Pirms 240 gadiem, 1775. gada 18. novembrī, tika izdots manifests par jauno Krievijas reģionālo iedalījumu. Krievijas impērija tika sadalīta 50 provincēs. Pirmās 8 provinces tika izveidotas pēc Pētera I pavēles 1708. Ķeizariene Katrīna II turpināja reformu. Provinču, apgabalu un provinču vietā valsts tika sadalīta provincēs (300–400 tūkstoši cilvēku) un novados (20–30 tūkstoši cilvēku), pamatojoties uz apliekamo iedzīvotāju skaita principu.
Administrāciju vadīja ģenerālgubernators vai ģenerālgubernators, pakļauts Senātam un prokurora uzraudzībai, ko vada ģenerālprokurors. Apriņķa priekšgalā bija policijas kapteinis, kuru reizi 3 gados ievēlēja apgabala muižnieku sapulce. Provinču sadalījums Krievijā pastāvēja līdz 20. gadiem, kad provinces tika aizstātas ar reģioniem, teritorijām un rajoniem.
Pētera reģionālā reforma
No 1708. gada beigām Pēteris sāka īstenot provinces reformu. Šīs reformas īstenošanu izraisīja nepieciešamība uzlabot administratīvā dalījuma sistēmu, kas līdz 18. gadsimta sākumam bija lielā mērā novecojusi. 17. gadsimtā Maskavas valsts teritorija tika sadalīta rajonos - apgabalos, kuriem bija ciešas ekonomiskās saites ar pilsētu. Rajona priekšgalā bija no Maskavas atsūtītā vojevoda. Novadi bija ārkārtīgi nevienmērīgi - dažreiz ļoti lieli, dažreiz ļoti mazi. 1625. gadā novadu skaits bija 146, turklāt bija arī volosti. Līdz 18. gadsimtam attiecības starp centru un provinci bija kļuvušas ārkārtīgi sarežģītas un neskaidras, un apgabalu pārvaldība no centra kļuva ārkārtīgi apgrūtinoša. Vēl viens svarīgs Pētera I reģionālās reformas iemesls bija nepieciešamība izveidot jaunu bruņoto spēku finansēšanas un materiālā atbalsta sistēmu veiksmīgam karam.
Turklāt bija jānostiprina “varas vertikāle”. Astrahaņas sacelšanās un sacelšanās pie Donas parādīja vietējās varas vājumu, to vajadzēja stiprināt, lai provinču vadītāji varētu atrisināt šādas problēmas bez centra plašas iejaukšanās. Gubernatoriem bija visa militārā vara un nepieciešamais militārais kontingents, lai apspiestu nemierus pumpurā, neiesaistot karaspēku no frontes līnijas. Gubernatoriem vajadzēja nodrošināt savlaicīgu nodokļu un nodokļu iekasēšanu, darbā pieņemto darbinieku pieņemšanu darbā un mobilizēt vietējos iedzīvotājus darba dienestā.
1708. gada 18. (29.) decembra dekrēts paziņoja par nodomu "izveidot 8 provinces visu labā un piešķirt tām pilsētas". Sākotnēji tika izveidotas Maskavas, Ingermanlandes (vēlāk Sanktpēterburga), Smoļenskas, Kijevas, Azovas, Arhangeļskas un Sibīrijas provinces. 1714. gadā Ņižņijnovgorodas un Astrahaņas provinces tika atdalītas no Kazaņas, un 1713. gadā radās Rīgas guberņa. Reformas būtība bija tāda, ka starp vecajiem novadiem un galvaspilsētas centrālajām iestādēm, kurām rajona administrācija bija tieši pakļauta, parādījās starpinstitūcija - provinces iestādes. Tam vajadzēja palielināt teritoriju pārvaldāmību. Provinces vadīja gubernatori, kuriem bija pilnīga administratīvā, tiesu, finanšu un militārā vara. Par gubernatoriem cars iecēla sev tuvus cilvēkus. Jo īpaši Sanktpēterburgas guberņu pārvaldīja Menšikovs, Kazaņas un Azovas guberņas vadīja brāļi Apraksini, Maskavas guberņu - Strešņevs.
