Līdz 1914. gada oktobra vidum praktiski visā Rietumu frontē tika izveidota pozicionālā fronte. Saistībā ar Antverpenes ieņemšanu vācu pavēlniecībai bija jauni mērķi-sagrābt Pas-de-Calais piekrasti, lai apdraudētu Lielbritāniju. Jaunais vācu virspavēlnieks Ērihs fon Falkenhains uzskatīja, ka izrāviens Flandrijā ir diezgan reāls. Uzvara Flandrijā varētu nopietni ietekmēt citus frontes sektorus, Vācijas pavēlniecība vēl nav zaudējusi ticību izšķirošajam triecienam. Flandrijā steidzami tika izvietoti jauni karaspēki. No viņiem tika izveidota jauna 4. armija.
Savukārt britu pavēlniecība Džona Franča personā pat "Skrien uz jūru" laikā plānoja streiku dziļi Beļģijā, lai dziļi aptvertu vācu armijas Francijā. Britu karaspēka kustība noveda pie kaujas pie Foksas upes (1914. gada 10. oktobris). Sabiedroto pavēlniecība nopietni nenovērtēja ienaidnieku grupējumu. Turklāt situāciju sarežģīja sabiedroto vienpersonīgas vadības trūkums. Līdz 15. oktobrim visi sabiedroto karaspēki, kas atradās Flandrijā, tika sadalīti trīs armijās. Beļģijas armija atradās pie Izēras upes, franču armija - starp Diksmudu un Ipresu un britiem - pie Ipresas un abās upes pusēs. Lapsa.
Vācu grupējuma pamatā bija Virtembergas hercoga Albrehta 4. armija. Oktobra sākumā viņa tika steidzami pārvesta uz Lamanšu. Armijā bija četri svaigi korpusi (22., 23., 26. un 27.), kas izveidoti no brīvprātīgajiem un aplenkuma korpuss, kas atbrīvots pēc Antverpenes ieņemšanas. Vācieši sniedza galveno triecienu Ypres pret anglo-franču karaspēku, palīglīdzekli-Isēras upē pret franču-beļģu karaspēku. 13. oktobrī Albrehta armijas korpuss sāka piestāt Briseles rietumu un dienvidrietumu nomalē, no kurienes viņi devās tālāk soļošanas kārtībā. Pēc beļģu atkāpšanās no Antverpenes 3. rezerves korpuss sedza 4. armijas izvietošanu. Vācu kavalērija, kas šeit darbojās un kuru iepriekšējās kaujas bija stipri novājinājušas, pamazām tika atvilkta uz aizmuguri atpūtai un papildināšanai.
Līdz kaujas sākumam Flandrijā ienaidnieka spēki bija praktiski vienādi, tad, pateicoties svaigu formējumu pieejai, vācieši sasniedza nopietnu pārākumu darbaspēkā. Viņu priekšrocība bija arī smagā artilērija. Ir vērts atzīmēt, ka abas puses piedzīvoja piegādes problēmas. Līdz cīņu beigām Flandrijā pretinieku spēki izrādījās vienādi: sabiedrotajiem bija 29 kājnieku un 12 kavalērijas divīzijas, vāciešiem - 30 kājnieku un 8 kavalērijas divīzijas.
Ypres upes kauja. 1914. gada oktobris
Ysera kauja
1914. gada 20. oktobrī Vācijas armijas galvenie spēki uzsāka ofensīvu pret beļģiem un frančiem frontē no Nīportas līdz Diksmudai. Sākotnēji cīņas turpinājās ar mainīgiem panākumiem. Ir vērts teikt, ka Beļģijas armija bija morāli salauzta, izsmelta un tai trūka munīcijas. Tāpēc viņu pastiprināja franču karaspēks.
23. oktobrī vācu karaspēks lauza ienaidnieka aizsardzību starp Šoru un Kaštelšoku, izlaužot upes aizsardzības līniju. Ysere. Vācieši šķērsoja upi un nostiprinājās tās kreisajā krastā. Vācu karaspēks ieņēma lielu vietu no Svētā Žorža līdz Oud-Stuinvekenskerk. Sabiedrotajiem ir izveidojusies bīstama situācija.
