Pirms 250 gadiem krievu eskadra Egejas jūras Česmes līcī pilnībā iznīcināja Turcijas floti. Krievu jūrnieki nogrima un nodedzināja visu ienaidnieka floti: 16 līnijas kuģus (1 kuģis tika sagūstīts) un 6 fregates!
Pārgājiena sagatavošana
1768. gadā sākās vēl viens Krievijas un Turcijas karš. Krievijai tad nebija flotes Azovas un Melnajā jūrā. Azovas reģionā, Melnās jūras reģionā un Krimā dominēja Turcija. Turcijas flote bija pilnībā atbildīga par Melno jūru. Tad Sanktpēterburgā viņi nolēma nosūtīt Baltijas flotes eskadriļu uz Vidusjūru un tādējādi atbalstīt armiju Melnās jūras reģionā.
1769. gada ziemā no Baltijas flotes tika izveidota 15 vimpeļu eskadra: 7 kuģi un 8 citi karakuģi. Eskadronu vadīja viens no pieredzējušākajiem Krievijas jūras spēku komandieriem - admirālis Grigorijs Andrejevičs Spiridovs. Viņš sāka savu jūras dienestu Pētera Lielā vadībā. Ekspedīcijas vispārējo vadību uzņēmās grāfs Aleksejs Orlovs. Pirmajai Arhipelāga ekspedīcijai vajadzēja doties pa Eiropu, sasniegt Grieķijas un Arhipelāga krastus (Egejas jūras salas starp Grieķiju un Mazāziju). Grieķijā pret Osmaņu jūgu uzliesmoja nacionālā atbrīvošanās cīņa. Krievijas jūrniekiem vajadzēja atbalstīt savus ticības biedrus.
Pārgājiens bija izaicinošs. Pirms tam Krievijas kuģi kuģoja tikai Baltijas jūrā, galvenokārt Somu līcī. Nebija pieredzes par tālsatiksmes kampaņām. Tikai daži tirdzniecības kuģi atstāja Baltijas jūru. Krievijas kuģiem bija jācīnās ar elementiem un ienaidnieku tālu no savām bāzēm, un burtiski vajadzēja visu, kas bija vajadzīgs garā ceļojumā.
Dodoties uz Vidusjūru
1769. gada jūlijā Spiridova kuģi atstāja Kronštati. 24. septembrī Krievijas eskadra ieradās Anglijas ostā Hull. Šeit kuģi tika remontēti - pāreja no Baltijas jūras uz Ziemeļjūru bija sarežģīta. Pēc divu nedēļu atpūtas un remonta Spiridova eskadra turpināja gājienu. Biskajas līcī Krievijas kuģi tika smagi sisti. Daži kuģi tika nopietni bojāti. Ilgais ceļojums parādīja, ka kuģu korpusi nav pietiekami stipri. Turklāt slikta ventilācija, slimnīcu neesamība un slikta Admiralitātes ekipāžu nodrošināšana ar visu nepieciešamo izraisīja milzīgas slimības. Kuģu apkalpes pastāvīgi piedzīvoja svaigas pārtikas, ūdens, aprīkojuma un apģērba trūkumu.
Apmēram mēnesi Spiridova kuģi brauca no Anglijas uz Gibraltāru - vairāk nekā 1500 jūdzes, neapstājoties un neatpūšoties ostās. 1769. gada novembrī Krievijas flagmanis - kuģis Eustathius - gāja garām Gibraltāram, iebrauca Vidusjūrā un ieradās Portmagonā (Minorkas sala). 1770. gada februārī eskadra ieradās Vitula ostā Moreas (Peloponēsas) dienvidu piekrastē. Krievijas jūrniekiem vajadzēja atbalstīt grieķu nacionālās atbrīvošanās kustību pret Osmaņu jūgu. Katrīna II plānoja izmantot grieķu nemierniekus pret Turciju, kas veicināja Krievijas armijas darbību Donavas frontē. Lai nodibinātu kontaktus ar nemierniekiem un viņu atbalstu, tika nosūtīts grāfs A. Orlovs, kuram tika uzticēta ekspedīcijas vispārējā vadība.
