Stratēģiskais pamats
Albāņu etnoģenēze nav pilnīgi skaidra. Viņu priekšteču vidū ir Vidusjūras senie indoeiropieši - pelasgi, ilīrieši un traki. Grieķi, slāvi un itāļi lielā mērā ietekmēja albāņu tautas veidošanos. Vēlākā periodā tika atzīmēta Turcijas ietekme.
Senatnes un viduslaiku laikmetā Albānija bija daļa no Maķedonijas, Romas un Bizantijas impērijas, pēc tam tur pārmaiņus dominēja venēcieši, grieķi, krustneši, neapolieši un serbi. Osmaņu impērijas uzplaukuma laikā albāņi kopā ar serbiem izrādīja ļoti spītīgu un ilgstošu pretestību turkiem. Dabiskie apstākļi, kalnu reljefs palīdzēja albāņiem apturēt osmaņu uzbrukumu. Tikai līdz 1571. gadam lielāko daļu Albānijas iekaroja turki. Kalnu ziemeļi saglabāja daļēju autonomiju. Albānija tika islamizēta. Tajā pašā laikā valsts saglabāja augstu brīvības pakāpi. Albāņi aktīvi iesaistījās impērijas osmaņu un militārajā elitē, veidoja neregulāru karaspēku, ko iezīmēja zvērības pret kristiešiem.
Turcijas kundzība ilga vairākus gadsimtus. Tikai 1912. gadā Vlore, kad Balkānu valstu armijas smagi sakāva Turciju, tika pasludināta Albānijas neatkarība. Un 1913. gadā lielvalstis atzina Albānijas Firstistes neatkarību, bet tās teritorija tika samazināta vairāk nekā divas reizes no tās, ko apgalvoja paši albāņi. Ievērojamas albāņu kopienas nonāca Melnkalnes, Grieķijas un Serbijas teritorijā. Nākotnē Grieķija un Itālija sāka pieprasīt Albānijas zemes. 1915. gadā Antantes valstis piekrita Albānijas sadalīšanai. Antante atbalstīja itāļu prasības atraut Itāliju no Vācijas bloka.
Kāpēc dažādu laikmetu lielvalstis centās kontrolēt Albāniju? Punkts ir ģeogrāfiskā atrašanās vieta. Albānija ir ideāls atspēriena punkts Rietumbalkānu un Itālijas ietekmēšanai. Militārā flote, kas atrodas Albānijā, kontrolē kuģošanu Adrijas jūrā, izeju no šīs jūras (Otranto šaurums). Nākotnē tam tika pievienoti minerāli: nafta, ogles, hroms, varš un niķelis, kas interesēja Grieķiju, Itāliju un Vāciju.
Karš par Vloru
Valsts jau sen ir viena no nabadzīgākajām Eiropā. Patiesībā nav arī vientuļu cilvēku. Musulmaņi, pareizticīgie kristieši (arnauti) un katoļi (arberiši vai itāliešu albāņi) patiesībā ir atsevišķas tautas, kas bieži ir vāji saistītas ar savu dzimteni. Pašā Albānijā izceļas dienvidu albāņi (musulmaņi un pareizticīgie) un ziemeļi (musulmaņi un katoļi) ar spēcīgām cilšu tradīcijām. Šīm kopienām bija savas intereses, un tām bija grūti panākt kompromisu vissvarīgākajos jautājumos, kas bieži bija pretrunīgi.
20. gadsimta pirmajās desmitgadēs Roma centās "atjaunot" savu klātbūtni Albānijā. Padariet valsti par savu priekšposteni un atspēriena punktu paplašināšanai Balkānu rietumu daļā. Pirmā pasaules kara laikā albāņi sadalījās reliģisko un cilšu interešu dēļ. Musulmaņi pieprasīja musulmaņu princi un uzlūkoja Turciju kā sabiedroto. Grieķi ieņēma valsts dienvidu daļu, itāļi - Vloru (Flora). Tad lielāko valsts daļu okupēja Austrijas un Bulgārijas karaspēks. Kara beigās Albānijas teritoriju okupēja itāļi, serbi un grieķi. Serbi apgalvoja valsts ziemeļu daļu, grieķi - dienvidu daļu (Ziemeļu Epiruss). Miera konferencē Parīzē Itālija centās iegūt mandātu Albānijai. 1919. gadā Itālija un Grieķija noslēdza jaunu vienošanos par Albānijas turpmāko sadalīšanu: Grieķija saņēma Ziemeļepīrusu (Dienvidalbānija) apmaiņā pret Centrālās Albānijas atzīšanu par itālieti.