Kļuva skaidrs, ka Isēras upes aizsardzības līnija ir nokritusi. Beļģijas un Francijas karaspēks, atgrūžoties upes kreisajā krastā, mēģināja izveidot jaunu aizsardzības līniju, taču Beļģijas armijas smagā izsīkuma dēļ to nevarēja izdarīt. Beļģijas pavēlniecība plānoja izvest savu karaspēku uz rietumiem, bet Francijas spēku komandieris Fočas piekrastes flangā pierunāja Beļģijas karali pārdomāt, solot Francijas palīdzību. Beļģijas karalis Alberts I atteicās atkāpties un 25. oktobrī beļģi pieņēma radikālu lēmumu - pārpludināt Isēras upes zemo ieleju ar jūras ūdeņiem. Beļģi slūžas sāka atvērt no 26. līdz 29. oktobrim, līdz pakāpeniska ūdens pieauguma rezultātā teritorija līdz Discmidei pārvērtās neizbraucamā purvā. Tika izveidota milzīga 12 km gara, līdz 5 km plata un aptuveni metru dziļa ūdenskrātuve. Ūdens pārpludināja upes ieleju un piespieda vāciešus konsekventi atbrīvot savas pozīcijas kreisajā krastā un atkāpties pāri upei.
Nespēja turpināt cīņu plūdu dēļ apgabalā starp Nieuportu un Diksmudu noveda pie klusuma. Aktīva karadarbība turpinājās tikai Diksmudā. Pēc smagas bombardēšanas un sīvām cīņām vācieši 10. novembrī ieņēma Diksmides drupas. Pēc tam viss frontes posms uz Isēras upes stabilizējās. Kopš tā laika aktīvā karadarbība Ysera tika pārtraukta, un pretinieki pārcēla galvenos spēkus uz citiem frontes sektoriem.
Rezultātā cīņa pie upes. Ysere beidzās ar praktiski bez rezultātiem. Beļģi spēja saglabāt nelielu savas valsts teritoriju. Viņu "galvaspilsēta" bija Firnas ciems, kur atradās ķēniņa galvenā mītne.
Ypres kauja
Vācu armija izdarīja galveno triecienu Ypres. Jau 18. oktobrī vācu karaspēks uzsāka ofensīvu Ypres un Armantieres rajonā. Apkārtnē esošie briti arī lēnām virzījās uz priekšu. Tomēr pretēji Francijas norādījumiem, kas prasīja ātrāku ofensīvu, divīzijas komandieri, atrodot sev priekšā ienaidnieku, devās aizsardzībā un aprīkoja diezgan spēcīgas pozīcijas. Par lielu pūliņu cenu vāciešiem izdevās atgrūst sabiedroto karaspēku un ieņemt vairākas apmetnes, taču viņiem neizdevās sasniegt izšķirošos panākumus. Šajās cīņās britu karaspēku atbalstīja franči.
20. oktobra rītā sākās Vācijas armijas galveno spēku ofensīva. Īpaši neatlaidīgi vācieši devās ceļā uz ziemeļiem no Ypres, Khutulst meža rajonā. Vācieši plānoja šķērsot Izerskas kanālu Nordschoote un Bikshoote posmā. 20.-21. oktobrī notika spītīgas cīņas ar franču kavalēriju, kas atradās šajā virzienā. Tomēr vācieši guva tikai ierobežotus panākumus Hutulst meža teritorijā, spiežot sabiedroto kreiso flangu. Labajā malā, uz dienvidiem no Ypres-Ruler dzelzceļa, cīņas turpinājās ar mainīgiem panākumiem.
22. oktobrī vācu karaspēks labajā flangā sasniedza Līigem un Merkejas līniju. Angļu-franču karaspēks 23. oktobrī uzsāka pretuzbrukumu Pasandēlas virzienā. Tomēr arī sabiedrotajiem tas neizdevās. Vācu pavēlniecība, redzot 4. armijas uzbrukumu bezjēdzību, nolēma šeit doties aizsardzībā. Laika posmā no 26. oktobra līdz 29. oktobrim kaujas Ypres reģionā bija vietēja rakstura un cīnījās, lai uzlabotu karaspēka taktiskās izvietošanas apstākļus.