Cīņas Morā
Peloponesas iedzīvotāji ar lielu prieku sagaidīja krievu jūrniekus. Tūkstošiem brīvprātīgo pievienojās kaujas komandām, kuras uzsāka karadarbību pussalas iekšienē. Krievijas eskadra ar galveno desanta spēku daļu iesaistījās cietokšņu aplenkumā Grieķijas piekrastē. Tātad 1770. gada marta beigās Krievijas karaspēks jūras artilērijas brigadiera vadībā aplenca Navarinu. 10. aprīlī cietoksnis padevās. Navarins kļuva par Spiridova eskadras pamatu. Tomēr uz sauszemes cīņas beidzās ar sakāvi. Turki nodeva papildspēkus, uzsāka soda operācijas un sakāva nemierniekus. Piekrastē krievi nespēja ieņemt Koronas un Modonas cietokšņus. Šie ienaidnieka cietokšņi bija labi aizstāvēti.
Osmaņu pavēlniecība, uzzinājusi par krievu Navarina sagūstīšanu, nolēma tur bloķēt ienaidnieku. Uz sauszemes Turcijas armija pārcēlās uz Navarinu, un flote devās no Turcijas ostām uz cietoksni. Tikmēr otrā Krievijas eskadra kontradmirāļa Elfinstona vadībā (3 kaujas kuģi, 2 fregates) pietuvojās Grieķijas krastiem no Petrogradas. Viņa atstāja Kronštati 1769. gada oktobrī un 1770. gada maija sākumā tuvojās Peloponēsai. 16. maijā Elphinstone kuģi netālu no La Spezia redzēja ienaidnieka floti (10 līnijas kuģus, 6 fregates un citus kuģus, ieskaitot vairākas airu laivas). Osmaņiem bija vairāk nekā divkāršs kuģu skaita pārsvars, bet viņi steidzās piekrastes bateriju aizsegā atkāpties uz Neapoles di Romanjas ostu. Viņi uzskatīja, ka redz savā priekšā tikai krievu avangardu, kam seko galvenie spēki. Krievijas kuģi uzbruka ienaidnieka flotei. Uguns apmaiņa turpinājās vairākas stundas. Izbiedējusi ienaidnieku, krievu eskadra atkāpās no ostas. 17. maijā Elfinstons atkārtoja uzbrukumu. Pēc sadursmes turki steidzās slēpties piekrastes bateriju aizsardzībā. Pilnīga ienaidnieka spēku pārākuma dēļ Elfinstons nevarēja bloķēt Napoli.
Tikmēr Navarino aizsardzība bija kļuvusi bezjēdzīga. Turki ieskauj cietoksni un iznīcina ūdens apgādes sistēmu. Naktī uz 23. maiju krievu garnizons uzspridzināja nocietinājumus un devās uz kuģiem. Vēl pirms Navarina aiziešanas Spiridova eskadras galvenā daļa devās jūrā, lai izveidotu savienojumu ar Elfinstonu. Pie Cerigo salas tikās divas krievu eskadras. 24. maijā netālu no La Spezia salas Turcijas flote atkal tikās ar Krievijas kuģiem. Trīs dienas ienaidnieka kuģi atradās redzeslokā, bet klusums neļāva sākt kauju. Izmantojot labvēlīgo vēju, Turcijas kuģi devās prom.
Tādējādi Grieķijā nebija iespējams izcelt plašu sacelšanos un izveidot tur kristīgu valsti. Tik liela mēroga uzdevuma risināšanai bija maz spēku, Krievijas flote darbojās daudzus tūkstošus kilometru no savas bāzes. Tā paša iemesla dēļ krievi nevarēja organizēt, apmācīt un aprīkot grieķu armiju, kas spēj pretoties turkiem. Tomēr krievu eskadra spēja atrisināt ienaidnieka spēku novirzīšanas no Donavas problēmu. Konstantinopole, satraukta par sacelšanos Morā un nacionālās atbrīvošanās kustības izplatīšanās draudiem uz citām impērijas teritorijām, un Krievijas eskadras rīcību, bija spiesta uz šejieni nosūtīt ievērojamus sauszemes un jūras spēkus. Tas pasliktināja Turcijas militārās un ekonomiskās iespējas karā ar Krieviju.
