Lielbritānijas armija izstrādāja un apstiprināja plānus uzlabot savus bruņotos spēkus. Tāpat ir izvēlēts projekts, saskaņā ar kuru tiks modernizētas esošās galvenās Challenger 2 tvertnes. Ziņots, ka Rheinmetall BAE Systems Land nodarbosies ar aprīkojuma atjaunināšanu, bet nepieciešamie darbi tiks veikti šā gada otrajā pusē. desmitgade.
Modernizācijas jautājums
Challenger 2 MBT ražošana sākās 1994. gadā un turpinājās līdz 2002. gadam. Tvertne tika nodota ekspluatācijā 1998. gadā. Gandrīz uzreiz pēc tam sākās šādu iekārtu modernizācijas veidu meklēšana, taču vēl nesen visas šīs idejas viena vai otra iemesla dēļ netika attīstītas. Pirmkārt, viņi atteicās modernizēt tankus finanšu trūkuma dēļ.
2015. gada beigās Apvienotās Karalistes Aizsardzības departaments uzsāka Challenger 2 Life Extension Project (LEP) programmu, kuras mērķis ir atjaunināt esošo tanku parku. Sākotnēji bija plānots veikt "nelielu" modernizāciju, kas ietekmēja tikai instrumentāciju. Šāda projekta izstrādi bija plānots pabeigt 2019. gadā.
Tomēr 2019. gadā LEP programma tika atsākta ar jaunām prasībām. Tagad tika ierosināts veikt lielāku modernizāciju, ietekmējot ieročus, spēkstaciju, tornīti un citus konstrukcijas elementus. Tajā pašā laikā tika pārskatīti modernizācijas apjomi un izmaksas. Tagad tika plānots samazināt rekonstruēto cisternu skaitu, saglabājot darba izmaksas tādā pašā līmenī.
Vācijas un Lielbritānijas kopuzņēmums Rheinmetall BAE Systems Land (RBSL) 2019. gadā ierosināja savu Challenger 2 modernizācijas projektu. Tā paša gada septembrī vienā no izstādēm tika parādīts pieredzējis tanks, kas tika atjaunināts saskaņā ar šo projektu. Pēc tam poligona apstākļos tika veikti nepieciešamie testi, kuru mērķis bija noteikt reālās īpašības un salīdzināt ar konkurējošu attīstību.
Pamatojoties uz visu notikumu rezultātiem, RBSL projekts tika atzīts par visveiksmīgāko un ieteikts pilna mēroga īstenošanai. 2021. gada 7. maijā Lielbritānijas Aizsardzības ministrija paziņoja par darba līguma parakstīšanu. Tiek ziņots par dažām plānotās programmas funkcijām. Ir arī norādīts, ka atjauninātās tvertnes tiks nosauktas par Challenger 3.
Plāni nākotnei
1994.-2002. Lielbritānijas armija iegādājās 386 Challenger 2 līnijas tankus un 22 mācību transportlīdzekļus. Līdz 2010. gadam ekspluatācijā esošo transportlīdzekļu skaits samazinājās līdz 225 vienībām. un paliek šajā līmenī līdz šai dienai. Saskaņā ar iepriekšējiem plāniem šāda flote bija jāuztur līdz 2035. gadam. Tagad tie ir pārskatīti saistībā ar Challenger 3 projekta uzsākšanu.
2021. gada martā tika publicēts jauns aizsardzības un drošības pārskats, kas ietvēra tanku parka samazināšanu. Nākotnē ekspluatācijā paliks 148 cisternas, kurām tiks veikts remonts un modernizācija, kas ļaus tās turpināt darbu līdz četrdesmitajiem gadiem. Atlikušās 77 automašīnas tiks norakstītas. Jauns līgums starp Aizsardzības ministriju un RBSL konsolidē šo priekšlikumu un uzsāk tā īstenošanu.
Liels darbs pie Challenger 3 notiks RBSL rūpnīcā Telfordā. Šis projekts nodrošinās 200 darba vietas, tostarp 130 vakances inženieriem. Dažas vienības piegādās citi uzņēmumi, kas radīs vēl 450 darba vietas.
Tuvākajos gados darbuzņēmējiem būs jāpabeidz projekta izstrāde un jāsagatavo ražošanas līnija. Pirmās modernizētās tvertnes gaidāmas 2027. gadā. Pēdējais no 148 MBT atgriezīsies vienībā 2030. gadā. Kopējās darba izmaksas saskaņā ar līgumu būs 800 miljoni sterliņu mārciņu (apm.5,4 miljoni vienā tvertnē).
Aizsardzības ministrija augstu vērtē jaunā projekta izredzes. Militārpersonas sagaida, ka Challenger 3 būs "pasaules klases tanks" un "nāvējošākais" NATO. Turklāt tiek pieņemts, ka jauni ieroči un citas sistēmas ļaus britu "Challenger-3" pārspēt mūsdienu Krievijas MBT.
