Saskaņā ar britu pavēlniecību esošie galvenie kaujas tanki Challenger Mk 2 vairs neatbilst mūsdienu prasībām armijas bruņumašīnām. Šajā sakarā pirms vairākiem gadiem tika izsludināts konkurss, lai izveidotu daudzsološu modernizācijas projektu, saskaņā ar kuru nākotnē tiks pārbūvētas esošās tvertnes. Pirms dažām dienām viens no šīs programmas dalībniekiem iepazīstināja ar savu redzējumu par bruņumašīnu turpmāko modernizāciju. Konsorcijs, kuru vadīja BAE Systems, pirmo reizi parādīja prototipa tvertni ar darba apzīmējumu Black Night.
2013. gadā Lielbritānijas armijas pavēlniecība uzsāka CLEP (Challenger Mk 2 Life Extension Program), kuras mērķis ir izveidot jaunu projektu esošo bruņumašīnu remontam un modernizācijai. Saskaņā ar militāro vadītāju plāniem dažu nākamo gadu laikā nozarei bija jāizveido virkne pasākumu sērijas tvertnes atjaunināšanai, kas ļautu turpināt tehnoloģiju darbību 2025.-35. Bez jaunas modernizācijas Challenger Mk 2 tvertnes var izmantot tikai līdz divdesmito gadu vidum, savukārt tehniskās gatavības atjaunošana un instrumentu atjaunināšana nodrošinās ievērojamu šo periodu pagarinājumu.
CLEP projekta reklāmas plakāts no BAE Systems / baesystems.com
2013. gadā tika apgalvots, ka pārskatāmā nākotnē būs iespējams uzsākt sērijveida tanku modernizāciju un saprātīgā laikā atjaunināt visu esošo floti. Tomēr drīz vien tika konstatēts, ka ne visas tvertnes var saskaņot ar iesniegtajām tehniskajām specifikācijām. Šajā sakarā prasības CLEP ir mainījušās - no tām ir izņemti vairāki svarīgi punkti. Pēc tam prasības tika vairākkārt pārskatītas; to galīgā versija parādījās tikai 2016.
Pēc Lielbritānijas militārā dienesta pieprasījuma uzlabotajam "Challenger 2" komandierim un ložmetējam vajadzētu saņemt jaunus apskates objektus, kas savienoti ar mūsdienīgu ugunsdrošības sistēmu. Šī aprīkojuma dēļ tiek ierosināts palielināt uguns precizitāti un efektivitāti. Ir arī jāintegrē OMS ar sakaru un vadības iekārtām, kas nodrošina ātru datu apmaiņu ar citām tvertnēm un komandām. Klients vēlas aprīkojumu aprīkot ar vairāku veidu papildu aizsardzību. Nepieciešams arī pabeigt elektrostacijas darbību, ieviešot jaunus komponentus un darbības principus. Tas palielinās mašīnas mobilitāti bez nepieciešamības pēc pilnīgi jauna dzinēja.
Līdz 2016. gadam Apvienotās Karalistes Aizsardzības departaments bija saņēmis vairākus pieteikumus dalībai CLEP programmā. Vairāki Lielbritānijas un ārvalstu uzņēmumi izrādīja interesi par tanku modernizāciju. Pēc pirmās salīdzināšanas kārtas militāristi izvēlējās programmas dalībniekus. Tās bija divas grupas, kas apvienoja vairākas organizācijas. Vienu no tiem vadīja BAE Systems, otru - Rheinmetall Landsystem.
Abi konsorciji jau kādu laiku veic izstrādes darbus un sagatavo nepieciešamo dokumentāciju. 2017. gadā viņi saņēma līgumus, lai izstrādātu pilnvērtīgus CLEP projektus, kas piemēroti tūlītējai ražošanai. Saskaņā ar šo līgumu nosacījumiem darbs prasīs divus gadus. Gatavie prototipi klientam jāuzrāda 2019. gadā, pēc tam tiks izvēlēta veiksmīgāka tvertnes modernizācijas versija. Finansējums pašreizējam programmas posmam ir 53 miljoni sterliņu mārciņu. Tieši darbam abi konsorciji saņēma pa 23 miljoniem. Pārējie līdzekļi ir rezervēti un nepieciešamības gadījumā tiks izmantoti.
