Pirmā pretgaisa kompleksa Akash ražošanas kopija ir ļoti svarīgs notikums Indijas aizsardzības spēju nodrošināšanā. Daudzi eksperti uzskata, ka pretgaisa aizsardzības sistēmu nepietiekamā attīstība ir vislielākā drošības ievainojamība valstī kopumā.
Pirms divām desmitgadēm Indijas Aizsardzības ministrija bloķēja aizjūras pretgaisa aizsardzības iepirkuma programmu, lai Indijas DRDO (Aizsardzības pētniecības un attīstības organizācija) radītu vislielākās labvēlības režīmu, veidojot valsts pretgaisa aizsardzības sistēmas, kas paredzētas komandpunktu aizsardzībai, gaisa bāzes, atomelektrostacijas, kodolcentri un citi. Tā bija bīstama spēle. Karadarbības uzliesmojuma gadījumā novecojušo padomju ražojuma pretgaisa aizsardzības sistēmu nepietiekamā efektivitāte, kuras tiek izmantotas apmēram 50 gadus, liks Indijas gaisa spēkus izmantot galvenokārt savu sauszemes spēku aizsardzībai, nevis aktīvas operācijas pret ienaidnieka lidmašīnām.
Taču šis riskants solis sāk nest augļus, jo Indijas pirmā modernā pretgaisa aizsardzības sistēma ripo nost no konveijera. Mediju pārstāvju vizītes laikā Bharat Electronics (BEL) ražošanas līnijā Bangalorā tika demonstrēti pirmie pretgaisa kompleksa Akash ražošanas paraugi, kas tiks nodoti Gaisa spēkiem līdz 2011. gada martam. Šī ir pirmā gaisa aizsardzības sistēmas Akaša eskadra, kas aizstāvēs gaisa spēku bāzi Gvaliorā, kur atrodas Mirage-2000 iznīcinātāji.
Līdz 2011. gada decembrim BEL plāno piegādāt otru eskadru, lai apsargātu Pune gaisa spēku bāzi, kas ir Su-30MKI frontes iznīcinātāju galvenā bāze. Paralēli Bharat Dynamics būvēs vēl sešas Akašas pretgaisa aizsardzības eskadras, kas paredzētas, lai nodrošinātu pretgaisa aizsardzību jaunām gaisa bāzēm, kas atrodas gar Ķīnas un Indijas robežu.
“BEL saražoto divu Akašas pretgaisa aizsardzības eskadronu izmaksas būs 12,21 miljons rūpiju,” saka BEL rīkotājdirektore Ašvini Datta. "Zemes infrastruktūra izmaksās papildu 20 miljonus rūpiju, tāpēc katra eskadra maksā aptuveni 70 miljonus rūpiju. Tas ir ne tikai ievērojami lētāk nekā kolēģi no ārvalstīm, bet arī ļauj nodrošināt labāku pakalpojumu līmeni un iespēju nepārtraukti uzlabot sistēmu."
DRDO un Aizsardzības ministrija apgalvo, ka Indijas armija ir tuvu tam, lai uz T-72 šasijas izveidotu pretgaisa aizsardzības sistēmas Akash mobilo versiju, kas spēj pārvietoties bruņotu formējumu kaujas formējumos. Pašlaik vienam no trim armijas šoka korpusiem praktiski nav pretgaisa aizsardzības sistēmu, bet pārējie divi ir aprīkoti ar novecojušām 2K12 Cube (SA-6) sistēmām. Tas padara viņus ārkārtīgi neaizsargātus, it īpaši karadarbības gadījumā ienaidnieka teritorijā.
Jaunāko modifikāciju gaisa aizsardzības sistēmas Akash galvenais elements ir Rohini mobilā daudzfunkcionālā 3D radara stacija. Rohini radars, kas aprīkots ar pakāpenisku antenu bloku, nodrošina aerodinamisko mērķu meklēšanu un automātisku izsekošanu, kas atrodas līdz 120 km diapazonā, nosakot to pilsonību un izsniedzot mērķa apzīmējumu kompleksa kaujas transportlīdzekļiem. Kompleksa vadības centrs koordinē visu pretgaisa aizsardzības sistēmas elementu darbu, novērtē draudu pakāpi, ģenerē datus šaušanai un raķešu vadībai. Efektīvais šaušanas diapazons - 25 km. Pēc izstrādātāja domām, divu raķešu salvo nodrošina iznīcinātāja tipa mērķa sakāvi ar varbūtību 98%.
Ekspertu paziņojumi par nopietnu trūkumu klātbūtni Indijas pretgaisa aizsardzības sistēmā ir izteikti jau ilgu laiku, taču tikai tagad oficiāli paziņots, ka, sākoties Akash pretgaisa aizsardzības sistēmas masveida ražošanai, situācija ir sāka labot. Indijas mērķu skaits, kuriem nepieciešama efektīva pretgaisa aizsardzība, nepārtraukti pieaug. Saskaņā ar Gaisa spēku pavēlniecību, 1983. gadā šādu objektu skaits bija 101, 1992. gadā - 122, 1997. gadā - 133 un šobrīd pārsniedz 150.
S-125 "Pechora" kompleksi, kas nodoti ekspluatācijā 1974. gadā ar noteikto kalpošanas laiku deviņi gadi, tagad ir novecojuši. Ražotājs pagarināja pretgaisa aizsardzības sistēmas S-125 kalpošanas laiku līdz 15 gadiem. Pēc Krievijas uzņēmumu atteikšanās no turpmāka atbalsta DRDO vienpusēji pagarināja šo kompleksu kalpošanas laiku līdz 21 gadam. Līdz 2004. gadam vēl darbojās tikai 30 pretgaisa aizsardzības sistēmas S-125 no 60 sākotnēji importētajām. 2003. gada 15. janvārī Gaisa spēku komandieris gaisa virsvadības maršals S. Krišnasvamijs informēja aizsardzības ministru, ka vairāk nekā 60% objektu nav gaisa vāka un ka ir jāimportē vismaz minimālais gaisa aizsardzības sistēmu skaits. lai apmierinātu valsts vajadzības.
Un tikai septiņus gadus vēlāk Akašas pretgaisa aizsardzības sistēmas izvietošana sāk aizpildīt šo plaisu.
