Sasnieguši zināmus panākumus Austrumāfrikā, itāļi nolēma sākt ofensīvu Ziemeļāfrikā, lai ieņemtu Lielbritānijas flotes galveno bāzi Vidusjūrā - Aleksandriju un Suecas kanālu.
Nepieciešamība sagūstīt Suecu
Itālija ir izvietojusi divas kaujas grupas Āfrikā: Āfrikas ziemeļos un ziemeļaustrumos. Āfrikas ziemeļaustrumos Austrumāfrikas vicekara, Aostas hercoga (Savadejas Amadejs) vadībā atradās grupējums: 2 Itālijas divīzijas, 29 atsevišķas koloniālās brigādes un 33 atsevišķi bataljoni. Kopā aptuveni 300 tūkstoši karavīru, vairāk nekā 800 lielgabali, aptuveni 60 tanki, vairāk nekā 120 bruņumašīnas un 150 lidmašīnas. Itālijas regulārajā karaspēkā bija 70-90 tūkstoši cilvēku, to pamatā bija divas kājnieku divīzijas: 40. divīzija "Āfrikas mednieki" un 65. divīzija "Savojas grenadieri". Pārējo karaspēku veidoja vietējās pamatiedzīvotāju (koloniālās) vienības. Viņi bija pakļauti itāļu virsniekiem.
Itālijas karaspēks mērķēja uz Lielbritānijas Somāliju, Sudānu, Ugandu un Keniju. Itālijas armijas stratēģiskais stāvoklis Austrumāfrikā bija ārkārtīgi neaizsargāts. Militārās rūpniecības bāzes nebija, tāpēc itāļi bija pilnībā atkarīgi no piegādēm no Itālijas. Īsākais jūras ceļš no Itālijas metropoles veda caur Suecas kanālu Ēģiptē, kuru kontrolēja briti. Briti kontrolēja arī garo maršrutu ap Āfriku: viņu flote dominēja Atlantijas okeānā. Arī briti bija Gibraltārā, tas ir, viņi turēja izeju no Vidusjūras. Tikko 1940. gada 10. jūnijā Itālija nostājās Vācijas pusē, viņas kolonijas Austrumāfrikā nonāca sarežģītā situācijā. Pēc Francijas kapitulācijas itāļi ieguva piekļuvi Džibutijai, kas ir svarīga osta Francijas Somālijā. Tajā pašā laikā briti bloķēja Suecu Itālijai. Tāpēc itāļu iebrukums Ēģiptē bija neizbēgams, viņiem bija jāatjauno ceļš uz Austrumāfriku.
Tādējādi itāļu pozīcijas Austrumāfrikā bija vājas, neskatoties uz spēku pārākumu pār britiem. Sakari bija izstiepti un neaizsargāti, piekraste tika pakļauta Lielbritānijas flotes uzbrukumam. Vietējie spēki (vairāk nekā divas trešdaļas no spēkiem) ir slikti apmācīti un samērā slikti bruņoti. Etiopijā, neskatoties uz iebrucēju nežēlīgo teroru un centrālās pavēlniecības neesamību, radās jauns partizānu kustības vilnis. Lielākajā daļā Etiopijas provinču itāļi kontrolēja tikai tās pilsētas, kurās atradās viņu garnizoni. Dažus no tiem bloķēja partizāni, tika nogriezti ceļi, un itāļu garnizoni bija jāpiegādā ar gaisa transportu. Ar to pietika, lai briti ieietu Etiopijā, jo tūlīt sāksies liela mēroga sacelšanās. Tas viss ierobežoja Itālijas armijas operatīvās spējas.
Lībijā bija otrā Itālijas karaspēka operatīvi stratēģiskā grupa, kuru vadīja maršals Rodolfo Graziani (kopš augusta iepriekš komandieris bija maršals Balbo). Kirenaikā un Tripolitānijā tika izvietoti lieli regulārie spēki - divas lauka armijas. Uz robežas ar Ēģipti, Tobrukā - ģenerāļa M. Berti 10. armija, kurā bija 6 divīzijas (ieskaitot divus koloniālos un vienu melnos kreklus). Melnos kreklus Itālijā sauca par fašistu partijas bruņotajām vienībām (miliciju). Ģenerāļa I. Gariboldi 5. armija Tripolitānijā bija vērsta uz Francijas Tunisiju. Tas sastāvēja no 8 nodaļām, ieskaitot divas melno kreklu nodaļas. Pēc Francijas padošanās daļa no 5. armijas tika pārcelta, lai pievienotos 10. armijai. Līdz 1940. gada septembrim 10. Itālijas armijā bija 10 divīzijas, 5. armijā - 4. Itālijas armijas Lībijas grupējumā bija vairāk nekā 230 tūkstoši cilvēku, tā bija bruņota ar vairāk nekā 1800 ieročiem un vairāk nekā 300 lidmašīnām. Itālijas karaspēka stāvoklis Ziemeļāfrikā bija labāks nekā Austrumāfrikā. Briti turēja uzbrukumā Itālijas sakarus, taču nevarēja tos pilnībā pārtraukt.
