Pirms 100 gadiem, 1920. gada maijā, Tukhačevska karaspēks centās iznīcināt Polijas armiju Baltkrievijā. Maija Sarkanās armijas ofensīva neizdevās, taču izdevās novirzīt ienaidnieka spēkus no Ukrainas.
Poļu armija Kijevā
Aprīļa beigās - 1920. gada maija pirmajā pusē Polijas armija veica veiksmīgu Kijevas operāciju. Polijas armija sakāva sarkano Dienvidrietumu fronti, 6. maijā poļi ienāca Kijevā. Tajā pašā dienā uz atkāpšanās sarkano pleciem poļu karaspēks šķērsoja Dņepras kreiso krastu un ieņēma placdarmu 15–20 km uz austrumiem no Kijevas. 9. maijā ar uzsvērtu svinīgumu, piedaloties Pilsudskim, Kijevā notika poļu "uzvaras parāde". Līdz 16. maijam fronte uz austrumiem no Kijevas bija nostabilizējusies. Dienvidu flangā poļiem sabiedrotie nemiernieki draudēja Odesai un Nikolajevam.
Polijas karaspēka ofensīvu atbalstīja petliūrieši. Saskaņā ar 1920. gada 22. aprīļa Varšavas paktu Polija atjaunoja 1772. gada robežas Ukrainā. Galisija un Voluņas rietumu daļa ar 11 miljoniem iedzīvotāju palika Polijas robežās. Vienošanās paredzēja poļu zemes īpašuma neaizskaramību topošās Ukrainas Tautas Republikas (UPR) teritorijā. Polija sniedza militāru palīdzību Petliurai Ukrainas valstiskuma atjaunošanā. Faktiski Pilsudskis veidoja "neatkarīgu" Ukrainu kā buferi pret Krieviju. Ukraina tika uzskatīta par Polijas preču tirgu, Polijas izejvielu un koloniālo piedēkli. Pēc Polijas maršāla teiktā, UPR robežai vajadzēja iet tikai gar Dņepru austrumos. Maskava, pēc Varšavas domām, būtu varējusi zaudēt Kijevas apgabalu un Podoliju, bet neatsakās no Kreisās bankas Ukrainas un Novorossijas. Petliura šai idejai nepiekrita un uzstāja uz Harkovas, Jekaterinoslavas, Odesas un Donbasa ieņemšanu. Šīs teritorijas bija Mazā Krievijas galvenais ekonomiskais potenciāls, bez tās neatkarība nebija iespējama.
Sarkanās armijas sakāvi Ukrainā izraisīja vairāki iemesli. Polijas pavēlniecība ir radījusi ievērojamu spēku pārākumu dienvidrietumu virzienā. Polijas armijai bija vairāk nekā 140 tūkstoši bajonetu un zobenu (vairāk nekā 65 tūkstoši tieši frontes līnijā), kā arī tūkstošiem petliūristu, nemiernieku un bandītu Sarkanās armijas aizmugurē. Tāpat Polijas armijai ir ievērojama priekšrocība ieroču jomā: lielgabali, ložmetēji, bruņumašīnas un lidmašīnas. Sarkanajiem bija aptuveni 55 tūkstoši kaujinieku Ukrainas virzienā (15, 5 tūkstoši tieši frontē). Daļa spēku tika novirzīta cīņai pret galisiešu strēlnieku, nemiernieku un bandītu formējumu sacelšanos. Padomju karaspēks pārklāja robežu ar vājām barjerām, nebija nepārtrauktas frontes. Polijas operācijas brīdis bija labi izvēlēts.
Padomju augstākās pavēlniecības galvenais nepareizais aprēķins bija tāds, ka galvenais poļu trieciens, savienībā ar latviešiem, tika gaidīts Baltkrievijas ziemeļrietumos. Šeit atradās Sarkanās armijas galvenie spēki, šeit tika nosūtīti jauni formējumi no Ziemeļkaukāza un Sibīrijas, pastiprinājums un rezerves. Padomju pavēlniecība gatavoja spēcīgu pretuzbrukumu Baltkrievijā. Tomēr poļi Baltkrievijā izlūkošanas norādītajā laika posmā nedevās uzbrukumā. Padomju pavēlniecība nomierinājās. Ienaidnieka trieciens Ukrainā bija pēkšņs.
