideju izveidot universālu daudzfunkcionālu divplānu, kas piemērota izlūkošanai, bombardēšanai, kā arī izmantošanai kā uzbrukuma lidmašīna (PSRS šāda lidmašīna bija R-5, izveidots Polikarpova dizaina birojā).
30. gadu sākumā Lielbritānijā Fairy Aviation Company inženiera Marsela Lobelle vadībā tika uzsākts darbs pie līdzīgas lidmašīnas izveides, kas sākotnēji bija orientēta uz eksporta pasūtījumiem. Pēc tam, kad Lielbritānijas gaisa ministrija izdeva specifikācijas izlūkošanas novēršanai uz klāja, projekts tika pabeigts.
Papildus izlūkošanai un bombardēšanai viens no paredzētās divplāksnes galvenajiem uzdevumiem bija spēja veikt torpēdu triecienus un iespēja pārvadāt lidmašīnas, kas tika atspoguļota apzīmējumā: TSR II (Torpedo, Strike, Reconnaisanse - torpēda, streiks, izlūkošana).
Lidmašīna bija divplāksne ar metāla nesošo rāmi, kas pārklāta ar lina apvalku, izņemot dažus vieglmetāla paneļus fizelāžas priekšpusē. Lidmašīnai bija fiksēta riteņu šasija ar astes riteni (ko varēja aizstāt ar pludiņiem), tradicionāla statņa šūpošanās astes iekārta un spēkstacija 9 cilindru radiālā dzinēja Bristol Pegasus IIIM veidā ar jaudu 690 ZS., vēlāk tas tika modernizēts līdz 750 ZS.
Lidmašīnas maksimālais ātrums bija 222 km / h.
Kreisēšanas ātrums: 207 km / h.
Praktiskais diapazons: 1700 km.
Pakalpojuma griesti: 3260 m.
Apkalpe atradās divās atvērtās kajītēs: pilots priekšā un vēl divi apkalpes locekļi aizmugurē. Lai ietaupītu vietu, pamatojoties uz lidmašīnas nesēju, spārni tika salocīti. Trūka apkalpes bruņu un skābekļa aprīkojuma. Fizelāžas astes daļā tika uzstādīta īsviļņu radiostacija un (riteņu versijā) saliekams aerofiniša āķis.
Lidmašīnas testi rūpnīcas lidlaukā sākās 1934. gada aprīlī. 1935. gadā TSRII tika pārbaudīta Jūras spēku eksperimentālajā bāzē Gosportā ar uzstādītiem kājnieku ieročiem un torpēdu ieročiem.
Lidmašīna cietajos punktos varēja pārvadāt kaujas slodzi ar kopējo svaru līdz 730 kg. Uz galvenās vēdera iekārtas tika noliekta 457 mm gaisa torpēda, 680 kg smaga jūras raktuve vai piekarama gāzes tvertne ar 318 litru tilpumu. Apakšējā daļa ļāva izmantot dažāda veida ieročus: sprādzienbīstamas bumbas, kas sver 250 un 500 mārciņas, dziļumu, apgaismojumu un aizdedzinošas bumbas, un Mk. II un Mk. III modifikācijās - raķetes. Kājnieku ieroči sastāvēja no kursa sinhronā ložmetēja ar šautenes "Vickers K" ar jostas padevi, kas uzstādīts fizelāžas labajā pusē, un tas pats ložmetējs, bet ar diska žurnālu, uz ložmetēja torņa.
Tāpat kā visas Lielbritānijas jūras lidmašīnas, arī Zobenzivis bija aprīkota ar piepūšamu glābšanas plostu ar izdzīvošanas aprīkojuma piegādi. Plosts tika ievietots īpašā traukā augšējās kreisās konsoles saknē. Kad lidmašīna iekrita ūdenī, konteiners atvērās automātiski.
Lidmašīnu pieņēma jūras aviācija - FAA (Fleet Air Arm). Tā tika nosaukta par "Zobenzivis" (angļu Swordfish - "zobenzivis"). Pirmā sērijas "Suordfish" kaujas vienībās sāka ienākt 1936. gada pavasarī.
