Pēc Otrā pasaules kara beigām amerikāņu bruņotajiem spēkiem bija ievērojams skaits vidēja un liela kalibra pretgaisa ieroču, mazkalibra pretgaisa ieroču un 12,7 mm ložmetēju stiprinājumu. Līdz 1947. gadam aptuveni puse no 90 un 120 mm lielgabalu pretgaisa aizsardzības pozīcijām ASV bija likvidēta. Velkamie lielgabali devās uz uzglabāšanas bāzēm, un stacionārie pretgaisa ieroči tika mumbalēti. Liela kalibra pretgaisa ieroči tika saglabāti galvenokārt piekrastē, lielu ostu un jūras bāzu zonās. Tomēr samazinājumi skāra arī gaisa spēkus, ievērojama daļa kara gados uzbūvēto virzuļdzinēju iznīcinātāju tika nodoti metāllūžņos vai nodoti sabiedrotajiem. Tas bija saistīts ar faktu, ka PSRS līdz 50. gadu vidum nebija bumbvedēju, kas spētu veikt kaujas misiju Ziemeļamerikas kontinentālajā daļā un atgrieztos atpakaļ. Tomēr pēc amerikāņu atombumbas monopola beigām 1949. gadā nevarēja izslēgt, ka konflikta gadījumā starp ASV un PSRS padomju virzuļbumbvedēji Tu-4 veiks kaujas misijas vienā virzienā..
Kodolsacensību spararats griežas, 1952. gada 1. novembrī Amerikas Savienotajās Valstīs tika izmēģināta pirmā stacionārā kodolieroču sprāgstviela. Pēc 8 mēnešiem PSRS tika pārbaudīta kodolbumba RDS-6s. Atšķirībā no amerikāņu eksperimentālās ierīces, kas bija divstāvu mājas augstumā, tā bija termoelektriskā munīcija, kas bija diezgan piemērota kaujas vajadzībām.
50. gadu vidū, neskatoties uz amerikāņu daudzkārtējo pārsvaru pārvadātāju un kodolbumbu skaita ziņā, palielinājās varbūtība, ka padomju tālsatiksmes bumbvedēji sasniegs ASV kontinentālo daļu. 1955. gada sākumā Tālsatiksmes aviācijas kaujas vienības sāka saņemt bumbvedējus M-4 (galvenais dizaineris V. M. Mišiščevs), kam sekoja uzlaboti 3M un Tu-95 (A. N. Tupoleva dizaina birojs). Šīs mašīnas jau varēja sasniegt Ziemeļamerikas kontinentu ar garantiju un, izdarījušas kodolieroču triecienus, atgriezties. Protams, Amerikas vadība nevarēja ignorēt draudus. Kā zināms, īsākais ceļš lidmašīnām, kas lido no Eirāzijas uz Ziemeļameriku, ir caur Ziemeļpolu, un šajā maršrutā tika izveidotas vairākas aizsardzības līnijas.
DEW līnijas radara stacija Aleutu arhipelāga Šemijas salā
Aļaskā, Grenlandē un Kanādas ziemeļaustrumos, visticamākajos padomju bumbvedēju izrāvienu maršrutos, tika uzbūvēta tā sauktā DEW līnija - stacionāro radaru staciju tīkls, kas savienoti ar kabeļu sakaru līnijām un pretgaisa aizsardzības komandpunktiem un radio staciju stacijām. Vairākos posteņos papildus radariem gaisa mērķu noteikšanai vēlāk tika uzbūvēti radari, lai brīdinātu par raķešu uzbrukumu.
DEW līnijas radaru stabu izkārtojums
Lai pretotos padomju bumbvedējiem 50. gadu vidū, ASV izveidoja tā sauktos "Barjeras spēkus", lai kontrolētu gaisa situāciju ASV rietumu un austrumu piekrastē. Piekrastes radari, radaru patruļkuģi, kā arī gaisa baloni ZPG-2W un ZPG-3W tika savienoti vienā centralizētā brīdinājuma tīklā. "Barjeru spēku", kas atrodas ASV Atlantijas un Klusā okeāna piekrastē, galvenais mērķis bija kontrolēt gaisa telpu, lai savlaicīgi brīdinātu par tuvojošos padomju bumbvedēju. Barjeru spēki papildina DEW līnijas radaru stacijas Aļaskā, Kanādā un Grenlandē.