Pētera reforma bija rupja, pārsteidzīga. Tādējādi netika definēts provinču vervēšanas princips. Nav zināms, pēc kā vadījās cars, kad viņš to vai citu pilsētu attiecināja uz to vai citu provinci: provinces lielums, iedzīvotāju skaits vai ekonomiskie, ģeogrāfiskie faktori utt. Provinces bija pārāk lielas, lai provinču valdības varētu efektīvi pārvaldīt viņus. Reģionālā reforma skaidri nenosaka provinces administrācijas vietu Krievijas valdības mehānismā, tas ir, tās saistību ar centrālajām iestādēm un rajona administrāciju.
1719. gadā cars Pēteris veica vēl vienu administratīvā iedalījuma reformu. Provinces tika sadalītas provincēs, bet provinces - rajonos. Provinci vadīja gubernators, bet apgabalu - zemstvo komisārs. Saskaņā ar šo reformu province kļuva par Krievijas impērijas augstāko reģionālo vienību, un provinces pildīja militāro apgabalu lomu. 1719. gadā tika izveidota Rēveles province. 1725. gadā Azovas guberņa tika pārdēvēta par Voroņežas provinci.
1727. gadā tika pārskatīts administratīvi teritoriālais iedalījums. Rajoni tika likvidēti, to vietā atkal tika ieviesti novadi. "Veco" rajonu un "jauno" novadu robežas daudzos gadījumos sakrita vai gandrīz sakrita. Tika izveidotas Belgorodas (atdalītas no Kijevas) un Novgorodas (atdalītas no Pēterburgas) provinces.
Pēc tam līdz 1775. gadam administratīvā struktūra saglabājās samērā stabila ar tendenci sadalīties. Tātad 1744. gadā tika izveidotas divas jaunas provinces - Viborga un Orenburga. Provinces veidojās galvenokārt jaunās teritorijās, vairākos gadījumos vairākas veco provinču provinces tika sadalītas jaunās. Līdz 1775. gada oktobrim Krievijas teritorija tika sadalīta 23 provincēs, 62 provincēs un 276 apgabalos.
Katrīnas II reforma
1775. gada 7. (18.) novembrī tika izdots ķeizarienes Katrīnas II dekrēts "Guberņu pārvaldes iestādes", saskaņā ar kuru 1775.-1785. tika veikta radikāla Krievijas impērijas administratīvi teritoriālā iedalījuma reforma. Reformas rezultātā provinces tika sadalītas, to skaits tika dubultots, divdesmit gadus pēc tās sākuma provinču skaits sasniedza piecdesmit. Jāsaka, ka Katrīnas laikā gubernijas parasti sauca par “gubernatoriem”.
Reformas nepieciešamība bija saistīta ar tiem pašiem iemesliem kā Pētera laikā. Pētera reforma bija nepilnīga. Vajadzēja stiprināt pašvaldību, izveidot skaidru sistēmu. Pugačova vadītais zemnieku karš arī parādīja nepieciešamību stiprināt vietējo varu. Muižnieki sūdzējās par vietējo varas iestāžu vājumu.
Sadalīšana provincēs un apgabalos tika veikta pēc stingri administratīva principa, neņemot vērā ģeogrāfiskās, nacionālās un ekonomiskās īpatnības. Sadalījuma galvenais mērķis bija atrisināt nodokļu un policijas lietas. Turklāt iedalījuma pamatā bija tīri kvantitatīvs kritērijs - populācijas lielums. Provinces teritorijā dzīvoja apmēram trīs simti līdz četri simti tūkstoši dvēseļu, rajona teritorijā - aptuveni divdesmit līdz trīsdesmit tūkstoši dvēseļu. Vecās teritoriālās struktūras tika likvidētas. Provinces tika likvidētas kā teritoriālas vienības.
Gubernators bija provinces priekšgalā, ko iecēla un atcēla imperators. Viņš paļāvās uz provinces valdību, kurā bija provinces prokurors un divi simtnieki. Finanšu un fiskālos jautājumus provincē izlēma Valsts kase. Sabiedrības labdarības pasūtījums bija atbildīgs par veselības aprūpi un izglītību.
