Katra tauta parasti domā, ka tas ir vismaz kaut kas (ja ne viss!) Labāks par citiem! Ķīnieši izgudroja akupunktūru, kompasu, zīdu, papīru, šaujampulveri … ASV ir "demokrātijas šūpulis". Te pat nav par ko strīdēties: šī ir "demokrātiskākā valsts pasaulē". Francija ir pasaules modes piemērs. Čehiem ir labākais alus pasaulē. Mums, krieviem, pasaules sabiedriskās domas acīs, ir labākais balets pasaulē, Kalašņikova triecienšautene un degvīns Stolichnaya, un mums bija arī Gagarins, Dostojevskis un Gorbačovs. Turkmēņi ir visu turku valodā runājošo cilšu priekšteči, un viņiem ir arī labākie zirgi pasaulē (arī arābu zirgi ir labi, bet ne tik izturīgi!), Turkmēņu līgavām ir vislielākais tradicionālo sudraba rotu skaits pasaulē, un viņiem ir arī Rukhnama. Ukraina … Nu, pat meitenes jau veido dzeju par savu diženumu, tāpēc nav jāturpina. Tas pats, starp citu, attiecas uz tiem kariem, kuros piedalījās dažas valstis. Mums bija Lielais Tēvijas karš, bet Dienvidamerikā … savs Lielais Paragvajas karš, kas tiek uzskatīts par garāko, lielāko un asiņaināko militāro konfliktu šajā kontinentā. Tomēr stāsts par visiem šī militārā konflikta notikumiem prasītu pārāk daudz laika un vietas. Bet vienu no viņa epizodēm vienkārši nevar noklusēt, jo karu vēsturē tas nenotiek bieži!
“Izrāviens Umaitas cietoksnī 1868. gadā. Mākslinieks Viktors Merels.
Kara cēlonis, kas sākās 1864. gada 13. decembrī un beidzās 1870. gada 1. martā, ir Paragvajas diktatora Fransisko Solano Lopesa ambīcijas, kurš par katru cenu nolēma panākt piekļuvi Atlantijas okeānam. Turklāt Brazīlijas, Argentīnas un Urugvajas koalīcija iebilda pret viņu, kas nesmaidīja par šādu Paragvajas nostiprināšanos kontinentā. Savulaik H. G. Vels ļoti pareizi teica, ka par saprātīgu tautas valdnieku jāmaksā vēl dārgāk nekā par pilnīgu dumju! Tas vistiešākajā veidā attiecas uz prezidentu Fransisko Solano Lopesu. Nav brīnums, ka viņš tiek uzskatīts par vienu no pretrunīgākajām personībām vēsturē. Dažiem viņš ir dedzīgs savas dzimtenes patriots un nesavtīgs tautas līderis, kurš darīja visu iespējamo savas valsts labklājības labā un pat upurēja savu dzīvību viņas vietā. Citi apgalvo, ka tas bija tirāns diktators, kurš noveda Paragvaju pie īstas katastrofas un pat aizveda līdz kapam vairāk nekā pusi tās iedzīvotāju.
Un lai cik paradoksāli tas neizklausītos, šajā gadījumā abiem ir taisnība.
Jau pašā kara sākumā Lopesa armija tika sakauta, un flote, lai cik drosmīgi cīnījās Paragvajas jūrnieki, tika praktiski iznīcināta Riachuelo kaujā. Pēc visām šīm sakāvēm Paragvajas iedzīvotāji cīnījās ar nolemtības drosmi, jo Brazīlija centās pilnībā likvidēt savas valsts militāro potenciālu un rūpniecību un nekas labs šajā gadījumā nebija gaidāms. Ienaidnieks cieta zaudējumus, bet spēki bija nevienlīdzīgi.
1868. gada sākumā Brazīlijas, Argentīnas un Urugvajas karaspēks tuvojās pašai Paragvajas galvaspilsētai Asunsjonas pilsētai. Bet pilsētu nebija iespējams ieņemt bez flotes palīdzības, lai gan tai bija iespējams pietuvoties no jūras gar Paragvajas upi. Tomēr šo ceļu aizšķērsoja Umaitas cietoksnis. Sabiedrotie to bija aplenkuši vairāk nekā gadu, bet viņi nevarēja to izturēt. Visnepatīkamākais bija tas, ka upe šajā vietā veica pakavveida līkumu, pa kuru atradās piekrastes baterijas. Tāpēc kuģiem, kas devās uz Asunsjonu, tuvā attālumā bija jāpārvar vairāki kilometri zem uguns, kas koka kuģiem bija neiespējams uzdevums.