Lidmašīna AWACS EC-121 lido virs radara patruļas iznīcinātāja
Radara patruļkuģi parādījās Otrā pasaules kara laikā, un ASV Jūras spēki tos izmantoja galvenokārt Klusajā okeānā kā lielu jūras eskadronu daļu, lai savlaicīgi atklātu japāņu lidmašīnas. 20. gadsimta 40. gadu beigās un 50. gadu sākumā Liberty klases transportu un militārās celtniecības iznīcinātājus Giring galvenokārt izmantoja pārveidošanai par radaru patruļkuģiem. Uz kuģiem tika uzstādīti šādi radari: AN / SPS-17, AN / SPS-26, AN / SPS-39, AN / SPS-42 ar noteikšanas diapazonu 170-350 km. Parasti šie kuģi vieni dežurēja pat vairāku simtu kilometru attālumā no to krasta un, pēc admirāļu domām, bija ļoti neaizsargāti pret kaujas lidmašīnu un zemūdenes pārsteiguma uzbrukumiem. Vēloties samazināt jūras radaru tālvadības radaru kontroles ievainojamību, 50. gados ASV pieņēma programmu Migrēna. Šīs programmas īstenošanas ietvaros uz dīzeļdzinēju zemūdenēm tika uzstādīti radari. Tika uzskatīts, ka zemūdenes, radaru ekrānos atklājušas ienaidnieku, pēc brīdinājuma izsniegšanas varēs paslēpties no ienaidnieka zem ūdens.
Papildus kara laikā būvēto laivu pārveidošanai ASV Jūras spēki saņēma divas speciāli uzbūvētas dīzeļelektriskās zemūdenes: USS Sailfish (SSR-572) un USS Salmon (SSR-573). Tomēr dīzeļelektriskajām zemūdenēm, kas paredzētas ilgstošam darbam, nebija nepieciešamās autonomijas, un to zemā ātruma dēļ tās nevarēja darboties ātrgaitas operatīvo grupu sastāvā, un to ekspluatācija bija pārāk dārga salīdzinājumā ar virszemes kuģiem. Šajā sakarā bija paredzēta vairāku īpašu kodolzemūdenes būvniecība. Pirmā kodolzemūdene ar jaudīgu gaisa novērošanas radaru bija USS Triton (SSRN-586).
Gaisa situācijas planšete un radaru konsoles kodolzemūdenes "Triton" informācijas un vadības centrā
Kodolzemūdenei Triton uzstādītais radars AN / SPS-26 spēja atklāt bumbvedēja tipa mērķi 170 km attālumā. Tomēr pēc diezgan progresīvu AWACS lidmašīnu parādīšanās viņi nolēma atteikties no radaru patruļzemūdenes izmantošanas.
1958. gadā sāka darboties AWACS E-1 Tracer lidmašīna. Šis transportlīdzeklis tika uzbūvēts, pamatojoties uz pārvadātāja lidmašīnu C-1 Trader. Tracer apkalpe sastāvēja tikai no diviem radara operatoriem un diviem pilotiem. Kaujas kontroles virsnieka funkcijas bija jāveic otram pilotam. Turklāt lidmašīnā nebija pietiekami daudz vietas automatizētām datu pārraides iekārtām.
Lidmašīna AWACS E-1V Tracer
Gaisa mērķu noteikšanas diapazons sasniedza 180 km, kas nebija slikti pēc 50. gadu beigu standartiem. Tomēr darbības gaitā izrādījās, ka Tracer neattaisnoja cerības, un uzbūvēto skaits bija ierobežots līdz 88 vienībām. Informācija par mērķi no Tracer tika pārraidīta pārtvērēja pilotam ar balsi pa radio, nevis centralizēta caur lidojuma vadības punktu un pretgaisa aizsardzības komandpunktu. Lielākoties "marķieri" tika izmantoti aviācijas aviācijā; sauszemes AWACS lidmašīnām atklāšanas diapazons un patrulēšanas laiks bija neapmierinoši.
