2013. gadā Lielbritānijas armijas pavēlniecība uzsāka Challenger 2 Life Extension Program (CLEP / LEP). Viņu mērķis ir izveidot galveno kaujas tanku "Challenger-2" modernizācijas projektu, kas uzlabos to pamatīpašības un nodrošinās kalpošanas laika pagarināšanu. Saskaņā ar Challenger 2 LEP programmas rezultātiem tankiem dienests būs jāturpina vismaz līdz trīsdesmito gadu vidum. Tajā pašā laikā tiem būs jāatbilst pašreizējām un nākotnes prasībām.
Konkursā par tanku modernizācijas projekta izstrādi piedalās BAE Systems Lielbritānijas filiāle un Vācijas koncerna Rheinmetall zemes sektors. Līdz šim viņi ir pabeiguši dizainu un jau paspējuši uzrādīt pieredzējušus tankus. Tuvākajā laikā Lielbritānijas armijai būs jāpārbauda un jāsalīdzina divi paraugi, pēc tam jāizdara izvēle un jānoslēdz līgums par tanku sērijveida modernizāciju.
Bae melna nakts
Pagājušā gada rudenī BAE Systems pirmo reizi parādīja jauninātās Challenger 2 versijas prototipu. Citas organizācijas bija iesaistītas projektā kā noteiktu sastāvdaļu piegādātāji. Atjauninātā tvertne tika nosaukta par Black Night, un prototipam ir atbilstošs melnās krāsas darbs. Līdz šim pieredzējusī tvertne ir bijusi testēšanai. Ir informācija par mašīnas demonstrēšanu Lielbritānijas militārā departamenta pārstāvjiem.
Pieredzējis tanks Black Night. Foto BAE Systems / baesystems.com
Melnās nakts projekts ietver ierobežotu sākotnējā dizaina pārstrādi. Tiek ierosināts palielināt galvenos raksturlielumus, tikai nomainot daļu aprīkojuma, galvenokārt ugunsdrošības sistēmu un sakarus. Korpuss un tornītis paliek nemainīgi, un arī spēkstacija netiek ietekmēta. Bruņojuma komplekss saglabā savus pamatelementus, taču tam vajadzētu saņemt jaunus. Paredzams, ka šī pieeja modernizācijai nodrošinās optimālu izmaksu un ieguvumu attiecību.
Modernizētā tvertne saglabā savu aizsardzību, ieskaitot standarta frontālās barjeras, kuru pamatā ir kombinētās Chobham / Dorchester bruņas. Izturības pieaugumu nodrošina vairākas jaunas sistēmas. Tiek ierosināts izmantot brīdinājuma sistēmu par lāzera apstarošanu ar datu izvadi OMS. Aizsardzības munīcijai tiek piedāvāts izmantot arī Rafael Trophy aktīvās aizsardzības kompleksu ar diviem nesējraķetēm. Tiek saglabāti standarta līdzekļi dūmu aizsegu uzstādīšanai.
BAE Systems inženieri nepiedāvā atteikties no esošajiem ieročiem; kaujas īpašības būtu jāuzlabo, pateicoties modernām OMS ierīcēm. Ir paredzēts izmantot komandiera un ložmetēja kombinētos (dienas un nakts) tēmēkļus. Komandieris tiek aicināts izmantot Safran Paseo panorāmas skatu; divas Leonardo ierīces ir paredzētas ložmetējam. Tiek aizstātas citas ugunsdrošības ierīces, kurām, kā tiek apgalvots, vajadzētu palielināt galvenos raksturlielumus un nodrošināt efektīvu darbību režīmā "mednieks-slepkava".
Bruņumašīna montāžas veikalā. Foto Janes.com
Jaunā OMS saņem atbilstošas vadības ierīces. Komandiera un ložmetēju konsoles tiek piedāvātas būvēt, pamatojoties uz mūsdienu komponentiem. Apkalpes darba vietas ir aprīkotas arī ar sakaru iekārtām ar iespēju saņemt un pārsūtīt datus par situāciju kaujas laukā. Runājot par apkalpes darba vietu un vairāku citu borta sistēmu aprīkojumu, Black Night tanks ir daļēji apvienots ar daudzsološo bruņoto kaujas transportlīdzekļu Ajax saimi. Paredzams, ka šī funkcija vienkāršos personāla pārkvalifikāciju darbam ar dažādu klašu transportlīdzekļiem.
Nez kāpēc projekts "Tumšā nakts" neparedz standarta risinājumus mūsu laikam palīgieroču jomā. Ložmetējs uz torņa jumta tiek izmantots ar atvērtu instalāciju, nevis ar tālvadības ieroču staciju.