Biplāns, kas pārklāts ar perkalu, ar fiksētu šasiju un atvērtu kabīni principā neatšķīrās no līdzīga līdzīga mērķa lidmašīnām uz klāja. Jūras spēku piloti ar asu mēli piešķīra automašīnai ironisku segvārdu "Stringbag" - "stīgu soma".
Kopumā lidmašīna jau bija novecojusi, kad to sāka laist masveida ražošanā, taču tas bija vienīgais uz pārvadātāja balstītais torpēdu bumbvedējs, kas Otrā pasaules kara uzliesmojuma laikā ekspluatēja Lielbritānijas Jūras spēkus. Pirms karadarbības sākuma tika uzbūvētas 692 lidmašīnas. 12 zobenzivju eskadru pamatā bija lidmašīnu pārvadātāji Arc Royal, Corajes, Eagle, Glories un Furis. Citu peldošās lidmašīnas tika piešķirtas kaujas kuģiem un kreiseriem.
Jau 1940. gada 5. aprīlī lidmašīnas pārvadātāja Fyuris Suordfish Otrajā pasaules karā uzsāka pirmo torpēdu uzbrukumu vācu iznīcinātājiem Trondheimas līcī Norvēģijā. Viena torpēda trāpīja mērķī, bet nesprāga. Drīz vien pludiņa "Suordfish" apkalpe izcēlās no kaujas kuģa "Worspite" - 1940. gada 13. aprīlī netālu no Narvikas viņš nogremdēja zemūdeni U -64 - pirmo vācu zemūdeni, kuru iznīcināja jūras aviācija. Kaujās Norvēģijā Suordfish tika izmantotas arī virs sauszemes kā vieglie bumbvedēji pret vācu motorizētajām kolonnām, kur tās izrādījās ļoti neaizsargātas pret vācu mazkalibra pretgaisa ieročiem. Divas zobenzivju eskadras tika zaudētas kopā ar lidmašīnu nesēju Glories, kuru Narvikas placdarba evakuācijas laikā nogremdēja kaujas kuģi Scharnhorst un Gneisenau.
Lidmašīnu pārvadātājs "Glories" ir bijušais "britu vieglās kaujas kreiseris", kas pārbūvēts pēc Pirmā pasaules kara.
Pēc Itālijas iesaistīšanās karā Vācijas pusē Maltas salā tika izvietoti 24 torpēdu bumbvedēji, kas kļuva par galveno britu cietoksni Vidusjūrā. Deviņus mēnešus viņi Itālijas karavānām sarīkoja īstu teroru, nogremdējot līdz 15 kuģiem un liellaivām mēnesī. "Suordfish" arī bombardēja objektus Sicīlijā, bija iesaistīti karavānu pavadībā. Tajā pašā apgabalā lidmašīnas darbojās no lidmašīnu pārvadātājiem "Ark Royal" un "Eagle". Pēc Francijas kapitulācijas Suordfish no Arc Royal 1940. gada 4. jūlijā trāpīja Mers el-Kebir, nodarot smagus postījumus Francijas kaujas kuģim Dunkirk, un no Hermes 7. jūlijā viņi sabojāja kaujas kuģi Richelieu Dakārā.
1940. gada 22. augustā Sidi Barrani ostā lidojumam kapteiņa Patch vadībā izdevās iznīcināt četrus kuģus ar trim torpēdām. Divas zemūdenes un ar munīciju piekrauts transports tika uzspridzināti. Sprādziens uz kuģa sadragāja ne tikai pašu kuģi, bet arī pie tā pietauvoto iznīcinātāju.
1940. gada augustā jaunais lidmašīnu pārvadātājs Illastris ar 36 zobenzivīm uz klāja pievienojās Lielbritānijas Vidusjūras spēkiem. Šo transportlīdzekļu ekipāžas 11. novembrī uzbruka Taranto ostas ostā koncentrētajiem Itālijas flotes galvenajiem spēkiem. Tur bija koncentrēti 5 kaujas kuģi, 5 smagie kreiseri un 4 iznīcinātāji. Lai novērstu torpēdu uzbrukumus, līci aizsprostoja pret torpēdu tīkli. Itāļi neņēma vērā, ka tika veiktas izmaiņas britu torpēdu dizainā, ļaujot tām ienirt 10, 5 metru dziļumā un iziet zem pret torpēdu barjerām.
