1940. gada maijā Lielbritānija, baidoties no nacistiskās Vācijas iespējamā uzbrukuma, izveidoja civilās pašaizsardzības vienības, vēlāk kopā sauktas par Mājas sargu. Acīmredzamu iemeslu dēļ šī struktūra ilgu laiku nevarēja rēķināties ar pilnvērtīgu ieroču un aprīkojuma saņemšanu. Šī iemesla dēļ cīnītājiem bija jāuzņemas iniciatīva un patstāvīgi jāizveido nepieciešamās sistēmas. Milicijas tehniskās jaunrades rezultāts ir kļuvis par daudz interesantākajiem produktiem. Viens no tiem bija Nuttall Flamethrower, improvizēts velkams liesmas metējs.
Tā kā trūka kājnieku ieroču un munīcijas, Lielbritānijas armija no noteiktā laika sāka izrādīt interesi par liesmu metošajiem ieročiem. Drīz vien šīs intereses sāka dalīt arī Mājas gvardes kaujinieki. Tiešas sekas tam bija vairāku amatieru liesmu metēju un rokdarbu ražošana. Tikai dažu mēnešu laikā milicijā sāka darboties ievērojams skaits mājās gatavotu liesmu metēju, un daži no šiem izstrādājumiem tika novietoti uz automašīnu šasijas.
Varbūt visinteresantākais liesmu metēju bruņojuma projekts nāca no 24. Stafordšīras milicijas bataljona kaujiniekiem. Kompānija "C" no šī bataljona tika izveidota nelielā pilsētā Tettenhall, un tieši tur tika izveidots velkamais mobilais prototips.
Ap 1941. gada pavasari viens no C Company kaujiniekiem, vārdā Nuttall, ierosināja palielināt vienības uguns spēku ar liesmu metošiem ieročiem. Drīz entuziasts un viņa kolēģi īstenoja šo priekšlikumu un izveidoja pilnībā funkcionējošu prototipu. Tā paša gada vasaras sākumā iegūtais ierocis tika izmēģināts poligonā, kura lomā tika izmantots viens no vietējiem laukiem.
Acīmredzamu iemeslu dēļ jaunais modelis nav saņēmis oficiālu apzīmējumu, kas raksturīgs aizsardzības nozares attīstībai. Tomēr viņam tika dots vārds, kas norādīja uz radītāju un tehnoloģiju klasi. Daudzsološs ierocis tika apzīmēts kā Nuttall Flamethrower - "Nuttall's flamethrower".
Tettenhall kaujinieki, kuriem trūka ievērojamu resursu un ierobežotas ražošanas iespējas, bija spiesti veidot savu liesmu metēju tikai no pieejamām sastāvdaļām. Tātad, tās pamatā bija pārveidota automašīnas šasija, un ierīces uzliesmojošu šķidrumu uzglabāšanai un izmešanai sastāvēja no gataviem vai speciāli samontētiem elementiem, kas neatšķīrās pēc konstrukcijas sarežģītības.
Lai iegūtu maksimālu kaujas efektivitāti, Nuttall Flamethrower sistēmai bija jābūt lielai tvertnei ar uguns maisījumu, kuras transportēšana varētu būt saistīta ar noteiktām problēmām. Šī iemesla dēļ Mr Nuttall ierosināja novietot liesmas metēju uz nedaudz pārveidotas šasijas. Milicijas rīcībā bija vieglā automašīna Austin 7, kas tika nosūtīta pārstrādei. Acīmredzot šo mašīnu vairs nevarēja izmantot sākotnējā kvalitātē, un tāpēc tā saņēma jaunu lomu.
No esošās divu asu šasijas, kas būvēta uz rāmja pamata, tika noņemta standarta virsbūve, dzinējs, transmisija utt. Savās vietās palika tikai šasijas elementi, stūres statnis ar atbilstošajiem mehānismiem un bremžu sistēma ar vadības pedāli. Tika ierosināts uzstādīt noteiktus liesmas izmešanas elementus tieši uz iegūtās platformas. Pietiekamu mobilitāti vajadzēja nodrošināt ar šasiju ar diviem pāriem vienu spieķu riteņu.
