Vienlaikus ar darbībām pret Dienvidslāviju Vācijas 12. armijas kreisais spārns no Bulgārijas teritorijas uzsāka ofensīvu pret Grieķiju Saloniku virzienā.
Vācu karaspēka grupējumam (sešas divīzijas, ieskaitot vienu tanku divīziju, kas apvienojās 18. un 30. korpusā) bija liels spēka un ekipējuma pārākums pār Austrummaķedonijas armiju. Tomēr, paļaujoties uz nocietinājumu līniju un aizsardzībai labvēlīgo kalnaino reljefu, grieķu karaspēks trīs dienas piedāvāja spītīgu pretestību ienaidniekam. Tā saukto. līnija Metaxas ir grieķu aizsardzības nocietinājumu sistēma, kas atrodas uz robežas ar Bulgāriju, no Bēles kalna līdz Komotini pilsētas reģionam.
Aizsardzības līnija tika uzcelta 1936.-1940. Līnijas kopējais garums, ņemot vērā neapstiprinātos posmus, kur tā tika pārtraukta, bija aptuveni 300 km. Līnija tika nosaukta premjerministra un aizsardzības ministra ģenerāļa Joana Metaksa vārdā. Līnija sastāvēja no 21 nocietināta kompleksa (forta), kas spējīgs aizsargāties no visiem virzieniem, un tajā bija zemnīcas un kazemāti, artilērijas ložmetēju un mīnmetēju tabletes, novērošanas punkti, daudzas ieejas un izejas. Katra forta pazemes konstrukcijās bija komandpunkts, virsnieku telpas, privātās telpas, telefona centrs, virtuve, ūdens tvertnes, sanitārās telpas, pārtikas noliktavas, medicīnas centrs ar operāciju zāli, aptieka, ventilācijas sistēma, apgaismes sistēma (ģeneratori, petrolejas lampas, laternas utt.) betona prettanku spraugas.
Vācijas 18. un 30. armijas korpuss uzbruka līnijai no 6. aprīļa un pēc trīs dienu cīņām guva tikai vietējos panākumus. 4 dienas, neskatoties uz masveida artilērijas apšaudi un sauszemes uzbrukuma lidmašīnu un sauszemes uzbrukuma grupu izmantošanu, kurās tika izmantots dinamīts, palaistas gāzes un benzīns, vācieši nevarēja ieņemt dominējošo stāvokli Grieķijas aizsardzības līnijā.
Vācu bumbvedējs Junkers Ju-87 lidojuma laikā grieķu aizsardzības līnijas Metaxas teritorijā
Metaxas līnijas prettanku konstrukcijas
Tomēr šajā laikā Vērmahta (18. korpuss) 2. Panzer divīzija, virzoties cauri Dienvidslāvijas Maķedonijai pa Strumitsa upes ieleju, apejot Doiran ezeru, veica apļveida manevru, 8. aprīlī šķērsoja Bulgārijas un Dienvidslāvijas robežu un, nesaskaroties nopietna pretestība šeit, caur praktiski nesegto Grieķijas un Dienvidslāvijas robežu un Axios upes ieleju, nonāca Salonikos 9. aprīlī. Tā 9. aprīlī vācieši ieņēma Salonikus, devās uz "Austrummaķedonijas" armijas aizmuguri, nogrieza to no citām grieķu armijām.
Tajā pašā dienā Grieķijas ģenerālštābs, uzskatot, ka cīņai Austrummaķedonijā vairs nav jēgas, deva "Austrumu Maķedonijas" armijas komandierim ģenerālim K. Bakopulosam pēc saviem ieskatiem turpināt cīņu vai padoties. Bakopuls, slavenais germanofils, neizmantoja pavēli un deva pavēli nodot fortus. Lielākās daļas fortu komandieri nepaklausīja un turpināja pretoties. Tomēr pretošanās jau bija pieņēmusi cīņu raksturu par "ieroču godu" un, saņēmuši Vācijas pavēlniecības padošanās goda nosacījumus, forti apstājās viens pēc otra, sākot ar 10. aprīli. Savukārt vācu pavēlniecība piedāvāja visgodīgākos padošanās nosacījumus, lai ātri pabeigtu lietu un nepiespiestu grieķus cīnīties līdz galam. Feldmaršals Vilhelms Lists sacīja, ka Grieķijas armija var pamest fortus, atstājot pie viņiem savus militāros karogus, taču pakļauti ieroču un munīcijas nodošanai. Viņš arī pavēlēja saviem karavīriem un virsniekiem sveikt grieķu karavīrus.