Lidmašīnu pārvadātājs Illastris
Operācija bija rūpīgi plānota, katrs pilots jau iepriekš zināja savu mērķi. Kopumā no Illastris klāja tika paceltas 24 Zobenzivis. Dažos transportlīdzekļos bija apgaismojums un parastās bumbas. Vispirms virs ostas akvatorijas tika pakārtas "lustras", pēc tam divas lidmašīnas bombardēja degvielas krātuvi. Ņemot vērā uguni un iededzot bumbas, uzbrukumā metās torpēdu bumbvedēji. Torpēdas trāpīja trīs kaujas kuģiem, diviem kreiseriem un diviem iznīcinātājiem. Operācijas panākumus veicināja fakts, ka pretgaisa artilērija ar lielu kavēšanos atklāja uguni, un tā tika izšauta stulbi, briti zaudēja tikai divus torpēdu bumbvedējus. Pēc šīs nakts Itālija zaudēja pārākumu lielos karakuģos Vidusjūrā.
1940.-1941.gada ziemā sākās "Atlantijas kauja", kuras laikā Vācija, izmantojot zemūdenes un virszemes reideru "vilku baru" darbības, mēģināja nožņaugt Lielbritāniju blokādes laikā.
1941. gada 18. maijā kaujas kuģis Bismarck, visspēcīgākais karakuģis, kas jebkad bija kuģojis zem Vācijas karoga, devās pirmajā kampaņā, lai kopā ar smago kreiseri princi Eigenu pārtvertu britu karavānas. Jau 24. maijā Bismarka nogremdēja britu smago kreiseri Hudu. Bet pats kaujas kuģis tika sabojāts artilērijas duelī ar britiem.
Kaujas kuģis "Bismarck"
Briti pulcēja visus pieejamos spēkus, lai pārtvertu Bismarku Atlantijas okeāna ziemeļos, neļaujot daudzajām karavānām šķērsot okeānu. Pēc vācu reida sekoja britu kreiseri Norfolks un Safolks un kaujas kuģis Velsas princis. No ziemeļaustrumiem pārcēlās eskadra, kurā bija kaujas kuģis King George V, kaujas kreiseris Ripals un lidmašīnu pārvadātājs Victories. No austrumiem nāca kaujas kuģis Rodney, kreiseri Londona, Edinburga, Dorsetshire un vairākas torpēdu laivas. Kaujas kuģi Rammiles un Rivend virzījās uz priekšu no rietumiem. No dienvidiem lidoja lidmašīnas pārvadātāja "Ark Royal", kaujas kreiseris "Rhinaun" un kreiseris "Sheffield".
Atstājot neaizsargātus visus savus karavānas un transporta ceļus, briti ievilka savus kuģus milzīgā gredzenā Atlantijas okeāna ziemeļaustrumos, cerot uz milzīgu spēku pārākumu. Pēc 1941. gada 26. maija vācu kaujas kuģis tika atklāts no lidojošās izlūkošanas laivas "Catalina", izšķirošu lomu tā iznīcināšanā spēlēja torpēdu bumbvedēji no lidmašīnas pārvadātāja "Ark Royal", kas atradās 130 kilometrus no kaujas kuģa "Bismarck".
26. maija pēcpusdienā zobenzivis paceļas smagos laika apstākļos, nepārtraukti līst, lieli viļņi pārņem pacelšanās klāju, lidmašīnas nesēja pīķa rullis sasniedz 30 grādus. Redzamība nepārsniedz simtiem metru. Šādā situācijā desmit lidmašīnas joprojām paceļas un dodas pretinieka virzienā. Bet pirmais viņu kaujas kursā ir angļu kreiseris Šefīlds, kas maldās kaujas kuģa Bismarka pretīgās redzamības apstākļos. Par laimi britiem, neviena torpēda netrāpa mērķī.
Torpēdu bumbvedēji "Suordfish" lidojumā virs lidmašīnas nesēja "Arc Royal"
Neskatoties uz laika apstākļu pasliktināšanos, britu pavēlniecība nolemj reidu atkārtot vakarā, 15 ekipāžas paceļas no lidmašīnas nesēja šūpošanās klāja un dodas uz Bismarku. Daži no viņiem apmaldījās lietū un zemos mākoņos, bet pārējiem izdevās sasniegt mērķi.