Nebija sava dzinēja, un tādēļ liesmu metējam bija vajadzīgs velkošais transportlīdzeklis. Ar viņa palīdzību ierocim vajadzēja nokļūt šaušanas pozīcijā. Stūres sistēmas saglabāšana zināmā mērā vienkāršoja liesmas metēja pārvietošanu: vadītājs varēja kontrolēt stūrējamos riteņus, ievedot velkamo transportlīdzekli pagriezienos, kā arī veikt bremzēšanu.
Lielākais Nuttall Flamethrower elements bija tvertne uguns maisījuma uzglabāšanai un izsniegšanai. Milicija atrada 50 galonu (227,3 l) lielu metāla mucu, kas tika izmantota būvniecībā. Ar vienkāršu stiprinājumu palīdzību muca tika uzstādīta esošās šasijas aizmugurē ar nobīdi uz kreiso pusi. Vieta mucas priekšā bija paredzēta citiem liesmas metēja elementiem, un vadītājam vajadzēja būt pa labi no tā.
24. bataljona liesmu metējam vajadzēja izmantot gāzes sistēmu uzliesmojoša šķidruma izspiešanai. Šasijas priekšpusē tika ievietots sūknis atmosfēras gaisa padevei un darba spiediena radīšanai galvenajā tvertnē. Kurš piedziņa tika izmantots kopā ar sūkni, nav zināms. Nevar izslēgt, ka sūknis bija aprīkots ar manuālo piedziņu. Tomēr, kā liecina testi, šādai sistēmai varētu būt pieļaujamas īpašības.
No tvertnes uguns maisījumam vajadzēja ieiet elastīgā šļūtenē, kas beidzās cauruļveida šļūtenē ar vadības vārstu. Vienkāršākā reaktīvās aizdedzes sistēma tika izmantota ar pastāvīgi degošu degli, kas atrodas sprauslas priekšā. Šļūtene jātur rokā vai jāuzstāda uz atbilstošas pamatnes, un tad jānovirza pret ienaidnieku. Protams, norādījumus varēja veikt tikai manuāli. Netika izmantotas arī nekādas novērošanas ierīces.
Nav informācijas par uguns maisījuma sastāvu. Var pieņemt, ka degošais sastāvs neatšķīrās pēc sarežģītības un to varēja sagatavot no kopējiem milicijas rīcībā esošajiem resursiem. Acīmredzot tā galvenā sastāvdaļa bija benzīns vai petroleja.
Nuttall Flamethrower sistēmas kaujas izmantošana šķita pietiekami vienkārša. Ierodoties norādītajā vietā, aprēķinam bija jāaprīko šaušanas pozīcija un jāizveido nepieciešamais spiediens tvertnē ar uguns maisījumu. Tad bija jāgaida ienaidnieka tuvošanās un, kad attālums tika samazināts līdz minimālajām vērtībām, atveriet vārstu. Degošajai strūklai vajadzēja aizdedzināt dažādus priekšmetus, un uz zemes nokritušais nesadegušais maisījums varēja izraisīt papildu ugunsgrēkus.
1941. gada jūnija sākumā Tettenhall milicija uz vienu no vietējiem laukiem atveda gatavu velkamu liesmas metēju, kur bija paredzēts veikt testus. 50 galonu tvertne tika piepildīta ar uzliesmojošu šķidrumu un saspiesta. Pēc tam atskanēja šāviens. Revīzijas laikā tika konstatēts, ka gāzes pārvietošanas sistēma, kas veidota no pieejamām sastāvdaļām, nevar nodrošināt augstu veiktspēju. Šaušanas diapazons bija tikai 75 pēdas - nepilni 23 m. Tādējādi Nuttoll's Flamethrower pēc savām galvenajām īpašībām manāmi atpalika no citām sava laika sistēmām, ieskaitot valkājamas.
Tomēr piedāvātajam paraugam bija dažas priekšrocības. Konstrukcijas specifika (vai konstrukcijas kļūdas) noveda pie tā, ka liesmas metējs sekundē izdalīja aptuveni 1,26 litrus uguns maisījuma. Šī iemesla dēļ milicijas liesmu metējs gandrīz neatšķīrās no citām sistēmām munīcijas patēriņa ziņā. Tajā pašā laikā viņam bija liela jauda uguns maisījuma uzglabāšanai. Ar vienu degvielas uzpildi pietika nepārtrauktai liesmu uzliesmošanai trīs minūtes. Protams, ja nepieciešams, bija iespējams veikt atsevišķus vajadzīgā ilguma kadrus.
