Problēmas. 1920 gads. Bada draudi spieda Vrangelītus uz Ziemeļu Tavriju, kur bija iespējams izmantot graudu ražu. Krimai kā balto kustības bāzei nebija nākotnes. Lai turpinātu cīņu, bija jāapgūst jaunas jomas.
Aprīļa cīņa
1920. gada 4. aprīlī Vrangelis pārņēma vadību. Pēc dažām dienām izlūkdienesti ziņoja, ka Sarkanā armija gatavo jaunu uzbrukumu Krimai. Artilērija un aviācija tika piesaistītas kopā. Tika pastiprināta 13. Padomju armija I. Paukas vadībā, tās trieciena spēki sastāvēja no 12 tūkstošiem karavīru un 150 lielgabaliem. Tā sastāvēja no atsevišķas latviešu divīzijas un 3. kājnieku divīzijas, kurā bija daudz internacionālistu.
Vrangela armijā tolaik bija 35 tūkstoši cilvēku. Bet tikai 5 tūkstoši bija kaujas gatavībā. Slaščova ēka un Brīvprātīgo ēka. Pārējais karaspēks pēc sakāves Kubānā un Ziemeļkaukāzā tika demoralizēts, atņemot materiālo daļu. Viņus vajadzēja sakārtot, papildināt un bruņot. Steidzami tika nosūtīti brīvprātīgie Slaščova stiprināšanai.
1920. gada 13. aprīlī latviešu strēlnieki apgāza Slaščova progresīvās vienības, ieņēma Turcijas mūri un sāka attīstīt ofensīvu. Sarkanās kavalērijas divīzija šķērsoja Čongara virzienā. Slashchevites pretuzbrukums, apstājās un atgrūda ienaidnieku atpakaļ. Tomēr sarkanie ķērās pie Turcijas mūra un stāvēja stingri, nepārtraukti saņemot pastiprinājumu. Abas puses cīnījās drosmīgi un cieta smagus zaudējumus. Situācija tika mainīta tikai ar brīvprātīgo palīdzību. Daļa Brīvprātīgo korpusa viens pēc otra piebrauca pie kaujas lauka un devās uzbrukumā. Līdz vakaram sarkanie tika padzīti no Perekopas. Pie Chongar pārejas sarkanos sagaidīja ģenerāļa Morozova kavalērija. Pēc smagas cīņas pie Dzhankoy, White atmetis ienaidnieku.
Vrangelis nolēma balstīties uz pirmajiem panākumiem. 14. aprīlī savācot kavalērijas, vairāku bruņumašīnu pastiprinātu šlaščeviešu, korņiloviešu, markoviešu šoku grupu, baltie devās pretuzbrukumā. Viņi izlauzās cauri sarkano pozīcijām, sagrāba izeju no Perekopa. Tomēr padomju pavēlniecība ar kavalērijas palīdzību uzsāka prettriecienu un atjaunoja situāciju. Tad sarkanie kājnieki atkal devās uzbrukumā, taču bez panākumiem.
Baltās Melnās jūras flotei bija svarīga loma, lai Sarkanā armija paliktu Krimas šaurumā. Pirmā Melnās jūras vienība atbalstīja Perekopa aizstāvību. Azovas vienība atbalstīja Arabat bultiņas aizstāvēšanu. Maija vidū Baltā flote veica reidu Mariupolē. Baltie lobīja pilsētu, sagūstīja un atņēma vairākus kuģus, kurus sarkanie gatavoja militārajām operācijām. Kam bija pilnīgs pārsvars jūrā, Vrangels nolēma trāpīt pa malām ar nolaišanās palīdzību. 1920. gada 15. aprīlī Drozdovskas brigāde (2 pulki ar 4 lielgabaliem) tika izkrauta Horlijā - 40 km uz rietumiem no Perekopas. Tajā pašā dienā Vrangela karaspēks nolaidās pie Kirillovkas - 60 km uz austrumiem no Čongaras (kapteiņa Mašukova 800 kaujinieku vienība ar vienu lielgabalu).
Baltās gvardes nevarēja gūt nopietnus panākumus ar desanta operācijas palīdzību. Man nepietika spēka. Ienaidnieka gaisa spēki atklāja sarkanas lidmašīnas pat pirms nosēšanās. Padomju pavēlniecība laikus veica pretpasākumus. Vairākas lidmašīnas uzbruka Kirillovkai, uzbruka desantam, noslīcināja liellaivu ar munīciju un padzina kuģus, kas ar uguni atbalstīja baltgvardus. Tad brīvprātīgajiem uzbruka 46. kājnieku divīzijas vienības. Vrangelīti spēja iznīcināt dzelzceļu, un tad ar lielām grūtībām un zaudējumiem izlauzās līdz Geničeskai, kur viņus evakuēja kuģi. Drozdovieši netālu no Khorly izraisīja satraukumu ienaidnieka aizmugurē un pēc divu dienu smagas cīņas izlauzās līdz Perekopam. Nosēšanās laikā baltgvardi zaudēja aptuveni 600 nogalinātu un ievainotu cilvēku.
