Novgorodas zeme lielumā ievērojami pārsniedza citas zemes, Velikij Novgorodas īpašumi stiepās no upes. Narovs uz Urālu kalniem. Novgorodas īpatnība bija republikas principu klātbūtne. Veļikijnovgorodu pārvaldīja arhibīskaps un mērs, ko ievēlēja vehems no bojaru ģimenēm. Novgorodas apgabalā nebija kņazu zemes.
15. gadsimta otrajā pusē Maskavas Lielhercogiste palielināja spiedienu uz Novgorodu. Ivans III Vasiļjevičs īstenoja “zemes savākšanas” politiku. Neatkarības draudi piespieda Novgorodas tirdzniecību un aristokrātisko eliti meklēt aliansi ar Lietuvas Lielhercogisti. Novgoroda, neskatoties uz savu bagātību, nespēja pretoties pašai Maskavai. Pret Maskavu vērsto partiju vadīja tās enerģiskā mēra atraitne Marta Boretskaja ar dēliem. Tomēr daži novgorodieši bija pret apelāciju Lietuvas lielkņazam Kazimiram, jo starp katoļiem un pareizticīgajiem bija naids. Tāpēc uz Novgorodu tika uzaicināts pareizticīgo princis Mihails Oļelkovičs, Kijevas prinča dēls un Ivana III brālēns. Viņš ieradās Novgorodā 1470. gada 8. novembrī.
Tomēr princis Mihaels Novgorodā nepalika ilgi. Saistībā ar Novgorodas arhibīskapa Jona nāvi, kurš bija uzaicinājis Mihailu, Novgorodā sekoja jauns iekšpolitiskās cīņas vilnis. Tā rezultātā 1471. gada 15. martā princis Maikls pameta pilsētu. Antimaskaviskā partija uzvarēja, un vēstniecība tika nosūtīta uz Lietuvas Lielhercogisti. Ar lielkņazu Kazimiru tika sastādīts līguma projekts. Pēc viņa teiktā, Veļikijnovgoroda atzina Lietuvas lielkņaza augstāko varu, taču saglabāja savu iepriekšējo struktūru. Kazimirs solīja sniegt militāru palīdzību cīņā pret Maskavu. Konflikts starp Maskavu un Novgorodu kļuva neizbēgams.
Ivans III Vasiļjevičs mēģināja mierīgi atrisināt šo jautājumu. Viņš ar "laipnām runām" nosūtīja Novgorodiešiem savu vēstnieku Ivanu Tovarkovu-Puškinu. Tomēr viņa misija bija neveiksmīga. Ivans III ar pareizticīgo baznīcas pārstāvju palīdzību centās ietekmēt novgorodiešus. Maskavas metropolīts pārmeta Novgorodai, ka tā nodevusi pareizticību, pieprasot novgorodiešiem atteikties no "latīņu valsts". Taču baznīcas iejaukšanās nespēja mazināt politiskās kaislības.
Gaidāmais karš ar Maskavu novgorodiešus sadalīja divās daļās. Pēc tam Maskavas pretinieki kliedza: “Mēs nevēlamies Maskavas lielkņazu un nesaucam sevi par viņa tēvzemi. Velika Novgorodas bezmaksas Esma cilvki "; "Mēs vēlamies pēc karaļa!" Militārie sagatavošanās darbi Novgorodā bija ievērojami. Tikai uz Pleskavas robežu 1471. gada jūlijā tika nosūtīti 40 tūkstoši karavīru. Novgorodas armijai vajadzēja liegt Maskavas kņazam sabiedrotajai Pleskavas armijai sazināties ar Novgorodas pretinieku galvenajiem spēkiem. 12 tūkst. delegācija Vasilija Šuiskija vadībā tika nosūtīta, lai aizstāvētu Novgorodas zemes uz ziemeļiem no Dvinas. Īpašums tika atņemts no tiem, kuri atteicās piedalīties kampaņā. Neskatoties uz Novgorodas armijas lielo skaitu, tās kaujas efektivitāte bija zema. Armija tika veidota steigā, pilsētnieki nebija apmācīti militārajās lietās, daudzi nevēlējās cīnīties pret Maskavas lielkņazu.