Bet jau 1866. - 1867. gadā. brazīlieši ieguva pirmos Latīņamerikas upju kaujas kuģus - Barrozu tipa peldošās baterijas un Para torņa monitorus. Monitori tika uzcelti Riodežaneiro štata kuģu būvētavā un kļuva par pirmajiem torņu kaujas kuģiem Latīņamerikā un jo īpaši tās dienvidu puslodē. Tika nolemts, ka Brazīlijas bruņotā eskadra uzkāps Paragvajas upē līdz Umaitas cietoksnim un iznīcinās to ar savu uguni. Eskadrā bija nelieli monitori "Para", "Alagoas" un "Rio Grande", nedaudz lielāks monitors "Bahia", kā arī kazemātu upju kaujas kuģi "Barroso" un "Tamandare".
Interesanti, ka Bahiju vispirms sauca par Minervu un Anglijā tā tika uzcelta pēc … Paragvajas pasūtījuma. Tomēr kara laikā Paragvaja tika bloķēta, darījums tika atcelts, un Brazīlija, par prieku britiem, ieguva kuģi. Tajā laikā Umaita bija visspēcīgākais cietoksnis Paragvajā. Būvniecība sākās 1844. gadā un turpinājās gandrīz 15 gadus. Viņai bija 120 artilērijas gabali, no kuriem 80 izšāva uz kuģu ceļa, bet pārējie viņu aizstāvēja no sauszemes. Daudzas baterijas atradās ķieģeļu kazemātos, kuru sienu biezums sasniedza pusotru metru vai vairāk, un daži ieroči bija aizsargāti ar zemes parapetēm.
Umaitas cietokšņa visspēcīgākais akumulators bija Londres (Londona) kazemāta baterija, kas bija bruņota ar sešpadsmit 32 mārciņu lielgabaliem, kuru komandēja angļu algotnis majors Hadlijs Tuttls. Tomēr jāatzīmē, ka ieroču skaits neatbilda to kvalitātei. Viņu vidū bija ļoti maz šautenes, un lielākā daļa no tiem bija veci lielgabali, kas raidīja lielgabalus, kas nebija bīstami bruņu kuģiem.
Baterija "Londres" 1868. gadā.
Tāpēc, lai Brazīlijas kuģi neiekļūtu upē, Paragvajas iedzīvotāji pār to izstiepa trīs biezas dzelzs ķēdes, kas piestiprinātas pie pontoniem. Saskaņā ar viņu plānu šīm ķēdēm vajadzēja aizkavēt ienaidnieku tieši viņa bateriju darbības zonā, kur burtiski tika nošauts katrs upes virsmas metrs! Runājot par brazīliešiem, viņi, protams, uzzināja par ķēdēm, bet cerēja tos pārvarēt pēc tam, kad viņu kaujas kuģi taranēja pontonus, un tie, nogrimuši līdz apakšai, velk līdzi šīs ķēdes.
Izrāviens bija paredzēts 1868. gada 19. februārī. Galvenā problēma bija nelielā ogļu piegāde, ko monitori ņēma vērā. Tāpēc taupības nolūkos brazīlieši nolēma doties pāros, lai lielākie kuģi ar mazākajiem brauktu tauvā. Tādējādi "Barroso" bija "Rio Grande", "Baia" - "Alagoas", bet "Para" sekoja "Tamandare".
19. februārī pulksten 0.30 visi trīs sakabes, virzoties pret straumi, noapaļoja zemes ragu ar augstu kalnu un sasniedza Umaitu. Brazīlieši cerēja, ka paragvajieši naktīs gulēs, taču viņi bija gatavi cīņai: brazīliešu tvaika dzinēji bija pārāk skaļi, un troksnis pār upi izplatījās ļoti tālu.
Visi 80 piekrastes ieroči atklāja uguni uz kuģiem, pēc tam kaujas kuģi sāka uz tiem reaģēt. Tiesa, gar krastu varēja šaut tikai deviņi lielgabali, taču kvalitātes priekšrocība bija viņu pusē. Paragvajas lielgabalu lodes, lai arī trāpīja Brazīlijas kuģiem, atlēca no bruņām, bet iegarenie Vitvortas šautenes lielgabalu sprādzieni izraisīja ugunsgrēkus un iznīcināja kazemātus.