Borta aprīkojuma nomaiņai nevajadzētu būtiski ietekmēt tvertnes izmērus un svaru. Turklāt mobilitātes raksturlielumiem vajadzētu palikt tādā pašā līmenī. Tādējādi mēs runājam par tvertnes kopējās veiktspējas palielināšanu, tikai palielinot papildu sistēmu nodrošināto drošību un uzlabojot ieroču kontroli. Saskaņā ar BAE Systems teikto šī pieeja nodrošina vislabāko veiktspējas un izmaksu kombināciju.
Skats no cita leņķa. Foto Janes.com
Jāatgādina, ka BAE Systems inženieri šobrīd izstrādā vēl vienu projektu, kura mērķis ir modernizēt tankus Challenger 2. Projekta HAAIP (Heavy Armor Automotive Improvement Program) mērķis ir izveidot jaunu eņģu bruņu kompleksu. Lai kompensētu papildu masu un saglabātu mobilitāti, var izstrādāt jaunu spēka agregātu ar palielinātu jaudu. Tomēr LEP un HAAIP projekti tiek izstrādāti atsevišķi un bez tiešas komunikācijas.
Rheinmetall Challenger 2 LEP
Pirms dažām nedēļām vācu koncerns Rheinmetall pirmo reizi publicēja materiālus par savu Challenger 2 Life Extension Program versiju. Līdz tam laikam jau bija uzbūvēts prototips, kuram turklāt izdevās izturēt daļu no nepieciešamajiem testiem. Tagad projekts tiek precizēts; klients jau varēja novērtēt iegūto tvertni.
Rheinmetall Challenger 2 LEP projektā tiek izmantotas tādas pašas pieejas kā konkurējošajā attīstībā, taču tās tiek īstenotas atšķirīgi un papildinātas ar citiem risinājumiem. Tātad tiek ierosināts izmantot pilnīgi jaunu torni ar modernu aprīkojumu. Tajā atrodas jaunas ugunsdrošības ierīces un citi ieroči. Vācu projekts paredz atteikties no standarta šautenes L30A1 par labu gludstobra pistolei, kas ir vairāk pazīstama mūsdienu tankiem. Atsevišķa projekta ietvaros, kuram nav tiešas saistības ar LEP, tiek izskatīts jautājums par barošanas bloka nomaiņu pret jaudīgāku. Pagaidām nav veikti nekādi pasākumi aizsardzības uzlabošanai. Nav papildu eņģu moduļu vai aktīvās aizsardzības kompleksa.
Torņa tuvplāns. Foto BAE Systems / baesystems.com
Standarta Challenger 2 tornītis projektā Rheinmetall tiek aizstāts ar jaunu metinātu konstrukciju. Kupols ir veidots, izmantojot mūsdienu bruņu tērauda šķirnes un citus materiālus, kas uzlabo frontālās izvirzījuma aizsardzību. Torņa priekšējā un centrālā daļa atrodas zem kaujas nodalījuma apdzīvojamās daļas, bet pakaļgals satur munīcijas plauktu. Šāvienu tilpumi ir izolēti un aprīkoti ar nojaukšanas paneļiem.
Vācu dizaineri ierosina atteikties no standarta Lielbritānijā ražotā lielgabala un aizstāt to ar Rheinmetall izstrādājumu. Nodrošina 120 mm gludstobra lielgabala izmantošanu ar mucas garumu 55 kalibri. Pistoles nomaiņa ļauj palielināt kaujas īpašības, kā arī nodrošināt apvienošanos ar citiem NATO tankiem, atrisinot veco britu armijas problēmu.
Saņēmis jauno lielgabalu, Challenger 2 LEP varēs izmantot visu veidu NATO standarta 120 mm tanku lādiņus. Tāpat tiek izstrādātas divas jaunas munīcijas britu tankiem. Tie ir DM53 bruņas caururbjošs spalvu šāviņš un DM11 augstas sprādzienbīstamas sadrumstalotības lādiņš ar programmējamu drošinātāju. Šie divi produkti jau ir pārbaudīti un uzrāda labus rezultātus.
Challenger 2 LEP no Rheinmetall. Foto Janes.com
Tiek apgalvots, ka testēšanas laikā Rheinmetall prototips izšāva uz mērķi novecojušas galvenās tvertnes veidā, izmantojot DM53. Subkalibra lādiņš iedūra augšējo frontālo daļu, izgāja cauri mērķa iekšējam tilpumam un izlidoja caur pakaļgala loksni. Tas liecina par daudzsološā bruņu caururbjošā šāviņa lielo potenciālu. Tomēr interesantākās detaļas par šādiem testiem nav publicētas.