Franči Ypresā. 1914. gada oktobris
Cīņas pie Ypres bija ārkārtīgi asiņainas. Jaunie vīrieši, kuri tikko bija iesaukti, tika iemesti kaujā, viņi bija slikti apmācīti, bet dega ar entuziasmu, tika piepildīti ar "vācu garu". Bieži vien nesenie studenti un vidusskolēni tika pļauti ar veseliem pulkiem, jo viņi uzbrukumā devās atklāti, "nepaklanījās ložu priekšā". Tātad 11. novembrī Langemark kaujā Vācijas karaspēks veica uzbrukumu, kas pārsteidza pasaules sabiedrību ar savu bezjēdzību un nevērību pret cilvēka dzīvību, vienības, kas tika savervētas no jauniešiem, kuri netika atlaisti, tika iemesti uzbrukumā britu ložmetējiem.. Vairākas brīvprātīgo un studentu daļas, nodibinājušas savstarpēju atbildību un, lai kaujā neviens neraustītos, satvertas aiz rokām, devās uzbrukumā ar dziesmu "Vācija, Vācija pirmām kārtām …". Uzbrukums bija noslīcis asinīs, gandrīz visi tika nogalināti. Tomēr britiem bija grūti, vācieši devās uz priekšu, aizsargu rindas retinājās, viņi izturēja ar saviem pēdējiem spēkiem.
Vācijā mirušo jauniešu dēļ Ypres kauju sauca par "zīdaiņu slaktiņu". Šajās cīņās piedalījās arī Ādolfa Hitlera rindas. Viņš bija Austroungārijas impērijas pavalstnieks, bet nevēlējās cīnīties par Habsburgu "lāpstienu impēriju". Hitlers izvairījās no iesaukšanas Austrijas armijā, pārcēlās uz Minheni, kur brīvprātīgi iesaistījās Bavārijas vienībā. Oktobrī viņš kopā ar citiem darbiniekiem tika pārcelts uz Flandriju. Armijā Hitlers labi pieradis, pierādījis sevi kā priekšzīmīgu karavīru. Viņam tika piešķirts 2. pakāpes dzelzs krusts.
Pārliecinājies, ka 4. armijas spēkiem nepietiek, lai izlauztos no Ypres, vācu pavēlniecība izveidoja šoka grupu ģenerāļa Fabeka vadībā. Tas tika izvietots Vācijas 4. un 6. armijas krustojumā upes ziemeļu krastā. Lapsa pie Vervikas, Delemonta. Fabekas grupa saņēma uzdevumu streikot ziemeļrietumu virzienā. Tajā pašā laikā 4. un 6. armijas karaspēkam vajadzēja doties uzbrukumā, lai vajātu ienaidnieku kaujā un neļautu viņam atvairīt Fabeka grupas triecienu.
30.-31. oktobrī vācu karaspēks guva zināmus panākumus Zaandvordes, Holebekas un Ārējās teritorijās, apdraudot izrāvienu gar kanālu un Ypres ieņemšanu. Turpmākajās dienās vācieši attīstīja ofensīvu ar kreiso flangu un ieņēma Vitsetu un daļēji Mesinu. Drīz vien Anglo-Francijas spēki Foča vadībā atguvās un uzsāka pretuzbrukumu. Vācu karaspēks izsmēla savus spēkus, un 2. novembrī ofensīva tika pārtraukta. Turklāt laika apstākļiem bija liela nozīme karadarbības apturēšanā. Sākās spēcīgas rudens lietavas, Flandrijas mitrā augsne sāka pārvērsties par nepārtrauktu purvu. Karaspēks sāka epidēmijas.
Līdz 10. novembrim vācu pavēlniecība organizēja pēdējo mēģinājumu izlauzties no sabiedroto aizsardzības. Šim nolūkam tika izveidotas divas šoka grupas: grupa ģenerāļa Linsingena pakļautībā un ģenerāļa Fabeka grupa (kopā pieci korpusi). Vācu karaspēks mēģināja izlauzties cauri ienaidnieka aizsardzībai Ypres austrumu un dienvidaustrumu pieejās. 10.-11.novembrī Vācijas karaspēks uzsāka ofensīvu, bet dažviet guva nelielus vietēja rakstura panākumus. Briti izvirzīja divas svaigas divīzijas un Vācijas ofensīva beidzot noslīka.