Nopietna problēma ar liesmu metēju bija jebkādas aizsardzības trūkums. Uguns maisījuma tvertni un citas sistēmas neaizsedza nekas, tāpēc jebkuras lodes vai fragmenti varēja novest pie visbēdīgākajām sekām. Turklāt pat viegla korpusa trūkums var izraisīt ūdens iekļūšanu un atsevišķu detaļu koroziju.
Tomēr Zemessardzes 24. Stafordšīras milicijai vienkārši nebija izvēles. Viņi bija spiesti pieņemt nevis visveiksmīgāko, bet joprojām pastāvošo liesmu metēju. Gandrīz uzreiz pēc testu pabeigšanas ekspluatācijā tika nodota oriģinālā Nuttall Flamethrower sistēma.
Saskaņā ar izdzīvojušajiem datiem, ja tika saņemts rīkojums par uzņēmuma izvietošanu, liesmu metēju ekipāžai vajadzēja ieņemt pozīciju zem tilta pie Dam Mill Lake. Acīmredzot tur bija aprīkota pilnvērtīga šaušanas vieta ar vienu vai otru aizsardzību no pieejamajiem materiāliem. Liesmu metēja izvietošana pie tilta, kā gaidīts, ļāva aizsargāt vienīgo šoseju visā teritorijā un tādējādi palēnināt ienaidnieka karaspēka virzību.
Var pieņemt, ka nākotnē 24. bataljona rota "C", kas sev uzbūvēja oriģinālu velkamu liesmu metēju, piedalījās dažādās mācībās un vairākkārt ieguva iespēju pārbaudīt šo ieroci praksē. Diemžēl neparastā parauga darbības detaļas joprojām nav zināmas.
Par laimi, lieta nesasniedza Nuttall Flamethrower liesmu metēja reālo kaujas pielietojumu pret īstu ienaidnieku. Neskatoties uz visām Londonas bailēm, hitleriskā Vācija ātri atteicās no plāniem izvietot karaspēku Britu salās. Nuttall kunga projekta kontekstā var pieņemt, ka tas bija tikai labākais. Liesmu metējs uz riteņu šasijas neizcēlās ar augstām kaujas īpašībām, un tāpēc tas neradīja īpašas briesmas virzošajam ienaidniekam. Turklāt dažās situācijās tas izrādījās bīstamāks savam aprēķinam.
Sākotnējā liesmu metēja darbība varētu ilgt pietiekami ilgi. 1944. gada beigās vietējās apsardzes organizācija tika izformēta kā nevajadzīga, un ne vēlāk kā šoreiz no sistēmas Nuttall Flamethrower varēja atteikties. Liesmu metēja tālākais liktenis nav zināms, taču acīmredzams: diez vai kāds atjaunotu bāzes automašīnu. Visticamāk, paraugs tika izjaukts detaļām. Tas nav saglabājies līdz mūsu laikam. Tagad liesmu metējs ir zināms tikai pateicoties vienai fotogrāfijai un ne pārāk detalizētam tās vēstures aprakstam.
Neparastais velkamais liesmas metējs, kuru izstrādāja Nuttall kungs, nebija vienīgais šīs klases pārstāvis, kas radies milicijas darba rezultātā. Citām vienībām bija līdzīgas viena veida sistēmas. Visu šādu rokdarbu attīstības kopīga iezīme bija zems tehnoloģiskais līmenis un līdz ar to ļoti ierobežotās iespējas, kas bieži vien bija saistītas ar nopietniem riskiem. Tomēr nevajadzētu aizmirst, ka šāds ierocis tika radīts grūtā periodā un bija paredzēts agrīnai pārbruņošanai. Turklāt tas parādīja pilsoņu vēlmi par katru cenu aizstāvēt savu valsti. Neskatoties uz daudzām tehniskām un ekspluatācijas problēmām, improvizētais ierocis veiksmīgi tika galā ar šādiem uzdevumiem.