Tādējādi baltā piezemēšanās neizraisīja 13. padomju armijas aizsardzības sabrukumu. Tomēr nākamais uzbrukums Krimai tika izjaukts. Padomju pavēlniecība saprata, ka tā nenovērtē ienaidnieku un Baltās armijas sabrukuma pakāpi. Jaunā ofensīva tika pārcelta uz maiju, lai piesaistītu papildu spēkus. Sarkanā armija uz laiku pārgāja aizsardzībā, tika uzceltas jaunas šaušanas pozīcijas, nocietinājumi un barjeras, lai bloķētu ienaidnieku pussalā.
Aprīļa kaujai bija liela nozīme arī baltajai armijai. Neskatoties uz zaudējumiem, vrangelīti ticēja sev, jaunā virspavēlnieka autoritāte nostiprinājās. Armijā ātri tika atjaunota kārtība un disciplīna. Viņi rīkojās saskaņā ar kara laika likumiem - līdz militārajām tiesām un nāvessodiem par laupīšanu un vardarbību. Pārkāpēji tika pazemināti līdz dienesta pakāpei. Karaspēks sāka atdzīvināties, viņi atkal ticēja sev. Aizmugurē viņi redzēja, ka armija vismaz var turēt aizsardzību. Baltā pavēlniecība atteicās no tūlītējas evakuācijas plāniem un aprīļa beigās apstiprināja plānu vispārējai ofensīvai no Krimas. Turklāt situācija Rietumu frontē, kur Polijas armija sāka ofensīvu, iedvesa cerību. Padomju virspavēlniecība sāka pārvietot spēkus un rezerves no visiem virzieniem uz rietumiem. Vienīgā kavalērijas divīzija tika noņemta no Krimas virziena un nosūtīta karā ar poļiem.
Nepieciešamība pēc izrāviena no Krimas
1920. gada aprīļa beigās Vrangelis apstiprināja ofensīvas plānu no Krimas. Uzbrukums tika izstrādāts divu galveno iemeslu dēļ. Pirmkārt, šis brīdis šķita labvēlīgs. Sarkanā armija atrisināja nopietnākus uzdevumus Rietumu frontē un cīnījās ar Poliju. Otrkārt, Krima, kas ir norobežota no kontinentālās daļas, atņemta Rietumu palīdzība, bēgļu nomākta, bija uz bada un degvielas krīzes robežas. Simtiem tūkstošu bēgļu un desmitiem tūkstošu militāro spēku, kas atkāpjas uz Krimu, iznīcināja visas pussalas pārtikas rezerves. Bada draudi spieda baltos uz Ziemeļu Tavriju, kur bija iespējams atsavināt graudu ražu. Krimai kā balto kustības bāzei nebija nākotnes. Lai turpinātu cīņu, bija jāapgūst jaunas jomas.
Plāns paredzēja ātru Dņepras-Aleksandrovskas-Berdjanskas apgabala ieņemšanu. Līdz ar uzbrukuma pirmā posma panākumiem sākās otrais posms: pāreja uz līniju Dņepr - Sinelnikovo - Grishino - Taganrog. Tālāk bija paredzēts atgriezties Kubanā un Donā, tur viņi gatavojās atjaunot Baltās armijas galveno bāzi. "Melnais barons" nevēlējās vadīt izšķirošu ofensīvu Ukrainā. Pirmkārt, vietējie zemnieki lielākoties neatbalstīja baltosargus, dodot priekšroku sarkanajiem, anarhistiem, zaļajiem un petliūristiem. Otrkārt, vrangelīti nevēlējās sadursmi ar Petliuru un poļiem. Treškārt, Vrangelis uzskatīja, ka Baltās armijas galvenais cilvēkresurss atrodas Donā un Kubānā. Kazaki balto kustībai varēja dot 50-70 tūkstošus cīnītāju, un ar tādu spēku bija iespējams atkārtot uzbrukumu Maskavai.
Ja ofensīva neizdevās, baltie plānoja sagrābt Ziemeļu Tavrijas pārtikas resursus un atkal nostiprināties Krimā. Vrangelis cerēja uz uzbrukuma panākumiem saistībā ar jaunu Padomju Krievijas situācijas pasliktināšanos. Boļševikiem Baltkrievijā iebilda Polija, petliūristi, dažādi ukraiņu atamani, savienībā ar poļiem, kas bija daļa no Bulaka-Balahoviča (viņš iepriekš bija karojis Judeniča armijas sastāvā). Tika cerētas arī uz liela mēroga kazaku sacelšanos Donā un Kubānā. Padomju pavēlniecība mazināja spiedienu uz Krimu saistībā ar poļu sakāvi. Baltā gvarde steidzās to izmantot.
Krievijas armija
1920. gada aprīļa beigās - maija sākumā baltā pavēlniecība, gatavojoties ofensīvai, reorganizēja armiju. Maija sākumā Vrangelis svinēja veiksmīgu Kubas un Donas armijas daļu evakuāciju, kas atkāpās uz Soču apgabalu. Baltā armija Krimā tika papildināta. Kopējais Vrangela armijas skaits pieauga līdz 40 tūkstošiem cilvēku, bet frontes līnijā bija 24 tūkstoši cilvēku. Kavalērija bija ļoti maza - tikai 2 tūkstoši zobenu.