EC-121 Warning Star ģimenes radaru patruļlidmašīnām bija daudz labākas spējas. Bāze smagajām AWACS lidmašīnām ar četriem virzuļdzinējiem bija militārā transporta lidmašīna C-121C, kas savukārt tika izveidota, pamatojoties uz pasažieru lidmašīnu L-1049 Super Constellation.
Lidmašīnas lielais iekšējais tilpums ļāva uzņemt borta radaru stacijas apakšējās un augšējās puslodes apskatei, kā arī datu pārraides iekārtas un darba vietas 18 līdz 26 cilvēku apkalpei. Atkarībā no modifikācijas uz brīdinājuma zvaigznes tika uzstādīti šādi radari: APS-20, APS-45, AN / APS-95, AN / APS-103. Vēlākās versijas ar uzlabotu avioniku saņēma automātisku datu pārraidi pret pretgaisa aizsardzības sistēmas zemes punktiem un AN / ALQ-124 elektronisko izlūkošanas un traucēšanas staciju. Tāpat tika pastāvīgi uzlabotas radara iekārtas īpašības, piemēram, uz EC-121Q modifikācijas uzstādītais radars AN / APS-103 varēja stabili redzēt mērķus uz zemes virsmas fona. Tu-4 (V-29) tipa augstu lidojoša mērķa noteikšanas diapazons, ja AN / APS-95 radaram nebija organizētu traucējumu, sasniedza 400 km.
EU-121D operatoru maiņa
Pat projektēšanas stadijā dizaineri lielu uzmanību pievērsa apkalpes un elektronisko sistēmu operatoru ērtībām un apdzīvojamībai, kā arī nodrošināja personāla aizsardzību pret mikroviļņu starojumu. Patrulēšanas laiks parasti bija 12 stundas 4000 līdz 7000 metru augstumā, bet dažreiz lidojuma ilgums sasniedza 20 stundas. Lidmašīnu izmantoja gan Gaisa spēki, gan Jūras spēki. EC-121 sērijveidā tika uzbūvēts no 1953. līdz 1958. gadam. Saskaņā ar amerikāņu datiem, šajā laikā Gaisa spēkiem un Jūras spēkiem tika nodotas 232 lidmašīnas, to dienests turpinājās līdz 70. gadu beigām.
Papildus Barrier Force un DEW līnijas stacijām piecdesmitajos gados ASV un Kanādā tika aktīvi uzbūvēti uz zemes izvietoti radara stabi. Sākotnēji tas bija paredzēts tikai 24 stacionāru lieljaudas radaru būvei, lai aizsargātu pieejas piecām stratēģiskām zonām: ziemeļaustrumos, Čikāgas-Detroitas apgabalā un rietumu piekrastē Sietlas-Sanfrancisko apgabalos.
Tomēr pēc tam, kad kļuva zināms par kodolizmēģinājumu PSRS, ASV bruņoto spēku pavēlniecība atļāva būvēt 374 radaru stacijas un 14 reģionālos pretgaisa aizsardzības vadības centrus visā ASV kontinentālajā daļā. Visi uz zemes esošie radari, lielākā daļa AWACS lidmašīnu un radaru patruļkuģi tika savienoti automatizētā pārtvērēja SAGE (Semi Automatic Ground Environment) tīklā-sistēmā pārtvērēju darbību pusautomātiskai koordinācijai, programmējot savus autopilotus, izmantojot radio ar datoriem. zeme. Saskaņā ar amerikāņu pretgaisa aizsardzības sistēmas izveides shēmu informācija no radaru stacijām par ienaidnieka lidmašīnu iebrukumu tika nosūtīta reģionālajam vadības centram, kas, savukārt, kontrolēja pārtvērēju rīcību. Pēc pārtvērēju pacelšanās viņus vadīja signāli no SAGE sistēmas. Vadības sistēma, kas darbojās saskaņā ar centralizētā radaru tīkla datiem, nodrošināja pārtvērēju mērķa zonā bez pilota līdzdalības. Savukārt Ziemeļamerikas pretgaisa aizsardzības centrālajam komandpunktam vajadzēja koordinēt reģionālo centru darbību un īstenot vispārējo vadību.
