Kopš 2018. gada pēc ASV armijas iniciatīvas tiek īstenota programma FARA (Future Attack Reconnaissance Aircraft, "Advanced izlūkošanas un triecienlidmašīnas"). 2019. gadā tika uzsākts darbs pie provizoriskiem projektiem; šajā posmā programmā piedalījās pieci uzņēmumi. 2020. gada martā armija izvēlējās divus finālistus. Tie ir Bell Textron ar projektu Bell 360 Invictus un Sikorsky (Lockheed Martin) ar helikopteru Raider X.
Bella "Neuzvarams"
Darbs pie Bell 360 tika uzsākts 2018. gadā, un 2019. gada aprīlī attīstības uzņēmums saņēma līgumu par sākotnējā projekta izstrādi 15 miljonu ASV dolāru vērtībā. Pirmie materiāli par Bell 360 projektu tika prezentēti sabiedrībai pagājušā gada oktobrī. Drīzumā bija gaidāma pilna izmēra maketu demonstrācija. Projekts Bell Textron saņēma klientu apstiprinājumu pirms dažiem mēnešiem un pārcēlās uz jaunu posmu.
Jūnija sākumā Bell Textron paziņoja par darba reorganizāciju pie daudzsološa helikoptera. Mašīnas un atsevišķu sistēmu projektēšanā ir iesaistītas deviņas organizācijas, tostarp Bell, un tagad tās ir oficiāli apvienotas, lai izveidotu Team Invictus. Bell joprojām ir galvenais šīs komandas izstrādātājs. General Electric ir atbildīgs par dzinējiem, ITT-Enidine un Parker Lord bija iesaistīti pārvadātāju sistēmas izveidē, un Mecaer Aviation ir iesaistīta lidmašīnas korpusa izstrādē. Aviācijas un citas sistēmas piegādās Astronics Corp., Collins Aerospace, L3Harris un MOOG Inc. TRU Simulation + Training izstrādā mācību kompleksu.
Tiek apgalvots, ka šādas "komandas" izveidošana vienkāršos gan atsevišķu vienību, gan helikoptera konstrukciju. Tagad viņa nodarbojas ar detalizētu projekta izpēti, un ir pāragri runāt par šādas sadarbības pieejas patieso efektivitāti.
Saskaņā ar parasto shēmu
Piedāvātajā formā Bell 360 ir normālas konfigurācijas izlūkošanas un uzbrukuma helikopters ar galveno un astes rotoru. Daži taktiskie un tehniskie raksturlielumi vēl nav atklāti, bet citi tiek aktīvi izmantoti, lai reklamētu un popularizētu projektu. Tiek apgalvots, ka Invictus spēj kļūt par cienīgu papildinājumu vai pat aizstājēju esošajam AH-64, kā to prasa FARA programmas nosacījumi.
Helikoptera planierim ir tradicionāls izkārtojums. Tās ārējās kontūras tiek veidotas, ņemot vērā redzamības samazināšanos. Jo īpaši rotora rumbu pilnībā pārklāj apvalki. Iekšējie kravas nodalījumi ir paredzēti, lai paslēptu ieročus no tieša starojuma.
Helikoptera nesēju sistēma ir balstīta uz Bell 525 vienībām, taču tā tiek būtiski pārstrādāta. Asmeņu skaits ir samazināts līdz četriem, un to balstiekārta ir mainīta. Jo īpaši tiek ieviesta jauna aktīvā vibrācijas slāpēšanas sistēma. Šādu pasākumu mērķis ir saglabāt dzenskrūves veiktspēju visos lidojuma režīmos, ieskaitot lielu ātrumu. Galveno rotoru papildina spārns un lielas platības stabilizators. Astes rotors ir ievietots gredzenveida kanālā, un tas arī saņem vibrācijas kontroli.
Saskaņā ar programmas noteikumiem helikopters saņems vienu GE T901 ITEP turbovārpstas motoru ar jaudu vismaz 3000 ZS. Paredzēts izmantot papildu barošanas bloku. Bell un MOOG sadarbojas, izstrādājot jaunu lidojuma vadu vadības sistēmu. Citi uzņēmumi izstrādā izstrādātu novērošanas un navigācijas iekārtu kompleksu, lai tas darbotos visos paredzamajos apstākļos. Apkalpes sastāvā ir divi cilvēki ar tandēma izmitināšanu.
Bell 360 saņems iebūvētu artilērijas stiprinājumu ar 20 mm automātisko lielgabalu. Kaujas slodze - 1435 mārciņas (635 kg). Atkarībā no misijas īpašībām helikopters varēs nēsāt ieročus zem spārna vai uz nesējraķetēm, kas izstieptas no fizelāžas. Reklāmas attēlos Invictus katrā spārnā ir līdz četrām raķetēm AGM -114 un pāris uz izvelkamiem stiprinājumiem - kopā 12.
Automašīnas izmēri un svars nav norādīti. Maksimālais ātrums pārsniegs 180 mezglus (333 km / h). Kaujas rādiuss - 135 jūdzes (aptuveni 220 km) ar iespēju veikt 90 minūšu darbu maksimālā attālumā. Tiek deklarēts augstas veiktspējas un modernizācijas potenciāls, ko sniedz atvērtā arhitektūra un citas raksturīgās iezīmes.
