Nekronēts imperators, Katrīnas Lielās līdzvaldnieks de facto - tā Grigoriju Potjomkinu bieži dēvē vēsturiskajās monogrāfijās un romānos. Viņa ietekme uz Krievijas impērijas attīstību 18. gadsimta 70. un 80. gados bija milzīga. Viņa mierīgās augstības ģeopolitiskie projekti gadsimtiem ilgi ir noteikuši Krievijas nākotni.
Liela mēroga valstiskums, pragmatisms, diplomātija, dusmīga enerģija viņam dzīves laikā izpelnījās slavu ne tikai Krievijā, bet arī ārzemēs. Saistībā ar pieaugošo Krievijas valsts ietekmi uz Eiropas lietām, starptautisko attiecību saasināšanos Grigorijs Potjomkins tika uzskatīts par daudzsološu kandidātu vairākiem valsts troniem.
Vismaz trīs reizes bija iespēja neoficiāla prinča - Krievijas impērijas dzīvesbiedra - statusu pārveidot par vienas no Eiropas Firstisti monarha titulu.
1779. gada sākumā Kurzemes muižnieku grupa vērsās pie Potjomkina ar lūgumu vadīt šo mazo valsti. Līdz tam Kurzemes hercogiste formāli atradās vasaļu atkarībā no Polijas, bet patiesībā tā bija pakļauta Sanktpēterburgai. Vietējā elite meklēja aizvietotāju ārkārtīgi nepopulārajam hercogam Pjēram Bīronam. Atbilstošo priekšlikumu Grigorijam Aleksandrovičam izteica toreizējais pulkvedis Ivans Mihelsons, kurš bija baltiešu izcelsmes. Viņa mierīgajai augstībai šī ideja patika, bet Katrīna II atbildēja ar kategorisku atteikumu.
Līdz tam laikam Novorosijas attīstība jau bija pilnā sparā, un šās stratēģiski nozīmīgā impērijas reģiona gubernatora uzmanības novirzīšana Baltijas hercogistes lietām tika uzskatīta par nevēlamu. Turklāt ķeizariene nevēlējās saistīties ar jebkādiem līgumiem ar Prūsiju (kurai arī bija savas intereses un ietekme Kurzemē) topošās Krievijas un Austrijas alianses kontekstā.
Jautājums par Kurzemes vainagu Potjomkinam tika turpināts 1780. gadā. Prūsijas karalis Frederiks II, ar sava sūtņa Sanktpēterburgā starpniecību satraucies par Krievijas un Austrijas tuvināšanos, piedāvāja atbalstu Grigorija Aleksandroviča pretenzijām uz hercogistes kroni vai izlīgumā ar lielkņazu Pāvelu Petroviču. Frīdrihs droši vien domāja, ka šādi rīkojoties, ietekmīgā galminieka personiskās intereses varētu būt pretrunā Krievijas valsts centieniem. Bet viņš kļūdījās.
Ierosinājumu izveidot Potjomkinam Sadraudzībā daļēji neatkarīgu Firstisti izteica Polijas karalis Staņislavs Augusts. Tas skanēja slavenā Katrīnas Lielās ceļojuma laikā uz Krimu. 1787. gada 20. martā, iepriekšējā tikšanās reizē ar Krievijas delegāciju Khvostovo pilsētā, Polijas galva izteica ideju pārvērst Potjomkina īpašumus Smillas reģionā (Ukrainas labajā krastā) par īpašu suverēnu Firstisti. Šai valsts vienībai, piemēram, Kurzemei, bija jābūt formāli atkarīgai no Polijas kronas.
Par to, ka šis solis atbilda visnopietnākā prinča centieniem, var liecināt fakts, ka 18. gadsimta 70. gadu beigās viņš pats meklēja iespēju izveidot atsevišķu valdījumu Polijas un Lietuvas Sadraudzības teritorijā.. Tā dēvētā krievu partija, kuru faktiski atbalstīja Potjomkina nauda, centās piešķirt viņam oficiālo pamatiedzīvotāja statusu viņa plašajiem īpašumiem Lietuvā un Baltkrievijā.