Maskavā viņi zināja par novgorodiešu gatavošanos un gatavojās arī militārai kampaņai. Ivans III plānoja organizēt visas Krievijas kampaņu pret Novgorodu, piešķirot tai reliģisku garšu. 1471. gada 6. jūnijā no Maskavas devās ceļā 10 tūkstoši vīriešu.atdalīšanās Daniila Kholmska vadībā. Karaspēks Kholmska vadībā pārcēlās, lai apietu Ilmenas ezeru no dienvidiem uz Rusu pilsētu. Pēc nedēļas Strīgas Oboļenska pakļautībā esošie spēki devās kampaņā uz Voločeku un Mstu. 20. jūnijā Maskavas karaspēka galvenie spēki lielkņaza vadībā devās ceļā no Maskavas un caur Tveru virzījās sabiedroto virzienā. Tur Tveras pulks pievienojās Maskavas karaspēkam.
Sasniedzot robežu, Maskavas karaspēks pieņēma kaujas formējumu: Kholmska un Strīgas pulki devās pa labi un pa kreisi, centrā, nedaudz aiz viņiem, lielkņaza. Viņi uzbruka bez pajūgiem, Maskavas karotāji izlaupīja vietējos iedzīvotājus (tā bija ierasta lieta viduslaiku karu laikā). Lai iebiedētu novgorodiešus, Maskavas gubernatori rīkojās bez "žēlastības" ar ieslodzītajiem, sodīja viņus kā dumpīgus vergus - "viņi nogrieza degunu, ausis un lūpas". Kholmska vienība ieņēma Demjanas cietoksni un nodedzināja Rusu. Viņš apstājās pie Korostinjas un gaidīja sabiedroto Pleskavas karaspēku. Novgorodas pavēlniecība nosūtīja steigā sapulcētu vienību, lai satiktu Maskavas karaspēku uz kuģiem Ilmenas ezerā. Jau pirmajā cīņā pie Korostinas Novgorodas karaspēks tika uzvarēts.
Kholmskis saņēma lielkņaza pavēli doties uz Šelonu un apvienoties ar pleskaviešiem. Šajā laikā Novgorodas armija Vasilija Kazimira un Dmitrija Boretska vadībā virzījās augšup pa upi. Šeloni. Kājnieki tika uzlikti uz kuģiem, un kavalērija devās gar krastu. Iepazinušies, abi rādītāji kādu laiku staigāja pa dažādiem upes krastiem. Pēc ilgstošas paražas pirms kaujas novgorodieši uzsāka mutisku sadursmi, "zaimojošus vārdus par lielkņaza gubernatoru" un uz sevi. 1471. gada 14. jūlijā notika kauja. Novgorodas kuģu vīri cīnījās drosmīgi un "krietni sita maskavieti" pie pārbrauktuves. Tomēr, kad novgorodieši apgāza Maskavas pulkus un vajāja viņus aiz Šelonas, viņus uzbruka Kasimova hanates valdnieka Danijara karotāji. Novgorodas kājnieki svārstījās un skrēja. Situāciju varēja izlabot arhibīskapa Teofila kavalērijas pulks, taču viņa gubernatori nepakustējās, sakot, ka viņi nosūtīti tikai pret pleskaviešiem. Acīmredzot viņi rīkojās saskaņā ar arhibīskapa saņemtajiem norādījumiem. Galvenos zaudējumus vajāšanas laikā cieta novgorodieši. Maskavas armija vajāja novgorodiešus par 12 verstiem. Šajā kaujā krita aptuveni 12 tūkstoši novgorodiešu, vēl aptuveni 2 tūkstoši nonāca gūstā. Gūstekņu vidū bija mērs un galvenie Novgorodas bojāri. Ivans Vasiļjevičs, ieradies Rusu, organizēja tiesu un atriebību. Dmitrijs Boretskis un vēl trīs mēri tika saputoti un pēc tam nocirsti galvu. Vasilijs Kazimirs un trīs bojāri tika nosūtīti uz Kolomnas cietumu. Citi cildenie cilvēki tika izpirkti, parastie novgorodieši vienkārši tika atbrīvoti.