Pirmie ASV radari, kas tika izvietoti ASV, bija AN / CPS-5 un AN / TPS-1B / 1D stacijas Otrā pasaules kara laikā. Pēc tam Amerikas un Kanādas radaru tīkla pamatā bija radari AN / FPS-3, AN / FPS-8 un AN / FPS-20. Šīs stacijas varētu atklāt gaisa mērķus vairāk nekā 200 km attālumā.
Radars AN / FPS-20
Lai sniegtu detalizētu informāciju par gaisa situāciju reģionālajos pretgaisa aizsardzības vadības centros, tika uzbūvētas radaru sistēmas, kuru galvenā daļa bija stacionāri lieljaudas AN / FPS-24 un AN / FPS-26 radari ar maksimālo jaudu vairāk nekā 5 MW. Sākotnēji staciju rotējošās antenas tika atklāti uzstādītas uz dzelzsbetona kapitāla pamatiem, vēlāk, lai pasargātu tās no meteoroloģisko faktoru ietekmes, tās sāka pārklāt ar radio caurspīdīgiem kupoliem. Ja stacijas AN / FPS-24 un AN / FPS-26 atrodas dominējošā augstumā, tās varētu redzēt gaisa augstuma mērķus 300-400 km attālumā.
Radara komplekss Fortloitonas aviācijas bāzē
Radari AN / FPS-14 un AN / FPS-18 tika izvietoti apgabalos, kur bija liela varbūtība, ka bumbvedēji iekļūs nelielā augstumā. Lai precīzi noteiktu gaisa mērķu diapazonu un augstumu kā daļu no radaru un pretgaisa raķešu sistēmām, tika izmantoti radio altimetri: AN / FPS-6, AN / MPS-14 un AN / FPS-90.
Stacionārs radio altimetrs AN / FPS-6
50. gadu pirmajā pusē reaktīvie uztvērēji veidoja pamatu ASV kontinentālās un Kanādas pretgaisa aizsardzībai. Visas plašās Ziemeļamerikas teritorijas pretgaisa aizsardzībai 1951. gadā bija aptuveni 900 iznīcinātāju, kas paredzēti padomju stratēģisko bumbvedēju pārtveršanai. Papildus augsti specializētajiem pārtvērējiem gaisa aizsardzības misiju īstenošanā varētu iesaistīt daudzus gaisa spēku un jūras spēku iznīcinātājus. Bet taktiskajiem un uz pārvadātājiem bāzētajām lidmašīnām nebija automatizētu mērķa vadības sistēmu. Tāpēc papildus kaujas lidmašīnām tika nolemts izstrādāt un izvietot pretgaisa raķešu sistēmas.
Pirmie amerikāņu iznīcinātāji-pārtvērēji, kas īpaši paredzēti stratēģisko bumbvedēju apkarošanai, bija F-86D Saber, F-89D Scorpion un F-94 Starfire.
NAR palaišana no pārtvērēja F-94
Bumbvedēju pašatklāšanai jau no paša sākuma amerikāņu pārtvērēji bija aprīkoti ar gaisa radariem. Uzbrukuma ienaidnieka lidmašīnām sākotnēji bija paredzēts izmantot 70 mm gaiss-gaiss raķetes Mk 4 FFAR. 40. gadu beigās tika uzskatīts, ka masveida NAR salvo iznīcinās bumbvedēju, neieejot tās aizsardzības artilērijas iekārtu darbības zonā. ASV militārpersonu viedokli par NAR lomu cīņā pret smagajiem bumbvedējiem lielā mērā ietekmēja lidmašīnu Me-262 veiksmīgā izmantošana, ko veica Luftwaffe, kas bija bruņota ar 55 mm NAR R4M. Bez vadāmās raķetes Mk 4 FFAR bija arī virsskaņas uztvērēju F-102 un Kanādas CF-100 bruņojuma sastāvdaļa.
Tomēr pret bumbvedējiem ar turboreaktīviem un turbopropelleru dzinējiem, kuriem ir daudz lielāks lidojuma ātrums, salīdzinot ar virzuļu "cietokšņiem", bez vadāmās raķetes nebija visefektīvākais ierocis. Lai gan trieciens 70 mm NAR bumbvedējam viņam bija liktenīgs, 24 vadāmo raķešu salvijas izplatība pie 23 mm lielgabalu AM-23 maksimālā uguns diapazona bija vienāda ar futbola laukuma platību.