Vācu divīziju straujā attīstība Dienvidslāvijā nostādīja grieķu-britu armiju "Centrālā Maķedonija" ārkārtīgi sarežģītā situācijā. Ieejot Bitolas apgabalā, vācu karaspēks draudēja apiet tās pozīcijas no aizmugures un norobežoties no Albānijā karojošajiem grieķu karaspēkiem. Grieķijas virspavēlniecība 11. aprīlī nolēma izvest spēkus no Albānijas uz jaunu aizsardzības līniju - no Olimpa kalna austrumos līdz Butrinta ezeram rietumos. Grieķijas karaspēka izvešana no Albānijas sākās 12. aprīlī.
Florinas apgabalā laikā no 10. līdz 12. aprīlim notika ļoti smagas cīņas pret abām grieķu divīzijām un angļu tanku pulku, kas šeit aizstāvējās. Šajās sīvajās cīņās grieķi vairākkārt uzsāka pretuzbrukumus. 12. aprīlī vācu formējumi ar efektīvu gaisa atbalstu daudzviet izlauza ienaidnieka aizsardzību un, vajādami britus, sāka strauji virzīties uz dienvidaustrumiem. Tajā pašā laikā viņi paplašināja pārkāpumu dienvidu un dienvidrietumu virzienā. Tādējādi vācu karaspēks, virzoties no Bitolas reģiona caur Florinu un tālāk uz dienvidiem, atkal radīja draudus anglo-grieķu spēku pārklājumam un 11.-13.aprīlī piespieda viņus steigšus atkāpties uz Kozani pilsētu. Tā rezultātā Vācijas karaspēks devās uz Rietummaķedonijas armijas aizmuguri, izolējot to no karaspēka, kas izvietots valsts centrālajā daļā.
Lielbritānijas pavēlniecība, uzskatot, ka turpmāka pretestība ir bezjēdzīga, nolēma evakuēt savus ekspedīcijas spēkus no Grieķijas. Ģenerālis Vilsons bija pārliecināts, ka Grieķijas armija ir zaudējusi kaujas spējas, un tās pavēlniecība ir zaudējusi kontroli. Pēc Vilsona tikšanās ar ģenerāli Papagosu 13. aprīlī tika nolemts atkāpties līdz līnijai Thermopylae-Delphi un tādējādi atstāt visu valsts ziemeļu daļu ienaidnieka ziņā. Lielbritānijas karaspēks no 14. aprīļa atkāpās uz krastu evakuācijai.
13. aprīlī Hitlers parakstīja direktīvu Nr. 27, kurā precizēja Vācijas karaspēka darbības plānu Grieķijā. Vācu pavēlniecība paredzēja veikt divus uzbrukumus saplūstošos virzienos no Florinas un Saloniku reģioniem uz Larisu, lai aplenktu anglo-grieķu karaspēku un kavētu mēģinājumus izveidot jaunu aizsardzības fronti. Turpinot motorizēto vienību attīstību, tika plānots ieņemt Atēnas un pārējo Grieķiju, ieskaitot Peloponēsu. Īpaša uzmanība tika pievērsta tam, lai novērstu britu karaspēka evakuāciju pa jūru.