27. jūlijā lielkņazs ieradās Korostinijā, kur uzsāka sarunas par mieru ar Novgorodas pārstāvjiem. 1471. gada 11. augustā tika parakstīts miera līgums starp Maskavu un Novgorodu Lielo. Novgorodas Republika atzina savu sakāvi, solīja pārtraukt attiecības ar Lietuvu un samaksāt Maskavai lielu atlīdzību 15,5 tūkstošu rubļu apmērā. Pēc Maskavas suverēna pavēles Novgorodas cietokšņos Demjanā un Rusā tika nojaukta aizsardzība. Lielhercogs Ivans III steidzās noslēgt šo līgumu. Maskavas pretinieki šajā laikā centās izveidot plašu koalīciju ar Lietuvas, Lielās Ordas un Livonijas līdzdalību. Tāpēc Maskavas suverēns pieņēma galveno novgorodiešu prasību - saglabāt veģetatīvo sistēmu Novgorodā. Novgoroda paturēja tiesības uzaicināt prinčus savā tronī, izņemot Maskavas ienaidniekus. Tomēr visi Novgorodas iedzīvotāji zvērēja. Turklāt ievērojama daļa no plašās Dvinas zemes tika nodota Maskavai.
Maskavas-Novgorodas karš 1477-1478
1475. gada rudenī Ivans III Vasiļjevičs ieradās Novgorodā "mierīgi", bet iespaidīga spēka pavadībā. Viņa ierašanās Velikij Novgorodā iemesls bija konflikts starp Slavkova ielas bojāriem (viņi gravitējās Maskavas virzienā) ar Nerevsky beigu bojāriem (daudzi no viņiem bija orientēti uz Lietuvu). Strīdus starp šīm Novgorodas daļām pavadīja savstarpēji uzbrukumi, pogromi un laupīšanas. Lielkņazs, pārkāpjot Novgorodas tradīciju - Novgorodas amatpersonām bija tiesības spriest tikai par Meistaru un Večes padomi, par vainīgiem atzina vairākus pret Maskavu vērstas partijas līderus. Vairāki Novgorodas bojāri tika nosūtīti uz Maskavu. Arhibīskaps Teofils vēlējās palīdzēt arestētajiem bojāriem un ieradās Maskavā, taču viņa misija bija neveiksmīga.
Patiesībā šajā laika posmā Veļikijnovgorodā izveidojās tiesu divējāda vara: daži sūdzību iesniedzēji tika nosūtīti tieši uz Maskavu un tur viņi iesniedza savas prasības. Maskavas suverēns, meklējot pilnīgu Novgorodas pakļautību, vēlējās likvidēt īpašo Novgorodas tiesu, aizstājot to ar dižkunigaitisko. Šī situācija kļuva par iemeslu jaunajam Maskavas un Novgorodas karam, kas beidzās ar tirdzniecības un aristokrātiskās republikas krišanu.
1477. gada pavasarī uz Maskavu plūda “sūdzētāji pret mēru un bojāriem”, viņu vidū bija Maskavas atbalstītāji - mērs Vasilijs Ņikiforovs un bojārs Ivans Kuzmins. Kopā ar pārējiem Ivans III Vasiļjevičs pieņēma divas nepilngadīgas amatpersonas - Nazara krājumus un lietvedi Zahariju. Iesniedzot savu sūdzību, viņi nosauca lielkņazu par "suverēnu", nevis tradicionālo uzrunu "kungs", šis tituls paredzēja "lielkņaza kunga" un "lielās Novgorodas kunga" vienlīdzību. Maskava izmantoja šo situāciju, lai beidzot atrisinātu Novgorodas jautājumu.
