Cilvēki vēsturē. Ne tik sen "VO" publicēja rakstu "Spārni, ko mēs devām Amerikai", kurā tika stāstīts par krievu lidotājiem, kuri atrada otrās mājas ASV un tur sadraudzējās šīs valsts labā. Tā stāstīja par daudziem cilvēkiem. Bet, protams, "VO" lasītājiem būtu interesanti vismaz dažas no tām uzzināt par dzīves aizjūras detaļām. Visslavenākais no tiem, protams, ir I. I. Sikorskis. Helikoptera kungs, kā viņu sauca Amerikā. Mēs sāksim ar viņu.
Sikorskis Igors Ivanovičs dzimis iedzimtu poļu muižnieku ģimenē, kas dzīvoja Krievijā, un viņa tēvs pabeidza Kijevas universitāti un kļuva par slavenu psihiatru. Pat tad, kad topošais izgudrotājs bija bērns, viņa māte viņam pastāstīja par Leonardo da Vinči rotorplānu. Tad mazais Igors sapnī sapņoja, ka atrodas uz milzīgas lidmašīnas ar greznām kajītēm un elektrisko apgaismojumu. Kad viņš par to pastāstīja vecākiem, viņam teica, ka cilvēki nekad nav būvējuši šādas mašīnas un, visticamāk, tas nav iespējams. Kad Igoram bija trīs gadi, gaisā pacēlās Oto Lilientāls, bet pēc viņa - brāļi Raiti!
Tad Igors Sikorskis studēja jūras kadetu korpusā, pēc tam iestājoties Kijevas Politehniskajā institūtā. Pēc divu gadu pieredzes viņam izdevās uzbūvēt pirmo helikopteru savas Kijevas mājas pagalmā, taču tā dzinēja jauda nebija pietiekama, lai to paceltu no zemes. Otrais helikopters spēja pacelties virs zemes, taču lidot ar to nebija iespējams, jo ierīcei nebija vadības ierīču.
Neveiksmes jauno izgudrotāju neatbaidīja. Viņš pārgāja uz lidmašīnām un divus mēnešus vēlāk radīja pirmo, kaut arī nelidojošo, lidmašīnas modeli. Veiksmīga izrādījās tikai viņa piektā lidmašīna C-5, kurā Igors nokārtoja eksāmenu par pilota pakāpi un uzstādīja pasaules ātruma rekordu! Pēc tam viņš vairāk nekā vienu reizi uzvarēja konkursos ar prestižu zīmolu ārvalstu lidmašīnām, ieskaitot Farman un Nieuport. Interesantākais ir tas, ka Sikorskis bez inženiera saņēma inženiera grādu! Viņam tika pieskaitīta viņa lidmašīna !! Saskaņā ar toreizējo birokrātisko kārtību gadījums ir diezgan rets un neparasts.
Vīlies viendzinēja automašīnās, Igors Sikorskis izveidoja pirmo četru dzinēju dirižabli "Grand", kas 1913. gada maijā veica iespaidīgu lidojumu virs Sanktpēterburgas un diezgan daudz biedēja Krievijas galvaspilsētas iedzīvotājus. Pēc tam pats imperators Nikolajs II apmeklēja lidotāju, kopā ar viņu nofotografējās viņa lidmašīnas kabīnē, kas līdz tam laikam bija pārdēvēta par "Krievijas bruņinieku", un pasniedza tās radītājam zelta pulksteni.
Tad Sikorskis, pamatojoties uz šo lidmašīnu, izveidoja vēl iespaidīgāku četru dzinēju lidmašīnu "Iļja Muromets", kas nosaukta pēc episkā krievu varoņa, kurš Lielā kara laikā parādīja sevi kā smagu bumbvedēju, un vairāk nekā astoņdesmit lidmašīnu. šī tipa vācu pilotiem izdevās notriekt tikai vienu!