Abas puses nonāca pie secinājuma, ka operācijas attīstība Flandrijā vairs nevar dot viņiem izšķirošu rezultātu un sāka pāriet uz aizsardzību. Līdz 15. novembrim karadarbība visā frontē beidzot bija norimusi. Turklāt vācu pavēlniecība sāka pārcelt 6. armijas formējumus uz Austrumu fronti, kur tobrīd notika smagas kaujas Vislas kreisajā krastā.
Kaujas rezultāti
Flandrijas kauja bija pēdējā lielākā kauja Rietumu frontē 1914. gadā un pēdējā Rietumeiropas teātrī veiklos apstākļos. Kopš tā laika visur tika izveidota pozicionālā fronte.
Kaujai Flandrijā bija raksturīga ārkārtīga izturība un asinsizliešana. Ypres kaujas laikā tika nogalināti 80% no Lielbritānijas un Beļģijas karaspēka sākotnējā sastāva. Abas puses zaudēja vairāk nekā 230 tūkstošus cilvēku. Francijas karaspēks zaudēja un ievainoja vairāk nekā 50 tūkstošus cilvēku. Beļģi un briti zaudēja aptuveni 58 tūkstošus cilvēku. Vācu karaspēka zaudējumi sasniedza aptuveni 130 tūkstošus cilvēku.
Vācijas ofensīva Flandrijā beidzās ar pilnīgu neveiksmi, neskatoties uz spēku pārākumu operācijas sākumposmā. To izraisīja kļūdas operācijas operatīvajā sagatavošanā. Uz upes bija koncentrēts 4. armijas rezerves korpuss. Šelds daudz vēlāk nekā Beļģijas armija atstāja Antverpeni, lai pievienotos sabiedrotajiem. Tāpēc beļģus nevarēja atraut no sabiedrotajiem un uzvarēt atsevišķi. Abu vācu armijas grupu darbības bija slikti koordinētas, kas deva sabiedrotajam laiku frontes nostiprināšanai un rezervju veidošanai. Vācu pavēlniecības savāktie lielie formējumi tika ievesti kaujā pa daļām, nomainot jau izsmeltās daļas, kas nedeva pārākumu galvenā uzbrukuma virzienā. Tāpēc, neskatoties uz dažiem vietējiem Vācijas karaspēka panākumiem, kauja viņiem beidzās neveiksmīgi. Franču pavēlniecība izrādīja lielu aktivitāti šajā kaujā, kas ar karaspēka neatlaidību un pastāvīgu pastiprinājuma pieplūdumu lika gūt panākumus aizsardzībā.
Applūdušās teritorijas Isēras upē. 1914. gada oktobris
Pušu nostājas līdz 1914. gada beigām
Abas puses sāka cīņas Rietumeiropas teātrī, cerot uz ātru panākumu, taču vispirms sabruka Francijas uzbrukuma kara plāns, bet pēc tam Vācijas. Karš ieilga un līdz gada beigām beidzot ieguva pozicionālu raksturu. Gan Ententei, gan centrālajām lielvalstīm faktiski bija jāsāk jauna veida karš, kādu Eiropa vēl nebija redzējusi - karš, lai izsmeltu visus spēkus un resursus. Bija jāveido armija un ekonomika, jāmobilizē iedzīvotāji.
Jau pierobežas kaujas laikā kļuva skaidrs, ka lielāko daļu abu pušu karaspēka bija važās smagas cīņas milzīgā frontē, un vācu armijas šoka grupa bija pārāk novājināta, lai dotu izšķirošu triecienu. Francūži spēja atgūties no pirmajām neveiksmēm, pārgrupēt savus spēkus un aizvadīt izšķirošu kauju pie Marnes upes, Parīzes pievārtē. Pēc sakāves Marnā, kas beidzot apglabāja Šlīfena-Moltkes plānu, pie Aisnes upes notika kauja, kur abas puses beidzot izzuda, sāka rakties zemē un pārgāja pozicionālās aizsardzības virzienā no Aisnes līdz Šveices robeža.