Uz Novgorodu tika nosūtīti vēstnieki Hromojs-Čeļadņins un Tučko-Morozovs, kuri, atsaucoties uz Nazara un Zaharija vārdiem, sāka pieprasīt oficiālu Ivana Vasiljeviča Velikij Novgorodas suverēna titula atzīšanu. Viņi arī pieprasīja lielkņaza rezidences izveidi Jaroslava apmetnē un Novgorodas tiesas aizstāšanu ar lielkņaza galmu. Veče, uzklausījis Maskavas vēstniekus, paziņoja, ka Novgoroda nav atļāvusi nekādas izmaiņas Maskavas valdnieka titulā. "Mēs, - sacīja pilsētas iedzīvotāji, - nesūtījām ar šo, mēs nosūtījām bojārus, bet cilvēki to nezina." Nācars un Zakarijs tika aizliegti. Sākās jauns sadursmju vilnis starp promaskaviskajām un pro-lietuviešu partijām. Bojārs Nikiforovs, kurš slepeni deva zvērestu Maskavas princim un stājās viņa dienestā, tika nogalināts. Posadnik Ovinov un viņa brālis patvērās arhibīskapa pagalmā. Bet tas viņus neglāba, viņi tika nogalināti karaļa galmā. Arhibīskaps nevarēja viņus glābt. Ietekmīgie bojāri Fedorovs un Zaharjins tika apcietināti. Maskavas vēstnieki tika atbrīvoti "ar godu", taču visas Maskavas prasības tika apņēmīgi noraidītas.
1477. gada 9. oktobrī Maskavas armija pārcēlās uz Novgorodu. Viņai pievienojās pulki no Tveras un Pleskavas. Novembrī Velikij Novgoroda tika ielenkta. Novgorodieši aktīvi gatavojās aizsardzībai un atteicās padoties. Lai novērstu upes uzbrukumu, novgorodiešu militārais līderis princis Vasilijs Grebjonka-Šuiskijs un pilsētnieki steidzami uzcēla kuģiem sienu, bloķējot Volhovu. Pilsētnieki cerēja, ka lielā ienaidnieka armija nespēs nodrošināt sevi ar pārtiku un agrāk vai vēlāk aizbrauks, bēgot no bada un aukstuma. Tomēr viņu aprēķini bija tikai daļēji pamatoti. Ivans nemēģināja iebrukt spēcīgajos Novgorodas nocietinājumos un izklīdināja pusi armijas tuvumā, lai karavīri varētu iegūt pārtiku ar laupīšanu. Turklāt Pleskava sniedza lielisku dienestu lielkņaza armijai, kas sāka to apgādāt ar pārtiku.
Novgorodai bija iespēja izturēt, ja tās aizstāvju rindās valdītu vienotība. Maskavas atbalstītāji, atceroties nesenās nāvessoda izpildes, steidzās pamest pilsētu un iekļūt lielkņaza nometnē. Starp pirmajiem defektiem bija bojārs Tuča un nogalinātā bojāra Ņikiforova dēls. Jāņem vērā arī fakts, ka apņēmīgākie Maskavas pretinieki jau ir sodīti ar nāvi vai atrodas cietumā. Nebija cilvēku, kas spētu organizēt izšķirošu un ilgstošu pretestību. Maskavas atbalstītāji sāka uzstāt uz sarunām ar lielkņazu. Viens no sarunu sākuma un miera noslēgšanas atbalstītājiem bija Novgorodas arhibīskaps Teofils.
23. novembrī Novgorodas vēstniecība kopā ar Vladyka Theophilos parādījās pie Maskavas suverēna telts Ilmenas krastos. Novgorodieši vēlējās noslēgt mieru saskaņā ar 1471. gada līguma noteikumiem. Ivans Vasiļjevičs sarīkoja svētkus par godu viņiem, bet noraidīja visus novgorodiešu priekšlikumus. Cerības uz goda mieru ir pazudušas. Maskavas suverēns paziņoja, ka vēlas Novgorodu redzēt tādu pašu "tēvzemi" kā Maskava. Tad Maskavas bojāri informēja novgorodiešus par lielā cara Ivana Vasiļjeviča gribu: "… Novgorodā nebūs veche zvana, nebūs mēra, bet būs tikai suverēna vara, kā Maskavas valstī.."
