Problēmas. 1920 gads. Krima kā bāze un stratēģisks pamats balto kustības atdzimšanai bija neērta. Munīcijas, maizes, benzīna, ogļu, zirgu vilciena un sabiedroto palīdzības trūkums padarīja Krimas placdarma aizsardzību bezcerīgu.
Melnais barons
Kad Vrangelis 1920. gada aprīļa sākumā pārņēma Krievijas dienvidu bruņoto spēku vadību, viņam bija 42 gadi. Pjotrs Nikolajevičs nāca no senas dāņu izcelsmes dižciltīgas ģimenes. Viņa priekšteču un radinieku vidū bija virsnieki, militārie vadītāji, jūrnieki, admirāļi, profesori un uzņēmēji. Viņa tēvs Nikolajs Jegorovičs dienēja armijā, pēc tam kļuva par uzņēmēju, nodarbojās ar naftas un zelta ieguvi, kā arī bija slavens senlietu kolekcionārs. Pīters Vrangels absolvējis Kalnrūpniecības institūtu galvaspilsētā, pēc izglītības bijis inženieris. Un tad viņš nolēma doties militārajā dienestā.
Vrangelis 1901. gadā iestājās kā brīvprātīgais dzīvības sargu zirgu pulkā, un 1902. gadā, nokārtojis eksāmenu Nikolajeva kavalērijas skolā, tika iekļauts gvardes kornetā ar uzņemšanu rezervē. Tad viņš atstāja armijas rindas un kļuva par ierēdni Irkutskā. Sākoties japāņu kampaņai, viņš kā brīvprātīgais atgriezās armijā. Viņš dienēja Transbaikāla kazaku armijā, drosmīgi cīnījās pret japāņiem. Viņš pabeidza Nikolajevas Kara akadēmiju 1910. gadā, 1911. gadā - Virsnieku kavalērijas skolas kursu. Pasaules karu viņš satika kā glābēju kavalērijas pulka eskadras komandieris ar kapteiņa pakāpi. Karā viņš parādīja sevi kā drosmīgu un izveicīgu kavalērijas komandieri. Viņš komandēja Trans-Baikāla armijas 1. Nerčinskas pulku, Usuri kavalērijas divīzijas brigādi, 7. kavalērijas divīziju un konsolidēto kavalērijas korpusu.
Boļševiki nepieņēma. Viņš dzīvoja Krimā, pēc vācu okupācijas devās uz Kijevu, lai piedāvātu savus pakalpojumus etmonam Skoropadskim. Tomēr, redzot Hetmanāta vājumu, viņš devās uz Jekaterinodaru un vadīja brīvprātīgo armijas 1. kavalērijas divīziju, pēc tam 1. kavalērijas korpusu. Viņš bija viens no pirmajiem, kas izmantoja kavalēriju lielos sastāvos, lai atrastu vāju vietu ienaidnieka aizsardzībā, lai sasniegtu viņa aizmuguri. Viņš izcēlās cīņās Ziemeļkaukāzā, Kubānā un Tsaritsyn apgabalā. Viņš vadīja Kaukāza brīvprātīgo armiju Tsaritsyn virzienā. Viņš nonāca konfliktā ar Denikina štābu, jo uzskatīja, ka galvenais trieciens jāpiešķir Volgai, lai ātri apvienotos ar Kolčaku. Tad viņš vairākkārt ieintriģēja pret virspavēlnieku. Viena no vadošajām barona personības īpašībām bija tieksme pēc panākumiem, karjerisms. 1919. gada novembrī pēc baltgvardu sakāves Maskavas ofensīvas laikā viņš vadīja Brīvprātīgo armiju. Decembrī domstarpību dēļ ar Denikinu viņš atkāpās no amata un drīz vien devās uz Konstantinopoli. 1920. gada aprīļa sākumā Denikins atkāpās no amata, Vrangels vadīja Baltās armijas paliekas Krimā.
Baltie sargi Krimā
Uzņemot virspavēlnieka amatu, Vrangelis redzēja savu galveno uzdevumu nevis cīnīties ar boļševikiem, bet gan saglabāt armiju. Pēc virknes katastrofālu sakāves un gandrīz visas Krievijas balto dienvidu teritorijas zaudēšanas praktiski neviens nedomāja par aktīvu rīcību. Sakāve smagi ietekmēja baltgvardu morāli. Sabruka disciplīna, huligānisms, dzērums un apķērība kļuva par ikdienišķu lietu evakuētajās vienībās. Laupīšanas un citi noziegumi ir kļuvuši par ikdienu. Dažas nodaļas atstāja savu pakļautību, pārvērtās par dezertieru, marodieru un bandītu pūļiem. Turklāt tika iedragāts armijas materiālais stāvoklis. Jo īpaši kazaku vienības tika nogādātas Krimā bez ieročiem. Turklāt Donas iedzīvotāji sapņoja par došanos uz Donu.