Šajā sakarā ASV gaisa spēki aktīvi meklēja alternatīvus aviācijas ieroču veidus. 50. gadu beigās tika pieņemta AIR-2A Genie vadāmā gaiss-gaiss raķete ar kodolgalviņu ar jaudu 1,25 kt un palaišanas diapazonu līdz 10 km. Neskatoties uz salīdzinoši īso Gēna palaišanas diapazonu, šīs raķetes priekšrocība bija tās augstā uzticamība un imunitāte pret traucējumiem.
AIR-2A Genie raķešu apturēšana uz iznīcinātāja-pārtvērēja
1956. gadā raķete pirmo reizi tika palaista no pārtvērēja Northrop F-89 Scorpion, un 1957. gada sākumā tā tika nodota ekspluatācijā. Kaujas galviņu uzspridzināja tālvadības drošinātājs, kas tika iedarbināts uzreiz pēc raķešu dzinēja darba beigām. Kaujas galviņas sprādziens garantē iznīcināt jebkuru lidmašīnu 500 metru rādiusā. Bet pat tad ātrgaitas, augstu lidojošo bumbvedēju sakāve ar tās palīdzību no iznīcinātāja-pārtvērēja pilota prasīja precīzu palaišanas aprēķinu.
F-89H iznīcinātājs-pārtvērējs, bruņots ar AIM-4 Falcon vadāmām raķetēm
Papildus NAR 1956. gadā ar pretgaisa aizsardzības iznīcinātājiem dienestā sāka darboties gaisa kaujas raķete AIM-4 Falcon, kuras palaišanas diapazons bija 9–11 km. Atkarībā no modifikācijas raķetei bija daļēji aktīvs radars vai infrasarkanā vadības sistēma. Kopumā tika saražoti aptuveni 40 000 Falcon ģimenes raķešu. Oficiāli šis raķešu palaidējs tika noņemts no dienesta ASV gaisa spēkos 1988. gadā kopā ar pārtvērēju F-106.
Variants ar kodolgalviņu tika apzīmēts ar AIM-26 Falcon. Šīs raķešu sistēmas izstrāde un ieviešana ir saistīta ar faktu, ka ASV gaisa spēki vēlējās iegūt pusaktīvu raķetes vadītu raķeti, kas, uzbrūkot tiešam kursam, spētu efektīvi trāpīt virsskaņas bumbvedējiem. AIM-26 dizains bija gandrīz identisks AIM-4. Raķete ar kodolzemūdeni bija nedaudz garāka, daudz smagāka un gandrīz divas reizes lielāka par ķermeņa diametru. Tas izmantoja jaudīgāku dzinēju, kas spēj nodrošināt efektīvu palaišanas diapazonu līdz 16 km. Kā kaujas galviņa tika izmantota viena no kompaktākajām kodolgalviņām: W-54 ar jaudu 0,25 kt, kas svēra tikai 23 kg.
Kanādā 40. gadu beigās - 50. gadu sākumā tika veikts arī darbs, lai izveidotu savus iznīcinātājus. CF-100 Canuck pārtvērējs tika nogādāts masveida ražošanas un pieņemšanas stadijā. Lidmašīna sāka darboties 1953. gadā, un Kanādas Karaliskie gaisa spēki saņēma vairāk nekā 600 šāda veida pārtvērējus. Tāpat kā tolaik izstrādātajiem amerikāņu pārtvērējiem, APG-40 radars tika izmantots, lai noteiktu gaisa mērķus un mērķētu uz CF-100. Ienaidnieka bumbvedēju iznīcināšana bija jāveic ar divām baterijām, kas atradās spārnu galos, kuros bija 58 70 mm NAR.
NAR palaišana no Kanādas iznīcinātāja-pārtvērēja CF-100
60. gados Kanādas gaisa spēku pirmās līnijas daļās CF-100 tika aizstāts ar amerikāņu ražoto virsskaņu F-101B Voodoo, bet CF-100 darbība kā patrulējošs pārtvērējs turpinājās līdz vidum. 70. gadi.
