Teiksim uzreiz, ka aprakstītajā projektā līdz šim ir vairāk daiļliteratūras nekā reālu sasniegumu. Tomēr idejas skaistums slēpjas tieši tajā, ka tās īstenošanai nevajadzēs nākt klajā ar neko principiāli jaunu - ko izmantos, ko jau ir radījuši cilvēki un pārbaudījis praksē.
Attiecīgajai ierīcei ir darba nosaukums (birojā) "Mazu vienību kosmosa transports un ievietošana" (Small Unit Space Transport and Insertion), un saīsināti - Sustain, ko var tulkot kā "Support" un izrunāt patīkamāk.
Projekta galvenais ideologs un dzinējspēks ir Rūzvelts Lafontants, atvaļināts ASV jūras korpusa pulkvežleitnants; viņu nolīga Schafer Corporation, militāro tehnoloģiju konsultāciju firma, kas sadarbojas ar ASV jūras korpusu. Pati programma atrodas Arlingtonā, kur atrodas USMC kosmosa integrācijas nodaļa.
Saskaņā ar starptautisko tiesību normām valsts gaisa telpa stiepjas 80 kilometrus no Zemes virsmas. Pārlēkt pāri šai zonai nozīmē, ka nav jāiegūst atļauja šķērsot gaisa telpu no jebkuras valsts - sabiedrotiem, naidīgiem vai neitrāliem.
La Fontaine praksē bija gadījums, kad 2001. gadā operācijas pret al-Qaeda laikā diplomātiskie līgumi ar kaimiņvalstīm aizņēma tik ilgu laiku (vairākas nedēļas), ka nebija iespējams īstajā laikā nolaist helikoptera uzbrukumu Afganistānā.
Tas pamudināja pulkvežleitnantu domāt par iespēju "no augšas" nosēdināt nelielu darba grupu, apejot to valstu gaisa telpu, kas atrodas starp militāro bāzi (vai gaisa spēku kuģi) un karadarbības vietu.
Man jāsaka, ka kosmosa nosēšanās ideja nav jauna. Turklāt šī nav pirmā reize, kad tiek mēģināts to īstenot. Patiešām, saskaņā ar Sustain vispārējo koncepciju tas atgādina projektu "Hot Eagle", par kuru mēs jau runājām. Tomēr ir dažas atšķirības.
Tātad. Apmēram 10-15 jūras kājnieki un divi piloti iekāpj Sustain, suborbitālā transportlīdzeklī. Sustain ir apturēts zem pastiprinātāja lidmašīnas vēdera, kas to paceļ vairāku kilometru augstumā un nomet.
Lai iegūtu ātrumu, Sustainam ir jāizmanto kombinācija ar ramjet dzinēju (līdz 30 kilometru augstumam) un raķešu dzinēju (zemāk). Pēdējam vajadzētu iemest automašīnu parabolē daudz augstāk par šiem 80 kilometriem.
Pēc slīdēšanas milzīgā lokā līdz 11 000 kilometriem Sustainam vajadzētu nolaisties spārnos.
Lai gan šiem spārniem ir liels slīpuma leņķis un tie nav pārāk lieli, automašīnai vajadzētu būt iespējai nolaisties gandrīz uz līdzenas virsmas. Tas, iespējams, ir viens no vispretrunīgākajiem aspektiem visā koncepcijā. Bet vai jūs tiešām nerēķināties ar lidlauku tīklu ienaidnieka teritorijā?
Jāatzīmē, ka citi ASV departamenti, proti, Pentagona Pētniecības aģentūra (DARPA), Gaisa spēki (USAF) un NASA, ar rūpniecības uzņēmumu palīdzību jau sen izstrādā hiperskaņas suborbitālo lidmašīnu projektus (jūs varat atcerēties vismaz nesenos Bumbvedēju FALCON, Hyper-X sērijas mašīnas un jauno X-37), kā arī daļēji atkārtoti izmantojamas nesējraķetes ar kruīza posmiem (nesenais piemērs ir HLV no Northrop Grumman).
Tas viss ir sava veida "bagāta zupa", kurā tiek gatavotas jaunas tehnoloģijas un no kuras Sustain projekts var iegūt nepieciešamās sastāvdaļas. Ņemiet vērā, ka daļēji atkārtoti izmantojams vertikālās palaišanas komplekss var kļūt par vienu no iespējām, kā palaist transporta līdzekli pa suborbitālu trajektoriju.
Nu, un visticamākais palaišanas veids - no pārvadātāja lidmašīnas klāja - ir tehnoloģija, kas ir pierādīta jau ilgu laiku. Atcerieties SpaceShipOne triumfu, kas veica trīs lēcienus tuvējā kosmosā, pēdējā sasniedzot rekordaugstu augstumu - vairāk nekā 112 kilometrus.
Gaisa kuģu dizainers Bērts Rutans, kurš izveidoja pasaulē pirmo privāto kosmosa kuģi un tā nesējlidmašīnu WhiteKnight, tagad strādā pie lielāka projekta: SpaceShipTwo un WhiteKnightTwo paketes. Lai gan Rutans ir aizņemts ar kosmosa tūrismu, šeit redzamajos attēlos esošā Sustain pastiprinātāja lidmašīna izskatās aizdomīgi līdzīga WhiteKnightTwo, kurai viņi tikko pievienoja vēl vienu turboreaktīvo dzinēju.
Kas attiecas uz suborbitālajiem pilotējamiem transporta līdzekļiem, liela attāluma "lēcieniem" un tehnoloģijām, kas nepieciešamas ierīces drošai iekļūšanai atmosfērā lielā ātrumā - to visu aktīvi izstrādā vairāki uzņēmumi vienlaikus. Mēs varam atcerēties tikai dažus svaigus, ļoti nopietnus projektus, kas ir gājuši daudz tālāk par zīmējumiem: Jauno Shepardu, kas jau ir lidojis (prototipa veidā), tikai Sudraba šautriņu projektēšanu un būvēšanu (kā prototips, atkal) neliels kosmosa kuģis Dream Chaser.
Sustain atšķiras no viņiem. Bet atšķirība nav tik liela, lai uzskatītu šī aparāta izveidi par neiespējamu. Tomēr šeit viss ir atkarīgs nevis no inženieriem, bet gan no politiķiem.
Kā raksta Deivids Akss populārajā zinātnē, "Kongress ir izrādījis interesi" un līdz ar to "jūras kājnieki domā lidot ar prototipu pēc 15 gadiem". Nosēšanās šatla sērijas paraugus varētu izveidot līdz 2030. gadam.
"Uzturēt nav opija smēķētāja redzējums," saka Lafontaine. "Tam nepieciešama tikai eļļošana." Nu, tas ir saprotams. Krievijā viņi saka: "Ja jūs neeļļojat, tad neejat", kas nozīmē naudu ar "ieeļļošanu".
Noslēgumā mēs atzīmējam, ka La Fontaine, aprakstot kosmosa nosēšanās sistēmas priekšrocības, izceļ ķīlnieku glābšanas operācijas kā ļoti svarīgu Sustain piemērošanas jomu. Tas nozīmē, ka teroristi sagrābj ASV pilsoņus (vai pat vēstniecības) nemierīgo valstu teritorijā.
Bezprecedenta reakcijas ātrums, ko nodrošina īpašo spēku grupas suborbitālais lēciens no ASV teritorijas tieši uz darbības vietu, šādā situācijā var būt izšķirošs faktors kāda cilvēka dzīvības glābšanā. Un tas ir vēl viens arguments politiķiem, kuri tur rokas pie valsts maka.
