Starpposma patronas, kas parādījās četrdesmito gadu sākumā, ļāva ieroču kalējiem vairākās pasaules valstīs sākt izstrādāt jaunus kājnieku ieročus ar augstākām īpašībām. 1946. gadā šādiem darbiem pievienojās Beļģijas uzņēmums FN. Dažus gadus vēlāk dizaineri prezentēja automātisko šauteni, kurai bija paredzēts kļūt par vienu no visizplatītākajiem ieročiem pasaulē.
FN FAL projekta (Fusil Automatique Leger - "Rifle automatic, light") vēsture sākās uzreiz pēc Otrā pasaules kara beigām, kad tika noteiktas galvenās prasības daudzsološiem kājnieku ieročiem armijai. Jaunās šautenes izstrādi vadīja inženieri Dieudonne Sev un Ernest Vevier. Interesants fakts ir tas, ka attīstības gaitā topošajai šautenei vairākas reizes izdevās nomainīt munīciju. Sākotnēji FN FAL bija paredzēts izmantot vidējo patronu 7, 92x33 mm, kas izstrādāta Vācijā kara laikā. Nedaudz vēlāk šautenes variants parādījās britu patronai 7x43 mm. Visbeidzot, tikai piecdesmito gadu sākumā FN uzņēmums izveidoja ieroča galīgo versiju, izmantojot 7, 62x51 mm NATO patronu.
Saskaņā ar dažiem ziņojumiem šautenes rašanos un izplatīšanu 7, 62x51 mm lielā mērā veicināja militāri politiskie procesi, kas notika abos Atlantijas okeāna krastos. Piecdesmito gadu sākumā ASV, Lielbritānija un Beļģija vienojās par ieročiem un munīciju. Saskaņā ar šo vienošanos Eiropas valstīm bija pakāpeniski jāpāriet uz amerikāņu patronu 7, 62x51 mm, un ASV apņēmās pieņemt jaunu Beļģijas dizaina šauteni. Jāatzīmē, ka amerikāņi neizpildīja šīs "džentlmeņu vienošanās" nosacījumus un nepieņēma FAL šauteni. ASV armija izvēlējās šauteni M14.
Neskatoties uz šādām problēmām, Beļģijas šautene joprojām interesēja ārvalstu pircējus. Turklāt ārvalsts kļuva par pirmo šī ieroča klientu. 1955. gadā FN FAL ar apzīmējumu C1 sāka lietot Kanādā. Tikai gadu vēlāk jaunās šautenes oficiāli kļuva par Beļģijas armijas galveno ieroci, bet 1957. un 1958. gadā - attiecīgi Lielbritānijā (ar apzīmējumu L1 LSR, vēlāk L1A1) un Austrijā (kā Stg 58).
Beļģijas šautene FN FAL izrādījās diezgan veiksmīgs ierocis, pateicoties kuram tā ātri piesaistīja daudzu citu valstu interesi. Tātad, papildus FN kompānijai, ar šo ieroču ražošanu nodarbojās Austrijas uzņēmums Steyr, britu RSAF Enfield, Brazīlijas IMBEL un daudzas citas organizācijas. Jāatzīmē, ka Beļģija savulaik atteicās pārdot FRG licenci šautenes ražošanai. Viena no tā sekām bija automātiskās šautenes Heckler-Koch G3 parādīšanās, kas vēlāk kļuva par vienu no galvenajiem FAL konkurentiem starptautiskajā tirgū.
Kopumā FAL šautenes pieņēma 90 pasaules valstu armijas. Lielākā daļa uzņēmumu šīs šautenes ražoja līdz septiņdesmitajiem un astoņdesmitajiem gadiem, pēc tam sākās jaunu un modernāku modeļu ražošana. Šobrīd šautenes FN FAL vai to modifikācijas tiek ražotas tikai divās valstīs. Brazīlija turpina ražot šos ieročus armijas un drošības spēku vajadzībām, un vairākas ASV firmas nodrošina šautenes šāvējiem amatieriem.
