Pirms 210 gadiem, 1809. gada 14. janvārī, nomira galvenais filantrops, mākslas patrons un miljonārs Nikolajs Petrovičs Šeremetevs. Viņš bija ievērojamākā figūra slavenajā Šeremetevu ģimenē.
Saskaņā ar skolas kursu Krievijas vēsturē grāfs ir pazīstams ar to, ka pretēji sava laika morāles pamatiem viņš apprecējās ar savu dzimtcilvēku aktrisi Praskovju Kovaļovu un pēc sievas nāves izpildīja savas gribas. mirušais, viņš veltīja savu dzīvi labdarībai un sāka celt viesmīlīgu māju Maskavā (slimnīca-patversme nabagiem un slimiem). Vēlāk šī iestāde kļuva pazīstama kā Šeremeteva slimnīca, padomju gados - Maskavas Sklifosovska ārkārtas medicīnas pētniecības institūts.
Nikolajs Šeremetevs dzimis 1751. gada 28. jūnijā (9. jūlijā) Sanktpēterburgā. Viņa vectēvs bija slavenais Pētera I feldmaršals Boriss Šeremetevs, viņa tēvs Pēteris Borisovičs uzauga un tika audzināts kopā ar topošo caru Pēteri II. Laulības rezultātā ar Krievijas impērijas kanclera vienīgo meitu princesi Čerkasskaju viņš ieguva milzīgu pūru (70 tūkstoši zemnieku dvēseļu). Šeremetevu ģimene kļuva par vienu no bagātākajām Krievijā. Pjotrs Šeremetevs bija pazīstams ar savu ekscentriskumu, mīlestību pret mākslu un greznu dzīvesveidu. Viņa dēls turpināja šo tradīciju.
Bērnībā, kā tas bija ierasts toreizējās muižniecības vidū, Nikolajs tika uzņemts militārajā dienestā, bet nesekoja armijas ceļam. Grāfs uzauga un tika audzināts kopā ar topošo caru Pāvelu Petroviču, viņi bija draugi. Nikolajs mājās ieguva labu izglītību. Jaunekli interesēja precīzās zinātnes, bet visvairāk viņš parādīja tieksmi uz mākslu. Šeremetevs bija īsts mūziķis - viņš lieliski spēlēja klavieres, vijoli, čellu un vadīja orķestri. Jaunais vīrietis, kā tas bija ierasts aristokrātu ģimenēs, veica garu ceļojumu pa Eiropu. Viņš studēja Leidenes universitātē Holandē, pēc tam bija viens no prestižākajiem Rietumeiropā. Nikolajs apmeklēja arī Prūsiju, Franciju, Angliju un Šveici. Viņš studēja teātri, dekorāciju, skatuves un baleta mākslu.
Pabeidzis ceļojumu, Nikolajs Petrovičs atgriezās tiesas dienestā, kur atradās līdz 1800. Pāvila Pirmā vadībā viņš sasniedza karjeras virsotni kā galvenais maršals. Grāfs kalpoja kā Maskavas cēlu bankas direktors, senators, imperatora teātru un Peidžu korpusa direktors. Bet visvairāk Šeremetevu interesēja nevis dienests, bet gan māksla. Viņa māja Maskavā bija slavena ar izcilām pieņemšanām, svētkiem un teātra izrādēm.
Nikolajs Petrovičs tika uzskatīts par arhitektūras ekspertu. Viņš finansēja teātru celtniecību Kuskovā un Markovā, teātri-pili Ostankino, mājas Pavlovskā un Gatčinā, kā arī strūklaku māju Sanktpēterburgā. Šeremetevs rīkoja valsts pirmo privāto arhitektūras konkursu savai mājai Maskavā. Grāfs ir zināms arī baznīcas ēku celtniecībā: Jaunavas zīmes baznīca Novospassky klosterī, Trīsvienības baznīca Hospice House, templis uz Dmitrija Rostova vārda Rostovā un citi.
Bet vispirms Nikolajs Petrovičs kļuva slavens kā teātra personība. Pirms dzimtbūšanas atcelšanas Krievijas impērijā darbojās desmitiem dzimtbūšanas teātru. Lielākā daļa no viņiem bija Maskavā. Ar savām trupām un repertuāru kļuva slaveni grāfa Voroncova, prinča Jusupova, rūpnieka Demidova, ģenerāļa Apraksina u.c. mājas kinoteātri. Šādu teātru vidū bija Nikolaja Šeremeteva iestāde. Viņa tēvs Pjotrs Borisovičs, bagātākais zemes īpašnieks (140 tūkstošu dzimtcilvēku dvēseļu īpašnieks), 1760. gados Kuskovas muižā izveidoja serfu teātri, kā arī baleta un glezniecības skolas. Teātrī piedalījās Katrīna II, Pāvils I, Polijas karalis Staņislavs Ponyatovsky, vadošie Krievijas muižnieki un augstie kungi. Grāfa Nikolaja Šeremeteva vadībā teātris sasniedza jaunas virsotnes. Mantojis milzīgu bagātību no sava tēva, viņu sauca par Krusu jaunāko (Kroiss bija senais Līdijas karalis, slavens ar savu milzīgo bagātību), Šeremetevs nežēloja naudu savam iecienītākajam biznesam. Aktieru apmācībai tika norīkoti labākie Krievijas un ārvalstu speciālisti. Nikolajs Petrovičs uzcēla jaunu ēku Kuskovā un 1795. gadā uzcēla teātri citā ģimenes īpašumā netālu no Maskavas, Ostankino. Ziemā teātris atradās Šeremetevu Maskavas mājā Nikolskas ielā. Teātra darbinieku skaits bija līdz 200 cilvēkiem. Teātris izcēlās ar izcilu orķestri, bagātīgiem rotājumiem un tērpiem. Ostankino teātris bija labākā zāle Maskavā pēc akustiskajām īpašībām.