Spēlējiet līdz pēdējam
Gandrīz mēnesi Spiridova kuģi meklēja ienaidnieku Egejas jūrā. Jūnija vidū viņiem pievienojās kuģi, kas pēdējie atstāja Navarinu. Visi Krievijas flotes spēki Vidusjūrā ir apvienojušies: 9 kaujas kuģi, 3 fregates, 1 bombardēšanas kuģis, 17-19 mazie kuģi, aptuveni 730 lielgabali, aptuveni 6500 cilvēku. Spirids un Elphinston bija vienlīdzīgās pozīcijās un sastrīdējās par to, ka Napolī ienaidnieks tika palaists garām. Orlovs pārņēma ģenerālpavēlniecību. 15. (26.) jūnijā Krievijas kuģi uzkrāja ūdeni uz salas. Paros, kur viņi uzzināja, ka ienaidnieks bija šeit pirms trim dienām. Kara padomē tika nolemts doties uz Chios salu un, ja tur nebija Osmaņu, uz Tenedos salu pie izejas no Dardaneļiem, lai tos bloķētu.
1770. gada 23. jūnijā (4. jūlijā), tuvojoties šaurumam, kas atdala Hiosu no cietzemes, netālu no Česmas cietokšņa, tika atklāta ienaidnieka flote. Tad izrādījās, ka turkiem bija desmitiem kuģu un kuģu, ieskaitot 16 līnijas kuģus, 6 fregates, 6 šebekus un daudz mazu kuģu. Turcijas flote bija bruņota ar 1430 ieročiem. Kopējā apkalpe bija aptuveni 16 tūkstoši cilvēku. Krievijas komandai tas bija pilnīgs pārsteigums. Osmaņu impērijas galvenie jūras spēki atradās Hijas šaurumā. Ienaidniekam bija divkāršs pārākums. Turklāt ienaidnieks ieņēma ērtu stāvokli - gar krastu divās līnijās flangi balstījās pret krastu. Pirmajā rindā bija 10 kuģi, otrajā - 4 kuģi un 6 fregates. Atlikušie kuģi atradās starp abām kaujas līnijām un krastu. Krastā tika uzcelta liela nometne. Turcijas flotes komandieris admirālis Hosameddins (Husameddin) Ibrahims Pasha atradās piekrastes komandpunktā, admirālis Gassan Bey (Gasi Hassan Pasha) - flagmanī Real Mustafa.
Grāfs Orlovs bija zaudējis. Tomēr lielākā daļa komandieru un jūrnieku vēlējās izmērīt savus spēkus ar ienaidnieku. Apkalpes entuziasms, Spiridova un kuģu kapteiņu lūgumi pārliecināja virspavēlnieku, ka Krievijas flote ir gatava izšķirošai cīņai. Kara padomē tika nolemts uzbrukt ienaidniekam no ziemeļiem. Priekšgalvu vadīja Spirīdi, galvenie spēki bija Orlovs, bet aizmugurējais - Elfinstons. Vadošais kuģis bija 1. ranga kapteiņa Klokačova 66 ieroču kuģis "Eiropa", kam sekoja Spiridova "Eustathius" 68 pistoļu flagmanis, pēc tam 1. ranga kapteiņa Khmetevska 66 pistoles kuģis "Trīs svētie". Tam sekoja 66 ieroču kuģi "Saint Januarius" un "Three hierarhs", 1. pakāpes kapteiņa Lupandina 68 lielgabalu "Rostislav". Aizmugurē bija 66 šautenes "Neaiztieciet mani", 84 lielgabalu "Svjatoslavs" un 66 lielgabalu "Saratovs".
