Huot ložmetējs. (Armijas muzejs Halifaksā, Nova Scotia)
Kā jūs zināt, to ir vieglāk uzlabot nekā radīt no jauna. Parasti darbības procesā daudzi cilvēki pamana konkrēta dizaina trūkumus un ar savu talantu un spējām cenšas tos labot. Bet gadās arī tā, ka kāda ideja iedvesmo citu cilvēku izveidot struktūru, kas jau ir tik “kaut kas jauns”, ka ir pelnījis principiāli jaunu attieksmi pret sevi. Un šādos gadījumos nepieciešamība parasti ir “labākais skolotājs”, jo tieši tas liek “pelēkajām šūnām” strādāt ar lielāku spriedzi nekā parasti!
Un notika tā, ka tad, kad Kanādas vienības Pirmā pasaules kara laikā devās uz Eiropu, lai cīnītos par Lielbritānijas kronas interesēm, kaujas laukos uzreiz kļuva skaidrs, ka šautene Ross, lai arī šauj precīzi, ir pilnīgi nepiemērota armijas dienestam.. Tās tiešās darbības skrūve izrādījās ļoti jutīga pret piesārņojumu, un bieži, lai to sagrozītu, bija nepieciešams to pārspēt ar sapiera lāpstiņas rokturi! Ar viņu notika daudzi citi kaitinoši incidenti, kuru dēļ Kanādas karavīri sāka vienkārši nozagt Anfield šautenes no saviem angļu "kolēģiem" vai pat pirkt par naudu. Jebkas - tikai ne Ross! Turklāt ar munīcijas piegādi nebija grūtību, jo tām bija vienādas patronas. Un galu galā Rossa šautenes tika atstātas tikai snaiperiem, un lineārajās vienībās tās nomainīja "Lee-Enfields".
Bet tagad ir radusies jauna problēma. Viņiem sāka pietrūkt vieglo ložmetēju. Vieglus ložmetējus "Luiss" pieprasīja visi - britu un krievu kājnieki, aviatori, tankisti (pēdējie, tomēr ne uz ilgu laiku), indiešu sepji, kā arī visas pārējās kundzību daļas. Un neatkarīgi no tā, kā mēģināja Lielbritānijas rūpniecība, šo ložmetēju ražošanas apjomi nebija pietiekami.
Huot (augšā) un Luiss (zemāk). Augšējie skati. Raksturīgās plakanās "kastes" uz slēģiem ietvēra: Luisiem bija žurnālu rotācijas sviru sistēma, Huotam bija gāzes virzuļa aizbīdnis un detaļas aizvara savienošanai ar virzuli. (Foto no Seaforth Highlanders pulka muzeja Vankūverā)
Un tas notika tā, ka pirmais, kurš izdomāja, kā izkļūt no šīs sarežģītās situācijas, bija Kvebekas mašīnists un kalējs Džozefs Alfonss Hots (Vats, Huots). Dzimis 1878. gadā, viņš bija liels un spēcīgs vīrietis (kalējam tas nebija pārsteidzoši), vairāk nekā sešas pēdas garš un svēra 210 mārciņas. Vīrietis, kā par viņu raksta, viņš bija ne tikai stiprs, bet arī strādīgs, spītīgs, bet cilvēkiem pārāk lētticīgs, kas biznesā ne vienmēr palīdz, bet biežāk, tieši otrādi, sāp!
Džozefs Alfons Huots (1918)
Sākumā viņš savu darbu pie automātiskās šautenes uzskatīja par hobiju. Bet, sākoties Pirmajam pasaules karam, viņa interese par ieročiem kļuva nopietnāka. Viņš sāka strādāt pie sava projekta 1914. gada vidū un strādāja līdz 1916. gada beigām, nepārtraukti to uzlabojot. Tās attīstību aizsargāja Kanādas patenti №193,724 un №197,725 (bet, man ļoti žēl, pašlaik nav pieejams neviens teksts un attēli no neviena no tiem, izmantojot Kanādas tiešsaistes arhīvu internetā).
