Tanku ķēms. Šodien mēs atkal apmeklējam savu tanku ķēžu šovu, un sāksim gandrīz no paša sākuma. Drīzāk no tā, kas no šī sākuma ir saglabājies metālā. Un tas būs britu tanks "Little Willie", no kura sākās visi pārējie tanki.
Un notika tā, ka tad, kad karš jau plosījās visā Eiropā, proti, 1915. gada augustā, Liverpūlē ieradās pilnīgi mierīgs amerikāņu kuģis, kas kopumā atveda vismierīgāko kravu: četrus amerikāņu kāpurķēžu traktorus un viņiem arī pilnu rezerves daļu komplekts un viss pārējais. Protams, viņus varēja nosūtīt uz armiju smagiem ieročiem. Bet liktenis vēlējās, lai viņi neiet uz fronti. Kad 3. augustā par viņu ierašanos tika informēts pulkvedis Kromptons, viņš nekavējoties pavēlēja viņus nogādāt Bartonā pie Trentas, kur atradās Karalisko gaisa spēku 20. eskadras izmēģinājumu poligons. Kromptons tur nenāca uzreiz, jo palika mājās ar zīmējumu sagatavošanu … Sauszemes kuģu Admiralitātes komitejai. Jā, jā, šāda komiteja tajā laikā tika izveidota Anglijā, un viņš nodarbojās ar mēģinājumu izveidot mašīnu, kas spēj cīnīties ar ienaidnieku pilnīgi jaunā veidā.
Sauszemes kuģu komiteja līdz tam laikam jau bija pametusi riteņu transportlīdzekļus, kas tai sākotnēji tika piedāvāti, un nolēma, ka "kuģi" ir jāseko. Daži no komitejas locekļiem deva priekšroku gariem šarnīrveida transportlīdzekļiem, taču ne Kromptons, ne viņa palīgs leitnants Valters Vilsons šo ideju neapstiprināja, jo baidījās par divu mašīnu savienojuma spēku. Protams, uz papīra viss izskatījās lieliski: saka, ka viena sauszemes kuģa puse no šāviņa iestrēgusi krāterī, un tad otra to izvelk. Bet, kad šādu savienojumu sāka pārbaudīt, izrādījās, ka tas ir neuzticams un to nevar izmantot!
Tāpēc tika nolemts izmantot jaunu traktoru šasiju, kuriem šasijā principā nebija savienojumu. Komitejas sekretārs Alberts Šterns no savas galvenās mītnes Pell Mellstreach, Londonā, tūlīt pēc tam sazinājās ar inženieri Viljamu Trittonu no William Foster & Co.
Tikmēr visi traktori brauca uz Linkolnu, uz Trittonas rūpnīcu, un tad, 11. augustā, visi pārējie tur pulcējās. Trittonam un Valteram šķita apšaubāma amerikāņu automašīnu kvalitāte. Piemēram, jums bija jāizmanto āmurs, lai āķētu sliedes ar vadošajiem zobratiem! Turklāt, lai gan traktori tika izgatavoti pēc pasūtījuma un Kromptons tajā norādīja, ka viņu priekšgals ir jāpaaugstina, tas netika darīts. Tāpēc visā garumā nosūtīto mašīnu kāpurķēžu siksnas pielīpās pie zemes gluži kā mūsdienu ekskavatoru kāpurķēdes. Par amerikāņiem tika teikts daudz sliktu vārdu, bet darbs pie "kuģiem" tomēr sākās.
1915. gada 8. septembrī pirmā automašīna bija gatava, un tā tika palaista rūpnīcas pagalmā. Izrādījās, ka viņa ir pilnīgi nekontrolējama, tāpēc viņi nekavējoties sāka to pārtaisīt. Līdz 14. septembrim jaunā versija bija gatava. Uz tā tika pacelta šasija. 19. septembrī to noskatīties ieradās komitejas locekļi Eustace Tennyson D'Incourt, Ernest Swinton un Walter Wilson. Tad automašīna tika pārklāta ar brezentu - un šādā veidā pirmā īstā tvertne cilvēces vēsturē tika nosūtīta uz Cross Cliff Field, Crosscliff Field, kur viņi sāka to pārbaudīt. Izrādījās, ka sliedes bieži slīd no brīvgaitas riteņiem, taču, neskatoties uz to, 21. septembrī komiteja Londonā nosūtīja savu slaveno telegrammu no Trittonas: "Balāde nomira testa vietā vakar no rīta." Tas ir, tanks bija "dzimis", lai gan neviens to vēl nesauca par tanku.
Trittons ieteica apzīmogot dziesmas. Izturība bija augstāka un tehnoloģija vienkāršāka, lai gan trases pamatnes joprojām bija lietotas. Šķiet, kas ir tik grūti? Bet galu galā tas viss bija jāpiestiprina ar bultskrūvēm, zem tām jāatzīmē un jāizurbj stiprinājuma caurumi, kā arī jāsasaista pašas sliedes, lai kāpuru lente vēlāk nesadalītos! Bet viss tika izdarīts, un jau 1915. gada 3. decembrī uz automašīnas prototipa tika uzstādītas jaunas sliedes. Viņi to pārbaudīja tieši Foster rūpnīcas pagalmā, un visiem uzreiz patika šī jaunā automašīna. Iepriekš trase bija atvērta, bet tagad tā bija pārklāta ar metāla loksni, kas visiem riteņpāriem piešķīra lielāku stingrību. Bija pārliecība, ka sliežu ķēdes vairs nenokritīs. Un starp citu, kad automašīna tagad tika pacelta ar celtni, tie nenolaida vairāk par centimetru!
