Pirmā pasaules kara laikā viena no galvenajām problēmām uz sauszemes bija t.s. pozīcijas strupceļš, kas prasīja izveidot īpašu tehniku. Līdzīgi procesi tika novēroti dažos militāro operāciju jūras teātros. Lai atrisinātu īpašas problēmas Itālijā tipiskos apstākļos, viņi izveidoja "jūras tankus" - Grillo tipa torpēdu laivas.
Aizsardzība un uzbrukums
Itālijas Karaliste karā iesaistījās 1915. gada maijā, un par tās galveno ienaidnieku kļuva Austroungārijas impērija. Cīņas notika gan uz sauszemes, gan Adrijas jūrā. Laika gaitā Itālijas Karaliskā kara flote spēja izveidot spēcīgu torpēdu laivu grupu, kas efektīvi bloķēja Austrijas-Ungārijas floti tās bāzēs. Tomēr tas bija tālu no pilnīgas uzvaras.
Austroungārijas flote ņēma vērā pastāvošos riskus un veica pasākumus. Visas pieejamās aizsardzības iespējas tika izvietotas Pula un Splitas bāzēs, sākot no uzplaukumiem un beidzot ar piekrastes artilēriju. Itālijas kuģi vai laivas nevarēja droši pietuvoties lielgabala šāviena vai torpēdu palaišanas attālumam.
Itālijas Jūras spēkus visvairāk interesēja Pula osta, kurā bija koncentrēti ienaidnieka flotes galvenie spēki. Veiksmīgs trieciens šim objektam varētu krasi mainīt situāciju reģionā - vai pat izvest Austrijas un Ungārijas floti no kara. Tomēr uzbrukums ar esošajiem līdzekļiem nebija iespējams.
Oriģināls risinājums
Torpedo laivas tika uzskatītas par visefektīvāko līdzekli pret ienaidnieka virszemes spēkiem, taču tās nevarēja iekļūt Pula akvatorijā vairāku uzplaukumu līniju dēļ. Tomēr šī problēma atrada risinājumu 1917. gadā. Inženieris Attilio Bisio no SVAN ierosināja izveidot īpašas konstrukcijas torpēdu laivu, kas pielāgota peldošo šķēršļu pārvarēšanai.
Jaunās koncepcijas būtība bija aprīkot vieglu plakanu dibenu ar kāpurķēdes ķēžu pāri, ar kura palīdzību tā varēja uzkāpt pāri izlicēm. Šādas iespējas atspoguļojas jēdziena nosaukumā - "barchino saltatore" ("lecamā laiva"). Vēlāk gatavā iekārta tika oficiāli nosaukta par Tank Marino ("jūras tanks"). Ar vadošās laivas nosaukumu visu sēriju bieži dēvē par Grillo ("Krikets").
Mijā 1917.-18. tika izveidoti plāni. SVAN bija paredzēts veikt dažus testus, pabeigt "jūras tanku" projektu un pēc tam izveidot četru laivu sēriju. Turpmākajos mēnešos gatavai iekārtai vajadzēja pirmo reizi piedalīties reālā uzbrukumā Poole bāzei.
Dizaina iezīmes
Izstrādes darbs sākās ar optimālu risinājumu meklēšanu. Mēs pārbaudījām vairākus "kāpurķēžu vilces vienības" variantus, kā arī noteicām visizdevīgākās korpusa kontūras. Veiksmīgākās iespējas ir atradušas pielietojumu gatavajā projektā.
Grillo projekts ietvēra vidēja izmēra masīvkoka plakanas dibena laivas būvniecību. Kuģa garums ir 16 m, platums - 3,1 m. Iegrime ir tikai 700 mm. Darba tilpums - 8 tonnas. Personāla sastāvā bija četri cilvēki.
Korpusa centrālajā un aizmugurējā daļā tika novietoti divi zīmola Rognini un Balbo elektromotori ar jaudu 10 ZS. Viens no tiem bija savienots ar dzenskrūvi un paātrināja laivu līdz 4 mezgliem, otrs bija atbildīgs par šķēršļu pārvarēšanu. Ievērojama daļa no korpusa iekšējā tilpuma tika nodota akumulatoru baterijām, kas spēj nodrošināt kreisēšanas diapazonu līdz 30 jūras jūdzēm.
Korpusa sānu malās, uz klāja un apakšā tika nodrošinātas divas šauras gareniskas vadotnes metāla profilu veidā. Priekšgalā tika uzstādīti vadošie riteņi, pakaļgalā - vadotnes un piedziņas riteņi. Šajās ierīcēs tika ierosināts uzstādīt divas šauras veltņu sliežu ķēdes. Daži ķēdes posmi bija aprīkoti ar saliektiem āķiem, lai mijiedarbotos ar šķērsli. Ķēde tika virzīta ar savu elektromotoru caur vienu no aizmugurējiem riteņiem.
Grillo bruņojums sastāvēja no divām standarta 450 mm torpēdām, kuras tika izmantotas Itālijas kara flotē. Torpēdas tika pārvadātas uz drag tipa transportlīdzekļiem. Laivai vajadzēja doties kaujas kursā, atvērt ierīču slēdzenes un iemest ūdenī ieročus.
Torpēdu laivu īpašais dizains paredzēja īpašas darba metodes. Bateriju ierobežotās ietilpības un nelielā kreisēšanas diapazona dēļ tika ierosināts tās nogādāt ienaidnieka ostas teritorijā, izmantojot velkoni. Tad ar maksimālo ātrumu 4 mezgli laivai bija jāpieiet pie strēlēm un jāieslēdz "kāpuri". Ar viņu palīdzību tika pārvarēti šķēršļi, pēc kuriem apkalpe varēja turpināt kuģot. Pēc torpēdu palaišanas Sverčoks tādā pašā veidā varētu atgriezties pie velkošā transportlīdzekļa.