Sērijas MBT Challenger Mk 2. Fotoattēls Wikimedia Commons
Vienu no Challengers 2 modernizācijas projektiem izstrādā uzņēmumu grupa, kuru vada BAE Systems. Viņa ir atbildīga par projekta galveno iezīmju noteikšanu, kā arī par darba vispārējo koordināciju. Kopā ar viņu General Dynamics UK, QinetiQ, Leonardo, Moog un Safran strādā kā nepieciešamo komponentu radītāji un piegādātāji. Tādējādi BAE Systems CLEP projektam, kas izveidots Lielbritānijas armijas interesēs, vajadzētu būt starptautiskas sadarbības rezultātam.
Saskaņā ar līguma noteikumiem BAE Systems un tās kolēģiem ne vēlāk kā 2019. gada pirmajos mēnešos bija jāuzrāda pieredzējusi tvertne, kas pārveidota atbilstoši viņu projektam. Kā izrādījās, nepieciešamie darbi tika pabeigti ievērojami pirms grafika, un modernizētā Challenger Mk 2 prototips jau pastāv. Pirms dažām dienām Džeinas žurnālistiem tika parādīts prototips. Turklāt attīstības uzņēmums ir atklājis dažas sava projekta tehniskās detaļas.
Pirmā Challenger Mk 2 LEP tvertne no BAE Systems saņēma savu nosaukumu Black Night un atbilstošo krāsu. Tagad viņš atrodas ražotāja darbnīcā, bet jau tuvākajā laikā viņam vajadzētu doties uz pārbaudes vietu rūpnīcas testiem. Pamatojoties uz šo pārbaužu rezultātiem, dizains tiks precizēts. Pēc rūpnīcas testiem tvertne tiks nodota pasūtītājam, kurš varēs salīdzināt abus modernizētos Challengers un izvēlēties veiksmīgāko.
Saskaņā ar publicētajiem datiem CLEP projekts neparedz būtisku esošā kaujas transportlīdzekļa pārstrukturēšanu. Lielākā daļa galveno sastāvdaļu un mezglu paliek savās vietās, lai gan dažus no tiem var mainīt vienā vai otrā veidā. Pirmkārt, pasūtītājs un izstrādātājs nolēma saglabāt esošo korpusu un tornīti ar standarta aizsardzību. Tvertnes Challenger Mk 2 frontālā projekcija ir aprīkota ar Chobham kombinētajām bruņām, kam raksturīga diezgan augsta veiktspēja. Modernizācijas projektā tas tika atstāts nemainīgs.
Pieredzējusi tvertne Black Night ražotāja darbnīcā. Foto Janes.com
Tajā pašā laikā militārpersonas un dizaineri vairs negrasās paļauties tikai uz savām tanku bruņām. "Melnā nakts" ir aprīkota ar vairākiem papildu aizsardzības līdzekļiem. Piemēram, uz torņa priekšējām plāksnēm ir saglabāti dūmu granātu palaišanas iepakojumi. Blakus tiem ir vācu ražošanas optiski elektroniskās slāpēšanas kompleksa MUSS ierīces. Uz torņa jumta, netālu no sāniem, ir divi Izraēlā ražoti IMI Iron Fist aktīvās aizsardzības palaišanas iekārtas.
Interesanti, ka jaunais prototips tika demonstrēts bez jebkāda veida stiprinājuma moduļiem, savukārt lineārās bruņumašīnas ir aprīkotas ar dažādiem papildu aizsardzības līdzekļiem. Varbūt tos vienkārši nesāka uzstādīt, līdz tvertne tika izņemta testēšanai. Var arī pieņemt, ka pielikumu neesamība ir saistīta ar klienta prasībām attiecībā uz aprīkojuma kaujas svaru.
Pakaļējā dzinēja nodalījumā tiek turēts CV12-6A tipa dīzeļdzinējs, kas attīsta 1200 ZS jaudu. Tajā pašā laikā saskaņā ar darba uzdevumu tiek izmantota jauna spēkstacijas vadības sistēma, kas optimizē degvielas patēriņu un agregātu slodzi. Paredzams, ka tas nedaudz palielinās tvertnes mobilitāti dažādos reljefos, kā arī palielinās diapazonu un apgrozījuma laiku. Šasija ar neatkarīgu hidropneimatisko balstiekārtu paliek nemainīga.