Lielbritānija un Francija atbalstīja ideju sadalīt Albāniju starp Itāliju, Grieķiju un Dienvidslāviju. Tomēr šis nolīgums tika pieņemts, neņemot vērā Albānijas pārstāvju viedokli. Albāņi, lai saglabātu valsts integritāti, piekrita Itālijas protektorātam un pauda gatavību nodrošināt bruņotu pretošanos lielvalstu lēmumam sadalīties.
1920. gada martā ASV prezidents Vudro Vilsons, īstenojot savas intereses, bloķēja Parīzes vienošanos un atbalstīja Albānijas neatkarību. 1920. gada decembrī Nāciju Savienība atzina Albānijas suverenitāti. 1920. gada vasarā albāņi sāka sacelšanos pret Itālijas okupāciju. Tas aptvēra Albānijas dienvidus un Vloras reģionu. Nemiernieki pēc skaita un bruņojuma bija zemāki par Itālijas armiju (20 tūkstoši cilvēku). Tomēr sacelšanās paplašinājās, un nemiernieki aplenca Vloru.
Jau 1920. gada augustā Itālija atzina sakāvi, apsolīja izvest savu karaspēku un atgriezt Vloru. Itālija 1913. gada robežās atzina Albānijas neatkarību un suverenitāti. Tajā pašā laikā itāļi paturēja n vairākās salās, lai pārraudzītu Vloras līčus.
Noli sacelšanās un Zogu diktatūra
1920. gada janvārī Albānijas Nacionālais kongress no jauna pasludināja valsts neatkarību un pasludināja Tirānu par valsts galvaspilsētu. Dienvidslāvijai, Nāciju līgas spiedienam, 1921. gadā bija jāizved karaspēks no Albānijas.
Neatkarības atjaunošana neradīja stabilitāti un labklājību. Dažādas kopienas un ciltis nevarēja vienoties, valdības ātri nomainīja viena otru. Valsts nonāca pilnīgā anarhijā. Dienvidslāvijai (līdz 1929. gadam Serbu, horvātu un slovēņu karaliste, KSHS) un Itālijai valstī bija savas partijas.
Itāļi mēģināja izmantot Albānijas satricinājumus, lai atjaunotu savu varu. Viņi paļāvās uz liberālo politiķi un pareizticīgo bīskapu Fanu (Teofanu) Noli, kurš centās modernizēt valsti. 1924. gada jūnijā viņš sacēlās pret konservatīvo politiķi, premjerministru Ahmetu Zogu (jūnija revolūcija), kura mērķis bija Dienvidslāvija. Revolucionārā valdība Noli vadībā mēģināja modernizēt valsti, izmantojot PSRS pieredzi.
Tomēr "sarkanajam" bīskapam nebija plaša tautas atbalsta. Zogu aizbēga uz Dienvidslāviju, kur saņēma KSKhS valdības un Krievijas Baltās gvardes atbalstu. Ar Dienvidslāvijas varas iestāžu un balto emigrantu palīdzību viņš izveidoja atdalījumu un jau 1924. gada decembrī sakāva Noli karaspēku. Krievijas vienību komandēja Krievijas un Serbijas armijas pulkvedis Iļja Milaševskis (Baltajā armijā viņš komandēja kavalērijas pulku, brigādi un divīziju). Noli valdība aizbēga uz Itāliju.
Tirānā tiek nodibināta Ahmeta Zogu diktatūra.