Kļūdas Polijas komandā
Neskatoties uz "Kijevas zibakciju", poļu pavēlniecība nespēja realizēt visus savus plānus. Tātad poļiem neizdevās aplenkt un iznīcināt lielāko daļu Sarkanās armijas Kijevas grupas. Polijas karaspēks kopumā virzījās uz priekšu, tas ļāva Sarkanajai armijai, lai arī ar zaudējumiem, bet veiksmīgi atkāpties aiz Dņepras.
Tāpat Pilsudskis uzskata par kļūdu pārtraukt veiksmīgu ofensīvu Kijevas virzienā padomju karaspēka bēgšanas laikā no Kijevas, paniku un sabrukumu 12. armijas daļās. Petliura vēlējās turpināt uzbrukumu Černigovam un Poltavai, bet Pilsudskis bija pret to. Turklāt Polijas virspavēlniecība baidījās, ka Sarkanā armija sāks ofensīvu Baltkrievijā un tūlīt pēc uzvaras Ukrainā sāka pārvietot karaspēku uz ziemeļiem. Patiešām, tur Rietumu fronte Tukhačevska vadībā uzsāka maija ofensīvu.
Pēc Kijevas ieņemšanas Polijas armija izrādīja aktivitāti tikai dienvidu flangā. Polijas 6. un 2. armija ieņēma Vinnitsa, Tulchin, Nemyriv, Kazatin, Skvira, Vasilkov, Tripoli un Belaya Tserkov. Maija beigās Polijas karaspēks veica operāciju frontes dienvidaustrumu sektorā un ieņēma Ržiščovu. Rezultātā, kamēr padomju pavēlniecība atjaunoja fronti un pārcēla labākās vienības no bijušās Kaukāza frontes, poļi zaudēja iniciatīvu un devās aizsardzībā.
Vēl viena Polijas augstākās pavēlniecības kļūda bija Rietumkrievijas iedzīvotāju noskaņojuma novērtējums "atbrīvotajās teritorijās". "Atbrīvotājus" sagaidīja piesardzīgi un bez prieka. Arī Polijas savienība un UPR nevienu neiepriecināja. Ja sākumā poļus un petliūriešus sagaidīja auksti, tad divas nedēļas vēlāk viņus jau ienīda. Lieta bija tāda, ka poļi un viņus atbalstošie spēki darbojās kā okupanti. Polijas karaspēka rekvizīcijas mazajiem krieviem atgādināja Hetmanāta, Austrijas-Vācijas okupācijas, grūtākos laikus. Polijas komandieri atņēma maizi, cukuru, mājlopus, lopbarību un nežēlīgi noslīcināja asinīs visus nepaklausības mēģinājumus. No boļševiku diktatūras "atbrīvotie" ukraiņu zemnieki saņēma vēl nežēlīgāku Polijas militāro režīmu.
Protams, Petliura un UPR vadība protestēja, centās sazināties ar Pilsudski, Polijas valdību, Seim, militāro pavēlniecību, taču nebija jēgas. Polijas kungi vienkārši ignorēja visus protestus. Pilsudskis maldināja arī, veidojot lielu Ukrainas armiju. Mobilizācija bija atļauta tikai dažos rajonos, lai gan tie tika solīti visā Voluņas, Podolijas un Kijevas reģionā. Līdz 1920. gada maija vidum Ukrainas armijā bija tikai 20 tūkstoši karavīru ar 37 lielgabaliem. Sadaļas bija pulkiem tuvākas. UPR armija bija pakļauta Polijas 6. armijas komandai, uz mēnesi tā tika ierauta kaujās pie Jampoles un nespēja izstrādāt ofensīvu Odesā. Tāpat netika izveidotas jaunas Ukrainas vietējās varas iestādes. Petliura iecēla UPR galveno komisāru, Kijevas komisāru, apgabalu komisārus, bet viņi neko neizšķīra. Visa vara bija Polijas armijas rokās. Tikai Kamenecā-Podoļskā, Mogiļevā-Podoļskā, Vinnitsa un apkārtnē bija Ukrainas valdības līdzība. Vinnitsa kļuva par UPR galvaspilsētu, Pilsudskis neļāva to pārvietot uz Kijevu.
Sākot karu, Polijas un Ukrainas vadība rēķinājās ar plašu tautas atbalstu, plašu zemnieku un sacelšanās karu Sarkanās armijas aizmugurē. Šie aprēķini bija tikai daļēji pamatoti. Kijevas apgabala dienvidos, Hersonas apgabala ziemeļos, Polesijā un Zaporožje patiešām bija spēcīgas nemiernieku vienības. Tomēr tie nesniedza lielu palīdzību poļiem un petliūriešiem. Viņi rīkojās haotiski, neorganizēti, izvairoties no sadursmēm un regulārām sarkano vienībām.