Ceļu atjaunināšana
RBLS projekts Challenger 3 paredz dziļu esošās tvertnes modernizāciju, aizstājot gandrīz visas galvenās sistēmas un mezglus. Sakarā ar to plānots palielināt mobilitāti, aizsardzību, uguns spēku un citus galvenos rādītājus. Turklāt tvertne varēs pilnībā darboties kā daļa no mūsdienu vadības un kontroles sistēmām un apmainīties ar datiem.
Gatavais tanka korpuss modernizācijas laikā saņems jaunas modulāras konstrukcijas frontālās bruņas. Tās sastāvs un īpašības nav precizētas, bet tiek ziņots par aizsardzības līmeņa paaugstināšanos. Lai nomainītu veco torni, tika izstrādāts jauns kupols ar pastiprinātām bruņām un nepieciešamie apjomi jaunas iekārtas uzstādīšanai. Nākotnē tvertne saņems aktīvo aizsardzības kompleksu; tas tiks izvēlēts un uzstādīts saskaņā ar jaunu līgumu.
Standarta Perkins CV12-6A dzinējs ar 1200 ZS. tiek piedāvāts to aizstāt ar jaunu 1500 ZS MTU dzinēju. Jums būs jāmaina arī transmisija. Tiks modernizēta esošā hidropneimatiskā balstiekārta. Šādas modifikācijas ļaus kompensēt kaujas svara pieaugumu no 64 līdz 66 tonnām un pat palielināt mobilitāti.
Jaunais kaujas nodalījums ir aprīkots ar Rheinmetall Rh 120 L55A1 120 mm gludstobra lielgabalu ar manuālu iekraušanu. Pistole dažādiem mērķiem varēs izmantot visu esošo un paredzamo lādiņu klāstu. Konkrēti, tanka munīcija ietvers jaunu sprādzienbīstamu lādiņu ar programmējamu drošinātāju DM11. Papildu ieroči ietvers attālināti vadāmu ieroču staciju ar ložmetēju.
RBSL projekts paredz radikāli uzlabot ugunsdrošības sistēmu un citu borta aprīkojumu. Tēmēkļi, skaitļošanas iekārtas un citi kaujas nodalījuma komponenti tika izvēlēti no jauna, neizmantojot standarta Challenger 2 instrumentus. Sakarā ar to plānots saglabāt "mednieka slepkavas" spējas un vienlaikus uzlabot galvenās īpašības. OMS tiks apvienota ar modernām komunikācijām, kas nodrošina datu apmaiņu par taktisko situāciju.
Tanku perspektīvas
Challenger 2 LEP programma ir nokārtojusi pirmo posmu un ieiet jaunā posmā - pēc vairāku gadu aktīva darba un restartēšanas ar pārskatītām prasībām. Tuvākajos gados RBLS un ar to saistītajiem uzņēmumiem būs jāveic jaunas darbības un jāsāk iekārtu sērijveida modernizācija. Ja nebūs problēmu, Lielbritānijas armija līdz 2030. gadam pilnībā atjaunos savu MBT floti.
No tehniskā viedokļa Challenger 3 projekts no RBLS izskatās diezgan veiksmīgs. Piedāvātie risinājumi patiešām spēj uzlabot esošās tvertnes tehniskās un kaujas īpašības. Tas arī nodrošina visas iespējas, kas nepieciešamas mūsdienu MBT.
Tomēr šī izaugsme ir saistīta ne tikai ar jauna aprīkojuma un ieroču priekšrocībām. Tā pamatā ir arī bāzes tvertnes objektīvie ierobežojumi un trūkumi. "Challenger-2" nekad nav piedzīvojis lielu modernizāciju, un tā īpašības joprojām ir deviņdesmito gadu beigās. Jo īpaši šis fakts radīja nepieciešamību izstrādāt pilnīgi jaunu kaujas nodalījumu.
Hroniska finansējuma trūkuma dēļ Lielbritānijas armija nevar atļauties uzturēt lielu tanku floti, un tagad apkalpo tikai 225 MBT. Arī visa šī aprīkojuma modernizācija izrādījās neiespējama, un aptuveni trešdaļa tanku būs jānoraksta, jo resursi ir izsmelti un trūkst līdzekļu atjaunošanai.
Tādējādi Lielbritānijas tanku modernizācijas programma ieiet jaunā stadijā un pamazām tuvojas ražošanas uzsākšanai. Tajā pašā laikā šādas programmas rezultāti būs neviennozīmīgi: tvertnes tiks iegūtas tikai līdz desmitgades beigām, un kvalitatīvo izaugsmi daļēji kompensē daudzuma samazinājums. Veiktie pasākumi ļaus saglabāt vēlamo tanku spēku sastāvu līdz četrdesmito gadu sākumam, un kas notiks tālāk, nav zināms. Šāda veida plānu izstrāde ir pāragra, un šobrīd ir jākoncentrējas uz pašreizējo projektu.