Tomēr grieķu-angļu grupas pārklājums, kas atrodas uz austrumiem no Florinas, neizdevās. Jau 10. aprīlī briti sāka atkāpties no savām pozīcijām Vistritsa upes lejtecē un līdz 12. aprīlim grieķu aizmugures aizsargu aizsegā, kas darbojās starp Vistritsa un Vermionas kalniem, ieņēma jaunas pozīcijas, kas stiepās no plkst. Uzstādiet Olimpu Hromiona apgabalā Vistricas līkumā. Šajā laikā 12. armijas vienības, kas virzījās no Saloniku apgabala, vēl cīnījās ar grieķu aizmugures sargiem. Piecās dienās britu karaspēks atkāpās 150 km un līdz 20. aprīlim koncentrējās Termopilu reģionā. Grieķijas armijas galvenie spēki palika valsts ziemeļrietumos, Pindus un Epirus kalnos. Armijas "Centrālā Maķedonija" paliekas un armijas "Rietummaķedonija" karaspēks, kas cieta lielus zaudējumus, tika nodots armijas "Epirus" komandierim. Šī armija atkāpās, uzsākot atturošas kaujas ar Itālijas spēkiem un tika pakļauta nikniem gaisa triecieniem. Līdz ar vāciešu atbrīvošanu Tesālijā Eperas armijai praktiski nebija iespēju atkāpties Peloponēsā.
Sakāve frontē un Grieķijas valdības pavēle par karaspēka izvešanu no Albānijas izraisīja ilgstošu krīzi Grieķijas militāri politiskajā vadībā. Eperas armijas ģenerāļi, kas ilgu laiku bija ģermānisko noskaņojumu centrs, pieprasīja pārtraukt karadarbību ar Vāciju un noslēgt pamieru ar viņu. Viņi izvirzīja tikai vienu nosacījumu - novērst Itālijas okupāciju Grieķijas teritorijā. Grieķi negribēja kapitulēt Itālijai, kuru iepriekš bija uzvarējuši.
18. aprīlī Tatī netālu no Atēnām notika kara padome, kurā ģenerālis Papagos teica, ka no militārā viedokļa Grieķijas stāvoklis ir bezcerīgs. Tajā pašā dienā notikušajā Ministru padomes sanāksmē atklājās, ka daži tās dalībnieki atbalsta gāztos Eperas armijas ģenerāļus, bet citi atbalsta kara turpināšanu, pat ja valdībai būtu jāatstāj valsts. Grieķijas valdošajās aprindās radās apjukums. Tas pastiprinājās vēl vairāk, kad 18. aprīļa vakarā premjerministrs Korisis izdarīja pašnāvību. Tomēr šajā laikā kara turpinājuma piekritēji uzvarēja. Jaunais premjerministrs Tsuderos un ģenerālis Papagos pieprasīja armijas "Epirus" komandai turpināt pretoties. Bet jaunievēlētie formējumu komandieri atteicās paklausīt, atlaida armijas komandieri Pitsiku un nolika viņa vietā ģenerāli Tsolakoglu. Viņš nosūtīja parlamentāriešus pie Vācijas karaspēka un 20. aprīļa vakarā parakstīja pamiera līgumu starp Grieķiju un Vāciju ar SS Ādolfa Hitlera divīzijas komandieri ģenerāli Dītrihu. Nākamajā dienā feldmaršalu saraksts šo vienošanos aizstāja ar jaunu - par Grieķijas bruņoto spēku padošanos, bet Hitlers to neapstiprināja. Ņemot vērā Musolīni neatlaidīgos lūgumus, viņš piekrita, ka Itālija ir viena no pusēm līgumā par Grieķijas armijas padošanos. Šo, trešo pēc kārtas, 1941. gada 23. aprīlī Salonikos parakstīja ģenerālis Tsolakoglu. Tajā pašā dienā karalis Džordžs II un valdība atstāja Atēnas un lidoja uz Krētu. Rezultātā visspēcīgākā Grieķijas armija - 500 tūkstoši. Eperas armija padevās.