Kaujas kuģa Bismarka pretgaisa artilērija ar spēcīgu uguni sastop zema ātruma divplākšņus. Gaisu virs kuģa ieskauj blīvs plīsumu gredzens. To izlaužot, briti uzbrūk dažādos kursos un dažādos augstumos. Viņu neatlaidība nes panākumus. Viena torpēda trāpīja korpusa centrālajā daļā un Bismarkam lielu ļaunumu nenodarīja, bet otra izrādījās liktenīga. Sprādziens sabojāja dzenskrūves un iestrēdza stūri, pēc tam milzu kuģis zaudēja kontroli un bija nolemts.
Zobenzivju apkalpes locekļi, kas piedalījās uzbrukumā Bismarkam
Vācieši un itāļi no notikušā izdarīja zināmus secinājumus, atsakoties no riskantiem reidiem atklātā jūrā un sāka pievērst lielāku uzmanību piekrastes ūdeņu pretgaisa aizsardzībai, iesaistot kaujiniekus. Pret Messerschmitts Suordfish bija absolūti neaizsargāts.
1942. gada 12. februāra rītā 6 Suordfish eskadra 825 mēģināja uzbrukt Vācijas kaujas kuģiem Scharnhorst un Gneisenau Lamanšā operācijas Cerberus laikā. Operācijas mērķis bija pārvietot "Brest group" kuģus uz Vācijas ostām.
Pašnāvības uzbrukumā vācu vāka kaujinieki notrieca visas 6 lidmašīnas komandiera leitnanta Eižena Esmonda vadībā, nespējot izlauzties līdz vācu kaujas kuģiem. Šī bija pēdējā nozīmīgā epizode, kad Suordfish tika izmantota kā torpēdu bumbvedējs. Pēc tam tos lidmašīnu pārvadātāju klājos nomainīja ātrāks un labāk aprīkots Fae Barracuda.
Lielbritānijas pārvadātāja bāzēts torpēdu bumbvedējs un niršanas bumbvedējs Fairey Barracuda
Tomēr, godīgi sakot, jāsaka, ka Suordfish izdzīvoja uz lidmašīnu pārvadātāju klājiem, kuru aizstāšanai izveidoja divplānu torpēdas divplāksnis Fairey Albacore.
Lielbritānijas pārvadātāja torpēdas bumbvedējs Fairey Albacore
Lai paliktu ierindā, viņam bija jāmaina specializācija, šis šķietami bezcerīgi novecojis divplāksnis izrādījās ideāls kā zemūdens mednieks. Līdz "Atlantijas kaujas" sākumam kļuva skaidrs, ka visefektīvākais vācu zemūdenes apkarošanas līdzeklis ir aviācija. Lai aizsargātu britu karavānas, tajos sāka iekļaut tā sauktos "eskorta lidmašīnu pārvadātājus"-mazos lidmašīnu pārvadātājus, kas parasti pārveidoti no transporta kuģiem, tankkuģiem vai vieglajiem kreiseriem, ar vairākiem pretzemūdeņu lidaparātiem uz klāja. Šādai lidmašīnai ātrgaitas un spēcīgi aizsardzības ieroči nebija svarīgi.
Lielbritānijas eskorta lidmašīnu pārvadātājs "Chaser"
Pirmā zemūdene "Suordfish" bija bruņota ar sprādzienbīstamiem un dziļuma lādiņiem. Vēlāk, 1942. gada vasarā, viņi sāka uzstādīt palaišanas iekārtas 5 collu (127 mm) raķetēm, 4-5 gabalus zem katra apakšējā spārna. Šajā gadījumā daļa spārna lina ādas tika aizstāta ar metāla paneļiem. Tā parādījās Mk. II pretzemūdeņu modifikācija.
Zobenzivis Mk. II.