Plaša FN FAL šautenes izplatīšana, kā arī to ražošanas licenču pārdošana vairākām valstīm izraisīja vairākas šī ieroča modifikācijas. Jaunās šautenes saglabāja savas prototipa pamatiezīmes, lai gan tām bija dažas atšķirības. Licencētie ieroči bija aprīkoti ar dažādiem tēmēkļiem, dibena un citu detaļu dizains bija atšķirīgs. Turklāt automatizācijā tika veiktas dažas izmaiņas. Tātad Lielbritānija un dažas Nāciju Sadraudzības valstis veica tikai izmaiņas, neradot iespēju uzliesmot. Pretējā gadījumā licencētie un modificētie FAL saglabāja pamatdizaina pamatiezīmes.
Beļģijas dizaineri no FN kompānijas neatkarīgi izstrādāja un sērijā laida klajā tikai četrus FAL šautenes variantus, kas atšķīrās viens no otra ar vairākām īpašībām. Pamata modifikācija saņēma rūpnīcas apzīmējumu "50,00". Modelis "50,63" bija aprīkots ar salokāmu krājumu un saīsinātu mucu, bet "50,64" - tikai ar salokāmu krājumu. Šautene "50,41" jeb FALO saņēma divkāju un svērtu stobru, kas ļāva to izmantot kā vieglo ložmetēju.
Automātiskā šautene FN FAL ir veidota, pamatojoties uz gāzes darbināmu automatizāciju. Ieroča automatizācijā tiek izmantots īss gāzes virzuļa gājiens. Līdzīga shēma iepriekš vairākkārt izmantota dažādiem ieročiem, tostarp Beļģijas šautenei FN SAFN-49, kas izstrādāta četrdesmito gadu beigās. Virs mucas ir gāzes kamera ar spiediena regulatoru. Pēc militārpersonu pieprasījuma regulators var pilnībā izslēgt virzuļa gāzes padevi, kas nepieciešama šautenes granātu šaušanai. Gāzes virzulis ir aprīkots ar savu atgriešanās atsperi, kas pēc apdedzināšanas pārvieto to uz priekšu.
Šautenes skrūvju grupa ir izgatavota masīva rāmja un pašas skrūves veidā. Tā kā tiek izmantots īss automātiskais gājiens, aizvara darbībai ir specifiskas iezīmes. Tūlīt pēc šāviena skrūvju grupa saņem spēcīgu, bet īslaicīgu spiedienu, pēc kura tā pārvietojas uz aizmugurējo stāvokli un saspiež atgriešanās atsperi. Aizvaru aizslēdz aizspriedumi. Kad skrūvju turētājs tiek pārvietots galējā uz priekšu, skrūves aizmugurējā daļa balstās pret īpašu izvirzījumu uztvērēja apakšā.
Šautenes pamata modifikācijā "50.00" un citās versijās ar stingri fiksētu mucu atgriešanās atspere atradās īpašā kanālā muca iekšpusē. Skrūvju grupai vajadzēja mijiedarboties ar to caur garu kāta stieni. Modifikācijās, kas aprīkotas ar salokāmu krājumu, kāts nebija, un atgriešanās atspere bija uztvērēja iekšpusē. Šī dizaina dēļ bija nepieciešams nedaudz uzlabot skrūvju turētāju.
Šautenes FN FAL uztvērējs tika izgatavots divu vienību veidā, kas savienotas ar eņģēm. Muca un skrūve atradās tās augšējā daļā, šaušanas mehānisms - apakšējā. Sēžamvieta bija piestiprināta uztvērēja apakšai. Savienojošā eņģe atradās starp veikala uztveršanas logu un sprūda aizsargu. Lai notīrītu un apkalpotu šauteni, bija jāatbrīvo fiksators uztvērēja aizmugurē, pēc tam bija iespējams "salauzt" šauteni un piekļūt tās iekšējiem mezgliem.
Šautenes FAL sprūda mehānisms atradās uztvērēja apakšējā eņģu daļā. Pamata versijā sprūda ļāva bloķēt meklēšanu, kā arī aktivizēt ar vienu roku vai automātiskajā režīmā. Ugunsdrošības tulka karogs atradās uztvērēja sānos virs pistoles roktura un sprūda aizsarga. Kā jau minēts, dažas FN FAL šautenes modifikācijas bija aprīkotas ar vienkāršotu sprūda mehānismu, kas neļāva izšaut sprādzienus.