Sākotnēji Lielbritānijas armija vēlējās aprīkot modernizēto Challenger Mk 2 ar jaunu ieroci, taču šī jautājuma izpēte noveda pie negatīviem rezultātiem. Izrādījās, ka ieroča nomaiņa nav iespējama visās kaujas tvertnēs. Tā rezultātā projekts "Black Night" un tā konkurenti paredz saglabāt esošo 120 mm lielgabalu L30A1 lielgabalu ar lielāko daļu pavadošo sistēmu. Tiek ierosināts palielināt šaušanas spēku un šaušanas efektivitāti, pateicoties modernākai MSA un jaunai munīcijai. Jaunu apvalku izstrāde sākās gandrīz vienlaikus ar CLEP programmu.
Viņš ir, skats no priekšas. Foto Gurkhan.blogspot.com
CLEP tvertne saglabā bāzes bruņumašīnas standarta papildu bruņojumu. Pistoles stiprinājumā joprojām ir koaksiālais 7,62 mm ložmetējs L94A1. Uz jumta paliek atvērts stiprinājums vienam no sērijveida ložmetējiem. Kādu iemeslu dēļ "Melnās nakts" izstrādātāji nolēma neizmantot ar tālvadību kontrolētu ieroču staciju, kas varētu palielināt apkalpes drošību.
BAE Systems kopā ar apakšuzņēmējiem ir nopietni pārveidojusi ugunsdrošības sistēmu. Tagad tas izmanto modernas vietējās un ārvalstu ražošanas ierīces. OMS galvenie elementi ir savienoti ar tēmēkļiem, datoriem, sensoru komplektiem utt. Tiek apgalvots, ka šāda MSA nodrošinās galveno kaujas īpašību pieaugumu.
Uz modernizētās tvertnes jumta ir uzstādīts jauns panorāmas komandiera skats uz PASEO tipu no Safran. Tās korpuss ar visām nepieciešamajām optiskajām ierīcēm ir ievietots bruņu korpusā ar skata logu. Strēlniekam tagad tiek lūgts izmantot Leonardo kompānijas optiski elektronisko iekārtu kompleksu, kas ietver visas nepieciešamās ierīces darbam dienā un naktī. Jaunā projekta autori nav aizmirsuši arī par šoferi. Darbam tumsā viņam ir Leonardo DNVS 4 ierīce.
Ugunsdrošības sistēma ir saistīta ar sakaru līdzekļiem, kas nodrošina mērķa apzīmējuma uztveršanu un pārsūtīšanu. Pateicoties tam, atjauninātā tvertne varēs efektīvāk mijiedarboties ar citiem kaujas transportlīdzekļiem un komandu.
BAE Systems nāca klajā ar oriģinālu priekšlikumu. Tās tanks Challenger Mk 2 Black Night ir daļēji vienots savā elektroniskajā aprīkojumā ar daudzsološo bruņoto kaujas transportlīdzekļu Ajax saimi, kas pašlaik tiek radīta Lielbritānijas armijai. Tiek apgalvots, ka šāda apvienošanās dos vairākas acīmredzamas ražošanas un darbības priekšrocības, turklāt tā vienkāršos armijas apkalpes apmācību.
Optoelektroniskā aprīkojuma vienība Safran PASEO, kas uzstādīta uz bruņumašīnas. Foto Safran Electronics & Defense / safran-electronics-defense.com
CLEP un Ajax projekti nodrošina maksimālu darba vietu un kaujas transportlīdzekļa komandiera darba principu līdzību. Tādējādi tanka komandieris pēc nelielas un īslaicīgas pārkvalifikācijas varēs apgūt kājnieku kaujas mašīnas, izlūkošanas transportlīdzekļa vai cita modeļa komandiera amatu uz Agex platformas. Būs iespējama arī speciālistu "reversā" pārvietošana - no kājnieku kaujas mašīnām uz tankiem. Paredzams, ka tas viss vienkāršos un paātrinās bruņoto spēku ekipāžu apmācību, kas aprīkotas ar vairāku veidu ekipējumu.
Tvertnes un to aprīkojuma apdzīvotie tilpumi ir uzlaboti, lai uzlabotu ergonomiku. Saskaņā ar attīstības organizāciju mērķiem tam vajadzētu atvieglot apkalpes ilgtermiņa kaujas darbu noteiktos apstākļos. Tiek norādīts, ka ir iespējams veikt "mednieku slepkavu" tipa misiju 24 stundu laikā, neizejot no tvertnes. Šim nolūkam tiek izmantota visu dienu optika, klimatiskie apstākļi, ergonomiskas darba vietas, rezerves krājumi utt.
