Pašlaik privāti finansēto Stratolaunch sistēmu deviņdesmito gadu sākumā konceptuāli aprakstīja inženieru grupa V. I. Dryden pēc NASA pasūtījuma. Gaisa palaišana tika izstrādāta saistībā ar visu azimutu, tas ir, iespēju palaist jebkurā virzienā. Klasiskajai raķetes palaišanai no zemes kosmosa ostām nepieciešami telpiski manevri, kuriem tiek izmantota ievērojama daļa degvielas padeves. Un pārvadātāja lidmašīna var viegli un dabiski mainīt kursu, doties uz visizdevīgākajiem ekvatoriālajiem kursiem un palaist satelītus (ieskaitot divējādus mērķus) ģeostacionārā orbītā. Svarīgi atcerēties arī par tā saukto izslēgšanas zonu, kurai jāatrodas netālu no kosmodromiem - tās teritorijā nokrīt raķešu pastiprinātāju posmi. Šādu zonu formāts var sasniegt vairākus tūkstošus kvadrātkilometru ar nopietniem ierobežojumiem jebkurai saimnieciskai darbībai to teritorijās.
Berts Rutans. Avots: popmech.ru
Kā vienmēr, netriviālu ideju vēsturē ir aktīva personība, kura pieliek lielas pūles, lai to pārvērstu realitātē. Šāds Stratolaunch projektam bija lidmašīnu projektētājs Berts Rutans, kurš ierosināja atteikties no, viņaprāt, kļūdainās idejas pārveidot esošos lidojošos "smagsvarus" gaisa palaišanai. Un projektu bija daudz-An-225 ar maksimālo pacelšanās svaru 640 tonnas tika ierosināts aprīkot ar 250 tonnu smagu raķeti, kas savukārt nogādāja orbītā ne vairāk kā 12 tonnas kravas. Bet komerciālie aprēķini ir parādījuši, ka, lai atmaksātos, ir jāmet orbītā vismaz 20-25 tonnas neto svara, un pārvadātāja lidmašīnas svars šajā gadījumā pārsniegs 1000 tonnas. Un viss būtu kārtībā - šādas mašīnas salikšanai nav īpašu teorētisku grūtību, bet kur sēdēs šāds milzis? Viena vai divu aviācijas un kosmosa centru izveide šīs klases lidmašīnām faktiski devalvē visus gaisa kuģa palaišanas ekonomiskos bonusus. Rutans ierosināja zemskaņas lidmašīnu Grasshopper Grasshopper, kas kļuva par prototipu Scaled Composites Model 351 Roc, kas iemiesots tēraudā un kompozītmateriālos. Transportlīdzeklis bija divu fizelāžu ar četru balstu šasiju un bija paredzēts palaist nesējraķeti no augstuma, kas pārsniedz 12 km. Zināmā mērā attīstība tika īstenota SpaceShipTwo tūristu suborbitālajā stacijā. 2010. gadā Berta Rutana talantam pievienojās investora Pola Allena finansiālais potenciāls, kurš izveidoja projektu Stratolaunch Systems. Puiši jau bija pazīstami - raķešu lidmašīna SpaceShipOne, kas spēj uzkāpt 100 km vai vairāk, ir viņu roku darbs. Sešu dzinēju brīnuma izstrādei tika uzaicināti augstākā līmeņa speciālisti-projekta Space Shuttle inženieri, kā arī izlūkošanas piloti un vienlaikus visātrākā lidmašīna SR-71. Gada laikā mums izdevās izveidot trīs virzienu projektu-lidojošu palaišanas platformu, vidējas klases nesējraķeti un zemes infrastruktūru, tas ir, IKP, angāru utt. Interesantākais ir tas, ka ideju ģenerators Berts Rutans pārtrauca darbu pie savas idejas 2011. gada aprīlī, kad viņš pameta savu uzņēmumu Scaled Composites, kas izstrādāja Roc.
Mēroga kompozītmateriālu modelis 351 Roc ("Bird Roc"). Avots: spacenews.com
Sākotnēji "putniņa" svars bija aptuveni 544 tonnas, bet izstrādes un montāžas procesā šī vērtība pieauga līdz 590. Visuresošais Elons Musks, bez kura, šķiet, neviena pasaules hi-tech-kipish nepāriet, pārraudzīja nesējraķetes izstrāde, pamatojoties uz pašu Falcon 9. Falcon 9 starta svars pārsniedza 400 tonnas, paredzētais lidaparāts nespēja to pacelt no zemes, tāpēc "deviņi" tika sagriezti līdz Shorty versijai. Raķete bija kompaktāka, vieglāka (līdz 250 tonnām), un tai bija jāiekļaujas mērogotā kompozītmateriāla modeļa 351. starpposma telpā. Projekts paredzēja, ka orbītā tiks palaista pat 6, 12 tonnu kravas. pēc tam izvirzīja jautājumus par šā pasākuma iespējamību. Bet darbs turpinājās - organizatori īrēja 8, 1 hektāru lielu platību Kalifornijas Mohaves tuksnesī, kur 2012. gada oktobrī uzcēla darbnīcu kompozītmateriālu konstrukciju ražošanai un angāru topošās lidmašīnas salikšanai.
Mērogotu kompozītmateriālu modeļa 351 Roc izlaišana no angāra. Avots: dailymail.co.uk.
Lielai lidmašīnai ir lielas platības: saliktais veikals aizņem 8100 kvadrātmetru, bet angārs jau ir 8600. Pacelšanās betons tomēr ir diezgan kompakts šāda izmēra lidmašīnai - tikai 3800 metrus.