Protams, gan Trittons, gan Vilsons, skatoties uz savu ideju metālā, bija ļoti laimīgi. Tomēr viņi jau zināja, ka Mazais Villijs netiks pabeigts. Starp citu, šis nosaukums pats parādījās, jo viens no darbiniekiem nolēma, ka automašīna ir līdzīga (!) Tās dizaineram Vilsonam, tāpēc arī tā tika nosaukta. Tas ir tīri britu humors. Lai gan, no otras puses, pati pirmā Tritton un Wilson automašīna parasti tika saukta par “№1. Linkolns (nosaukts pēc pilsētas, kurā atradās ražotājs). Vēl svarīgāk ir tas, ka gan Trittons, gan Vilsons jau aptuveni augusta vidū bija sākuši strādāt pie mātes tvertnes, un līdz decembra sākumam tās koka modelis bija gatavs.
Tas ir, bija acīmredzams, ka viņi izrādījās "nedzīvi dzimis bērns", taču viņa pēdas un kāpuri bija diezgan efektīvi. Izmēģinājumu laikā tvertne kustējās neveikli, ko tomēr izraisīja masīva astes rata klātbūtne, kurai bija liela diametra stūres rati. Vadītājs, izmantojot kabeļu sistēmu, varēja to novirzīt uz sāniem, kas noveda pie tvertnes pagriešanās. Bet pagrieziena rādiuss, protams, bija ļoti liels. Bet grāvja platumu, ko varētu pārvarēt "mazais Villijs", militārpersonas novērtēja kā nepietiekamu, kā arī vertikālā šķēršļa augstumu, kas būtu viņa spēkos.
Interesanti, ka sākumā tvertnei bija ļoti ciets tornītis, kas ir diezgan piemērots 40 mm automātiskā pom-pom lielgabala ievietošanai tajā. Un šādi ieroči pilnībā atbilda projektam, saskaņā ar kuru "sauszemes kuģim" vajadzēja uzstādīt tornī tieši to "pom-pom". Priekšējā bruņu plāksnē bija jābūt ložmetējam, un ķermenī bija caurumi šaušanai no apkalpes locekļu personīgajiem ieročiem. Bet, ja uz "Lincoln" torņa modelis vēl bija, tad uz "Little Willie" tā vairs nebija, un visi centieni tika vērsti uz šasijas uzlabošanu.
Lai gan tā bija ar ātras darbības lielgabalu bruņota torņa tvertne, kas bija daudz tuvāk mūsdienu transportlīdzekļiem nekā dienestam pieņemtie britu "romboidi". Jebkurā gadījumā militāristi zaudēja interesi par "Mazo Villiju", taču viņi joprojām nesāka to demontēt metāla dēļ. Viņš nokļuva Vemblija parkā Londonā bez aizmugurējiem riteņiem. 1917. gada beigās šis parks kļuva par īstu pieredzējušu britu tanku kapavietu. Un šeit "Villijs" stāvēja gadu. Tas nonāca topošajā Karaliskajā tanku muzejā Bovingtonā jau 1919. gadā un tur tika glabāts līdz 1928. gadam, kad Bovingtonā ieradās karalis Džordžs V. Tvertne bija visa aizaugusi ar ērkšķiem un šādā formā palika apmēram 20 gadus. Ir leģendas no Otrā pasaules kara, ka "Mazais Villijs" Bovingtonā tika izmantots kā pretiezemēšanās tablešu kaste un ka tā tika paslēpta, jo tā bija nacionāla relikvija, un ka tā tika nogādāta arī Glosteršīrā, kur tā atradās netālu no lidlauka. kā kastīte. Galvenais tomēr ir tas, ka tvertne ir izdzīvojusi un joprojām izskatās ļoti labi, lai gan iekšpusē tā ir pilnīgi tukša.
1980. gadā tas tika pārkrāsots matēti pelēkā krāsā, kas, kā muzeja eksperti nolēma, ir tuvāk tās sākotnējai krāsai, nevis "dziļi bronzas zaļš" (zaļš ar bronzas spīdumu) - Otrā pasaules kara britu tanku tradicionālā krāsa., kas savulaik tika krāsots un šī tvertne.
Tagad tas stāv goda vietā muzeja zālē, un katrs tā apmeklētājs var redzēt, kur tieši sākās visa pasaules tanku būve.
P. S. Interesanti, ka, izmēģinājuši "Mazo Villiju" kā kaujas mašīnas skriešanas platformu, briti pat nemēģināja uzlikt uz tā vismaz kaut kādus ieročus. Torņa izkārtojums ar pom-pom, protams, netiek skaitīts. Kad dizaineri to noņēma, viņi aizvēra caurumu zem torņa ar dzelzs loksni ar nelielu atstarpi un tādējādi iekārtoja kaut ko līdzīgu plakanas formas ventilācijas sēnītei. Tiesa, uz mašīnas bija deviņi šautenes iebrukumi, taču nekur nav teikts, ka Mazais Villijs vismaz vienu reizi tika atlaists kustībā.
Tikmēr tā dizains ļāva uz tā uzstādīt divus sānu sponsorus un katrā ievietot divus ložmetējus vai divus 37 mm Hotchkiss lielgabalus. Lai gan sākotnēji dizaineriem nepatika transportlīdzekļa krosa spējas, tāpēc viņi izvēlējās versiju ar "rombisko šasiju", pat šajā versijā pirmā britu tvertne patiesībā nebūtu zemāka par franču CAI "Schneider" tanku. Kāpēc tas netika izdarīts un kāpēc pats pirmais britu tanks nekad netika atlaists? Šodien par šo tēmu varam tikai minēt …