Lielbritānijas aizsardzība
Britu pavēlniecība labi apzinājās Itālijas vēlmi sagrābt Suecas kanālu un Lielbritānijas kolonijas Ziemeļāfrikā un Austrumāfrikā. Tomēr Lielbritānijas armijas galvenie spēki tika koncentrēti Eiropā, un pēc Beļģijas un Francijas sakāves - uz Britu salu aizsardzību. Tā rezultātā britiem nebija pietiekami daudz spēku, lai aizstāvētu savas kolonijas šajā reģionā. 1940. gada jūnijā Britu impērijas karaspēks tika izkliedēts lielā teritorijā: vairāk nekā 60 tūkstoši cilvēku Ēģiptē (puse bija ēģiptieši), vairāk nekā 27 tūkstoši Palestīnā, 9 tūkstoši Sudānā, 22 tūkstoši Kenijā, aptuveni 1, 5 tūkstoši - Lielbritānijas Somālijā, 2, 5 tūkstoši - Adenā. Sudānā, Kenijā un Somālijā nebija tanku vai prettanku artilērijas. Ēģiptē un Palestīnā britiem bija vairāk nekā 160 lidmašīnu, Adenā, Kenijā un Sudānā - vairāk nekā 80 lidmašīnas. Tas ir, aviācijā briti bija ievērojami zemāki par ienaidnieku. Britu priekšrocība bija pārākums jūrā un attīstīta jūras bāzu un ostu tīkla klātbūtne.
Briti mēģināja pārvietot pastiprinājumu no Dienvidāfrikas, Indijas, Austrālijas un citām vietām, taču tas prasīja laiku. Tāpēc britu pavēlniecība ar Etiopijas partizānu palīdzību mēģināja izspiest ienaidnieku Austrumāfrikā. Jau 1940. gada pavasarī tika izstrādāts "nemiernieku un propagandas plāns", kas paredzēja paplašināt nemiernieku darbības jomu Etiopijā. 1940. gada jūnijā briti sāka sarunas ar trimdas Etiopijas imperatoru Heilu Selasiju. Drīz Etiopijas monarhs ieradās Sudānā, lai vadītu pretošanos. Partizānu kustības mērogi Etiopijā ir ievērojami paplašinājušies. Tajā pašā laikā briti neizveidoja regulāru Etiopijas armiju un piekrita simbolisku trīs bataljonu veidošanai. Etiopijas patrioti un dezertieri, kas bēg uz Sudānu, tika uzskatīti par karagūstekņiem un izmantoti ceļu būvei. Pēc uzvaras Londona plānoja nodibināt kontroli pār Etiopiju. Tāpēc Lielbritānija iefiltrēja savus aģentus pretošanās rindās un mēģināja vadīt partizānus.
Cīņa Austrumāfrikā
1940. gada jūlija sākumā Itālijas spēki uzsāka ofensīvu no Etiopijas dziļi Sudānā un Kenijā. Iebrukuma mērķi noteica Itālijas ģenerālštāba priekšnieka maršala Badoglio 9. jūnija direktīva: ieņemt svarīgos Kassalas, Gallabat, Kurmuk punktus Sudānas pierobežas zonā un Kenijas teritoriju - Todenjangs, Mojale un Mondera. Šo cietokšņu sagūstīšana pavēra ceļu Sudānas un Kenijas iekšienē.
Sudānas virziena ziemeļu sektorā divas Itālijas koloniālās karaspēka kājnieku brigādes un četri jātnieku pulki (6, 5 tūkstoši karavīru) ar tanku, bruņumašīnu, artilērijas un aviācijas atbalstu 4. jūlijā mēģināja uzņemt Kasalu. gājienu, kur atradās 600 cilvēku garnizons (Sudānas kājnieki un policija), ko atbalstīja 6 tanki. Neskatoties uz ienaidnieka pārliecinošo pārākumu, sudānieši izrādīja spītīgu pretestību. Itālijas karaspēks ieņēma pilsētu, bet zaudēja 500 cilvēkus un 6 tankus. Britu karaspēks nikni pretojās arī citos virzienos. Bet spēki bija nevienlīdzīgi. Sudānas un Kenijas karaspēks nevarēja izturēt ienaidnieka augstāko spēku uzbrukumu ar tehniskām priekšrocībām. Lielbritānijas spēki pārgāja uz partizānu taktiku.