Mācību uzsākšana NAR AIR-2A Genie ar parasto kaujas galviņu no Kanādas iznīcinātāja-pārtvērēja F-101B
Kanādas "Voodoo" bruņojuma ietvaros bija raķetes ar kodolgalviņu AIR-2A, kas bija pretrunā ar Kanādas statusu bez kodolieročiem. Saskaņā ar starpvaldību līgumu starp ASV un Kanādu kodolraķetes kontrolēja ASV armija. Tomēr nav skaidrs, kā lidojumā bija iespējams kontrolēt iznīcinātāja iznīcinātāja pilotu, zem viņa lidmašīnas apturot raķeti ar kodolgalviņu.
Papildus iznīcinātājiem-pārtvērējiem un to ieročiem ASV tika izlietoti ievērojami līdzekļi pretgaisa raķešu izstrādei. 1953. gadā ap svarīgiem Amerikas administratīvajiem un rūpniecības centriem un aizsardzības objektiem sāka izvietot pirmās pretgaisa aizsardzības sistēmas MIM-3 Nike-Ajax. Dažreiz pretgaisa aizsardzības sistēmas atradās 90 un 120 mm pretgaisa ieroču pozīcijās.
Kompleksā "Nike-Ajax" tika izmantotas "šķidras" raķetes ar cietā propelenta paātrinātāju. Mērķauditorija tika veikta, izmantojot radio komandas. Unikāla pretgaisa raķetes Nike-Ajax iezīme bija trīs sprādzienbīstamas sadrumstalotības kaujas galviņas. Pirmais, kas svēra 5,44 kg, atradās priekšgala sadaļā, otrais - 81,2 kg - vidū, bet trešais - 55,3 kg - astes daļā. Tika pieņemts, ka tas palielinās varbūtību trāpīt mērķī, jo ir plašāks gružu mākonis. "Nike-Ajax" sakāves diapazons bija aptuveni 48 kilometri. Raķete varētu trāpīt mērķī nedaudz virs 21 000 metru augstumā, vienlaikus pārvietojoties ar ātrumu 2, 3M.
Radara palīglīdzekļi SAM MIM-3 Nike-Ajax
Katrs Nike-Ajax akumulators sastāvēja no divām daļām: centrālā vadības centra, kurā atradās bunkuri personālam, atklāšanas un vadības radara, skaitļošanas un izšķirošās iekārtas, kā arī tehniskās palaišanas vietas, kurā atradās palaišanas iekārtas, raķešu noliktavas, degvielas tvertnes un oksidētājs. Tehniskā stāvoklī parasti bija 2-3 raķešu glabātavas un 4-6 palaišanas iekārtas. Tomēr dažkārt netālu no lielākajām pilsētām, jūras bāzēm un stratēģiskajiem aviācijas lidlaukiem tika uzceltas pozīcijas no 16 līdz 24 nesējraķetēm.
SAM MIM-3 Nike-Ajax sākuma pozīcija
Izvietošanas pirmajā posmā Nike-Ajax pozīcijas inženierijas ziņā netika nostiprinātas. Pēc tam, parādoties nepieciešamībai aizsargāt kompleksus no kodolsprādziena postošajiem faktoriem, tika izstrādātas pazemes raķešu glabātavas. Katrā apraktajā bunkurā atradās 12 raķetes, kuras hidrauliski tika padotas horizontāli caur nolaižamo jumtu. Raķete, kas pacelta uz virsmas uz sliedes ratiņiem, tika nogādāta uz horizontāli esošu nesējraķeti. Pēc raķetes iekraušanas palaišanas iekārta tika uzstādīta 85 grādu leņķī.
Neskatoties uz milzīgo izvietošanas apjomu (no 1953. līdz 1958. gadam ASV tika izvietotas vairāk nekā 100 pretgaisa baterijas), pretgaisa aizsardzības sistēmai MIM-3 Nike-Ajax bija vairāki būtiski trūkumi. Komplekss bija nekustīgs, un to nevarēja pārvietot saprātīgā laikā. Sākotnēji nenotika datu apmaiņa starp atsevišķām pretgaisa raķešu baterijām, kā rezultātā vairākas baterijas varēja izšaut vienu un to pašu mērķi, bet citas ignorēt. Šo trūkumu vēlāk novērsa, ieviešot Martin AN / FSG-1 Missile Master sistēmu, kas ļāva apmainīties ar informāciju starp atsevišķiem akumulatoru kontrolieriem un koordinēt darbības mērķu sadalīšanai starp vairākām baterijām.