Viņa ideja bija piestiprināt gāzes cauruli ar gāzes virzuli pie Charles Ross šautenes stobra kreisajā pusē. Tas ļautu izmantot šo mehānismu, lai iedarbinātu Ross šautenes skrūvi, kurai, kā jūs zināt, labajā pusē bija pārlādēšanas rokturis. Šāda pārveidošana no tīri tehniska viedokļa būtu pavisam vienkārša (lai gan velns vienmēr slēpjas detaļās, jo jums joprojām ir nepieciešams, lai šāds mehānisms darbotos nevainojami un uzticami). Papildus gāzes virzulim Huot izstrādāja sprūdrata un munīcijas padevi no 25 kārtu bungu mehānisma. Viņš arī rūpējās par stobra dzesēšanas sistēmu, taču šeit viņš nepārslogoja pārāk daudz, bet vienkārši paņēma un izmantoja ģeniāli izgudroto Lūisa ložmetēju sistēmu: plānsienu apvalku ar sašaurinājumu pie stobra purnas, kas ir iegremdēts šajā iekšpusē apvalks. Apšaujot šīs konstrukcijas "cauruli", vienmēr rodas gaisa vilce (uz kuras balstās visi inhalatori), tādēļ, ja uz mucas ir uzstādīts radiators, šī gaisa plūsma to atdzesēs. Lūisa ložmetējā tas bija izgatavots no alumīnija un tam bija gareniskas spuras. Un Huots to visu atkārtoja pēc sava modeļa.
Huots (augšā) un Lūiss (apakšā). (Foto no Seaforth Highlanders pulka muzeja Vankūverā)
Līdz 1916. gada septembrim Huot uzlaboja savu modeli, un 1916. gada 8. septembrī viņš Otavā tikās ar pulkvedi Matišu, pēc tam tika pieņemts darbā par civilo mehāniķi Eksperimentālajā kājnieku ieroču nodaļā. Tiesa, lai gan tas nodrošināja viņa ieroču darba turpināšanu, darbs valdības labā nozīmēja arī katastrofu jebkurai cerībai uz komerciālu labumu no šī darba. Tas ir, tagad viņš nevarēja pārdot savu paraugu valdībai, jo strādāja pie viņa par algu! Situācija, kā zināms, jau ir notikusi Krievijā, kad kapteinis Mosins, kurš arī darba laikā izveidoja savu šauteni, tika atbrīvots no dienesta kā tāds.
Rezultātā Huots pabeidza prototipa izveidi un demonstrēja to militārajām amatpersonām 1916. gada decembrī. 1917. gada 15. februārī tika demonstrēta uzlabota ložmetēja versija, kuras uguns ātrums bija 650 šāvieni minūtē. Tad no ložmetēja tika izšauti vismaz 11 000 šāvienu - tā tas izturēja izturības testu. Visbeidzot, 1917. gada oktobrī Huots un majors Roberts Blērs tika nosūtīti uz Angliju, lai to tur pārbaudītu, lai šo ložmetēju apstiprinātu Lielbritānijas armija.
Viņi kuģoja uz Angliju novembra beigās, ieradās 1917. gada decembra sākumā, un pirmie izmēģinājumi sākās 1918. gada 10. janvārī Anfīldas Karaliskajā kājnieku ieroču rūpnīcā. Tās tika atkārtotas martā, un tās parādīja, ka vieglajam ložmetējam Huot ir skaidras priekšrocības salīdzinājumā ar Lūisa, Fārkhara kalna un Hotchkiss ložmetējiem. Testi un demonstrācijas turpinājās līdz 1918. gada augusta sākumam, lai gan 1918. gada 11. jūlijā Lielbritānijas armija oficiāli noraidīja šo paraugu.