Turklāt grāfs Ostankino koncentrēja visas mākslas kolekcijas, vērtības, kuras savākušas iepriekšējās Šeremetevas paaudzes. Ar labu gaumi Nikolajs Šeremetevs turpināja šo biznesu un kļuva par vienu no lielākajiem un slavenākajiem kolekcionāriem Krievijā. Jaunībā, ceļojot uz ārzemēm, viņš veica daudzas iegādes. Tad Krievijā nonāca veseli pārvadājumi ar vērtīgiem darbiem. Viņš neatteicās no šī hobija un vēlāk, kļūstot par lielāko kultūras vērtību (marmora krūšu un statuju, antīko darbu kopiju, gleznu, porcelāna, bronzas, mēbeļu, grāmatu u.c.) kolekcionāru no Šeremetevu ģimenes. Gleznu kolekcija vien sastāvēja no aptuveni 400 darbiem, bet porcelāna kolekcija - vairāk nekā 2 tūkstoši priekšmetu. Īpaši daudzi mākslas darbi tika iegūti 1790. gados Ostankino pils teātrim.
Nikolajam Petrovičam teātris bija viņa dzīves galvenais bizness. Divu gadu desmitu laikā ir iestudēts aptuveni simts baletu, operu un komēdiju. Galvenā bija komiskā opera - Gretri, Monsigny, Dunya, Daleirak, Fomin. Tad viņi deva priekšroku itāļu un franču autoru darbiem. Teātrī bija tradīcija nosaukt māksliniekus pēc dārgakmeņiem. Tātad, uz skatuves bija: Granatova (Šlykova), Birjuzova (Urusova), Serdolikovs (Deulīns), Izumrudova (Buyanova) un Žemčugova (Kovaļeva). Praskovja Ivanovna (1768-1803), kuras talantu grāfs pamanīja un visādi attīstījās, kļuva par Šeremeteva mīļoto. Tas bija izplatīts. Daudziem zemes īpašniekiem, tostarp Nikolaja tēvam Pēterim Borisovičam Šeremetevam, bija nelikumīgi bērni no dzimtbūšanas daiļavām. Grāfs Šeremetevs 1798. gadā deva meitenei brīvību un apprecējās 1801. gadā. Tajā pašā laikā grāfs mēģināja attaisnot savu laulību ar bijušo vergu un nopirka viņai leģendu par Praskovas "izcelsmi" no nabadzīgās poļu džentlmeņu Kovaļevska ģimenes. Praskovja dēlu dzemdēja 1803. gada februārī un drīz nomira.
Pēc mīļotā nāves, izpildot viņas gribu, grāfs Nikolajs Petrovičs atlikušos gadus veltīja labdarībai. Daļu kapitāla viņš ziedoja trūcīgajiem. Grāfs katru gadu sadalīja pensijas vien līdz 260 tūkstošiem rubļu (tajā laikā milzīga summa). Ar 1803. gada 25. aprīļa rīkojumu cars Aleksandrs I pavēlēja Senātam kopsapulcē piešķirt grāfam Nikolajam Petrovičam zelta medaļu par neieinteresētu palīdzību cilvēkiem. Ar Nikolaja Šeremeteva lēmumu tika sākta slimnīcas nama (almshouse) celtniecība. Pie ēkas projekta strādāja slaveni arhitekti Elizva Nazarova un Džakomo Kvarengi. Celtniecība tika veikta vairāk nekā 15 gadus, un ēka tika atvērta pēc Šeremeteva nāves 1810. gadā. Slimnīca, kas paredzēta 50 slimām un 25 bāreņu meitenēm, kļuva par vienu no pirmajām iestādēm Krievijā, kas sniedza medicīnisko palīdzību nabadzīgajiem un palīdzēja bāreņiem un bezpajumtniekiem. Šeremeteva slimnīca kļuva par krievu klasicisma šedevru 18. - 19. gadsimta mijā. Šeremetevu ģimene uzturēja iestādi līdz Krievijas impērijas nāvei.
Šeremeteva personība bija interesanta. Viņš kļuva slavens nevis ar piederību bagātākajai aristokrātu saimei, ne ar valsts un militārajiem nopelniem un uzvarām, nevis ar personīgajiem panākumiem mākslā un zinātnē, bet ar rakstura īpašībām. Viņš bija intelektuāls aristokrāts, kurš savā “Derības vēstulē” savam dēlam tika atzīts par morālu pamatojumu.
Nikolajs Petrovičs Šeremetevs nomira 1809. gada 2. (14.) janvārī. Viņš pavēlēja viņu apglabāt vienkāršā zārkā un bagātīgajām bērēm paredzētos līdzekļus sadalīt tiem, kam tā nepieciešama.
Savā testamentā dēlam grāfs rakstīja, ka viņa dzīvē ir viss: “slava, bagātība, greznība. Bet es neatradu atpūtu ne pie kā. Nikolajs Petrovičs mantojis, lai viņu neapžilbina “bagātība un krāšņums”, un jāatceras par piederību “Dievam, caram, Tēvzemei un sabiedrībai”. Tā kā “dzīve ir īslaicīga, un tikai labus darbus varam ņemt līdzi aiz zārka durvīm”.
Dmitrijs Nikolajevičs Šeremetevs turpināja tēva darbu, ziedojot milzīgas summas labdarībai. Bija pat izteiciens “dzīvot Šeremeteva kontā”. Šeremetevi uzturēja slimnīcas namu, baznīcas, klosterus, bērnunamus, ģimnāzijas un daļu no Sanktpēterburgas universitātes.