1920. gada 11. maijā Krievijas dienvidu bruņotie spēki tika pārveidoti par Krievijas armiju. Nosaukums "Brīvprātīgo armija" tika atcelts, jo tam piemīt spontanitātes un partejiskuma elements. 1. armijas korpusu (agrāk brīvprātīgo korpuss) vadīja ģenerālis Kutepovs, un tajā ietilpa Korņilovskas, Markovskas un Drozdovskas nodaļas. 2. armijas korpusu vadīja ģenerālis Slasčevs, tajā ietilpa 13. un 34. kājnieku divīzija, atsevišķa jātnieku brigāde. Ģenerāļa Pisareva konsolidētajā korpusā ietilpa 1. un 3. Kubas kavalērijas divīzija, Čečenijas brigāde (jūlijā konsolidētais korpuss tika reorganizēts par Kavalērijas korpusu). Abramovas Donas korpusā ietilpa 1. un 2. Donas kavalērijas un 3. Donas kājnieku divīzijas. Nosaukums "kavalērijas divīzijas" sākotnēji bija nosacīts, jo nebija zirgu sastāva. Armijā bija arī artilērija (divas brigādes), aviācija, tanku vienības un bruņuvilcieni.
Barons kādu laiku spēja apspiest intrigas armijā un pussalā. Donas korpusā ģenerālis Sidorins un Kelčevskis (bijušais Donas armijas komandieris un tās štāba priekšnieks) dubļoja ūdeņos. Bija baumas, ka "kazaki tika nodoti", ka pavēlniecība dod priekšroku brīvprātīgajiem, un doneti tiek turēti melnā ķermenī. Tika ierosināts pārtraukt aliansi ar brīvprātīgajiem un doties uz Donu. Tur, lai celtu jaunu sacelšanos un atjaunotu Donas Republiku. Neskatoties uz konflikta draudiem ar kazakiem, Vrangelis atlaida ģenerāļus no ieņemamajiem amatiem un tiesāja viņus par "separātismu". Viņiem tika piespriests 4 gadu smags darbs, atņemtas visas pakāpes un apbalvojumi. Tad sods tika mīkstināts, un Sidorins un Kaļčevskis tika izsūtīti uz ārzemēm. Ģenerālis Abramovs tika iecelts par Donas korpusa komandieri.
Leuchtenbergas hercogs un viņa līdzdalībnieki, kuri ieintriģēja par labu lielkņazam Nikolajam Nikolajevičam, arī tika izsūtīti uz ārzemēm. Viņš mēģināja organizēt jūras virsnieku uzstāšanos. Vrangelis negāja tuvināties Krimas labējiem ar viņu vadītāju bīskapu Bendžaminu. Labējās aprindas, kas cerēja, ka jaunais virspavēlnieks radikāli pavērsīs politiku, kļūdījās. Vrangela valdība kopumā atkārtoja Denikina politiku ar nelielām detaļu atšķirībām. Vrangels sarunā ar žurnālistiem sacīja:
"Politika būs bezpartejiska. Man ir jāapvieno visi tautas spēki. … Nebūs dalījuma monarhistos un republikāņos, bet tiks ņemtas vērā tikai zināšanas un darbs."
Attiecības ar Rietumiem ir nedaudz atjaunojušās. Lielbritānija vēl mēģināja risināt sarunas ar Maskavu, taču, tā kā padomju valdība lēnām atriebās, briti nolēma palīdzēt Vrangelam. Jo īpaši pirms aprīļa kaujas sākuma briti nosūtīja flotei ogles, kas lielā mērā palīdzēja baltajiem operācijā. Bet maijā briti oficiāli atteicās no atbalsta baltajai kustībai. Ar Franciju viss bija labāk. Ziemā Parīze atbalstīja ideju par Londonu atcelt Padomju Krievijas ekonomisko blokādi, un pēc tam mēģināja saskaņot savu rīcību ar britiem. Tomēr tagad franču nostāja ir mainījusies. Francijas valdība aktīvi atbalstīja Poliju kā galveno Vācijas un Krievijas ienaidnieku Austrumeiropā. Baltā armija bija Polijas dabiskais sabiedrotais cīņā pret boļševikiem. Tāpat franči pamatoti baidījās, ka boļševiki neatdos viņiem vecās Krievijas parādus.
Tāpēc Francijas varas iestādes de facto atzina Vrangela valdību. Krievijas armijai tika apsolīta materiālā palīdzība un nodrošinājums, atbalsts Francijas flotei pussalas aizsardzībā un palīdzība evakuācijā, ja Baltā armija tiktu uzvarēta. Francijas misijas vadītājs ģenerālis Mangins mēģināja koordinēt Vrangeļa un poļu darbības (bez panākumiem). Vrangela vadībā uz Krimu sāka plūst amerikāņu palīdzība: ložmetēji, zāles un līdzekļi (ASV bija pret vienošanos ar komunistiem).