Kukaiņu flotile
Tank Marino laivas bija vienkārša dizaina, tāpēc to uzbūve neaizņēma daudz laika. 1918. gada martā SVAN piegādāja četru laivu sēriju KVMS pilnībā darboties spējīgu. Gatavošanās pirmajām operācijām sākās gandrīz nekavējoties.
Vieglās "lecošās" laivas jūrniekiem atgādināja dažus kukaiņus. Tāpēc viņiem tika piešķirti vārdi Grille, Cavalletta ("Grasshopper"), Locusta ("Locust") un Pulce ("Blusa").
Trīs operācijas
Pirmā kaujas operācija, kurā piedalījās jaunas torpēdu laivas, notika naktī no 13. uz 14. aprīli. Laivas "Cavalletta" un "Pulche" ar iznīcinātāju-velkoņu palīdzību pietuvojās Austroungārijas bāzei Pula. Ekipāžas mēģināja tikt pāri uzplaukumiem un uzbrukt ostas kuģiem. Tomēr nebija iespējams atrast eju un iekļūt akvatorijā, un ekipāžas nolēma atgriezties.
Atpakaļceļš aizņēma kādu laiku, un tikšanās ar pavadošajiem kuģiem notika jau rītausmā. Operācijas vadība uzskatīja, ka iznīcinātājiem ar laivām velcēs nebūs laika doties drošā attālumā - ienaidnieks varēja viņus pamanīt un uzbrukt. Tika pieņemts grūts lēmums. Savas pestīšanas un slepenības ievērošanas dēļ unikālās laivas tika nogremdētas uz vietas.
Tieši pēc mēneša, 14. maija naktī, Grillo laiva devās ceļā uz Pulu. Viņa ekipāžai ar kapteini Mario Pellegrini priekšgalā izdevās atrast piemērotu vietu un sākt šķērsot uzplaukumus. Pirmajā četru šķēršļu līnijā "zaglīgā" laiva radīja lielu troksni un piesaistīja ienaidnieka uzmanību. Neskatoties uz to, komandieris nolēma turpināt operāciju, līdz laiva tika pamanīta.
Aiz otrā šķēršļa itāļus gaidīja Austroungārijas patruļa. Viņš mēģināja taranēt laivu, taču viņam izdevās izvairīties no sitiena. Sargs atklāja uguni un ātri trāpīja mērķī. Kapteinis Pelegrini pavēlēja atbildēt ar torpēdām. Apjukumā apkalpe neveica visas nepieciešamās operācijas, un torpēdas, dodoties uz patruļu, nesprāga. Itālijas laiva nogrima un tās apkalpe tika notverta. Pēc kara jūrnieki atgriezās mājās, kur saņēma militārās balvas.
Tank Marino kaujas izmantošanas pēdējā epizode notika nākamajā naktī, 15. maijā. Šoreiz laiva “Locusta” devās pirmajā braucienā. Jau ceļā uz barjerām viņš tika pamanīts, apgaismots ar prožektoriem un apšaudīts. Par slēptu uzbrukumu vairs netika runāts. Operācijas vadība atsauca laivu, un viņš droši atgriezās mājās.
Sākotnējā neveiksme
Sākotnējās koncepcijas izpētes ietvaros itāļu KVMS pasūtīja un saņēma četras torpēdu laivas, kas spēj pārvarēt šķēršļus. Viņiem visiem izdevās piedalīties reālās operācijās un uzrādīt ne visai pozitīvus rezultātus. Trīs laivas tika zaudētas pirmajās izejās. Ceturtais tika izglābts - jo ienaidnieks viņu pamanīja pārāk agri, kad viņš vēl varēja aiziet.
Laiva Locusta tika turēta flotes kaujas spēkos, bet vairs netika izmantota paredzētajam mērķim. Trīs operācijas 1918. gada aprīlī-maijā parādīja virkni problēmu un pieejamo "lecamo laivu" nespēju atrisināt kaujas uzdevumus. Turklāt, ņemot vērā elektrostacijas izmantošanu un zemo veiktspēju, laiva izrādījās nepiemērota citām darbībām.
Protams, jaunas šāda veida laivas netika būvētas. Komanda priekšroku deva tradicionālajām ātrgaitas torpēdu laivām, nevis neparastiem "kāpurķēžu" transportlīdzekļiem. Drīz šī tehnika atkal apstiprināja savu augsto potenciālu. "Locust" KVMS palika līdz 1920. gadam, pēc tam tas tika norakstīts kā nevajadzīgs.
Jāatzīmē, ka Austrijā-Ungārijā viņi nezināja visas "jūras tanku" darbības iezīmes, un tāpēc sāka interesēties par sākotnējo koncepciju. Nogrimušā laiva režģis tika pacelta virspusē, pētīta un pat mēģināta kopēt. Tomēr itāļu laivas Austroungārijas kopijai neizdevās doties jūrā līdz kara beigām. Un drīz šis projekts tika vienkārši aizmirsts svarīgāku lietu klātbūtnes dēļ.
Tādējādi "jūras tanka" projekts ātri parādīja savu neatbilstību, un tas tika atmests. Visas vadošās jūras spējas turpināja izmantot tradicionālās torpēdu laivas. Un šķēršļu problēma pie ieejas ūdens zonā drīz atrada savu risinājumu - tā bija bumbvedēju aviācija.