Kad vēstnieki šīs prasības izklāstīja, pilsētā sākās nemieri. "Paceliet mīklu pret bojāriem un bojarus pret rabuli." Jauni bojāri aizbēga uz Maskavas nometni. Posadniki mēģināja vienoties ar Maskavas bojāriem. Maskavieši apliecināja saviem vēstniekiem, ka suverēns neizspiedīs novgorodiešus "uz Nizu" un neatņems viņu zemes. Šīs garantijas izbeidza Novgorodas valdības vilcināšanos. Vēloties saņemt garantijas par sava īpašuma neaizskaramību, bojāri lūdza lielkņazu personīgi apstiprināt vienošanos, dodot zvērestu pie krusta. Bet viņiem tika atteikts.
Redzot, ka pilsētā valda "liela sacelšanās" un "nekārtības", princis Grebenka-Šuiskijs atteicās no krusta skūpsta Novgorodai un lūdza Ivanu Vasiļjeviču ņemt viņu kalpošanā. Vasilijs Grebjonka netika sodīts. Viņš tika paaugstināts par bojaru cieņu un kļuva par Ņižņijnovgorodas gubernatoru. Novgorodieši, zaudējuši savu militāro vadītāju, nolēma pakļauties lielkņaza prasībām. 1478. gada 13. janvārī viņi paziņoja par Novgorodas pakļautību Maskavas kņazam. Novgorodieši piekrita atjaunot Lielhercogistes domēnu Novgorodas zemēs un noteica nodokļu iekasēšanas kārtību par labu lielkņazam.
1478. gada 15. janvārī Maskavas bojāri ienāca Novgorodā un zvērēja pilsētas iedzīvotājus. Veča pavēle tika iznīcināta, veča Novgorodā vairs netika sasaukta. Večas zvans un pilsētas arhīvs tika nogādāti Maskavā. Novgorodas tiesa, izvēles biroji tika likvidēti. Novgorodas Republika tika iznīcināta.
Jau februārī suverēns pavēlēja arestēt Martu Boretskaju. Milzīgais Boretsky mantojums nonāca valsts kasē. Martu un viņas mazdēlu vispirms atveda uz Maskavu, bet pēc tam nosūtīja uz Ņižņijnovgorodu, kur viņa tika atzīta par mūķeni ar Marijas vārdu. Vasilijs Kazimirs un vēl trīs Novgorodas mēri tika pieņemti dienestā, taču drīz vien viņi nonāca kaunā un zaudēja savus īpašumus.
Ivans III joprojām baidījās no Lietuvas Lielhercogistes iejaukšanās un, saņēmis Prolitova partijas vadītāju denonsēšanu, pavēlēja apcietināt bojāru I. Savelkovu. Kopumā slepeno attiecību ar lietuviešiem gadījumā tika arestēti līdz 30 cilvēki, un viņu zemes tika konfiscētas. 1480. gadu beigās, pēc rakstu mācītāju domām, Maskavas suverēns pavēlēja izlikt no Novgorodas 1054 cilvēkus. Kopā ar ģimenes locekļiem tika izlikti aptuveni 7 tūkstoši cilvēku. Tika izliktas "zelta jostas" - aptuveni 300 Novgorodas zemes dižciltīgo ģimeņu un 500 - 600 tirgotāju. Vienkāršo tautu šī izlikšana neietekmēja. Novgorodas bojāri un tirgotāji tika izplatīti dažādās pilsētās - no Vladimira un Rostovas līdz Muromai un Kostromai. Novgorodas aristokrātija faktiski tika iznīcināta, tā tika samazināta līdz parasto apkalpojošo cilvēku līmenim.
Tādējādi Maskava izslēdza sacelšanās iespēju, jo Novgorodas bojāriem un tirgotājiem joprojām bija lielas ekonomiskās iespējas. Ņemot vērā Maskavai nelabvēlīgo ārpolitisko situāciju, novgorodieši varētu mēģināt atjaunot neatkarību.