Britu pavēlniecība uzsāka ārkārtas evakuāciju (operācija Demon). Naktī uz 25. aprīli mazajās Atikas un Peloponesas ostās, intensīvi bombardējot, uz kuģiem sāka iekraut pirmās britu karaspēka vienības. Šajā laikā citas britu vienības cīnījās aizmugures aizsargu cīņās, cenšoties apturēt vācu karaspēka virzību. Vāciešu mēģinājums uzvarēt atkāpšanās britu ekspedīcijas spēkus bija neveiksmīgs (vai arī vācieši īpaši nemēģināja). Iznīcinot ceļus aiz tiem, britu vienībām izdevās izvairīties no lielām cīņām ar ienaidnieku.
Karaspēks bija jāevakuē atklātā piekrastē, nelielās zvejas stacijās, jo ostas iekārtas, īpaši Pirejā, smagi iznīcināja vācu lidmašīnas, turklāt vācu lidmašīnas pastāvīgi uzraudzīja visas ostas. Nebija arī būtiska cīnītāja seguma. Grieķijā briti iekrāvās sarežģītos apstākļos, absolūti dominējot Vācijas aviācijai, un bija spiesti aprobežoties ar nakts stundām. Pēc tam, kad visi atlikušie smagie ieroči tika iznīcināti vai padarīti nelietojami, vienības tika nogādātas pa dzelzceļu vai pa autoceļiem uz savākšanas punktiem, kas atrodas netālu no iekraušanas vietām. Karaspēka evakuācija turpinājās piecas naktis pēc kārtas. Aleksandrijas eskadra evakuācijas nodrošināšanai piešķīra visus vieglos spēkus, ieskaitot sešus kreiserus un deviņpadsmit iznīcinātājus. Pirmajās divās naktīs evakuēti 17 000 cilvēku. Turpmākā iekraušana tika veikta ar spēcīgāko vācu karaspēka uzbrukumu.
25. aprīlī vācu karaspēks ieņēma Tēbas, un nākamajā dienā ar gaisa uzbrukuma palīdzību viņi ieņēma Korinti, neļaujot Atikā palikušajiem britu karaspēkam atkāpties uz Peloponēsu.27. aprīlī vācu karaspēks ienāca Atēnās, un līdz 29. aprīļa beigām bija sasniedzis Peloponesas dienvidu galu. Līdz tam laikam lielākā daļa britu karaspēka (vairāk nekā 50 tūkstoši no 62 tūkstošiem cilvēku), iznīcinot smagos ieročus un transporta līdzekļus, tika evakuēti pa jūru. Pārējie karaspēki bija spiesti nolikt ieročus. Evakuācijas laikā briti zaudēja 20 kuģus, taču šos zaudējumus daļēji kompensēja fakts, ka britu kontrolē nonāca 11 grieķu karakuģi.
Pēc Grieķijas okupācijas Vācija ieņēma daudzas Grieķijas salas Jonijas un Egejas jūrā. Viņiem bija liela nozīme cīņā pret britiem.
Itālijas tanks M13 / 40 Grieķijā
Itālijas karavīru kolonna ar dzīvnieku dzīvniekiem uz ceļa Grieķijas kalnos
Vācu tanks Pz. Kpfw. III kalnu upes krastā Grieķijā
Rezultāti
Atēnās no vietējiem nodevējiem tika izveidota vāciešiem un itāļiem paklausīga valdība. Balkānos tika izveidota plēsonīga "jauna kārtība". Tika atrisināts uzdevums Dienvidaustrumeiropā izveidot lielu stratēģisku vietu uzbrukumam PSRS, kurai bija lieli ekonomiskie un cilvēkresursi. Anglija zaudēja cīņu par Balkāniem.
Beidzoties Balkānu kampaņai, kopējā stratēģiskā situācija Dienvidaustrumeiropā un Vidusjūras austrumu reģionā ir būtiski mainījusies par labu Reiham. Naftas nesošie Rumānijas reģioni tagad nebija pieejami Lielbritānijas aviācijai. Viss dzelzceļa, automaģistrāļu, ostu un lidlauku tīkls reģionā bija Vācijas rīcībā. Balkānu ekonomika tika nodota Vācijas rīcībā.