Neskatoties uz to, Paragvajas artilēristiem izdevās pārraut vilkšanas trosi, kas savienoja Bahiju ar Alagoas. Uguns bija tik spēcīga, ka kuģa apkalpe neuzdrošinājās izkāpt uz klāja, un galu galā uz priekšu devās pieci kaujas kuģi, un Alagoas lēnām slīdēja virzienā, no kura Brazīlijas eskadra sāka izrāvienu ienaidnieka galvaspilsētā.
Paragvajas ložmetēji drīz pamanīja, ka kuģim nav progresa, un atklāja uz to koncentrētu uguni, cerot, ka viņi spēs iznīcināt vismaz šo kuģi. Bet visi viņu centieni bija veltīgi. Uz monitora laivas tika sadragātas, masts tika izpūsts pār bortu, bet viņiem neizdevās iedurt tā bruņas. Viņiem neizdevās iestrēgt uz tā esošo torni, un ar brīnumu skurstenis uz kuģa izdzīvoja.
Tajā pašā laikā eskadra, kas bija gājusi uz priekšu, taranēja un nogremdēja pontonus ar ķēdēm, tādējādi atbrīvojot ceļu. Tiesa, Alagoas monitora liktenis palika nezināms, taču uz visiem pārējiem kuģiem nenomira neviens jūrnieks.
Paragvajas iedzīvotāji uzņem Alagoas. Mākslinieks Viktors Merels
Tikmēr monitoru veica straume aiz upes līkuma, kur Paragvajas ieroči vairs nevarēja sasniegt. Viņš nometa enkuru, un viņa jūrnieki sāka pārbaudīt kuģi. Uz tā bija vairāk nekā 20 iespiedumi no serdeņiem, bet ne viens nebija caurdurts ne korpusā, ne tornī! Redzot, ka ienaidnieka artilērija ir bezspēcīga pret savu kuģi, monitora komandieris pavēlēja nošķirt pārus un … doties viens pats! Tiesa, lai paaugstinātu spiedienu katlos, tas prasīja vismaz stundu, taču tas viņu netraucēja. Un nebija jāsteidzas, jo rīts jau bija sācies.
Monitors "Alagoas" Lielā Paragvajas kara krāsā.
Un Paragvajas iedzīvotāji, kā izrādījās, jau gaidīja un nolēma … ņemt to uz kuģa! Viņi metās laivās un bija bruņojušies ar zobeniem, iekāpšanas cirvjiem un laivu āķiem, un viņi devās pretī ienaidnieka kuģim, kas lēnām devās pret straumi. Brazīlieši viņus pamanīja un nekavējoties metās līst lejā pa klāja lūkām, un pusducis jūrnieku, kuru vadīja vienīgais virsnieks - kuģa komandieris, uzkāpa uz ieroča torņa jumta un sāka šaut uz cilvēkiem laivās no plkst. šautenes un revolveri. Attālums nebija liels, nogalinātie un ievainotie airētāji viens pēc otra bija bez darba, bet četrām laivām tomēr izdevās apsteigt Alagoas un uz klāja uzlēca no 30 līdz 40 Paragvajas karavīriem.
Un šeit sākās kaut kas, kas vēlreiz pierāda, ka daudzi traģiski notikumi vienlaikus ir smieklīgākie. Daži mēģināja uzkāpt tornī, bet viņus ar zobeniem sita pa galvu un ar revolveriem nošāva pa tukšo. Citi ar cirvjiem sāka kapāt lūkas un ventilācijas režģus mašīntelpā, taču, lai kā viņi censtos, panākumus nesasniedza. Beidzot viņiem kļuva skaidrs, ka uz torņa stāvošie brazīlieši gatavojas viņus pa vienam nošaut, it kā irbes un izdzīvojušie Paragvajas iedzīvotāji būtu sākuši lēkt pār bortu. Bet tad monitors palielināja ātrumu, un vairāki cilvēki pievilka zem skrūvēm. Redzot, ka mēģinājums sagūstīt monitoru neizdevās, Paragvajas ložmetēji izšāva zalvi, kas gandrīz iznīcināja kuģi. Viena no smagajām lielgabalu lodēm trāpīja viņam pakaļgalā un noplēsa bruņu plāksni, kuru jau bija atslābinājuši vairāki iepriekšējie trāpījumi. Tajā pašā laikā koka apvalks saplaisāja, izveidojās noplūde, un ūdens sāka ieplūst kuģa korpusā. Apkalpe steidzās pie sūkņiem un sāka steigšus izsūknēt ūdeni un darīja to līdz brīdim, kad kuģis, nobraucis vairākus kilometrus, tika izmests uz pludmali Brazīlijas karaspēka kontrolētā teritorijā.