Kopš 1925. gada janvāra Zogu ir republikas prezidents. 1928. gada augustā viņš pasludināja sevi par albāņu monarhu - Zogu I Skanderbegu III. Viņš uzvarēja opozīciju, pielika punktu masveida bandītismam un cilšu anarhijai. Viņš sāka valsts modernizāciju Eiropā pēc būtības, kā to bija plānojis Noli. Sociālekonomiskās reformas prasīja nopietnus finanšu ieguldījumus, tāpēc Zogu sāka pievērsties bagātākajai Itālijai (salīdzinājumā ar KSKhS). Tirāna arī vairāk nekā Itālija baidījās no ģeogrāfiski ievērojami tuvās Dienvidslāvijas. Itāļi bija aizjūras zemēs.
Šo politiku atbalstīja albāņu katoļi. 1925. gadā tiesības izstrādāt minerālus tika nodotas Itālijas uzņēmumiem. Itālijas kontrolē tika nodota Albānijas Nacionālā banka. Roma finansēja ceļu, tiltu un citas infrastruktūras būvniecību. Itāļi uzcēla lielāko daļu skolu un nosūtīja tur skolotājus. 1926. un 1927. gadā tika parakstīti divi Tirānas pakti - draudzības un drošības līgums uz 5 gadiem un līgums par aizsardzības aliansi uz 20 gadiem. Itāļi nosūtīja padomniekus un ieročus, lai modernizētu Albānijas armiju. Tad Musolīni ietekmē un atbalstā Zogu nolēma izmēģināt karalisko kroni, lai nomierinātu vietējos feodālos. Roma veica jaunus finanšu ieguldījumus Albānijas monarhijā.
Albānijas krīze
Zogu, nostiprinājis savas pozīcijas valstī, centās saglabāt Albānijas neatkarību un mazināt Itālijas ietekmi. Pasaules ekonomiskās krīzes laikā, kas skāra arī Albāniju (tās lauksaimniecības eksportu), Musolīni valdība centās nostiprināt savu ietekmi. 1931. gadā Zogu nodrošināja jaunu finanšu daļu, taču atteicās atjaunot 1. Tirānas paktu. Tirāna arī centās atrast citus patronus ārvalstu arēnā un ierobežot Itālijas sociālekonomisko ietekmi. Jo īpaši izglītības jomā. Tirāna mēģināja saņemt aizdevumus no Dienvidslāvijas, citām Mazās Antantes valstīm (Rumānijas un Čehoslovākijas), no ASV un Francijas. Bet visur viņai tika atteikts. Neviens negribēja finansēt nabadzīgo Albāniju, kas de facto nevarēja atgriezt ieguldītos līdzekļus. Turklāt krīze skārusi visas kapitālistiskās valstis.
Itālija, izmantojot Albānijas grūtības, centās izdarīt ekonomisku un militāru spiedienu. 1934. gadā nosūtīja floti uz Durresu. Tomēr Roma neuzdrošinājās iebrukt. Musolīni mēģināja atjaunot "draudzību" ar Zogu.
Tikmēr Albānijas iekšējā situācija pasliktinājās. Ir bijuši vairāki sacelšanās. Protesta sociālā bāze bija plaša. Starp režīma pretiniekiem bija feodāļi un militāristi, revolucionāri noskaņoti jaunieši, republikāņi un sociālisti, buržuāzija, neapmierināta ar itāļu dominējošo stāvokli valstī.
Zogu, lai stabilizētu politisko un ekonomisko situāciju, bija spiests atjaunot ciešās saites ar Itāliju. 1936. gadā tika parakstīts vēl viens ekonomiskais līgums. Roma norakstīja vecos parādus un izsniedza jaunu aizdevumu. Tirāna atdeva itāļu militāros instruktorus un civilos padomniekus un deva tiesības būvēt vairākus nocietinājumus. Itālijai tika piešķirtas jaunas naftas un ieguves koncesijas, tiesības uz izpēti. Visi nodokļi Itālijas precēm tika atcelti. Tas ir, Albānija kļuva par Itālijas finanšu un ekonomikas piedēkli.