Balkānu kampaņa, kas ilga 24 dienas (no 6. līdz 29. aprīlim), nostiprināja Vācijas militāri politiskās vadības pārliecību par zibakciju - "zibens karu". Vācieši tikai trīs nedēļu laikā okupēja visu Grieķiju, izņemot Krētas salu, kuru viņi sagūstīja ar gaisa uzbrukuma palīdzību maija beigās, izsitot no turienes britus. Vācija spēja panākt kundzību Balkānos ar ļoti zemām izmaksām - 2,5 tūkstoši nogalināti, aptuveni 6 tūkstoši ievainoti un 3 tūkstoši cilvēku pazuduši bez vēsts.
Grieķija zaudēja 13 325 nogalinātus cilvēkus, vairāk nekā 62 000 ievainoto un 1290 pazudušos. Lielbritānijas zaudējumi - 903 nogalināti, 1250 ievainoti, aptuveni 14 tūkstoši ieslodzīto.
Grieķijas ģenerālis Georgios Tsolakoglou (sēž pie galda kreisajā pusē) un SS Obergruppenführer Sepp Dietrich (stāvot otrais no labās puses) Grieķijas kapitulācijas parakstīšanas laikā
Atspēriens turpmākai agresijai
Dienvidslāvijas un Grieķijas sakāve nozīmēja, ka Vācija ieņēma dominējošas pozīcijas Balkānu pussalā. Tādējādi, pēc Vācijas militāri politiskās vadības domām, tika radīti labvēlīgi apstākļi uzbrukumam PSRS no dienvidu stratēģiskā virziena. Balkāni kļuva par karu ar Padomju Savienību.
Vācu nacisti un itāļu fašisti izveidoja savu "jauno kārtību" Balkānos. Berlīne un Roma savā iekšpolitikā paļāvās uz nacionālo pretrunu izraisīšanu un pret serbu noskaņojumu izkopšanu. Tas ir, viņi darīja to, ko mēdza darīt katoļu Roma un musulmaņu Stambula, sadalot vienu etnolingvistisku dienvidslāvu (serbu) kopienu viens otram naidīgās daļās. Galvenā loma šajā procesā bija marionetes "neatkarīgajai Horvātijas valstij" (NGH), kuru vadīja horvātu nacisti - Ustasha.
Horvātijas piejūras daļu ieņēma itāļi. Tomēr 1941. gada 6. jūnijā, kad Ustasha līderis Pāveliķis apmeklēja Vāciju, Hitlers piekrita iekļaut Horvātijā Sandzaku, Bosniju un Hercegovinu. Pēc robežu paplašināšanas naftas ķīmijas rūpniecībai piederēja aptuveni 40% kritušās Dienvidslāvijas iedzīvotāju un teritorijas. Tikšanās laikā ar Pāveliču Hitlers ieteica viņam "50 gadus īstenot nacionālās neiecietības politiku", tādējādi sankcionējot masveida serbu iedzīvotāju iznīcināšanu. 1941. gada 15. jūnijā Horvātija pievienojās Trīskāršajam līgumam. Tādējādi Horvātija kļuva par dedzīgu Trešā reiha satelītu.
Lielākā daļa Slovēnijas kļuva par Vācijas impērijas daļu, mazāka daļa - Ļubļanas province - Itālijā. Ungārija un Bulgārija saņēma laupījuma gabalus. Itālijas fašisti slēpa savu okupācijas politiku, izveidojot "neatkarīgas" leļļu valstis. Viņi pievienoja daļu Kosovas un Metohijas, daļu no Maķedonijas un Grieķijas ziemeļiem Albānijai, kas atradās Itālijas protektorāta pakļautībā, un pasludināja par "Lielās Albānijas" izveidi, kas iekļauta Itālijas impērijā un kuru pārvalda Itālijas gubernators. Okupējuši Melnkalni, itāļi plānoja atjaunot Melnkalnes karalisti, kas būtu saistīta ar personīgo savienību ar Itāliju.