Rheinmetall projekts arī piedāvā izmantot pilnīgi jaunu LMS un modernas ierīces no tā sastāva. Komandieris un ložmetējs paļaujas uz kombinētajiem objektiem pašreizējā komponentu bāzē. Ir ballistiskais dators, kas ņem vērā visus nepieciešamos parametrus, automātiska mērķa izsekošana utt. OMS ir savienots ar sakaru iekārtām, kas nodrošina datu pārraidi par situāciju kaujas laukā.
Rheinmetall koncerna piedāvātā tvertnes Challenger 2 modernizācija paredz būtisku dizaina atjauninājumu, ieviešot lielu skaitu jaunu elementu. Tajā pašā laikā tas gandrīz neietekmē bruņumašīnas izmērus un svaru. Nākotnē pēc klienta pieprasījuma tvertne Challenger 2 LEP var saņemt palielinātas bruņas, kas palielinās tā svaru. Šajā gadījumā Rheinmetal jau tiek veidots daudzsološs jaudas agregāts ar palielinātu jaudu. Tomēr līdz šim modernizācijas projekts paredz izmantot esošo šasiju bez lielām izmaiņām.
Tvertne tiek pārbaudīta. Fotoattēls AlexT / Flickr.com
Klienta izvēle
Līdz šim CLEP programmas dalībnieki ir pabeiguši projektēšanu un testēšanai atveduši modernizēto cisternu prototipus. Tuvākajā laikā vajadzētu notikt salīdzinošiem testiem, kuru laikā Lielbritānijas armija varēs novērtēt tehnoloģiju reālās iespējas un izvēlēties veiksmīgāku modeli. Kāda būs komandas izvēle, nav zināms. Abiem modernizācijas projektiem ir stiprās un vājās puses, un armija var izvēlēties kādu no tiem.
Interesants fakts ir tas, ka nesen darbs pie Black Night un Challenger 2 LEP tiek veikts koncerna Rheinmetall kontrolē. Janvāra beigās tika paziņots, ka Rheinmetall un BAE Systems veido kopuzņēmumu, kura pamatā ir Apvienotās Karalistes sauszemes tehnoloģiju nodaļa. 55% jaunā uzņēmuma Rheinmetall BAE Systems Land (RBSL) tagad pieder Vācijas koncernam, atlikušie 45% - BAE Systems. Tādējādi abi esošie britu tanku modernizācijas projekti bija atbildīgi par vācu rūpniekiem.
Gandrīz uzreiz tika paziņots, ka strukturālās izmaiņas neietekmēs CLEP programmas gaitu. Rheinmetall un RBSL turpinās patstāvīgu darbu pie diviem projektiem, un abas atjauninātās tvertnes tiks prezentētas klientam. Neatkarīgi no armijas izvēles aprīkojuma modernizāciju veiks RBSL spēki. Kopuzņēmums varēs apgūt aprīkojuma atjaunošanu jebkuram no jaunajiem projektiem.
Šaujas pieredzējis Rheinmetall tanks. Foto Reddit.com
Šobrīd Karaliskais bruņotais korpuss ekspluatē 227 galvenos tankus Challenger 2. Vēl vairāki desmiti tiek izmantoti kā mācību transportlīdzekļi vai atrodas noliktavā. Saskaņā ar pašreizējiem plāniem visas kaujas bruņumašīnas tiks modernizētas CLEP programmas ietvaros. Vai tiks atjaunināts cits aprīkojums, nav norādīts. Acīmredzot tvertņu modernizācija no uzglabāšanas netiek uzskatīta par nepieciešamu.
Drīz armijai vajadzētu izvēlēties konkursa uzvarētāju. Drīz pēc tam sāksies iekārtu sērijveida pārstrukturēšana. Visu nepieciešamo tvertņu atjaunināšana prasīs vairākus gadus, un šis process tiks pabeigts nākamās desmitgades vidū vai otrajā pusē. Modernizācija, kā arī remonts un kalpošanas laika pagarināšana ļaus Challengers-2 darboties līdz 2035. gadam. Tajā pašā laikā ir sagaidāms, ka viņi saglabās pieņemamas kaujas un darbības īpašības.
Tādējādi Lielbritānija ir nolēmusi par saviem bruņumašīnu attīstības plāniem nākamajai pusotrai desmitgadei, taču vēl nav izvēlējusies konkrētu projektu ieviešanai praksē. Esošās tvertnes ir modernizētas, lai pagarinātu kalpošanas laiku un uzlabotu pamatīpašības un īpašības. Kas notiks pēc 2035. gada, vēl nav pilnībā skaidrs. Ja šim periodam ir plāni, komanda tos vēl nav paziņojusi. Pagaidām ir skaidrs tikai viens. Tuvākajā laikā visiem Challenger 2 kaujas tankiem tiks veikts remonts un modernizācija, kas ļaus turpināt dienestu.