Ķeizarieni Katrīnu II kaitināja valdnieka rīcība. Galu galā izrādījās, ka, atsaucoties uz faktisko Krievijas līdzvaldnieku, Staņislavs Augusts rīkojās virs viņas galvas. Toreiz viņa bija ārkārtīgi atturīga pret Krievijas un Polijas tuvināšanās mēģinājumiem. Grigorijam Aleksandrovičam nekas cits neatlika, kā noraidīt šo iniciatīvu. Gadu vēlāk Viņa rāmā augstība jau aktīvi reklamēja plānu Krievijai absorbēt visu Polijas Ukrainu, kā arī Baltkrieviju un Lietuvu.
Grigorija Aleksandroviča pretenzijas uz Moldovas Firstistes valdnieka troni nav dokumentētas tagad zināmos vēstures avotos. Gluži pretēji, austriešu diplomāts Šarls Žozefs de Lins savos memuāros citēja Viņa rāmās augstības paziņojumu attiecībā uz Moldovas-Valahijas troni: “Man tas ir sīkums, ja es gribētu, es varētu kļūt par Polijas karali.; Es atteicos no Kurzemes hercogistes. Es stāvu daudz augstāk."
Tomēr, pateicoties Krievijas un Turcijas kara notikumiem 1790.-1791. gadā, Grigorijs Potjomkins tomēr kļuva par faktisko Moldovas valsts vadītāju. Viņa rīcība kņazistē krietni pārsniedza okupācijas pārvaldes vadītāja pilnvaras un nodeva ilgtermiņa intereses Moldovā.
Krievijas armiju virspavēlnieks dienvidos rotēja Divana (Moldovas valdība) locekļus un par tās vadītāju iecēla bijušo Krievijas vicekonsulu Iasi Ivanu Selunski. Galvenajā dzīvoklī Moldovā viņš izveidoja pagalmu, kas līdzinājās Pēterburgas imperatora galmam. Šeit "Āzijas greznība un Eiropas izsmalcinātība tika apvienota brīvdienās, kas sekoja viena otrai, nepārtrauktā ķēdē … Labākie mūsdienu mākslinieki pulcējās, lai uzjautrinātu visnopietnāko princi, kurš bija pārpildīts ar nozīmīgiem slaveniem kaimiņvalstu muižniekiem."
Potjomkins piesaistīja galmam vietējo muižniecību, bija īpaši sirsnīgs pret moldāvu bojāriem. Tie savukārt gandrīz atklāti aicināja Grigoriju Aleksandroviču ņemt savās rokās Firstistes likteni. Vēstulēs viņi pateicās viņam par atbrīvošanu no "turku tirānijas" un lūdza, lai viņš nepazaudē savas valsts intereses, kas vienmēr "godinās viņu kā atbrīvotāju".
Daudzi moldāvi dienēja ģenerālštābā un aktīvajā armijā. Moldovas brīvprātīgie (apmēram 10 tūkstoši) tika pārcelti uz kazaku amatu un pakļauti tieši Potjomkinam. Osmaņu iekasēto nodokļu vietā Moldovā tika ieviestas piegādes, lai nodrošinātu Krievijas karaspēku ar piegādēm un transportu. Krievijas administrācija pieprasīja no vietējām varas iestādēm stingri ievērot pienākumu sadalījumu atbilstoši iedzīvotāju ienākumiem. Sakarā ar to, ka Austrijas karaspēka okupētajos Moldovas reģionos tika noteikts stingrāks nodokļu režīms, Potjomkina kontrolētajā teritorijā notika iedzīvotāju pieplūdums.
1790. gada februārī pēc Grigorija Aleksandroviča pavēles tika publicēts pirmais laikraksta tipa iespiestais izdevums Moldovas vēsturē. Laikrakstu sauca par Courier de Moldavia, izdeva franču valodā, un katru numuru rotāja Moldovas Firstistes ģerbonis - ar vainagu vainagota buļļa galvas attēls.
Potjomkins patronizēja Moldovas kultūras un mākslas darbiniekus. Tieši viņš spēja saskatīt mākslinieces lielo talantu Eustathia Altini, kurš vēlāk kļuva par izcilu ikonu un portretu gleznotāju. Ar prinča gādību zemnieku tīrradnis no Besarābijas tika nosūtīts studēt uz Vīnes Mākslas akadēmiju. Vietējie mākslas kritiķi saka, ka kņazistes iedzīvotāju mākslinieciskie iespaidi prinča muzikālo un teātra apņemšanos ietekmē izrādījās tik nozīmīgi, ka ļauj runāt par "Potjomkina laikmetu" Moldovā.