1770. gada 24. jūnijā (5. jūlijā) krievu eskadra sāka tuvoties ienaidniekam. Vispirms kuģi devās uz ienaidnieka dienvidu flangu, tad, apgriezušies, ieņēma pozīcijas pretī Turcijas līnijai. Osmaņi uguni atklāja pulksten 11.30. - 11 stundas 45 minūtes, aptuveni 3 kabeļu attālumā. Zem ienaidnieka uguns Krievijas kuģi nonāca tuvu ienaidniekam un atklāja uguni pulksten 12 no tuvas distances - 80 sētas (apmēram 170 metri). Tajā pašā laikā vadošais kuģis "Eiropa" mēģināja pietuvoties ienaidniekam vēl tuvāk, bet kļūdu draudu dēļ pagriezās un uz laiku atstāja līniju. Par vadošo kuģi kļuva flagmanis. Turki koncentrēja vairāku kuģu uguni uz Krievijas flagmani. Tomēr flagmanis pārliecinoši uzbruka ienaidniekam. Uz kuģiem spēlēja gājienus. Mūziķiem tika dota pavēle: "Spēlē līdz pēdējam!" Savukārt "Evstafiy" koncentrēja uguni uz Turcijas flagmani "Real Mustafa". Līdz pirmās stundas beigām visi kuģi ieņēma pozīcijas un atklāja uguni.
Otrs krievu kuģis Trīs svētie tika pakļauti spēcīgai ugunij. Čaulas salauza lencēm (takelāžas daļu), un kuģis tika iepūsts tieši Turcijas flotes vidū. Krievu kuģis nokļuva starp ienaidnieka kuģiem, kuri raidīja šāvienus no visām pusēm. Situācija bija ārkārtīgi bīstama, taču krievu jūrnieki nebija pārsteigti. Hmetevskis tika ievainots, bet turpināja vadīt kauju. Uz kuģa tika sabojāti masti, un parādījās zemūdens caurumi. Bet "Trīs svētie" turpināja cīņu, apšaudot uzreiz divas ienaidnieka līnijas. Krievijas artilēristi apšaudīja ienaidnieku aptuveni 700 šāviņu, gandrīz pa tukšo nošaujot Osmaņu kuģus. Daudzi turki, nespējot izturēt kauju, metās ūdenī.
Kuģis "Ianuariy" 1. ranga kapteinis Borisovs, ejot gar ienaidnieka kaujas līniju, apšaudīja vairākus kuģus vienlaikus. Pēc pagrieziena viņš atkal devās pie ienaidnieka un ieņēma pozīcijas pret vienu no Osmaņu kuģiem. Tai sekoja brigādes ģerģa kuģis "Trīs hierarhi". Viņš arī raidīja spēcīgu uguni pret ienaidnieku. Krievu jūrnieki darbojās no tik tuvu attāluma, ka trāpīja ienaidniekam ne tikai ar ieročiem, bet arī ar šautenēm. Turki neizturēja šādu kauju, viņi atkāpās no enkuriem un bēga. Šajā gadījumā kuģi tika nopietni bojāti.
Krievijas flagmanis joprojām bija kaujas centrā."Svētais Eustathius" tik tuvu tuvojās Turcijas flagmanim, ka tā lielgabalu lodes caururbja cauri un caur ienaidnieka kuģa abām pusēm. Arī Krievijas kuģis bija nopietni bojāts. Vairāki ienaidnieka kuģi apšaudīja mūsu flagmani. Spiridova kuģi sāka nojaukt līdz Turcijas līnijai. "Eustathius" nonāca tuvu Turcijas flagmanim. Ugunsgrēks sākās ar šautenēm un pistoles. Tad krievi devās uz iekāpšanas. Turki nikni pretojās, bet krievu jūrnieki viņus spieda soli pa solim. Viens no drosmīgajiem vīriešiem, neskatoties uz ievainojumiem, notvēra ienaidnieka karogu. Turcijas admirālis izbēga no kuģa. Drīz vien milzīgais Turcijas flagmanis tika gandrīz pilnībā sagūstīts. Osmaņi izturēja tikai pakaļgala un apakšējos klājos. Īsta Mustafa dega. Krievu jūrnieki mēģināja nodzēst uguni, bet nespēja. Uguns ātri izplatījās pa līnijas kuģi, pārņemot buras un mastus. Liesmojošais masts nokrita uz mūsu kuģa, un uguns izplatījās uz Eustathius. Uguns skāra munīcijas pagrabu. Krievijas flagmanis eksplodēja. Pēc dažām minūtēm pacēlās arī Turcijas kuģis.