Okupācija
Pēc Etiopijas ieņemšanas 1936. gadā Roma atcēla savas iepriekšējās šaubas un sāka gatavoties Albānijas aneksijai. Kapitālisma krīze iegāja jaunā fāzē - militārajā. Itālija kļuva par vienu no lielā kara vietām Eiropā un Āfrikā. Romā viņi nolēma, ka karalis Zogu, kurš reizēm centās īstenot neatkarīgu politiku, vairs neatbilst pašreizējam brīdim. Ir pienācis laiks pāriet no vārdiem pie darbiem un atjaunot "Romas impēriju" ar kodolu Itālijā.
Gatavošanās Albānijas sagrābšanai sākās 1938. gadā, kuru vadīja Itālijas ārlietu ministrs un Musolīni znots Galeazzo Kiano. Minhenes vienošanās vēl vairāk nostiprināja Musolīni vēlmi pēc Albānijas. Hitlera piemērs un citu Eiropas lielvalstu neizlēmība iedvesmoja Itāliju uz agresiju. Musolīni bija greizsirdīgs uz Hitleru un viņa panākumiem.
Tiesa, Itālija joprojām baidījās no Dienvidslāvijas iejaukšanās, kas iepriekš bija prasījusi daļu Albānijas. Piesardzīgie Musolīni sāka slepeni konsultēties ar Belgradu, pavedinot Dienvidslāvu ar daļu Albānijas teritorijas. Piedāvāja Dienvidslāvijai Salonikos ar apgabalu, kas liecina par karu ar Grieķiju nākotnē. Belgrada nolēma nepiedalīties Albānijas sadalīšanā.
1939. gada februārī Itālijas ģenerālštābs paziņoja iebrukuma datumu - 1939. gada aprīli. Šajā laikā Roma un Tirāna aktīvi risināja sarunas. Itālijas valdība ierosināja jaunu vienošanos, kas Albāniju padarītu par Itālijas protektorātu. Zogs spēlēja uz laiku, izvirzot savus priekšlikumus. Tā rezultātā Musolīni ultimātā pieprasīja pieņemt Romas priekšlikumus. Albānijas valdība bija pilnīgā apjukumā: Romas apstākļi netika pieņemti. Armija netika mobilizēta. Cilvēki, kuri pieprasīja ieročus, nebija gatavi iebrukumam. Zogu bija iesaistīts ģimenes un dārgumu evakuācijā. Citi valdības locekļi sekoja viņam.
Albānija varēja kavēt Itālijas iejaukšanos. Vajadzēja celt tautas miliciju, izveidot piekrastes aizsardzību un bloķēt kalnu ceļus. Bija nepieciešama līdera dzelzs griba. Itāļi, kā parādīja turpmākā kara ar Grieķiju pieredze, bija vāji karavīri (atšķirībā no albāņiem). Tautas apņēmība cīnīties līdz nāvei varēja likt Musolīni atkāpties. Bet karalis izrādījās viltus.
1939. gada 5. aprīlī Roma iesniedza ultimātu - piekrišanu Itālijas armijas ieviešanai. Atbildes laiks ir 24 stundas. Zogu lūdza pagarināt atbildes laiku. Un tajā brīdī viņš savāca personīgo bagātību, konfiscēja no kases visu iespējamo un aizbēga uz Grieķiju (pēc tam uz Angliju).
Itālijas karaspēks 7. aprīlī nosēdās Albānijas ostās. Operācija tika organizēta "itāļu valodā", tas ir, ārkārtīgi slikti. Kuģi gandrīz sadūrās, vienības sajaucās, kļuva par pūli. Itāļu diplomāts Filipo Anfuso vēlāk savos memuāros rakstīja:
"Izkraušana Albānijā tika veikta ar tik bērnišķīgu diletantismu, ka, ja karalim Zogu būtu vismaz viena labi apmācīta ugunsdzēsēju brigāde, viņš mūs būtu iemetis jūrā."
Tas ir, albāņiem bija visas iespējas iemest šādu nosēšanos jūrā. Bet pretestības nebija.
Itāļi iebrauca Tirānā bez šāviena. Jau 10. aprīlī visa Albānija bija okupēta. Itālijas karalis Viktors Emanuels vienlaikus tika pasludināts par Albānijas karali.