Pēc boļševiku revolūcijas Igora Sikorska talanti Krievijā nebija vajadzīgi. Rūpnīcas, kurā strādāja dizainers, direktoru iereibuši karavīri saplosīja gabalos, un lidmašīnas demontēja malkai …
Komisārs M. Lurijs paziņoja, ka proletariātam aviācijas nozare nav vajadzīga, it kā tā būtu parfimērija, un Igors Sikorskis ar mazo meitu rokās šķērsoja Somijas robežu un pēc tam pārcēlās uz Franciju. Tomēr Eiropā viņu neviens negaidīja. Karš bija beidzies, un kaujas lidmašīnas, kā arī pasažieru lidmašīnas nevienam nebija vajadzīgas. Tad Sikorskis devās uz štatiem. Tur viņš vispirms strādāja par matemātikas un zīmēšanas skolotāju.
Dizainera sapnis par savu uzņēmumu piepildījās 1923. gada martā, kad viņš kopā ar nelielu grupu šo pašu krievu emigrantu lidmašīnu būvētāju, tāpat kā viņš, izveidoja darbnīcu. Turklāt tas bija iekārtots bijušā krievu lidotāja saimniecībā - šķūnī! Jumts bija noplūdis, un metāllūžņi bieži tika izmantoti kā materiāli. Bet tieši šajā nojumē tika uzbūvēta divu dzinēju transporta lidmašīna, tieši tāda, kāda bija nepieciešama Amerikai, kur visa veida privātais transports bija normāls!
Daudzi uzņēmēji izrādīja interesi par jauno firmu un sāka sazināties ar Sikorski par iespējamo sadarbību. Ņujorkas laikraksti publicēja rakstus par viņu, kas vēl vairāk veicināja interesi par Krievijas lidmašīnu ražotāju, un ar laiku tas tikai sakrita ar paredzamo viņa lidmašīnas konstrukcijas pabeigšanu. Bet tad nāca aukstums, nauda beidzās, tāpēc Sikorska strādniekiem tagad bija jāstrādā praktiski bez maksas, tikai ēdiena dēļ. Bet tad slavenais komponists Rahmaņinovs izlasīja rakstu par viņu un, uzzinājis par savām grūtībām, izdarīja plašu žestu: viņš nopirka akcijas par pieciem tūkstošiem dolāru uzreiz un piekrita kļūt par uzņēmuma viceprezidentu - tikai reklāmas nolūkos!
Pats Sikorskis visās intervijās pastāvīgi uzsvēra, ka viņam ir ļoti paveicies ar cilvēkiem, ka cilvēki ar viņu ir tikai zelts, viņi uz jums atmetīs jebkuru blusu, piemēram, Leskova kreiso.
Viņa pirmais palīgs bija Mihails Evgenievich Glukharev, aerodinamikas zinātnieks, izcils speciālists. Sikorska brālis Sergejs nodarbojās ar biznesa darbu. Tas ir, kaut arī mūsu vēl ir maz, bet katrs džeks visos amatos strādā par desmit.
Intervijā viņš teica, ka, veidojot Vityaz un Ilya Muromets, viņš domāja par lidojumu uz Ziemeļpolu uz vienu no tiem, bet viņam bija jāaprīko Muromets ar ierīcēm 25 mārciņu bumbu pakarināšanai. No tā nav iespējams atkāpties …
Līdz aprīlim Sikorsky S-29A bija gatavs. Par 500 ASV dolāriem viņiem izdevās panākt, lai divi dzinēji tiktu izslēgti no militārā īpašuma un uzstādīti lidmašīnā. 3. maijā lidmašīna tika izņemta no angāra, ar pēdējo atlikušo naudu tā tika uzpildīta ar benzīnu un eļļu, un pats Sikorskis personīgi ar to veica vairākus skrējienus pāri laukam. Nākamajā dienā tika nolemts pacelt lidmašīnu gaisā. Bet viņa pirmais lidojums beidzās ar smagu avāriju. Lidmašīnu ražotāji burtiski iespiedās kabīnē, kuras dēļ nepietika ar dzinēju jaudu, un pilots, baidoties nolaišanās laikā ietriekties vados, bija spiests strauji droselēt tieši pie elektrolīnijas. Lidmašīna uzreiz no tā izlēca, bet pēc tam zaudēja ātrumu, nesēdēja, bet burtiski nokrita uz golfa laukuma. Šasija izturēja šo triecienu, bet viens no riteņiem ielidoja grāvī, un automašīna skapot, saņemot nopietnus bojājumus, lai gan neviens no tās pasažieriem nav cietis.