Modelis 351 daudzējādā ziņā ir industriāli pārbaudītu risinājumu mākonis, jo Boeing 747-400 dalījās ar dzinēju, šasiju, mehanizētajām spārnu vadības ierīcēm un avioniku. Turklāt Pols Alens projektam nopirka divus lietotus (!) Lidaparātus no United Airlines, kas tika samontēti 1997. gadā. Stratolaunch Systems sistēmas lidmašīna ir projektēta saskaņā ar divu fizelāžas lidmašīnu ar augstu spārnu shēmu ar taisnu spārnu ar augstu malu attiecību un horizontālu astes daļu. Spārna centrālajā daļā, starp fizelām, ir balstiekārta un palaišanas sistēma nesējraķetei, kas sver līdz 250 tonnām. Lidmašīnas korpusa galvenais strukturālais materiāls ir oglekļa šķiedra, kas ir kļuvusi par mērogoto kompozītu iezīmi.
Viens no diviem kabīnēm. Avots: dailymail.co.uk
28 lidmašīnas šasijas riteņi ļauj tam būt diezgan saudzīgam pret pacelšanās betonu, kura masa ir 590 tonnas. Zem spārnu konsolēm ir piekārtas sešas vecās labās PW4056 no Pratt & Whitney, radot 25,7 tonnas vilces spēka. Spārnu platums padara Roc Bird par lielāko aviācijas vēsturē-An-225 Mriya (88,4 m), A380 (79,8 m) un pat nemirstīgo Howard Hughes H-4 Hercules radīto ar saviem gigantiskajiem 97,5 metriem. Bet maksimālajā pacelšanās svarā divu fizelāžas manāmi zaudē Mriya ar savām 640 tonnām, bet stingri notur otro līniju šajā rādītājā pasaulē. Inženieri plāno lidmašīnas spēju paātrināties līdz 850 km / h un palaist nesējraķeti līdz 2200 attālumā no sākotnējā lidlauka. Svarīgs dizaina lēmums bija fakts, ka modeli 351 varēja izmantot kā transporta (lasīt, militāra transporta) lidmašīnu, lai atgūtu attīstības un ekspluatācijas izmaksas. Šim nolūkam tiek demontēta raķešu sakabes-atkabināšanas iekārta un lidmašīna ir gatava pārāk lielu kravu pārvadāšanai, kas, piemēram, neietilpst Rus-An-124. Modeļa 351 īsajai vēsturei ir šāda hronoloģija:
- 2017. gada 31. maijs - izripošana no angāra;
- 2017. gada 29. jūnijs - ASV Federālā aviācijas pārvalde izsniedza astes numuru N351SL;
- 2017. gada septembris - pirmie dzinēju starti;
- 2017. gada 18. decembris - pirmā manevrēšana un skriešana pa lidlauku ar ātrumu 50 km / h.
Pratt & Whitney PW4056 trīskāršs ar atvērtiem pārsegiem. Avots: dailymail.co.uk
Attīstības inženieri ir optimistiski noskaņoti, ka pašreizējā "Bird Roc" uzņems spārnus, un 2019. gadā palaidīs kosmosā pirmo raķeti. Tiesa, pagaidām nav ko sākt - SpaceX Mask no viņu projekta iznāca tālajā 2012. gadā, jo viņiem trūka resursu sekundāram projektam. Un Stratolaunch Systems Falcon 9 pārstrāde jau bija pārāk fundamentāla. Jaunu raķešu zinātnieku meklēšana noveda Polu Alenu pie OSC kompānijas, kas piedāvāja cietā propelenta Pegasus II, kas nosūta 6,1 tonnu lietderīgās masas uz zemas zemes orbītu. Bet līdz 2014. gadam Pegasus tika pamests par labu jaunam produktam-trīs pakāpju Thunderbolt raķetei, kas aprīkota ar diviem cietā kurināmā un vienam šķidrajam (ūdeņradis + skābeklis) dzinējiem. Līdz 2014. gada septembrim amerikāņu firma Sierra Nevada pastāstīja par Dream Chaser lidmašīnas izstrādi, kas pielāgota Stratolaunch sistēmai. Šāda kosmosa lidmašīna nosūtīs kosmosā līdz trim astronautiem un droši atgriezīs tos uz zemes. Visbeidzot, sistēma var nosūtīt kosmosa kuģus un līdzīgus objektus suborbitālā režīmā uz jebkuru pasaules daļu tikai 1,5-2 stundu laikā. Vai jūtat Stratolaunch Systems neskaidrības un Sjerra Nevadas "miera" misiju?
Pols Allens, projekta Stratolaunch Systems galvenais finansētājs, cenšoties ieiet pasaules aviācijas nozares vēsturē. Avots: dailymail.co.uk
Rezultātā ziņas par pēdējiem diviem projektiem lēnām atstāja informācijas lauku, un Pols Alens saslima ar jaunu ideju izmantot savu ideju. Tiek piedāvāts pakārt trīs vieglas Pegasys XL raķetes zem 351. modeļa spārna, taču šādu "bērnu" pakalpojumu tirgus ir ļoti šaurs - ne vairāk kā viena palaišana gadā. Vai tas ir tā vērts tāda žoga dēļ kā briesmonis? Tātad inženieri spēja pārliecināt Stratolaunch Systems vadību izstrādāt … savu nesējraķeti. Līdz 2018. gada 1. jūnijam uzņēmums Stenisa kosmosa centrā plāno pārbaudīt savus pirmos raķešu dzinējus, kuriem jau ir piešķirti pirmie 5, 1 miljons dolāru. Rezultātā Pols Alens saskārās ar nepieciešamību attīstīt visu gaisa palaišanas kompleksu no nulles - no IKP līdz nesējraķetei. Un, šķiet, tas nedarbosies ar "lietotajām" rezerves daļām.