"Šķidro propelentu" raķešu ekspluatācija un apkope radīja lielas problēmas, jo tika izmantotas sprādzienbīstamas un toksiskas degvielas un oksidētāja sastāvdaļas. Tas paātrināja darbu pie cietā kurināmā raķetes un kļuva par vienu no iemesliem Nike-Ajax gaisa aizsardzības sistēmas ekspluatācijas pārtraukšanai 60. gadu otrajā pusē. Neskatoties uz īso kalpošanas laiku, Bell Telephone Laboratories un Douglas Aircraft no 1952. līdz 1958. gadam izdevās piegādāt vairāk nekā 13 000 pretgaisa raķešu.
Pretgaisa aizsardzības sistēmu MIM-3 Nike-Ajaх 1958. gadā nomainīja komplekss MIM-14 Nike-Hercules. 50. gadu otrajā pusē amerikāņu ķīmiķiem izdevās izveidot cietā kurināmā sastāvu, kas piemērots izmantošanai liela attāluma pretgaisa raķetēs. Tolaik tas bija ļoti liels sasniegums, PSRS to bija iespējams atkārtot tikai 70. gados pretgaisa raķešu sistēmā S-300P.
Salīdzinot ar Nike-Ajax, jaunajam pretgaisa kompleksam bija gandrīz trīs reizes lielāks gaisa mērķu iznīcināšanas diapazons (130, nevis 48 km) un augstums (30, nevis 21 km), kas tika sasniegts, izmantojot jaunu, lielāka un smagāka pretraķešu aizsardzības sistēma un jaudīgas radaru stacijas … Tomēr kompleksa celtniecības un kaujas darbības shematiskā shēma palika nemainīga. Atšķirībā no Maskavas pretgaisa aizsardzības sistēmas pirmās padomju stacionārās pretgaisa aizsardzības sistēmas S-25, amerikāņu pretgaisa aizsardzības sistēmas "Nike-Ajax" un "Nike-Hercules" bija viena kanāla, kas ievērojami ierobežoja to iespējas, atvairot masveida reidu. Tajā pašā laikā vienkanāla padomju pretgaisa aizsardzības sistēmai S-75 bija iespēja mainīt pozīcijas, kas palielināja izdzīvošanu. Bet Nike-Hercules diapazonu bija iespējams pārsniegt tikai faktiski stacionārajā pretgaisa aizsardzības raķešu sistēmā S-200 ar šķidro propelentu.
SAM MIM-14 Nike-Hercules sākuma pozīcija
Sākotnēji sistēma pretgaisa aizsardzības raķešu sistēmas Nike-Hercules noteikšanai un mērķēšanai, kas darbojas nepārtrauktā starojuma režīmā, praktiski bija līdzīga Nike-Ajax pretgaisa aizsardzības raķešu sistēmai. Stacionārajai sistēmai bija līdzekļi aviācijas valstspiederības identificēšanai un mērķu noteikšanas līdzekļi.
Stacionāra versija radara noteikšanai un vadīšanai SAM MIM-14 Nike-Hercules
Stacionārajā versijā pretgaisa kompleksi tika apvienoti baterijās un bataljonos. Akumulators ietvēra visas radara iekārtas un divas palaišanas vietas ar četrām palaišanas ierīcēm. Katrā nodaļā ir sešas baterijas. Pretgaisa baterijas parasti novietoja ap aizsargājamo objektu 50-60 km attālumā.