Tad sākas tā saucamais. "Skrien līdz jūrai", manevrēšanas operāciju ķēde, kad abas puses mēģināja aizsegt ienaidnieka atvērto piekrastes flangu. Mēnesi abas armijas izmisīgi centās apiet ienaidnieka flangu, pārceļot uz to arvien lielākus formējumus. Tomēr cīņa beidzās neizšķirti, fronte arvien vairāk pagarinājās un rezultātā pretinieki apbedīja Ziemeļjūras piekrastē. Arī pēdējais mobilā kara uzliesmojums - cīņa par Flandriju beidzās neizšķirti, abas puses devās aizsardzībā.
Beļģiju gandrīz pilnībā sagūstīja vācieši. Lielākā daļa Flandrijas ar Lilli arī palika pie vāciešiem. Francija zaudēja daļu savas teritorijas. Fronte no piejūras Nieuport gāja caur Ypres un Arras, pagriezās uz austrumiem Noyon (aiz vāciešiem), tad uz dienvidiem līdz Soissons (aiz frančiem). Šeit fronte bija vistuvāk Francijas galvaspilsētai (apmēram 70 km). Tālāk fronte gāja caur Reimsu (aiz frančiem), šķērsoja Verdunas nocietināto teritoriju un stiepās tālāk līdz Šveices robežai. Neitrālā Šveice un Itālija karā nepiedalījās. Itālija pirmskara periodā bija Vācijas sabiedrotā, bet vēl nav iesaistījusies karā, kaulējoties par izdevīgākiem nosacījumiem. Kopējais frontes garums bija aptuveni 700 km.
Pēdējās operācijās aizsardzība pamazām kļuva spēcīgāka par uzbrukumu. Zemē aprakto karaspēka blīvums kļuva tāds, ka jebkuras aktīvas darbības, lai izlauztu iesīkstējušo ienaidnieku, kļuva ārkārtīgi sarežģītas. Lai sāktu, ofensīvai bija jāveic ilgstoša sagatavošanās, jākoncentrē spēcīgi artilērijas spēki, jāveic nopietnas iepriekšējas inženiertehniskās mācības un sapieru apmācība, kas palielināja artilērijas lomu (pirms kara sākuma smagās artilērijas loma visās armijās bija nepietiekami novērtēta, izņemot vācu) un inženieru karaspēku. Karš arī parādīja pat visspēcīgāko cietokšņu neaizsargātību, tie varēja izturēt tikai ar tiešu lauka karaspēka atbalstu.
Svarīgu lomu aizsardzības pārejā spēlēja arī faktors, kas vājināja pretinieku armiju kaujas efektivitāti. Labi apmācīti, disciplinēti un kadru karaspēks jau lielā mērā ir gājuši bojā pirmajās asiņainajās cīņās, un masveida kaujinieki sāka tos aizstāt. Viņi bija mazāk sagatavoti, viņiem nebija regulāras armijas kaujas īpašību. Ar šādu armiju bija vieglāk aizstāvēties nekā uzbrukt.
Kopumā 1914. gada kampaņas laikā vācieši Rietumu frontē zaudēja vairāk nekā 750 tūkstošus cilvēku, franči aptuveni 955 tūkstošus cilvēku, briti un beļģi - 160 tūkstošus cilvēku.
Ir arī vērts atzīmēt, ka Krievijas impērijai bija milzīga loma faktā, ka Antante Rietumu frontē nesabruka dzelzs vācu armiju uzbrukuma dēļ. Ne velti Rietumi iebilda pret Krieviju un Vāciju, viņi bija divi galvenie Anglijas un ASV konkurenti, kas veidoja savu jauno pasaules kārtību. Šajā "kārtībā" vāciešiem un krieviem bija jākļūst par "divkāju ieročiem" bez savas balss. Iestājoties karā, Vācija un Krievija sāka spēlēt pēc kāda cita noteikumiem un bija lemtas sakāvei un nāvei. Faktiski viens no Pirmā pasaules kara galvenajiem uzdevumiem bija Krievijas un Vācijas impērijas likvidēšana, kas neļāva anglosakšiem nodibināt pasaules kundzību.