Huot vieglo ložmetēju automatizācijas ierīce. (Foto no Seaforth Highlanders pulka muzeja Vankūverā)
Neskatoties uz to, ka tika nolemts noraidīt Huot ložmetēju, salīdzinot ar Lūisa ložmetēju, tas tika atzīts par diezgan konkurētspējīgu. Tas bija ērtāk, šaujot no tranšejas, un to varēja aktivizēt ātrāk. Huot automātu bija vieglāk izjaukt. Tika konstatēts, ka tas ir mazāk precīzs nekā Lūiss, lai gan tas, visticamāk, bija saistīts ar to, ka gan darbības rādiuss, gan priekšējais redzesloks bija piestiprināts pie vēsāka apvalka, kas tika atrasts ļoti vibrēt, kad tika atlaists. Anfīldā viņi sūdzējās par muca formu, kas apgrūtināja ieroča turēšanu labi (kas nav pārsteidzoši, ņemot vērā gāzes izplūdes vāka tilpumu un atrašanās vietu, kas izvirzījās tālu atpakaļ). Kā trūkums tika atzīmēts žurnāls ar tikai 25 kārtām, kas tika iztukšots 3,2 sekundēs! Lai paātrinātu žurnāla aprīkojumu, tika nodrošināti īpaši 25 uzlādes klipi, tāpēc nebija grūti to atkārtoti ielādēt. Tiesa, nebija uguns tulkotāja, tāpēc nebija iespējams izšaut atsevišķus šāvienus no ložmetēja! No otras puses, tika atzīmēts, ka viņš ir mazāks par "Luisu" un var šaut apgrieztā stāvoklī, kamēr viņš to nevarēja! Tika atzīmēts, ka tas bija vienīgais pārbaudītais ierocis, kas pēc iegremdēšanas ūdenī spēj palikt darba kārtībā. Kanādas ekspedīcijas spēku komandieris ģenerālleitnants Artūrs Karijs ziņoja, ka ikviens karavīrs, kurš izmēģināja Huotas automātisko šauteni, bija ar to apmierināts, tāpēc 1918. gada 1. oktobrī viņš uzrakstīja lūgumu iegādāties 5000 eksemplāru, apgalvojot, ka viņa karavīri nekas priekšgalā neiebilst pret lielu skaitu vācu vieglo ložmetēju.
Huot ložmetējs. (Foto no Sitfordas Highlanders pulka muzeja Vankūverā)
Ražošanai bija ļoti izdevīgi arī tas, ka ložmetējam Huot bija 33 detaļas, kas bija tieši savstarpēji aizvietojamas ar šautenes Ross M1910 daļām, kā arī 11 šautenes daļas, kuras bija nedaudz jāpārtaisa, un vēl 56 detaļas, kuras bija jāmaina izgatavots no nulles. 1918. gadā viena eksemplāra izmaksas bija tikai 50 Kanādas dolāri, savukārt Luiss maksāja 1000! Tās svars bija 5, 9 kg (bez kārtridžiem) un 8, 6 (ar piekrautu žurnālu). Garums - 1190 mm, mucas garums - 635 mm. Uguns ātrums: raundi / min 475 (tehniski) un 155 (kaujas). Purnas ātrums 730 m / s.
Bet kāpēc tad ierocis tika noraidīts, neskatoties uz tik daudzsološiem testa rezultātiem? Atbilde ir vienkārša: neskatoties uz visiem pozitīvajiem datiem, nebija daudz labāk nekā "Lūiss", lai pamatotu izmaksas, kas saistītas ar ražotņu pārkārtošanu un karavīru pārkvalificēšanu. Un, protams, pēc kara beigām uzreiz izrādījās, ka miera laika armijas Lūisa ložmetēji bija pilnīgi pietiekami, un nevajadzēja meklēt papildu šādus ieročus.
Majors Roberts Blērs ar Huotas šauteni, 1917. (Foto no Seaforth Highlanders pulka muzeja Vankūverā)
Diemžēl visu šo apstākļu dēļ Huot personīgais stāvoklis bija nožēlojamā stāvoklī. Jebkurš Kanādas valdības līgums par honorāriem bija atkarīgs no ieroča oficiālas pieņemšanas, tāpēc, kad tas tika noraidīts, viņam palika tikai alga, ko viņš saņēma, strādājot pie sava prāta. Investīcijas viņa paša 35 000 ASV dolāru apmērā, ko viņš ieguldīja šajā projektā, patiesībā aizgāja. Huot pieprasīja vismaz naudu viņam atdot un galu galā saņēma kompensāciju 25 000 ASV dolāru apmērā, bet tikai 1936. gadā. Viņa pirmā sieva nomira dažas dienas pēc dzemdībām 1915. gadā, un pēc kara viņš apprecējās vēlreiz, apprecoties ar sievieti ar 5 bērniem. Viņš strādāja par strādnieku un celtnieku Otavā. Viņš nodzīvoja līdz 1947. gada jūnijam, turpinot izgudrot, bet nekad vairs nesasniedza panākumus, ko sasniedza ar savu vieglo ložmetēju!
Ir zināms, ka kopumā tika izgatavoti 5-6 Huot ložmetēju gabali, un šodien tie visi atrodas muzejos.