Tomēr militāristi drīz vien vairs nebija apmierināti ar tīri stacionāro iespēju izvietot Nike-Hercules kompleksu. 1960. gadā parādījās uzlabotā Hercules modifikācija - "Uzlabots Hercules". Lai gan ar dažiem ierobežojumiem šo iespēju jau varētu izmantot jaunā pozīcijā saprātīgā termiņā. Papildus mobilitātei, uzlabotā versija saņēma jaunu noteikšanas radaru un modernizētus mērķa izsekošanas radarus ar paaugstinātu imunitāti pret traucējumiem un iespēju izsekot ātrgaitas mērķus. Turklāt kompleksā tika ieviests radio diapazona meklētājs, kas pastāvīgi noteica attālumu līdz mērķim un veica papildu korekcijas aprēķina ierīcei.
Modernizēta mobilā radaru sistēma SAM MIM-14 Nike-Hercules
Atomu lādiņu miniaturizācijas progress ļāva aprīkot raķeti ar kodolgalviņu. Uz MIM-14 Nike-Hercules raķetēm tika uzstādīti YABCH ar jaudu no 2 līdz 40 kt. Kodolgalviņas sprādziens no gaisa varētu iznīcināt lidmašīnu vairāku simtu metru rādiusā no epicentra, kas ļāva efektīvi iesaistīt pat sarežģītus, maza izmēra mērķus, piemēram, virsskaņas spārnotās raķetes. Lielākā daļa ASV izvietoto pretgaisa raķešu Nike-Hercules bija aprīkotas ar kodolgalviņām.
Nike-Hercules kļuva par pirmo pretgaisa sistēmu ar pretraķešu spējām, tā potenciāli varētu pārtvert atsevišķas ballistisko raķešu kaujas galviņas. 1960. gadā pretraķešu aizsardzības sistēmai MIM-14 Nike-Hercules ar kodolgalviņu izdevās veikt pirmo veiksmīgo ballistiskās raķetes-kaprāļa MGM-5-pārtveršanu. Tomēr Nike-Hercules pretgaisa aizsardzības sistēmas pretraķešu spējas tika novērtētas zemas. Saskaņā ar aprēķiniem, lai iznīcinātu vienu ICBM kaujas galviņu, bija nepieciešamas vismaz 10 raķetes ar kodolgalviņām. Tūlīt pēc pretgaisa sistēmas Nike-Hercules pieņemšanas sākās tās pretraķešu sistēmas Nike-Zeus izstrāde (sīkāk šeit: ASV pretraķešu aizsardzības sistēma). Arī pretgaisa aizsardzības sistēmai MIM-14 Nike-Hercules bija iespēja veikt kodolieročus pret zemes mērķiem ar iepriekš zināmām koordinātām.
Nike pretgaisa aizsardzības sistēmas izvietošanas karte ASV
Septiņdesmito gadu vidū Amerikas Savienotajās Valstīs tika izvietotas 145 Nike-Hercules baterijas (35 pārbūvētas un 110 pārveidotas no Nike-Ajax baterijām). Tas ļāva nodrošināt diezgan efektīvu galveno rūpniecības teritoriju aizsardzību. Bet, tā kā padomju ICBM sāka radīt galvenos draudus ASV objektiem, ASV teritorijā izvietoto Nike-Hercules raķešu skaits sāka samazināties. Līdz 1974. gadam visas Nike-Hercules pretgaisa aizsardzības sistēmas, izņemot baterijas Floridā un Aļaskā, tika noņemtas no kaujas pienākumiem. Pirmstermiņa izlaišanas stacionārie kompleksi lielākoties tika nodoti metāllūžņos, un mobilās versijas pēc atjaunošanas tika pārvestas uz aizjūras amerikāņu bāzēm vai nodotas sabiedrotajiem.
Atšķirībā no Padomju Savienības, ko ieskauj daudzas ASV un NATO bāzes, Ziemeļamerikas teritoriju neapdraudēja tūkstošiem taktisku un stratēģisku lidmašīnu, kuru pamatā bija tiešie robežu tuvumā esošie lidlauki. PSRS parādīšanās ievērojamā daudzumā starpkontinentālu ballistisko raķešu padarīja bezjēdzīgu daudzu radaru staciju, pretgaisa sistēmu un tūkstošiem pārtvērēju izbūvi. Šajā gadījumā var apgalvot, ka miljardiem dolāru, kas iztērēti aizsardzībai no padomju tālsatiksmes bumbvedējiem, galu galā tika izniekoti.