Baltkrievijas virzienā
Tikmēr Sarkanā armija mēģināja uzvarēt poļus Rietumu frontē. Jaunais frontes komandieris Tukhačevskis (aizstāja Giti), vērienīgs Trockis protežē, gatavojās sakaut Polijas Ziemeļaustrumu frontes ģenerāļa Šeptickas karaspēku un sniegt palīdzību Dienvidrietumu frontes padomju karaspēkam. Padomju pavēlniecība plānoja uzvarēt poļus Varšavas virzienā, pabīdīt viņus no ziemeļiem uz Pinskas purviem un iznīcināt.
Rietumu frontē ietilpa: Ziemeļu spēku grupa (divas strēlnieku divīzijas un brigāde) E. Sergejeva vadībā; A. Korka 15. armija (7 strēlnieku un kavalērijas divīzijas); N. Solloguba 16. armija (4 strēlnieku divīzijas). Jau ofensīvas laikā frontē pievienojās vēl divas divīzijas. Visi komandieri bija pieredzējuši militārie vadītāji, viņi kalpoja kā virsnieki Krievijas impērijas armijā. Padomju karaspēks bija aptuveni 80 tūkstoši bajonetes un zobenu, vairāk nekā 450 lielgabali, vairāk nekā 1900 ložmetēji, 15 bruņuvilcieni un 67 lidmašīnas.
Padomju karaspēkam bija pārākums pār ienaidnieku. Polijas Ziemeļaustrumu frontē operācijas sākumā ietilpa 1. armija (3 kājnieku divīzijas un jātnieku brigāde) un 4. armija (4 kājnieku divīzijas un jātnieku brigāde). Kopumā ir vairāk nekā 57,5 tūkstoši bajonetu un zobenu, aptuveni 340 lielgabali, vairāk nekā 1400 ložmetēji, 10 bruņuvilcieni un 46 lidmašīnas.
Galveno triecienu deva Korkas 15. armija vispārējā Viļņas virzienā, tai vajadzēja sakaut 1. poļu armiju un iemest to atpakaļ Pinskas purvos. Korķa armijas ofensīvu atbalstīja Sergejeva Ziemeļu grupa, kas trāpīja Polijas armijas malā un aizmugurē. Solloguba 16. Padomju armija uzsāka palīg uzbrukumu Minskai, lai novērstu Polijas 4. armijas uzmanību un spēkus. Ofensīva prasīja karaspēka pārgrupēšanu no centra uz frontes labo malu, ko viņiem neizdevās pabeigt līdz operācijas sākumam. Tāpat viņiem nebija laika savlaicīgi nodot rezerves, un ofensīva sākās bez viņiem.
Polijas pavēlniecība zināja par Sarkanās armijas gatavošanos ofensīvai. 4. Polijas armija gatavoja pretuzbrukumu Žlobinam un Mogiļevam. 1. armijai bija jāatbalsta ofensīva ziemeļu flangā. Viņi plānoja pārcelt pastiprinājumu no Polijas un Ukrainas.
Cīņa
1920. gada 14. maijā Ziemeļu grupa ienaidniekam negaidīti pārcēla savu trieciengrupu (strēlnieku brigādi) uz Rietumu Dvinas kreiso krastu. Tomēr viņas virzību apturēja Polijas rezerves. Stiprināt grupu nebija iespējams, jo viena divīzija aptvēra robežu ar Latviju, bet otrai nebija laika izvietot. Bet poļiem neizdevās atgrūst padomju karaspēku ārpus Rietumu Dvinas. Sarkanie atvairīja visus ienaidnieka uzbrukumus un gaidīja, kad tuvosies 15. armijas labais flangs.
