19. gadsimta otrā puse bija sava veida bruņošanās sacensību mēģinājums, kura kulminācija bija Pirmais pasaules karš. Šajā periodā militārie inženieri izstrādāja arvien modernākus un jaudīgākus ieročus, tostarp flotei. Beigās Lielbritānijā un Itālijā tika izveidoti vairāki kuģu projekti, kuros galvenais uzsvars tika likts tieši uz izmantotās artilērijas kalibru.
Liela kalibra artilērijas izplatību flotē būtiski ietekmēja pilsoņu karš ASV, kura laikā konflikta puses masveidā izmantoja artilēriju, ieskaitot diezgan postošus un briesmīgus paraugus. Šādi rīki ietvēra, piemēram, Rodmena Kolumbiju. 1863. gadā izgatavotā lielgabala kalibrs bija 381 mm un svars 22,6 tonnas. Arī ASV pilsoņu karā tika atzīmētas 13 collu (330 mm) javas "Dictator", kuras tika uzstādītas pat uz dzelzceļa peroniem.
Savu ieguldījumu deva arī Francijas un Prūsijas karš 1870.-1871. Amerikas pilsoņu kara pieredze šoreiz tika izmantota Vecajā pasaulē. Parīzes aplenkuma laikā Prūsijas armija izmantoja arī dzelzceļa platformas, lai novietotu īpašas jaudas ieročus un apšaudītu pilsētu no dažādiem virzieniem.
Nākamais loģiskais solis bija liela kalibra artilērijas izvietošana uz kuģiem. Šajā sakarā var atšķirt 1876. gada britu kaujas kuģi Temeraire. Kuģis bija aprīkots ar četrām šautenēm ar purnu-25 tonnu RML 11 collu 25 tonnu Mark II lielgabaliem. Šie 280 mm lielgabali XX gadsimtā gandrīz nevarēja pārsteigt nevienu, taču tolaik tie izskatījās ļoti iespaidīgi uz karakuģa.
Vēl pārsteidzošāk ir tas, ka tikai dažus gadus vēlāk Lielbritānijas un Itālijas kaujas kuģos parādījās vēl lielāka kalibra lielgabali, kas šajā rādītājā pārspēja galveno abu pasaules karu nākotnes kaujas kuģu galveno kalibru.
Admirāļa Benbausa galvenais kalibrs
Kaujas kuģis ar pazīstamo visiem, kas bērnībā lasīja Roberta Stīvensona romānu "Dārgumu sala", vārdā admirālis "Benbow", saņēma divus iznīcinošus ieročus kā galveno ieroci. Tas bija pēdējais no sešiem Royal Navy Admiral klases bārbeta kaujas kuģiem. Tas atšķīrās no pieciem tā priekšgājēju kuģiem ar divu milzīgu 110 tonnu 413 mm lielgabalu klātbūtni, kas bija tā galvenais kalibrs.
Kuģis HMS Benbow bija pilnīgi identisks kaujas kuģiem HMS Camperdown un HMS Anson, no māsu kuģiem atšķīrās tikai ar bruņojumu. Četru 343 mm lielgabalu vietā dizaineri uz tā novietoja divus 413 mm lielgabalus-pa vienam pie kuģa priekšgala un pakaļgala. Tiek uzskatīts, ka kaujas kuģa galveno kalibra lielgabalu konfigurācijas un sastāva izmaiņas bija saistītas ar 343 mm lielgabalu trūkumu. Šī versija izskatās nedaudz dīvaina, ņemot vērā, ka paši 413 mm lielgabali bija daudz retāki priekšmeti.
Saskaņā ar citu versiju, admirālī Benbow britu flote vēlējās izstrādāt jaunu karakuģu koncepciju, kā arī superspēcīgas artilērijas izmantošanu. Tā sauktā "ideja par sitienu no sitiena" uz ienaidnieka kuģa no superspēcīga ieroča. Ideja bija sakaut ienaidnieka kuģi un atspējot to tikai ar vienu sitienu. Arī šis kuģis šķita loģiska atbilde uz itāļu eksperimentiem ar liela kalibra jūras artilēriju.
Šī teorija sevi nekādi neattaisnoja, bet 19. gadsimta beigās tai vēl bija daudz atbalstītāju. Patiesībā izvēle par labu diviem 413 mm lielgabaliem, kas izvietoti atsevišķās bārbetes iekārtās, nevis četriem 343 mm lielgabaliem, kaujas kuģa kaujas vērtību ietekmēja tikai negatīvi.