Lai barotu 7, 62x51 mm NATO šautenes FAL saimes patronām, 20 kārtās izmantojiet noņemamus kastes žurnālus. Daži vieglie ložmetēji, kuru pamatā bija automātiskā šautene, 30 kārtās bija aprīkoti ar žurnāliem. Tā kā pastāv daudz dažādu FAL šautenes modifikāciju, kas izveidotas dažādās valstīs, ņemot vērā vietējos ražošanas standartus, dažāda veida ieroči var izmantot dažādus žurnālus, kuriem ir īpaša saderība. Piemēram, britu šauteni L1A1 vai kanādiešu C1 var aprīkot ar žurnāliem no pamata FN FAL, un apgrieztā nomaiņa nav iespējama.
Šautenes FN FAL beļģu versijas bija aprīkotas ar priekšējo tēmēkli ar priekšējo skatu, kas uzstādīts uz gāzes kameras, kā arī ar divpusēju tēmēkli uztvērēja aizmugurē. Modernizācijas un modifikāciju laikā šautene saņēma citus tēmēkļus, ieskaitot optiskos tēmēkļus. Dažādas valstis savas šautenes aprīkoja ar dažādiem tēmēkļiem. Šobrīd šautenes tiek ražotas ar uztvērēju, kura augšējā daļa ir aprīkota ar Picatinny sliedi.
Atkarībā no ražošanas valsts muca un priekšpuse atšķīrās. Beļģijas ražošanas pamatversijai "50.00" bija koka priekšpuse un krājums. Nākotnē koks tika aizstāts ar plastmasu un metālu. Beļģu nosēšanās modifikācijas bija aprīkotas ar rāmja konstrukcijas metāla mucu, kas uzstādīta uz eņģes.
Pirmās šautenes FN FAL modifikācijas un daži citi tās varianti bija aprīkoti ar purna bremžu zibspuldzes slāpētāju. Tās ārējais diametrs ļāva izmantot NATO standartiem atbilstošas šautenes granātas. Turklāt mucā bija stiprinājumi bajonetes nazim.
Bāzes šautenes "50.00" kopējais garums bija 1090 mm. 50,41 vieglais ložmetējs bija par 10 mm garāks. Šautenes "50,63" (ar saīsinātu stobru un saliekamo krājumu) un "50,64" (ar saliekamo krājumu) kopējais garums bija attiecīgi 1020 un 1095 mm. Saliekot krājumu, tie tika saīsināti līdz 736 ("50,63") un 838 ("50,64") mm. Pateicoties koka krājumam un priekšējai daļai, šautenes pamata versija bez patronām svēra 4,45 kg. Šautenes ar metāla saliekamo materiālu svars nepārsniedza 3,9 kg. Smagākais ierocis no Beļģijas pamatlīnijas bija vieglā ložmetēja FALO - 6 kg bez munīcijas.
Visiem šautenes FN FAL variantiem, izņemot "50,63", stobra garums bija 533 mm. Saīsinātā muca bija 431 mm gara. Izmantotā automatizācija ļāva izšaut ar ātrumu līdz 650-700 šāvieniem minūtē. Purnas ātrums izejā no šautenes stobra sasniedza 820 m / s. Mērķa diapazons tika deklarēts 650 m, efektīvais diapazons bija 500 m.
Licencētās FAL šautenes ražošanas sākums ārpus Beļģijas noveda pie divu galveno šo ieroču saimes, ko parasti sauc par "collu" un "metrisko", parādīšanās. Pirmā ģimene atgriežas pie britu šautenes L1A1, otrā - pamata FAL tālāka attīstība. Atšķirības starp ģimenēm ir tādas, ka, gatavojoties ražošanai, britu ieroču kalēji bija spiesti mainīt šautenes dizainu atbilstoši savas nozares iespējām un esošajiem standartiem. Pēc tam, pamatojoties uz FAL šautenes "collu" versiju, tika izveidoti un ražoti ieroči vairākām Nāciju Sadraudzības valstīm. Citos štatos tika izmantotas pamata "metriskās" šautenes versijas.