127 mm 25 lb AP raķetes Mk. II modifikācija tika izstrādāta speciāli, lai iesaistītos seklu ienaidnieka zemūdenes korpusā. Uz raķetes kā kaujas galviņa tika izmantota bruņas caururbjoša tērauda sagatave, kurā nebija sprāgstvielu. Ar viņu palīdzību bija iespējams droši trāpīt ienaidnieka zemūdenēm, kas atrodas 10 metru dziļumā, t.i. zem snorkelīša vai periskopa dziļumā. Lai gan vienas raķetes trieciens laivas korpusā, kā likums, neizraisīja tās iznīcināšanu, bet, saņemot bojājumus, zemūdenei tika liegta iespēja iegremdēties un tā bija lemta. 1943. gada 23. maijā pirmo vācu zemūdeni U-752 nogremdēja bruņu caururbjošo raķešu salvojums no divplānu Suordfish Atlantijas okeāna ziemeļos.
1943. gada sākumā ražošanā tika nodota jauna transportlīdzekļa versija Mk. III ar universālu raķešu un bumbu bruņojumu un gaisa radaru. Šīs lidmašīnas galvenokārt tika izmantotas, lai meklētu un iznīcinātu zemūdenes, kas naktī peld virspusē, lai uzlādētu baterijas. Plastmasas radiopārredzams radars radara antenai atradās uz Mk. III starp galveno šasiju, un pats radars atradās kabīnē, nevis trešais apkalpes loceklis.
"Zobenzivis" Mk. III
Suordfish bieži lidoja kaujas misijās pa pāriem: Mk. II nēsāja ieročus, un Mk. III ar radaru vadīja to līdz mērķim, tādējādi sadalot pienākumus. Lielākā daļa eskorta lidmašīnu pārvadātāju, kas pavadīja angloamerikāņu karavānas, ieskaitot tos, kas devās ar militārās palīdzības kravām uz PSRS, bija aprīkoti ar Suordfish Mk. II un Mk. III. Šīs zema ātruma divplāksnes ir izrādījušās ļoti efektīvs pretzemūdeņu ierocis. Tādējādi PQ-18 karavānā bija lidmašīnu pārvadātājs Avenger ar 12 jūras viesuļvētrām un 3 Suardfish. Viens no tiem 1942. gada 14. augustā kopā ar iznīcinātāju Onslovu nogremdēja zemūdeni U-589. Suordfish, sargājot karavānu RA-57 ceļā uz Murmansku, iznīcināja vācu zemūdenes U-366, U-973 un U-472. Tādu piemēru bija daudz.
Tas lielā mērā bija saistīts ar izcilajām pacelšanās un nosēšanās īpašībām, kas ļāva Sordfish pacelties no nelieliem lidojuma klājiem, nepagriežot kuģi pret vēju. Labvēlīga vēja gadījumā Sordfish varētu pacelties pat no kuģa pie enkura. Šīs atklātās kabīnes divplāksnes spēja darboties sarežģītos laika apstākļos, kad ar citām modernākām lidmašīnām nebija iespējams lidot.
Pēc Otrās frontes atklāšanas no zemūdenēm Beļģijā un Norvēģijā sāka darboties pretzemūdeņu patruļa "Suordfish". Daži no tiem tika izmantoti Vācijas jūras ceļu un ostu gaisa ieguvei.
Pavadīšanas dienests "Suordfish" tika pārvadāts gandrīz līdz kara pēdējām dienām - pēdējais kontakts ar ienaidnieka zemūdeni tika fiksēts 1945. gada 20. aprīlī. Kopumā ar Sordfish bruņotās vienības iznīcināja 14 zemūdenes. Ir vērts atzīmēt ekipāžu lielo drosmi, kas lido ar šīm novecojušajām viena dzinēja divplāksnēm. Motora bojājumi vai atteice virs aukstajiem Atlantijas okeāna ūdeņiem parasti izraisīja strauju nāvi no hipotermijas. Neskatoties uz to, britu piloti godam pildīja savus pienākumus.
Lidmašīna tika ražota no 1936. līdz 1944. gadam, kopumā tika uzbūvētas aptuveni 2400 vienības. Vairāki automašīnu eksemplāri ir saglabājušies līdz mūsdienām, ieņemot lepnumu par aviācijas muzejiem Anglijā, Kanādā un Jaunzēlandē. Dažas no tām ir lidojuma stāvoklī.