Tikmēr eskadra, kas bija izlauzusi upi, gāja garām Paragvajas fortam Timbo, kura ieroči arī tam nekaitēja, un jau 20. februārī tuvojās Asunsjonam un apšaudīja jaunuzcelto prezidenta pili. Tas izraisīja paniku pilsētā, jo valdība vairākkārt paziņoja, ka neviens valsts ienaidnieka kuģis neiebrauks valsts galvaspilsētā.
Bet šeit Paragvajiešiem paveicās, jo eskadriļai beidzās čaumalas! Ar tiem bija par maz, lai ne tikai iznīcinātu pili, bet pat nogremdētu Paragvajas jūras flotiles flagmani - Paragvara riteņu fregati, kas stāvēja šeit pie piestātnes!
24. februārī Brazīlijas kuģi kārtējo reizi gāja garām Umaitai un atkal bez zaudējumiem, lai gan Paragvajas artilēristiem joprojām izdevās sabojāt kaujas kuģa Tamandare bruņu jostu. Braucot garām imobilizētajam Alagoasam, kuģi viņu sagaidīja ar troksni.
Akumulators "Londres". Tagad tas ir muzejs, kuram blakus atrodas šie sarūsējušie lielgabali.
Tā beidzās šis dīvainais reids, kurā Brazīlijas eskadra nezaudēja nevienu cilvēku un tika nogalināti ne mazāk kā simts Paragvajas. Tad "Alagoas" vairākus mēnešus remontēja, bet viņam joprojām izdevās piedalīties karadarbībā jau 1868. gada jūnijā. Tātad pat tādai valstij kā Paragvaja, izrādās, ir savs varonīgs kuģis, kura atmiņa ir ierakstīta tās flotes "planšetdatoros"!
No tehniskā viedokļa tas bija arī diezgan interesants kuģis, kas īpaši paredzēts darbībai upēs un piekrastes jūras zonā. Šī plakanā dibena kuģa garums bija 39 metri, platums 8,5 metri un tilpums 500 tonnas. Gar ūdenslīniju sānu klāja bruņu josta, kas izgatavota no 90 centimetrus platām dzelzs plāksnēm. Sānu bruņu biezums bija 10,2 cm centrā un 7,6 cm ekstremitātēs. Bet pašas korpusa sienas, kas bija izgatavotas no ārkārtīgi izturīga vietējā perob koka, bija 55 cm biezas, kas, protams, bija ļoti laba aizsardzība. Klājs bija pārklāts ar pus collu (12,7 mm) ložu necaurlaidīgām bruņām, uz kurām tika uzlikts tīkkoka klāja klājs. Korpusa zemūdens daļa bija pārklāta ar dzeltenas cinkotas bronzas loksnēm - tehnika, kas ļoti raksturīga toreizējai kuģu būvei.
Kuģim bija divi tvaika dzinēji ar kopējo jaudu 180 ZS. Tajā pašā laikā katrs no viņiem strādāja pie viena propellera ar diametru 1, 3 m, kas ļāva monitoram pārvietoties ar ātrumu 8 mezgli uz mierīga ūdens.
Apkalpes sastāvā bija 43 jūrnieki un tikai viens virsnieks.
Šeit tas ir: Vitvortas 70 mārciņu lielgabals uz Alagoasa monitora.
Bruņojums sastāvēja tikai no viena 70 mārciņu smaga pudeles ielādējama Vitvorta lielgabala (nu, vismaz viņi uzliktu tornim mitrailu!) Ar sešstūra mucas siltumu, speciālu slīpētu šāviņu izšaušanu un 36 kg smagu, un bronzas sitienu aunu uz deguna. Pistoles darbības rādiuss bija aptuveni 5,5 km ar diezgan apmierinošu precizitāti. Pistoles svars bija četras tonnas, bet tas maksāja 2500 sterliņu mārciņu - tajos laikos bagātība!
Interesanti ir arī tas, ka lielgabala tornītis nebija cilindrisks, bet … taisnstūrveida, lai gan tā priekšējās un aizmugurējās sienas bija noapaļotas. To pagrieza astoņu jūrnieku fiziskās pūles, ar roku pagriežot torņa piedziņas rokturi, un kurš to varēja pagriezt par 180 grādiem aptuveni vienas minūtes laikā. Torņa frontālās bruņas bija 6 collas (152 mm) biezas, sānu bruņu plāksnes bija 102 mm biezas, bet aizmugurējā siena bija 76 mm bieza.