Briti izstrādāja 413 mm lielgabalus, pamatojoties uz itāļu iepriekš pasūtītajiem 432 mm lielgabaliem, kas bija paredzēti kaujas kuģim Andrea Doria. Pistoles izveidoja Armstrong Whitworth inženieri. Kopumā tika saražoti 12 unikāli ieroči, kas saņēma apzīmējumu 413 mm / 30 BL Mk I. Gandrīz katrs no lielgabaliem tika ražots pēc atsevišķiem rasējumiem, tāpēc daudzi ieroču elementi nebija vienoti. Visiem tiem bija viena vai otra dizaina atšķirība, bet ieroču galvenās īpašības bija gandrīz vienādas.
Lai izvairītos no neskaidrībām, katram ierocim bija savs numurs no 1 līdz 12. Pirmie divi samontētie lielgabali tika novietoti uz kaujas kuģa Benbow. Tie tika uzstādīti bārbēs, kuru izmērs bija 18, 29 x 13, 72 metri. Turklāt bija variants, kā šos ieročus ievietot divu ieroču tornīšu stiprinājumā. Kaujas kuģa Benbow barbets bija bumbierveida stiprinātas konstrukcijas, no kurām katra bija aprīkota tikai ar vienu ieroci.
Pistoles pašas tika novietotas uz rotējošas platformas un bija aprīkotas ar hidraulisko piedziņu. Hidrauliskā piedziņa bija atbildīga par ieroču novirzīšanu vertikālā plaknē. Horizontālā mērķēšana uz mērķi tika nodrošināta, pagriežot platformu. Teorētiski briesmīgo ieroču uguns ātrums bija 0,29-0,33 šāvieni minūtē, bet praksē šis skaitlis nepārsniedza vienu šāvienu ik pēc 4-5 minūtēm.
413 mm lielgabalu stobri bija paredzēti 104 šāvieniem, tomēr praksē to ģeometriju sāka pārkāpt pēc burtiski vairāku zalvju ieviešanas. Ieroču maksimālais šaušanas diapazons bija 11 340 metri ar sākotnējo šāviņa ātrumu 636 m / s. Ieroču arsenālā bija ne tikai bruņas caururbjoši un sprādzienbīstami lādiņi, bet arī šķembas. Piemēram, Pallisera bruņu caurduršanas čaumalas atšķīrās ar virsbūvi, kas izgatavota no sarkanīgi karsta čuguna, kura svars bija 816, 46 kg. Šāda munīcija tika piegādāta ar sprādzienbīstamu lādiņu, kas svēra 13, 38 kg, kas tika detonēts ar apakšējo drošinātāju.
413 mm / 30 BL Mk I lielgabali, kas vēsturē iegāja arī ar apzīmējumu Elswick 110 ton gun (pēc Elswick Ship Building Yard nosaukuma), pamatoti tiek uzskatīti par vienu no lielākā kalibra un spēcīgākajiem lielgabaliem vēsturē ne tikai Karaliskajā kara flotē, bet arī visā pasaulē. Neskatoties uz iespaidīgo kalibru, ieroču iespējas un potenciāls bija ārkārtīgi ierobežots to pārāk lielās masas un zemās konstrukcijas uzticamības dēļ.
Ieroču trūkumi tika attiecināti arī uz lielo apkopes sarežģītību un zemo ugunsgrēka ātrumu. Lai gan 910 metru attālumā no šiem lielgabaliem izšautie šāviņi varēja iekļūt 810 mm bruņās, ieroču bruņu iespiešanās tajā laikā bija absolūti nepieprasīta. Šī iemesla dēļ tie bija ievērojami zemāki par vienkāršākiem un ātrāk izšaujamiem 305 mm un 343 mm lielgabaliem, kuru šaušanas diapazons nepārtraukti auga.
Harbingers no "Yamato" 1876
Vēl pirms britu kaujas kuģa Admiral Benbow parādīšanās, kas tika nodots ekspluatācijā 1888. gadā, Itālijas flote saņēma kuģi ar daudz briesmīgākiem ieročiem. Tikai slavenais kaujas kuģis "Yamato" varēja sacensties ar to kalibrā. Mēs runājam par kaujas kuģi Caio Duilio, kas tika palaists 1876. gada 8. maijā.