Tāpat, sākoties Itālijas armijas ofensīvai tās aizmugurē Etiopijā, nemiernieku kustība sākās ar jaunu sparu. Visi valsts ziemeļrietumi un centrs bija sacelšanās. Rezultātā Itālijas armijas rezerves tika važātas. Itāļi nevarēja izvietot papildu spēkus, lai attīstītu ofensīvu dziļi Sudānā un Kenijā. Itālijas pavēlniecība nolēma pāriet uz aizsardzību Sudānas un Kenijas virzienos.
Tajā pašā laikā itāļi iecerēja iebrukumu Lielbritānijas Somālijā. Uz dienvidiem un rietumiem no Lielbritānijas Somālijas bija koncentrēti 35 tūkstoši cilvēku. grupa Austrumu sektora spēku komandiera Guglielmo Nasi vadībā. Kopā 23 bataljoni, 21 artilērijas baterija un 57 lidmašīnas. Itāļiem bija vieglas tvertnes L3 / 35 un vidējas tvertnes M11 / 39. Britiem Somālijā bija 5 koloniālie bataljoni (ieskaitot pastiprinājumus no Adenas). Pavisam 4-6 tūkstoši cilvēku brigādes ģenerāļa Artūra Četera vadībā. Britiem trūka tanku, bruņumašīnu, prettanku artilērijas, un katastrofāli trūka artilērijas. Itāļiem bija pilnīgs gaisa pārākums.
1940. gada 3. augusta naktī Itālijas armija šķērsoja robežu. Akmeņainās reljefa dēļ uz Lielbritānijas Somālijas galvaspilsētu un vienīgo lielāko ostu bija tikai trīs ceļi. Tāpēc itāļu kājnieki, pastiprināti ar artilēriju un tankiem, trijās kolonnās virzījās uz Hargeisu, Odvainu un Zeilu. 5.-6. augustā itāļi ieņēma Zeilu, Hargeisu un Odvainu. Chater, satraucot ienaidnieku ar mobilajām vienībām, pavēlēja galvenajiem spēkiem atkāpties uz Tug-Argan. 7.-8.augustā no Adenas ieradās divi bataljoni, lai palīdzētu. Lielbritānijas Tuvo Austrumu pavēlniecība Kairā lika papildspēkus ar artilēriju pārvietot uz Somāliju, taču viņi nokavēja izšķirošo kauju. 11. augustā ieradās jaunais britu spēku komandieris Somālijā, ģenerālmajors Alfrēds Godvins-Ostins. Itālijas armija 10. augustā sasniedza ienaidnieka pozīcijas Tug-Arganā. Britiem bija dominējošs stāvoklis maršrutā uz Berberu. 11. augustā itāļi uzsāka uzbrukumu un spītīgu cīņu gaitā ieņēma vairākus pakalnus. Britu Āfrikas un Indijas koloniālās vienības sīvi cīnījās. Tomēr spēki bija nevienlīdzīgi, itāļi praktiski ielenca britu grupu, nogriežot to no Berberas.
14. augustā Godvins-Ostins informēja augsto pavēlniecību, ka turpmāka pretestība Tug-Arganā ir bezjēdzīga un acīmredzot novedīs pie visu britu karaspēka zaudēšanas, un atkāpšanās ietaupīs lielāko daļu spēku. 15. augustā viņš saņēma ģenerāļa Arčibalda Vavela atļauju izstāties. Atkāpšanos aptvēra Skotijas un Āfrikas strēlnieki. Lielbritānijas Jūras spēki sāka evakuēt civilās pārvaldes un aizmugures dienestus. 16. augustā karaspēks sāka evakuēties no Berberas pāri šaurumam uz Adenu. 18. vakarā - 19. augusta rītā pēdējie briti atstāja Berberu. Kopumā tika izvesti aptuveni 7 tūkstoši cilvēku. Lielākā daļa vietējo Somālijas karavīru (Somālijas kamieļu kavalērijas korpuss) palika dzimtenē.
Tātad itāļi pārņēma britu Somāliju. Šī bija vienīgā Itālijas lielākā uzvara Austrumāfrikā. Abas puses cīņās zaudēja 200 vīru. Tomēr vietējie vietējie karaspēki netika reģistrēti kā zaudējumi. Tātad, briti uzskatīja, ka Itālijas vietējie karaspēki zaudēja līdz 2 tūkstošiem cilvēku, bet somālieši, kuri cīnījās britu pusē, apmēram 1 tūkstotis.