Minūti šaurumā valdīja klusums. Cilvēki bija šokēti par traģēdiju. Tikai divi aizbēga uz diviem kuģiem. Spiridovam un viņa darbiniekiem izdevās atstāt Eustathius un pārcēlās uz tuvāko fregatu. Laivas ūdenī pacēla kuģa komandieris kapteinis 1. ranga kruīzs un aptuveni 70 cilvēki. Gāja bojā vairāk nekā 630 cilvēku. Cīņa kādu laiku turpinājās, bet Osmaņu flotes pretestība ar katru minūti vājinājās. Līdz pulksten 14 turku kuģi piekrastes ieroču aizsardzībā atkāpās uz Česmes līci.
Česmes sakāve
Česmes līcis, kas atrodas Mazāzijas piekrastē, bija ērta osta. Augstās bankas to aizsargāja no vējiem, un baterijas pie ieejas līcī tika pasargātas no jūras. Osmaņi uzskatīja, ka daudziem Krievijas kuģiem ir nepieciešams remonts, tāpēc ienaidnieks neuzdrošināsies atkal uzbrukt pēc sīvās Hijas kaujas. Admirālis Hosameddins pilnībā paļāvās uz piekrastes baterijām un atteicās doties jūrā, lai atrautos no Krievijas kuģiem. Tajā pašā laikā turki nostiprināja piekrastes pozīcijas, no kuģiem viņiem tika paņemti papildu ieroči.
24. jūnija (5. jūlija) vakarā notika Krievijas eskadras sanāksme. Krievijas komandieri redzēja, ka ienaidnieks ir demoralizēts, kuģi ir stipri bojāti un pārpildīti. Tika nolemts nedot ienaidniekam laiku atgūties un pabeigt viņu tieši līcī. 25. jūnijā (6. jūlijā) Krievijas kuģi Česmes līcī bloķēja ienaidnieka floti. 12 ieroču bumbvedēju kuģis Thunder virzījās uz priekšu un sāka šaut no liela attāluma. Brigādes komandierim Hanibālam tika pavēlēts sagatavot ugunsdzēsības kuģus - peldošus kuģus, kas piepildīti ar sprādzienbīstamām un uzliesmojošām vielām. Tie tika sagatavoti no maziem šoneriem, piepildīti ar šaujampulveri un sveķiem. Ekipāžām izvēlējāmies brīvprātīgos.
Šaurā ieejas līcī dēļ ienaidnieka uzbrukumam tika piešķirti 4 kuģi, bombardēšanas kuģis un 2 fregates: "Eiropa", "Neaiztieciet mani", "Rostislavs", "Saratova", "Pērkons". Fregates "Āfrika" un "Cerība" ar 4 ugunsdzēsības kuģiem. Līdz 25. jūnija vakaram Krievijas kuģi bija gatavi uzbrukumam. Ap pusnakti "Rostislavs" deva signālu sākt operāciju. 27. jūnija (7. jūlija) pusnaktī Krievijas kuģi tuvojās līča ieejai. Drīz turki atrada ienaidnieku un atklāja uguni. Krievijas kuģi turpināja kustēties zem spēcīgas uguns. Pirmais, kurš ielauzās līcī un iesaistījās kaujā, bija kuģis "Eiropa" Klokačova vadībā. Pārējie kuģi sekoja viņam. Fregates un bombardējošais kuģis palika pie līča ieejas un apšaudīja piekrastes nocietinājumus.