14. maijā Korkas armija veiksmīgi izlauza divu Polijas divīziju aizsardzību. Tikai armijas kreisais flangs (29. divīzija) nevarēja uzreiz iekļūt ienaidnieka aizsardzībā, šeit poļi pat pretuzbrukumā. Turklāt armijas dienvidu flangā reljefu bija grūtāk pārvietot. 15. maijā armijas kreisajā flangā tika izveidota Dienvidu grupa (5., 29. un 56. kājnieku divīzija). 17. maijā frontes pavēlniecība mainīja Korkas armijas ofensīvas virzienu no ziemeļrietumiem uz dienvidrietumiem, Molodečno virzienā. Ziemeļu grupai tagad bija jāvirzās uz ziemeļrietumiem. Piecu ofensīvas dienu laikā 15. armija devās 40–80 km dziļumā un 110 km platumā. Tomēr poļiem izdevās izvairīties no ielenkuma un organizēt sistemātisku izstāšanos.
19. maijā Korkas armija turpināja ofensīvu. Dienvidu grupa šķērsoja Berezinu. Armijas rezerve (6. divīzija) sāka virzīties galvenā uzbrukuma virzienā. Kopš tā laika Ziemeļu grupa un atsevišķas 15. armijas grupas sāka virzīties uz priekšu dažādos virzienos. Ziemeļu grupa virzījās uz Braslavu, 15. armijas labo flangu uz Postavy, centrs uz Molodechno un dienvidu grupa uz Zembinu. Starp grupām izveidojās lielas plaisas, un nebija nekādu pastiprinājumu un rezervju, lai tās aizpildītu. Korķa armijas aizmugure bija tālu aiz muguras, uzlabotajām vienībām netika piegādes, un armijas štābs sāka zaudēt kontroli. Karaspēka kustība palēninājās.
19. maijā divas 16. armijas divīzijas veiksmīgi šķērsoja Berezinu un ieņēma placdarmu rietumu krastā. Tomēr Solloguba armijas uzbrukums tika piegādāts 80 km uz dienvidiem no 15. armijas kreisā flanga, kas ievērojami vājināja šī uzbrukuma ietekmi uz visas operācijas attīstību. Turklāt 16. armija nevarēja izveidot sadarbību ar 15. armiju. Solloguba armijas 8. divīzija ieņēma Igumenas apmetni un līdz 24. maijam padziļinājās 60 km dziļumā. Tomēr tad poļi veica pretuzbrukumu un 27. maijā 16. armijas karaspēks atkāpās aiz Berezinas. Tajā pašā laikā poļu karaspēks izdzina 16. armijas daļas ārpus Berezinas, kuras virzījās uz priekšu Borisovas apgabalā.
Polijas pavēlniecība veiksmīgi atvilka karaspēku un izvairījās no sakāves. Tajā pašā laikā spēki tika pārcelti no citiem virzieniem, no Polijas un Ukrainas, un tika sagatavota pretuzbrukums. No Polijas tika pārvestas 1, 5 divīzijas, no Mazās Krievijas - 2, 5 - divīzijas, un no tām tika izveidota Rezerves armija. Poļi izveidoja šoka grupas Sventsiansk, Molodechno, Zembinsk virzienos pret 15. padomju armiju. No 23. līdz 24. maijam poļu karaspēks sāka kustēties, sāka iebrukt padomju armijas vietā, kas maija ofensīvas laikā pavirzījās uz priekšu 110-130 km. Līdz 1920. gada maija beigām poļi apturēja krievus un sāka nospiest 15. armiju. 2. jūnijā poļi varēja ielauzties Korkas armijas aizmugurē un gandrīz to iedzina "katlā". Padomju karaspēks, izrādot spītīgu pretestību, sāka atkāpties, atdodot ievērojamu daļu no iepriekš okupētās teritorijas. Sarkanā armija atkāpās 60-100 km uz austrumiem. Līdz 1920. gada 8. jūnijam situācija bija stabilizējusies, abas puses devās aizsardzībā.
Tādējādi Tukhačevska armijas nespēja balstīties uz saviem sākotnējiem panākumiem, bloķēt un iznīcināt ienaidnieka baltkrievu grupējumu. Poļi veiksmīgi atkāpās un pārgrupēja karaspēku, pārsūtīja papildspēkus, rezerves un veiksmīgi pretuzbrukumā. Padomju karaspēks atkāpās sākotnējā stāvoklī. Neveiksmes iemesli bija augstās un priekšējās komandas kļūdas, slikta operācijas sagatavošana - otrā ešelona un rezerves pirmā panākuma attīstībai nebija vai nebija laika ierasties kaujas sākumā, sakari un loģistikas atbalstu. Tomēr Rietumu fronte spēja atvilkt poļu divīzijas un atviegloja padomju karaspēka stāvokli Ukrainā, kas veica veiksmīgu Kijevas operāciju.