"Raider" no ģimenes
2019. gada aprīlī Sikorsky, Lockheed Martin meitasuzņēmumam, tika piešķirts 15 miljonu avansa projektu līgums. Pirmos materiālus par helikopteru Raider X viņa prezentēja oktobrī. Nākotnē ASV armija saņēma nepieciešamos dokumentus un varēja salīdzināt projektu ar citiem notikumiem. Marta beigās "Raider" tika nosaukts par FARA programmas pirmā posma uzvarētāju un pārcelts uz pilnu izstrādes posmu.
Raider X projektā Sikorskis atkal nolēma izmantot esošos jaunumus par ātrgaitas helikopteriem ar priežu nesēju sistēmu un atsevišķu stūmējskrūvi. Koncepcija ar nosaukumu X2 tehnoloģija ir pārbaudīta ar vairākiem helikopteru prototipiem, un tagad tā tiek piedāvāta jaunos projektos, ņemot vērā izmantošanu reālajā pasaulē.
Raider X nav Sikorsky neatkarīga attīstība. Tātad fizelāžas projektēšana un montāža tika uzticēta Swift Engineering, un citi uzņēmumi ir atbildīgi par elektronikas piegādi. Tomēr atšķirībā no konkurenta Lockheed Martin / Sikorsky uzskata Raider X projektu par savu un neplāno organizēt "komandu". Tradicionālās pieejas sadarbības darbam tika uzskatītas par diezgan pieņemamām.
X2 tehnoloģija
Sikorsky Raider X ir veidots neparastā veidā. Helikopteram ir racionalizēta fizelāža ar lielu platības stabilizatoru, kas paredzēts papildu pacelšanas radīšanai. Nesēja sistēmā ietilpst divi koaksiālie dzenskrūves un rumbas ar apvalkiem. Saskaņā ar iepriekšējo projektu pieredzi, rotori ir stingri, kas nodrošina nepieciešamo veiktspēju visos režīmos. Tulkošanas kustība, t.sk. lielā ātrumā, ko nodrošina astes dzenskrūve.
Raider spēkstacijā ietilpst viens GE T901 ITEP dzinējs. Pārnesumkārba nodrošina jaudas sadali starp trim skrūvēm. Tiek piedāvāta borta aprīkojuma atvērtā arhitektūra, kas vienkāršo atsevišķu vienību nomaiņu. Konkrēti, ir iespējams diezgan vienkārši un ātri mainīt novērošanas un navigācijas kompleksu konkrētiem uzdevumiem. Apkalpes sastāvā būs divi cilvēki ar izvietojumu blakus, kas nav raksturīgi amerikāņu kaujas helikopteriem.
Raider X saņems iebūvētu un piekarināmu ieroci. Zem fizelāžas deguna atrodas mobila vienība ar 20 mm automātisko lielgabalu. Iekšējie kravas nodalījumi ir izvietoti mašīnas sānos. Ieroci ir ierosināts piekārt uz pārvietojama nodalījuma vāka. Demonstrācijas attēlos helikopterā vienlaikus ir vairāku veidu vadāmi ieroči. Kravnesības masa nav norādīta.
Ar maksimālo pacelšanās svaru 6400 kg daudzsološais Raider spēs sasniegt ātrumu līdz 250 mezgliem (460 km / h). Par citām lidojuma īpašībām netika ziņots. Tā kā Raider X ir esošās platformas izstrāde, mēs varam runāt par augstu potenciālu un izcilu veiktspēju.
Gaida prototipus
Marta beigās ASV armija pabeidza piecu iesniegto priekšlikumu salīdzinājumu un izvēlējās divus no tiem tālākai attīstībai. Ar pasūtījumiem rokā Bell Textron un Sikorsky ķērās pie darba. Tagad viņu uzdevums ir izstrādāt tehnisko projektu. Pabeidzot šo posmu, tiks sākta divu dažādu prototipu būvniecība.
Pirmais abu helikopteru lidojums paredzēts 2022. gada pēdējos mēnešos. Rūpnīcas un salīdzinošās pārbaudes var aizņemt ilgu laiku, un Pentagons vēl nav gatavs nosaukt konkrētu termiņu to pabeigšanai. Plānots pabeigt salīdzināšanas procesu, izvēlēties labāko helikopteru un sākt sērijveida ražošanu ne vēlāk kā 2028. Līdz ar to pirmo eskadronu sākotnējā operatīvā gatavība tiks sasniegta tikai līdz trīsdesmito gadu sākumam.
Kādi būs turpmāko testu rezultāti, nav zināms. Šobrīd nav izteikta favorīta; abiem kandidātu projektiem ir priekšrocības, kas var ietekmēt armijas lēmumu. Turklāt situāciju sarežģī fakts, ka programma vēl ir izstrādes stadijā. Abi projekti joprojām var saskarties ar dažām grūtībām, kas var radīt neparedzētas sekas visai programmai.
Sakarā ar diezgan augstajām pasūtītāja prasībām abi projekti FARA ietvaros atšķiras ar zināmu sarežģītību, kas var novest pie negatīvām sekām. Tomēr iesaistītajiem uzņēmumiem ir pietiekami daudz laika, lai izstrādātu un precizētu eksperimentālos helikopterus. Attiecīgi ASV armijai pagaidām nav jāuztraucas un var gaidīt vēlamā helikoptera parādīšanos. Tomēr saskaņā ar pašreizējās programmas rezultātiem īstā tehnika karaspēkam nonāks tikai desmitgades beigās.