"Sabiedrotie" deva spēcīgu triecienu Baltajai armijai. Viņi praktiski atteicās atbalstīt baltgvardus. Francija, atsakoties iejaukties Krimas lietās, tagad paļāvās uz bufervalstīm, galvenokārt Poliju. Parīze tikai 1920. gada vidū atzina Vrangela valdību par de facto krievu un apsolīja palīdzēt ar naudu un ieročiem. Lielbritānija kopumā pieprasīja izbeigt cīņu un panākt kompromisu ar Maskavu, cienījamu mieru, amnestiju vai bezmaksas ceļošanu uz ārzemēm. Šī Londonas nostāja noveda pie baltās kustības pilnīgas dezorganizācijas, ticības zaudēšanas nākotnes uzvarai. Jo īpaši ar to briti beidzot iedragāja Denikina autoritāti.
Daudzi uzskatīja, ka Baltā armija Krimā ir iesprostota. Pussalā bija daudz ievainojamību. Sarkanā armija varētu noorganizēt desantu no Tamanas puses, uzbrukumu Perekopam gar Čongaras pussalu un Arabatas kāpu. Seklais Sivašs vairāk bija purvs nekā jūra, un bieži vien bija izbraucams. Vēsturē Krimas pussalu ieņēma visi iekarotāji. 1919. gada pavasarī sarkanie un makhnovisti viegli ieņēma Krimu. 1920. gada janvārī, februārī un martā padomju karaspēks ielauzās pussalā un tika atvairīts tikai pateicoties ģenerāļa Slaščova manevrējamajai taktikai. 1920. gada janvārī padomju karaspēks ieņēma Perekopu, bet Slashchyovtsy ar pretuzbrukumu izsita ienaidnieku. Februāra sākumā sarkanie devās gājienā pa sasalušā Sivaša ledu, bet Slaščova korpuss viņus atmeta. 24. 8. martā padomju 13. un 14. armijas šoka grupa atkal ieņēma Perekopu, bet tika uzvarēta pie Ishun pozīcijām un atkāpās. Pēc šīs neveiksmes sarkanā komanda kādu laiku aizmirsa par balto Krimu. Pie pussalas tika atstāts neliels ekrāns no 13. armijas vienībām (9 tūkstoši cilvēku).
Talantīgais militārais vadītājs Slaščovs nepaļāvās uz spēcīgiem nocietinājumiem, kuru nebija. Priekšā viņš atstāja tikai amatus un patruļas. Korpusa galvenie spēki atradās apmetnēs ziemas kvartālos. Sarkanajiem bija jāiet salnā, sniegā un vējā tuksneša zonā, kur nebija patvēruma. Nogurušie un sasalušie karavīri pārvarēja pirmo nocietinājumu līniju, un šajā laikā tuvojās Slasčova svaigas rezerves. Baltais ģenerālis spēja koncentrēt savus mazos spēkus bīstamā teritorijā un saspieda ienaidnieku. Turklāt padomju pavēlniecība sākotnēji par zemu novērtēja ienaidnieku, mērķējot uz Kubānu un Ziemeļkaukāzu. Tad sarkanie uzskatīja, ka ienaidnieks jau ir uzvarēts Kaukāzā un ka nožēlojamās baltu paliekas Krimā tiks viegli izkliedētas. Slaščova taktika darbojās, līdz padomju pavēlniecība koncentrēja augstākos spēkus, un jo īpaši kavalēriju, kas spēja ātri tikt garām Perekopam.
Krimas pussala bija vāja kā bāze un stratēģisks pamats balto kustības atdzimšanai. Atšķirībā no Kubas un Donas, Mazās Krievijas un Novorosijas, Sibīrijas un pat ziemeļiem (ar milzīgām ieroču, munīcijas un munīcijas rezervēm Arhangeļskā un Murmanskā) Krimai bija nenozīmīgi resursi. Nebija militārās rūpniecības, attīstījās lauksaimniecība un citi resursi. Munīcijas, maizes, benzīna, ogļu, zirgu vilciena un sabiedroto palīdzības trūkums padarīja Krimas placdarma aizsardzību bezcerīgu.
Bēgļu, evakuēto balto karaspēka un loģistikas iestāžu dēļ pussalas iedzīvotāju skaits ir dubultojies, sasniedzot miljonu cilvēku. Krima tik tikko varēja pabarot tik daudz cilvēku uz bada robežas. Tāpēc 1920. gada ziemā un pavasarī Krimu piemeklēja pārtikas un degvielas krīze. Ievērojama bēgļu daļa bija sievietes, bērni un veci cilvēki. Atkal veselu vīriešu (ieskaitot virsniekus) masa izšķērdēja savu dzīvi aizmugurē, pilsētās. Viņi labprātāk piedalījās visdažādākajās intrigās, sarīkoja dzīres mēra laikā, bet nevēlējās iet uz frontes līniju. Tā rezultātā armijai nebija cilvēku rezerves. Kavalērijai nebija zirgu.