1924. gada septembrī beidzot notika pirmais veiksmīgais lidmašīnas S-29A lidojums, kas tika salabots pēc avārijas. Un tūlīt pēc tam sekoja pirmais pasūtījums: lidmašīna no Rūzvelfīldas uz Vašingtonu atnesa divas klavieres par 500 ASV dolāriem. Par visu jauno un neparasto alkatīgā amerikāņu prese nekavējoties ziņoja par to, un pasūtījumi par visdažādāko preču pārvadāšanu izlēja kā spainis.
Tikai 1926. gadā viņš to pārdeva kādam Tourner, un viņš, vēl divus gadus ekspluatējis, pārdeva jau labi nolietojušos automašīnu slavenajam lidmašīnu ražotājam un filmu producentam Hovardam Hjūšam. Viņš nolēma izmantot šo lidmašīnu kara filmas "Elles eņģeļi" uzņemšanas laukumā kā vācu bumbvedēju "Gotha", kuru vajadzēja notriekt amerikāņu dūžiem no Lafeitas eskadras.
Šaušanas laikā automašīna tika pielādēta ar degvielu, piloti to aizdedzināja vajadzīgajā augstumā, nostiprināja stūri, un viņi paši no tās izlēca ar izpletņiem. Tā rezultātā lidmašīna sāka spirālē nokrist uz leju, un, visu liesmu pārņemta, iespaidīgā veidā nokrita uz zemes, kur tā eksplodēja uguns strūklakā!
1924. gadā Ņujorkas Aviācijas zinātņu institūts Sikorskim piešķīra Sylvanus Albert Reed balvu, kas viņam arī sniedza izcilu publicitāti.
Savās lekcijās un tajos pašos gados sarakstītajā grāmatā Sikorskis paredzēja spožu nākotni aviācijai:
“Gaisa kuģi lidos pa plašām teritorijām un būs uzticami, izturīgi un droši. Cilvēki ātri pieradīs pie šī ceļošanas veida un nopirks biļetes vai rezervēs kajīti dirižablī tikpat viegli kā biļetes iegāde dzelzceļa stacijā. Šīs lidmašīnas tiks būvētas kā lidmašīna. Kontrolēti baloni, visticamāk, netiks plaši izplatīti."
Viņaprāt, tām vajadzētu būt lidmašīnām ar zem spiediena esošu kabīni, kas lido 20-30 verstu augstumā, kur “gaisa retums ļaus šāda veida lidmašīnām attīstīt milzīgu ātrumu, kas ir pilnīgi nepieņemami citos apstākļos. Var sagaidīt, ka šāda veida ierīces veiks 400–500 un pat vairāk verstu stundā.”
Tāpat kā daudzi citi emigranti, dizainers cerēja, ka "haoss" Krievijā neturpināsies gadu desmitiem. Nav brīnums, ka viņš savu pirmo lidmašīnu, kas būvēta ASV, nosauca par S-29A, kur burts "A" nozīmēja "amerikānis". Acīmredzot viņš slepeni domāja, ka varbūt drīz varēs turpināt jau krievu automašīnu radīšanu. Bet Igoram Ivanovičam nebija lemts atgriezties dzimtenē …