Likumības uzraudzību provincē veica provinces prokurors un divi provinces advokāti. Novadā tās pašas problēmas atrisināja apgabala jurists. Rajona administrācijas priekšgalā bija rajona muižniecības ievēlētais rajona policists (policijas kapteinis) un koleģiālā pārvaldes institūcija - zemākā rajona tiesa (kurā papildus policistam bija divi vērtētāji). Zemskas tiesa vadīja zemstvo policiju, pārraudzīja provinču valdību likumu un lēmumu izpildi. Pilsētās tika izveidots mēra amats. Vairāku provinču vadība tika nodota ģenerālgubernatoram. Gubernatori viņam paklausīja, viņš tika atzīts par virspavēlnieku ģenerālgubernatora teritorijā, ja monarhs tur nebija klāt, viņš varēja ieviest ārkārtas stāvokli, tieši ziņot karalim.
Tādējādi 1775. gada provinču reforma nostiprināja gubernatoru varu un sadalīja teritorijas, nostiprināja administratīvā aparāta stāvokli vietējā līmenī. Šim nolūkam Katrīnas II laikā tika veiktas arī citas reformas: tika izveidotas īpašas policijas, soda iestādes un pārveidota tiesu sistēma. No negatīvās puses var atzīmēt ekonomiskās nozīmes trūkumu, birokrātiskā aparāta izaugsmi un spēcīgu izdevumu pieaugumu par to. Kopumā birokrātiskā aparāta uzturēšanas izmaksas Katrīnas II valdīšanas laikā pieauga 5,6 reizes (no 6,5 miljoniem rubļu 1762. gadā līdz 36,5 miljoniem rubļu 1796. gadā) - daudz vairāk nekā, piemēram, armijas izmaksas (2, 6 reizes). Tas bija vairāk nekā jebkurā citā valdīšanas laikā 18. un 19. gadsimtā. Tāpēc nākotnē provinces pārvaldes sistēma tika pastāvīgi uzlabota.
Jāsaka, ka Krievijas provinces (reģionālajam) sadalījumam pēc teritoriālajiem un demogrāfiskajiem principiem ir vairāk priekšrocību nekā PSRS un Krievijas Federācijas sadalīšanai autonomās republikās, teritorijās un reģionos. Daudzu republiku nacionālais raksturs nes "laika bumbu", kas noved pie Krievijas iznīcināšanas. Pirmā šāda katastrofa notika 1991. tādu Lielo Krievijas daļu kā Baltijas valstis, Baltā Krievija, Mazā Krievija un Besarābija zaudēšanu nevar attaisnot ne ar ko. Militāri stratēģiskā situācija rietumu un ziemeļrietumu virzienā ir krasi pasliktinājusies, patiesībā ir zaudēti vairāku gadsimtu sasniegumi un uzvaras. Ir zaudētas krievu superetnosu senču zemes. Krievu superethnos (krievi) kļuva par pasaulē lielāko sadalīto tautu.
Trockisti-internacionālisti, veidojot nacionālās republikas, Krievijas civilizācijas laikā iestādīja milzīgas iznīcinošas varas "mīnu". Un process nav pabeigts. Krievijas Federācijas nacionālās republikas ir trieciens krievu tautai, kurai ir liegta privilēģija attīstīt savas īpatnības īpašos, "siltumnīcas" apstākļos un turpmākās sabrukšanas draudi. Ekonomiskā krīze Krievijā un Trešā pasaules kara sākums, Krievijai iesaistoties konfliktā Dienvidziemeļu vainas dēļ, saasina iekšējās pretrunas Krievijas Federācijā, kā arī etnokrātiskās elites un nacionālās inteliģences ambīcijas., kas tiek atbalstīti no ārzemēm, var būt ļoti bīstami vienotības valstij. Tāpēc Krievijā nākotnē ir jāatgriežas pie teritoriālā sadalījuma, saglabājot tikai mazo tautu kultūras autonomiju.