Krievi apšaudīja lielākos ienaidnieka kuģus no 200 metru attāluma. Notika nakts kauja. Drīz vien no Turcijas kuģiem, kas bija apšaudīti no "Thunder" un "Neaiztieciet mani", aizdegās un pacēlās gaisā. Osmaņu kuģi bija ļoti pārpildīti, tāpēc uz citiem kuģiem nokrita liesmojoši gruveši. Aizdegās vēl divi kuģi. Citi uzliesmoja aiz muguras. Ap diviem naktī, kad eksplodēja vēl divi kuģi, sākās ugunskura uzbrukums. Krievijas kuģi uz laiku pārtrauca apšaudi. Kad turki saprata, ka tie ir ugunsdzēsības kuģi, viņi uz tiem atklāja smagu uguni, un kambīzes devās pārtvert. Pirmie trīs kuģi nesasniedza mērķi: vienu ugunsdzēsēju kuģi notvēra turki, otru sēdēja uz akmeņiem, trešo nokavēja. Tikai ceturtajam ugunsdzēsības kuģim leitnanta Iljina vadībā izdevās pietuvoties 84 ieroču kuģim. Iļjins iededza drošinātāju, devās kopā ar jūrniekiem uz laivu un nosūtīja degošo kuģi ienaidniekam. Uz kuģa sākās liels ugunsgrēks, un tas drīz eksplodēja.
Iļjina veiksmīgais uzbrukums pastiprināja ienaidnieka flotes sakāvi. No degošajiem gružiem tika piesaistīti jauni kuģi un kuģi. Sākās panika. Ienaidnieku ekipāžas masveidā bēga krastā. Viens pēc otra ienaidnieka kuģi gāja bojā. Kad uzausa rītausma, laivas no Krievijas kuģiem tika nosūtītas laupīt. Tātad tika notverts kaujas kuģis Roda un vairākas kambīzes. No rīta Česmes līcī pacēlās pēdējais ienaidnieka kaujas kuģis. Atlikušie turku jūrnieki un Česmas garnizons, pārbijušies no katastrofas, pameta cietoksni un aizbēga uz Smirnu.
Tā bija lieliska uzvara! Visa Turcijas flote tika iznīcināta: tika nogalināti 15 kaujas kuģi un 6 fregates, liels skaits mazu kuģu, tūkstošiem jūrnieku. Mūsu jūrnieki ir sagūstījuši vienu līnijas kuģi. Mūsu zaudējumi ir aptuveni 20 cilvēki. Spiridovs rakstīja: “Gods Viskrievijas flotei! No 25. līdz 26. datumam ienaidnieka Turcijas militārajai flotei uzbruka, uzvarēja, salauza, sadedzināja, ielaida debesīs, pārvērta pelnos … un viņi paši sāka dominēt visā arhipelāgā."
Česmes uzvara šokēja Rietumeiropu. Nievājošo attieksmi pret krievu jūrniekiem nomainīja pamatotāki Krievijas flotes vērtējumi. Kļuva skaidrs, ka Eiropā parādījās jauna liela jūras vara. Krievi vienā triecienā iznīcināja Osmaņu flotes kodolu. Krievijas virsnieki un jūrnieki parādīja augstas kaujas īpašības, drosmi, apņēmību un prasmi. Portā viņi bija tik satriekti par flotes zaudēšanu, ka baidījās par Konstantinopoles likteni. Franču speciālistu vadībā steidzami tika stiprināti Dardaneļi. Rezultātā Spiridova eskadronas darbības veicināja Krievijas armijas ofensīvu Donavas teātrī. Krievijas karaspēks ieņēma Krimas pussalu 1771. gadā. Labvēlīgā situācija Melnajā jūrā ļāva sākt Krievijas flotes atdzimšanu Azovas jūrā. Drīz vien kaujā ienāca jaunā Azovas flotile.