Saskaņā ar ierosinātās modernizācijas rezultātiem galvenās kaujas tvertnes Challenger Mk 2 LEP masa un izmēri ir aptuveni bāzes modeļa līmenī. Pēc nepieciešamajām izmaiņām ir neliels augstuma pieaugums, kas saistīts ar komandiera redzi, un mainās arī masa. Sērijas “Challenger-2” ar papildu bruņu moduļiem un citu aprīkojumu, kas uz tā ir uzstādīts, sver aptuveni 75 tonnas. Melnās nakts tvertne piedāvātajā konfigurācijā sver ne vairāk kā 63–65 tonnas. Tomēr pielikumu uzstādīšana spēj izlīdzināt divu bruņumašīnu svars.
Šobrīd BAE Systems vadītā konsorcija prototips tiek pārbaudīts un tiek gatavots testēšanai proves vietā. Nākamajā gadā Apvienotās Karalistes Aizsardzības departamentam šī mašīna būs jāsalīdzina ar alternatīvu modeli, kas jāsagatavo uzņēmumu grupai, kuru vada Rheinmetall. Kurš no piedāvātajiem modernizācijas variantiem klientam būs vairāk piemērots, ir ikviena minējums.
Pieredzējusi tvertne ar ieslēgtiem lukturiem. Foto Gurkhan.blogspot.com
Tajā pašā laikā prognozēšana joprojām ir sarežģīta. Konsorcijs Rheinmetall jau ir paziņojis par savas modernizētās tvertnes aptuveno izskatu, bet vēl nav prezentējis gatavo prototipu. Acīmredzot šī bruņumašīna jau tiek būvēta un tiks prezentēta jau tuvākajā laikā. Tomēr tas vēl nav gatavs, kā rezultātā to ir ārkārtīgi grūti novērtēt.
Aizsardzības departaments 2019. gadā plāno veikt salīdzinošus testus un noteikt, kurš no piedāvātajiem projektiem ir jāuzsāk ražošanā. Jau nākamgad plānots noslēgt līgumu par kaujas vienību tehnikas masveida modernizāciju. Saskaņā ar šī līguma nosacījumiem līgumslēdzējs uzņēmums veiks tvertņu kapitālo remontu, pēc tam tās varēs aprīkot ar jaunām viena veida ierīcēm.
Saskaņā ar iepriekš publicētajiem datiem lielākajai daļai ekspluatācijā esošo cisternu līdz 2025. gadam būs jāveic remonts un modernizācija. Tieši šajā periodā iekārtu kalpošanas laiks beigsies, un saskaņā ar remonta rezultātiem tās varēs nopietni pagarināt. Komanda pieņem, ka Challenger Mk 2 tanki paliks ekspluatācijā līdz trīsdesmito gadu vidum, un turpmākie uzlabojumi CLEP projekta ietvaros ļaus tiem saglabāt augstu veiktspēju līdz ekspluatācijas beigām.
Pašlaik Lielbritānijas sauszemes spēkos sākotnējā lomā darbojas 227 Challenger 2 tanki. Vēl vairāki desmiti šo mašīnu tiek izmantotas kā mācību mašīnas vai atrodas noliktavā. Acīmredzot CLEP programmas ietvaros tiks modernizētas tikai lineārās bruņumašīnas. Pēc tam viņi varēs turpināt dienēt līdz 2035. gadam, kad būs jāsāk jauna pārbruņošanās programma.
Kopš pēdējās desmitgades sākuma Apvienotā Karaliste nav ražojusi jaunus galvenos kaujas tankus. Tomēr šāds aprīkojums paliek ekspluatācijā un ir regulāri jāatjaunina, tāpēc ir iespējams nodrošināt atbilstību pašreizējām prasībām. Pašreizējais Challenger Mk 2 Life Extension Program tvertņu modernizācijas projekts pabeidz vienu no svarīgākajiem posmiem un tuvojas darba sākumam ar kaujas aprīkojumu. Viena no tvertnes atjaunināšanas iespējām jau ir iesniegta, un drīz vajadzētu parādīties jaunai. Kurus no tiem militāristi uzskatīs par veiksmīgākiem un piemērotākiem adopcijai, tiks paziņots nākamgad.