Īpaša vieta tika piešķirta Bulgārijai. Vācieši veikli izmantoja saviem mērķiem Bulgārijas elites un buržuāzijas nacionālistisko reibumu, kas bija pastiprinājies militāru panākumu ietekmē. Sofija, no vienas puses, steidzās piedalīties "jaunas kārtības" izveidē Balkānos, no otras puses, viņa centās radīt pasaulē iespaidu, ka bulgāri nav tieši iesaistīti vācu valodā. -Itālijas agresija. 1941. gada 15. aprīlī Bulgārija pārtrauca diplomātiskās attiecības ar Dienvidslāviju. 19. aprīlī Hitlers pieņēma Bulgārijas caru Borisu. Sarunu laikā tika atrisināti jautājumi par Bulgārijas teritoriālajām pretenzijām un Bulgārijas armijas dalību okupācijas dienesta veikšanā Dienvidslāvijā un Grieķijā. 19. aprīlī Bulgārijas armija ienāca Dienvidslāvijas teritorijā, ieņēma Pirotas rajonu un daļu Maķedonijas. Bulgārijas karaspēks ienāca arī Grieķijas ziemeļos. Nododot daļu Dienvidslāvijas un Grieķijas teritoriju Bulgārijas karaspēka kontrolē, Vācijas pavēlniecība atbrīvoja karaspēku karam ar PSRS. 1941. gada 24. aprīlī starp Vāciju un Bulgāriju tika noslēgts līgums, kas garantēja Reiham Bulgārijai nodoto reģionu ekonomisko resursu izmantošanu.
Berlīne centās saglabāt savus partnerus un pavadoņus Balkānos pastāvīgā spriedzē un nenoteiktībā, uzsverot teritoriālo jautājumu risinājuma pagaidu raksturu. Piemēram, Grieķijas galīgā sadalīšana, Bulgārijas pretenziju uz Salonikiem jautājuma izlemšana, Hitlers atlika līdz kara beigām. Formāli Trešais reihs piekrita, ka Grieķija ir Itālijas ietekmes zona. Tomēr stratēģiski svarīgi punkti - Saloniku apgabals, Atēnas, Pirejas osta, cietokšņi Krētā un citās salās - palika Vācijas kontrolē. Vācieši izveidoja leļļu grieķu valdību Tsolakoglu vadībā, kas paklausīgi izpildīja "Mūžīgā reiha" norādījumus. Tajā pašā laikā uz Grieķiju tika nosūtīts impērijas pilnvarotais, kuram piederēja reālā vara valstī.
1941. gada 9. jūnijā feldmaršalu saraksts tika iecelts par Vērmahta spēku komandieri Balkānos. Viņš vadīja okupācijas pārvaldes darbību un koordinēja darbības ar Itālijas un Bulgārijas armijām. Tādējādi visa politiskā, militārā un ekonomiskā vara Balkānu pussalā tika koncentrēta Vācijas rokās.
Beidzoties Balkānu kampaņai, vācu pavēlniecība nekavējoties sāka pārvietot atbrīvoto karaspēku uz PSRS robežām. Uz šejieni no Grieķijas tika pārvestas 12. armijas Panzer divīzijas. Daļa armijas štāba tika nosūtīta uz Poliju. Līdz 1941. gada maijam tika pabeigti sagatavošanās darbi Rumānijas teritorijas izmantošanai Vērmahta vienību stratēģiskai izvietošanai.
Vācu karavīri pārbauda bojātu Lielbritānijas viesuļvētras iznīcinātāju
Vācu tanku kolonna Pz. Kpfw. III, izmantojot dzelzceļa sliežu ceļus, virzās cauri Grieķijas kalnu reģionam 1941. gada aprīlī