Droši vien vērienīgākā Viņa Augstības Donavas kņazistes apņemšanās bija Moldovas eksarhāta izveide 1789. gadā. Neskatoties uz to, ka Donavas kņazistes bija Konstantinopoles patriarhāta kanoniskā teritorija, eksarhāts tika izveidots kā daļa no Krievijas Pareizticīgās baznīcas. Var pieņemt, ka Grigorijs Aleksandrovičs diez vai būtu izcēlis konfliktu ar Konstantinopoles patriarhu, ja nebūtu saistījis savu nākotni ar Moldovu.
Krievijas un Turcijas kara laikā no 1789. līdz 1791. gadam notikušo diplomātisko kauju saturs var izgaismot Potjomkina plānus attiecībā uz Moldovas Firstisti.
Kara plāns, ko 1787. gadā apstiprināja Krievijas Valsts padome, balstījās uz 1781. gada Krievijas un Austrijas līguma noteikumiem. Līgums paredzēja Moldovas un Valahijas Firstistes atdalīšanu no Osmaņu impērijas, to apvienošanu vienā neatkarīgā valstī ar nosaukumu Dakija. Bija plānots šīs jaunās valsts valdnieku padarīt par princi, kurš apliecina pareizticību, uzmanīgu Krievijas un Austrijas interesēm un drošībai.
1788. gada beigās (pēc Očakova sagūstīšanas) Trīskāršās līgas (Anglija, Prūsija un Holande) salocīšanas un tās draudu pret Krieviju ietekmē Pēterburga bija gatava piekāpties Stambulai jautājumā par Donavu. valdībām, ar nosacījumu, ka tiek saglabāts to autonomais statuss.
Sabiedroto aktīvā uzbrūkošā darbība 1789. gadā noveda pie tā, ka Krievija un Austrija izveidoja miera līguma projektu ar Turciju, ierosinot Portai sākt sarunas, pamatojoties uz uti possidetis principu (tiesības uz iegūtās teritorijas atzīšanu).). Moldovas un Valahijas neatkarības atzīšana saskaņā ar šo projektu bija viens no svarīgākajiem nosacījumiem miera līguma noslēgšanai. Līdz tam laikam Krievija faktiski kontrolēja lielāko daļu Moldovas, Austrija okupēja Valahiju.
Apmeties Jasijā, Grigorijs Potjomkins uzstāja uz nepieciešamību izveidot atsevišķu Moldovas Firstisti. Par to liecina 1790. gada martā rakstītā Katrīnas II atšifrējums Potjomkinam: “Jūs zināt, ka mūsu ieroču veiksmes gadījumā mēs uzņēmāmies neatkarīgu reģionu - no Moldovas, Valahijas un Besarābijas, kas apkopots ar tās seno nosaukumu Dacia… Mēs piekritām jūsu viedoklim, ka tikai Moldova ar savu pārpilnību varētu … veidot izdevīgu partiju … Spilgtākais aizstāvēja to pašu nosacījumu sarunās ar Turcijas vizieri, bagātīgi stimulējot Osmaņu ievērošanu ierēdņi ar dāsniem ziedojumiem.
Tomēr Anglija un Prūsija atkal iejaucās, neatlaidīgi pieprasot Donavas Firstistes atgriešanos Osmaņu impērijā. 1790. gada februārī imperators Jāzeps II nomira, un jūlijā austrieši parakstīja pamieru ar turkiem, nododot viņiem Valahijas teritoriju un atstājot Krieviju vienatnē ar osmaņiem un Eiropai līdzīgo Turku. Katrīna II atkal apšaubīja nepieciešamību aizstāvēt neatkarīgu Moldovas statusu. Neskatoties uz to, 1790. gadā Potjomkina vadībā Krievijas armijas un Melnās jūras flote veica vienu no spožākajām kampaņām savā vēsturē, kas beidzās ar Izmaila sagūstīšanu. Rietumu atbalsta iedrošināti, turki ievilka miera sarunas. Izbeigt karu 1790. gadā nebija iespējams.