Kaujas kuģis, kas kļuva par vadošo divu kuģu sērijā, tika uzbūvēts Itālijas jūras spēkiem pēc inženiera Benedeto Brina projekta. Kuģis savu nosaukumu ieguva par godu slavenajam romiešu jūras spēku komandierim Gajam Duiliusam, kuram tika piešķirta pirmā uzvara jūras spēkos Romas flotes vēsturē. Šī projekta ietvaros itāļi mēģināja īstenot savu doktrīnu par "individuālo pārākumu", ko turpināja īstenot citos savos projektos.
Ideja bija būvēt kuģus, kas garantēti bija spēcīgāki par ienaidnieku. Itālijai, kurai nebija liela rūpnieciskā un finansiālā potenciāla un kura nespēja konkurēt ar Lielbritāniju jūrā, šī pieeja, koncentrējoties uz kvalitāti, nevis uz kuģu skaitu, šķita pamatota.
Itālijas admirāļi rēķinājās ar "individuālā pārākuma" sasniegšanu uz visspēcīgāko ieroču rēķina. Kaujas kuģis Caio Duilio bija bruņots ar četriem 450 mm RML 17,72 collu lielgabaliem, kas bija izvietoti pa pāriem divos torņos. Gandrīz 100 tonnu lielie lielgabali bija vēsturē visspēcīgākie purngalu ieroči.
Astoņi Lielbritānijā pasūtīti lielgabali diviem projekta Caio Duilio kuģiem itāļiem tobrīd maksāja ļoti pienācīgu summu - 4,5 miljonus liru, kas bija salīdzināmi ar iepriekšējā sērijas pilnībā aprīkota un aprīkota kaujas kuģa izmaksām.
Šo ieroču arsenālā bija bruņas caurduroši, sprādzienbīstami čaulas un šķembas. Tajā pašā laikā ieroču uguns ātrums nepavisam nebija iespaidīgs. Maksimālais ugunsgrēka ātrums nepārsniedza vienu šāvienu ik pēc sešām minūtēm, un tas notiek, aprēķinot 35 cilvēkus. Tas ievērojami ierobežoja kuģa kaujas spējas.
Šajā gadījumā aptuveni 910 kg smaga šāviņa sākotnējais ātrums bija 472 m / s. Pistoles atšķīrās ar nelielu maksimālo šaušanas diapazonu - ne vairāk kā 6000 metrus. Lai gan šajā attālumā bruņas caururbjošs 450 mm lādiņš joprojām varēja iekļūt līdz 394 mm bruņām. 1800 metru attālumā bruņu iespiešanās bija 500 mm. Ar 450 mm kalibru lielgabala garums bija tikai 9953 mm, kam nebija vislabākās ietekmes uz šaušanas diapazonu.
Kaujas kuģis Caio Duilio pārsteidzoši apvienoja vairākas pilnīgi novatoriskas idejas (pilnīgs buru ieroču noraidījums, piestātnes-angāra klātbūtne pakaļgalā, spēcīga bruņu josta), kas kopā deva nevis pozitīvu, bet negatīvu rezultāts. Kaujas kuģa dizaineri, cenšoties panākt kaujas kuģa jēdziena pilnību, noveda to līdz absurdam.
Briesmoņu lielgabali tika izvietoti progresīvā slēgtā galvenā kalibra torņos, taču tie tika ielādēti no purnas torņa ārpusē, un tiem bija šausmīgi zems ugunsgrēks. Šī iemesla dēļ iespaidīgajiem 910 kg čaumalām kaujā būtu maz iespēju trāpīt ienaidniekam. Savukārt ienaidnieka kuģi ar ātrās apšaudes artilēriju itāļu kaujas kuģi ātri pārvērstu par caurduri.
Starp citu, kuģa 550 mm bruņas, kas gandrīz nebija ievainojamas artilērijai, tika novietotas diezgan šaurā sloksnē gar ūdenslīniju 52 metrus, tas ir, tas aptvēra pusi no kuģa garuma. Ne šīs bruņas, ne kuģa korpusa sadalīšana 83 ūdensnecaurlaidīgos nodalījumos nebūtu izglābusi no apšaudīšanas ar modernākām ātras uguns šautenēm, pat satiekoties ar kreiseri.
Tiesa, vismaz kādu plusu tik neparastā itāļu ieroču izvēlē varētu atrast, ja vēlas. Britus šokēja Itālijas kārtība un jaunie kaujas kuģi, un viņi paši sāka tērēt naudu šādai artilērijai. Jo īpaši viņi uzbūvēja līdzīgus ieročus un ievietoja tos piekrastes baterijās, lai aizsargātu Maltu un Gibraltāru.