Ēģiptes iebrukums
Sasnieguši zināmus panākumus Austrumāfrikā, itāļi nolēma sākt ofensīvu Ziemeļāfrikā, lai ieņemtu Lielbritānijas flotes galveno bāzi Vidusjūrā - Aleksandriju un Suecas kanālu, lai pārtrauktu Anglijas galveno saziņu, kas noveda pie Tuvajos Austrumos un Indijā. Itālijas grupā Lībijā bija vairāk nekā 230 tūkstoši cilvēku. Ģenerāļa Bertija 10. armijas karaspēks piedalījās Ēģiptes operācijā. No tās pieciem korpusiem iebrukuma sākumā bija jāpiedalās trim: 21., 23. un Lībijas korpusam (7 divīzijas un Maletti mehanizētā grupa). Itāļiem bija 200 tanki un 300 lidmašīnas no 5. aviācijas eskadras.
1940. gada jūnijā britu spēki Lībijas virzienā tika apvienoti armijā "Nīla" Ričarda O'Konora vadībā. Tā sastāvēja no 7. Panzeru divīzijas un 4. Indijas kājnieku divīzijas, divām atsevišķām brigādēm. Armijā bija 36 tūkstoši karavīru, 65 tanki un 48 lidmašīnas. Pirms aktīvas karadarbības sākuma pierobežā notika sadursmes. Septembra sākumā pastiprinājās Itālijas aviācijas aktivitāte, triecot ienaidnieka lidlaukus. Lielbritānijas gaisa spēki atbildēja ar uzbrukumiem ienaidnieka militārajām iekārtām un vienībām.
Itālijas pavēlniecība plānoja veikt ofensīvu ar 23. korpusa spēkiem piekrastes joslā, kur gāja galvenais ceļš un Lībijas korpuss ar Maletti grupu uz dienvidiem caur tuksnesi. 21. korpuss bija rezervē. Tomēr Itālijas komandieris Graziani nesaņēma transportlīdzekļus Lībijas divīzijām. Tāpēc Lībijas korpuss sāka uzbrukt pirmajā ešelonā piekrastes flangā. Meletti mehanizētā grupa, kļūdoties komandējumā un izlūkošanā par britu lielo tanku spēku klātbūtni, mainīja arī ofensīvas virzienu. Sānu manevrs tika atcelts vispār, tanki tika novirzīti uz piejūras flangu.
1940. gada naktī no 12. uz 13. septembri Itālijas lidmašīnas uz piekrastes ceļa starp Sidi Barrani un Mersa Matruh nometa lielu skaitu īpašu bumbu. 13. septembra rītā pēc artilērijas sagatavošanas 10. Itālijas armija uzsāka ofensīvu. Saskaroties ar daudz augstākiem ienaidnieka spēkiem, britu spēki (7. bruņotā divīzija) ar nelielu pretestību sāka atkāpties. Itāļi, virzoties aiz ienaidnieka, jau operācijas pirmajā dienā ieņēma svarīgo Es-Sallum punktu un 16. datumā sasniedza Sidi Barrani. Briti pameta pilsētu, draudot ielenkšanai.
Ar to beidzās Itālijas armijas ofensīva. Itāļi devās tālāk 50-90 km un nostiprinājās Sidi Barrani. Priekšpuse ir stabilizējusies. Ofensīvas pārtraukšanu izraisīja mobilitātes grupas kontroles zaudēšana dienvidu flangā pašā operācijas sākumā, problēmas ar karaspēka apgādi un transporta trūkums kājniekiem. Lielbritānijas Vidusjūras flote sāka traucēt ienaidnieka sakarus. Turklāt tika ietekmēta Itālijas armijas sliktā kvalitāte. Itāļi bez vāciešu atbalsta baidījās no izšķirošām operācijām. Tomēr briti turpināja atkāpšanos un apstājās tikai pie Mērsijas Matruhas pilsētas. Rezultātā starp ienaidnieku izveidojās 130 km plata "neviena" teritorija.
Tādējādi Itālijas armija, kam bija lielas priekšrocības darbaspēka, artilērijas, tanku un aviācijas jomā, nespēja to izmantot un uzvarēt britus Ēģiptē. Briti ātri atveseļojās, izveidoja savu grupu Ēģiptē un 1940. gada decembrī uzsāka pretuzbrukumu.