Sakarā ar īpašībām un relatīvo lētumu šautene FN FAL un tās modifikācijas ir kļuvušas plaši izplatītas. Šis ierocis tika pieņemts ekspluatācijā 90 pasaules valstīs. 13 valstis nopirka licenci un savās rūpnīcās ražoja jaunas šautenes. Daži licences turētāji nodarbojās ar savu ieroču modifikāciju izstrādi, kā arī pārveidoja to, uzstādot jaunas novērošanas ierīces, mainot muca un priekšējās daļas dizainu utt.
FN FAL šautenes pieņēma daudzas Āzijas, Āfrikas un Dienvidamerikas valstis. Pagājušā gadsimta vidū politiskā situācija šajos reģionos nopietni mainījās, kā rezultātā notika daudzas revolūcijas, režīma maiņa un kari. Sakarā ar diezgan lielo izplatību FAL šautenes tika aktīvi izmantotas daudzos tā laika bruņotos konfliktos. Tieši pirmajās darbības desmitgadēs beļģu šautene saņēma iesauku "brīvās pasaules labā roka". Tajā pašā laikā cīnītājiem ar FN FAL vispirms nācās stāties cīņā ar ienaidnieku, kas bija bruņots ar Kalašņikova automātiem.
Šautene FAL un tās modifikācijas ir izmantotas bruņotos konfliktos kopš piecdesmito gadu beigām. Piemēram, Vjetnamā šos ieročus izmantoja Austrālijas un Kanādas vienības. FN FAL bija Izraēlas armijas galvenie kājnieku ieroči agrīnajos arābu un Izraēlas karos. Kaujas izmantošanas kontekstā cīņas par Folklenda salām ir zināmas intereses: gan Argentīna, gan Lielbritānija bija bruņotas ar dažādu modifikāciju FAL šautenēm.
FN FAL šautenes komerciālo panākumu iemeslu var uzskatīt par tās augsto veiktspēju. Visu tās darbības gadu desmitu laikā bija augsta 7, 62x51 mm NATO patronas iespiešanās un letalitāte, kā arī laba precizitāte un precizitāte, izšaujot vienu. Turklāt šautenei bija salīdzinoši vienkāršs dizains, kas atviegloja tā lietošanu un apkopi.
Tomēr šautenei nebija trūkumu. Viens no galvenajiem ir mazais svars apvienojumā ar salīdzinoši jaudīgu kārtridžu. Šī iemesla dēļ, fotografējot automātiskajā režīmā, precizitāte un precizitāte atstāja daudz vēlamo. Arī FALO vieglajam ložmetējam, kas aprīkots ar smagu stobru un divkāju, bija nepietiekama stabilitāte. Tajā pašā laikā "vieglajā automātiskajā šautenē" tika izmantota samērā smaga patrona, kas ietekmēja valkājamās munīcijas izmēru.
Arābu un Izraēlas karu laikā tika atklāts, ka šautenei FAL nav pietiekamas izturības pret piesārņojumu. Tuksneša apstākļos ierocis ātri tika aizsērējis ar putekļiem un smiltīm, kas ietekmēja tā darbību. Pēdējais ieroča trūkums ir tā lielais izmērs, kas noteiktās situācijās apgrūtināja tā lietošanu.
Automātiskās šautenes FN FAL ražošana sākās 1953. gadā. Pirmā valsts šo ieroci dienestā pieņēma 1955. gadā. Kopš tā laika ir ražoti vairāki miljoni šautenes dažādās versijās. Lielākajā daļā valstu, kuras ir iegādājušās licenci, beļģu konstruēto šautenes ražošana beidzās pirms vairākiem gadu desmitiem. Lielā skaitā armiju FN FAL jau ir devuši ceļu jaunākiem ieročiem. Neskatoties uz to, vairākās valstīs šo šautenes darbība turpinās, un Brazīlija turpina to ražošanu. Tik ilga vēsture un plaša izplatīšana padara FN FAL automātisko šauteni par vienu no labākajiem pagājušā gadsimta kājnieku ieroču veidiem.