Satraukusies par pieaugošo attiecību saasināšanos ar Angliju un Prūsiju, Polijas militārā sagatavošanās, Katrīna arvien uzstājīgāk iestājās par miera līguma parakstīšanu ar Turciju. 1791. gada februārī Viņa rāmā augstība devās uz Sanktpēterburgu, nododot armijas vadību princim Nikolajam Repninam. Galvaspilsētā viņš uzstāj uz nepieciešamību noslēgt darījumu ar Prūsiju (uz Polijas rēķina), lai iegūtu rīcības brīvību attiecībā pret turkiem un poļiem. Tikmēr Repņins kļūst par galveno sarunu vedēju ar Turciju, saņēmis no ķeizarienes pilnvaras jebkurā laikā pārtraukt karadarbību ar Krievijai izdevīgiem nosacījumiem.
Kamēr kara turpinājumu Katrīna II redzēja arvien bezcerīgāk, pretkrieviskā koalīcija Eiropā sāka parādīt dziļas plaisas. Anglijā strauji pieauga pretkara noskaņojums (protestēja tirgotāji, ostas darbinieki un pat jūrnieki), 18. martā Lielbritānijas opozīcijas līderis Čārlzs Džeimss Fokss teica ugunīgu runu parlamentā, pierādot, ka Anglijai nav ko aizstāvēt. netālu no Očakova Lielbritānijas premjerministrs Viljams Pits tika apsūdzēts turku - "Āzijas barbaru" - patronēšanā. Anglo-Prūsijas attiecības pasliktinājās.
1791. gada 31. jūlijā, izmantojot uzvaru Mašīnas kaujā, dienu pirms Potjomkina atgriešanās virspavēlnieka štābā Repniņš parakstīja pamiera līgumu un sākotnējos nosacījumus miera līguma noslēgšanai ar Turciju. Dokuments paredzēja Krievijas teritorijas paplašināšanu uz Bugas-Dņestras iejaukšanās rēķina pēc Moldovas un Valahijas atgriešanās sultānā uz autonomijas nosacījumiem. Viņa rāmā augstība bija sašutusi par pēdējo prasību. Sarakstē ar Katrīnu viņš runāja par nepieciešamību samazināt pamieru. Pilnīgi pamatoti viņš pārmeta Repninam, ka viņš pārāk steidzas panākt mieru brīdī, kad Ivana Gudoviča karaspēks ieņēma Anapu, un Fjodora Ušakova flote pie Kaliakria saspieda turkus. Pēc Grigorija Aleksandroviča domām, šie notikumi būtu padarījuši miera apstākļus nesalīdzināmi izdevīgākus Krievijai.
Potjomkins pievienojās cīņai, lai atkārtoti apspriestu nerentablā līguma nosacījumus. Viņš pieprasīja Turcijai apņemties nemainīt Valahijas un Moldovas valdniekus pēc brīvas gribas, piešķirot tiesības iecelt viņus Bojāram Divānam ar Krievijas konsula piekrišanu. Turcijas diplomāti izmisīgi pretojās, saskatot šajā vēlmi tikai formāli pakļaut Moldovu Osmaņu impērijai. Sākās jauna militārā sagatavošanās. Grūti iedomāties, kā šī konfrontācija būtu beigusies, ja nebūtu notikusi pēkšņa Viņa rāmās augstības nāve.
Grigorijs Aleksandrovičs nomira 1791. gada 5. oktobrī ceļā no Jasi uz Nikolajevu, desmit jūdzes no Moldovas ciema Punčesti (tagad Moldovas Ungheni reģiona vecais Redenijs). 11. oktobrī uz sēru ceremoniju Jasi pulcējās cilvēku pūļi, moldāvu bojāri kopā ar Potjomkina militārajiem cīņas biedriem bēdājās par sava labvēļa zaudējumu.
Grigorija Potjomkina pretenzijas uz vairāku monarhisku valsts veidojumu troniem ir cieši saistītas Krievijas ārpolitikas vēsturē Katrīnas Lielās laikmetā. Viņa rīcību var pamatot ar 18. gadsimta starptautisko attiecību stilistiku, vismierīgākā prinča lielo iedomību, viņa objektīvo vēlmi pasargāt sevi ķeizarienes līdzvaldnieka nāves gadījumā.
Neskatoties uz to, Grigorija Aleksandroviča monarhistiskās ambīcijas viņi neiebilda pret Krievijas valsts interesēm. Gluži pretēji, Potjomkina personīgo ģeopolitisko projektu īstenošana raksturo viņu kā valstsvīru, kurš par prioritāti izvirza Krievijas impērijas ārpolitisko panākumu sasniegšanu.