Tādējādi baltā Krima nebija nopietns drauds Padomju Krievijai. Vrangelam, kurš nevēlējās mieru ar boļševikiem, bija jāapsver jaunas evakuācijas iespējas. Tika apsvērta iespēja pārvietot karaspēku ar sabiedroto palīdzību uz kādu no aktīvajām kara frontēm ar Padomju Krieviju. Uz Poliju, Baltiju vai Tālajiem Austrumiem. Tāpat bija iespējams aizvest Balto armiju uz kādu no neitrālajām Balkānu valstīm, lai baltie tur atpūstos, atjaunotu savas rindas, apbruņotos un pēc tam varētu piedalīties jaunā Rietumu karā pret Padomju Krieviju. Ievērojama baltgvardu daļa cerēja vienkārši pasēdēt Krimā, gaidot jaunu plašu kazaku sacelšanos Kubānā un Donā vai Antantes kara sākumu pret boļševikiem. Rezultātā izmaiņas militāri politiskajā situācijā noveda pie lēmuma saglabāt Krimas placdarmu.
Vrangela "Jaunais darījums"
Vrangelis, ieguvis varu pussalā, pasludināja "jaunu kursu", kas patiesībā, jo nebija nevienas jaunas programmas, bija Denikina valdības politikas pārskatīšana. Vienlaikus Vrangelis noraidīja Denikina valdības galveno saukli - "vienota un nedalāma Krievija". Viņš cerēja izveidot plašu boļševisma ienaidnieku fronti: no labās līdz anarhistiem un separātistiem. Viņš aicināja veidot federālu Krieviju. Atzina Ziemeļkaukāza augstienes neatkarību. Tomēr šī politika nebija veiksmīga.
Vrangelis nekad nespēja vienoties ar Poliju par kopīgām darbībām pret Padomju Krieviju, lai gan viņš centās būt elastīgs jautājumā par nākotnes robežām. Mēģinājumi plānot vispārējās operācijas nepārsniedza runas, neskatoties uz franču vēlmi tuvināt poļus un baltosargus. Acīmredzot būtība ir Plesudska režīma tuvredzībā. Pannas cerēja uz Polijas un Lietuvas Sadraudzības atjaunošanu 1772. gada robežās un neuzticējās baltajiem - kā Krievijas patriotiem. Varšava uzskatīja, ka sīvā cīņa starp baltajiem un sarkanajiem ir tik ļoti novājinājusi Krieviju, ka paši poļi var ņemt visu, ko vēlas. Tāpēc Varšavai nav nepieciešama alianse ar Vrangeli.
Vrangelam arī neizdevās noslēgt aliansi ar Petliuru. Ir noteiktas tikai ietekmes sfēras un militāro operāciju teātri Ukrainā. Vrangela valdība apsolīja UPR pilnīgu autonomiju. Tajā pašā laikā petliūriešiem vairs nebija savas teritorijas, viņu armiju izveidoja poļi un tas bija viņu pilnīgas kontroles auglis. Barons arī apsolīja pilnīgu autonomiju visām kazaku zemēm, taču šie solījumi nespēja piesaistīt sabiedrotos. Pirmkārt, aiz "melnā barona" nebija nopietnas varas. Otrkārt, karš jau bija izsmēlis tos pašus kazakus, viņi gribēja mieru. Ir vērts atzīmēt, ka, ja alternatīvā realitātē vrangeļieši uzvarēja, tad Krieviju gaidīja jauna sairšana. Ja boļševiki tā vai citādi vadīja lietas, lai atjaunotu valsts integritāti, tad baltgvardu uzvara noveda pie jauna sabrukuma un Krievijas koloniālās pozīcijas.
Izmisīgi meklējot sabiedrotos, baltie pat mēģināja atrast kopīgu valodu ar tēti Makhno. Bet šeit Vrangelis piedzīvoja pilnīgu neveiksmi. Novorosijas zemnieku līderis ne tikai izpildīja nāvessodu Vrangeļa sūtņiem, bet arī aicināja zemniekus sist baltgvardus. Citi Ukrainas "zaļo" atamani labprāt devās uz aliansi ar baronu, cerot uz palīdzību ar naudu un ieročiem, taču aiz viņiem nebija īstas varas. Sarunas ar Krimas tatāru līderiem, kuri sapņoja par savu valstiskumu, arī neizdevās. Daži Krimas tatāru aktīvisti pat ierosināja Pilsudskim paņemt Krimu zem rokas, dodot tatāriem autonomiju.
1920. gada maijā Krievijas dienvidu bruņotie spēki tika reorganizēti par Krievijas armiju. Barons cerēja piesaistīt ne tikai virsniekus un kazakus, bet arī zemniekus. Šim nolūkam tika iecerēta plaša agrārā reforma. Tās autors bija Krievijas dienvidu valdības vadītājs Aleksandrs Krivošeins, viens no Stoļipina ievērojamākajiem līdzgaitniekiem un viņa agrārās reformas dalībnieki. Zemnieki par noteiktu samaksu saņēma zemi, sadalot lielos īpašumus (piecas reizes pārsniedzot vidējo gada ražu noteiktā teritorijā, šīs summas samaksai tika dots 25 gadu maksājuma plāns). Reformas īstenošanā nozīmīga loma bija vietējām valdības struktūrām Volost zemstvos. Zemnieki kopumā atbalstīja reformu, taču viņi nesteidzās iestāties armijā.
