Pēc Pirmā pasaules kara beigām Francijas armija bija bruņota ar dažādiem dažādu klašu kājnieku ieročiem. Karaspēkam bija dažāda veida šautenes un ložmetēji, taču tajā laikā nebija automātu. Divdesmito gadu sākumā komanda saprata šādu ieroču nepieciešamību un uzsāka to izstrādi. Dažus gadus vēlāk parādījās pirmais franču automāts STA 1922.
Kopš 1919. gada Francijas pavēlniecība analizēja neseno kauju pieredzi, kā arī pētīja sagūstītos ieročus. Pētījumi ir parādījuši visas esošo automātu un dažu citu klašu ieroču priekšrocības. 1921. gada 11. maijā militārais departaments izdeva pavēli izstrādāt vairākus jaunus ieroču veidus, tostarp vairākus ložmetējus, automātiskās pistoles un automātus. Īsi pirms pasūtījuma parādīšanās tika izveidotas daudzsološa ieroča tehniskās specifikācijas.
STA 1924 automāts, kas aprīkots ar bipodu
Militāristi, izpētījuši esošos paraugus, pieprasīja izstrādāt automātisku ieroci pistoles patronai, kas spēj parādīt augstu uguns blīvumu diapazonā līdz 200 m. Bija nepieciešams nodrošināt ugunsgrēka ātrumu 400 -500 raundi minūtē. Ieročam vajadzēja izmantot noņemamus žurnālus 25 kārtām 9x19 mm "Parabellum" tipa. Darba uzdevumā tika noteikti arī nepieciešamie precizitātes un precizitātes parametri, skata dizains utt. Ergonomikas ziņā ložmetējam bija jābūt līdzīgam esošajām šautenēm. Tajā pašā laikā jāizmanto visizdevīgākā dizaina bipods.
Darbā pie automāta projekta tika iesaistītas vairākas lielas Francijas ieroču nozares organizācijas. Paredzēts, ka inženieriem no Artricas tehnikas nodaļas (STA), eksperimentālās grupas Camp de Satory un rūpnīcas Manufacture d'armes de Saint-Étienne (MAS) rūpnīcas ir jāizklāsta sava jaunā ieroča izskata iespējas. Pēc vairāku daudzsološu projektu salīdzināšanas militāristi plānoja izvēlēties veiksmīgāko. Interesanti, ka turpmākā armijas izvēle neizņēma "zaudējušās" organizācijas no projekta. Tātad STA attīstības ieroci bija plānots ražot MAS rūpnīcā.
Jāatzīmē, ka franču ieroču kalēji par automātu tēmu sāka interesēties daudz agrāk, nekā militāristi vēlējās iegūt šādu ieroci. STA speciālisti šo virzienu sāka pētīt jau 1919. gadā, un līdz jaunās programmas sākumam viņiem izdevās pabeigt dažus priekšdarbus. Pateicoties tam, jauna projekta izveide, kas atbilda klienta prasībām, neaizņēma daudz laika. Rūpnīcas testu prototips tika samontēts 1921. gada oktobrī. Nākamajā 1922. gadā vairāki līdzīgi produkti tika nodoti militārpersonām pārbaudēm armijā.
Pirmā automāta versija saņēma apzīmējumu STA Modèle 1922. Projekta modificētajām versijām bija savi apzīmējumi, piemēram, STA 1924, STA 1924 M1 utt. Arī ieroča nosaukumā bieži tika norādīts ražotājs. Šajā gadījumā nosaukums izskatījās pēc STA / MAS 1924. Tas, ka projekts dažādos laikos piedāvāja dažāda izskata prototipus un ar dažādiem nosaukumiem, var radīt zināmas grūtības.
Ieroču kalēji no Section Technique de l'Artillerie, uzsākot darbu 1919. gadā, par pamatu savam daudzsološajam ieročam ņēma vācu MP 18 automātu. Tādējādi nākotnes STA 1922 pamatā bija aizgūtas idejas, kā arī daļēji atkārtots esošais dizains. Neskatoties uz to, gandrīz visas jaunās detaļas tika izstrādātas no nulles, kas neļauj uzskatīt franču izstrādājumu tikai par vācu kopiju. Daudzi viena vai otra veida jauninājumi, kas saistīti ar ergonomiku un ekspluatācijas īpatnībām, vēl vairāk izņem franču projektu no "pamata" vācu projekta.
Ieroči bez bipod
Jauno automātu vajadzēja uzbūvēt pēc tā laika tradicionālās shēmas. Tika ierosināts izmantot vienkāršotu uztvērēju, kas uzstādīts uz koka krājuma. Ieroci vajadzēja aprīkot ar stobru, kas nebija aprīkots ar savu aizsargājošo apvalku. Šajā gadījumā uz stumbra tika novietots divkājains. Tika ierosināts izmantot noņemamus žurnālus, kuru dizains daļēji atkārtoja kādu no ārzemju izstrādājumiem. Turpinot projektu, šāda arhitektūra tika saglabāta, tomēr atsevišķi konstrukcijas elementi tika regulāri atjaunināti.
Automašīna STA 1922 bija aprīkota ar 9 mm šautenes 215 mm garu stobru (24 kalibrs). Mucai bija cilindriska ārējā virsma ar pāris sabiezējumiem purnā un aizmugurē. Priekšējais izliekums bija paredzēts redzamībai no priekšpuses un bipod. Aizmugurē atradās kamera, kā arī nodrošināja savienojumu starp mucu un uztvērēju. Atšķirībā no daudziem citiem tās klases paraugiem, franču automāts nebija jāaprīko ar stobra vāku. Netika sniegti arī nekādi līdzekļi, lai atvieglotu siltuma pārnešanu atmosfēras gaisā.
Projektā tika ierosināts izmantot vienkāršāko uztvērēju pietiekama garuma caurules formā, kas aizvērta ar aizbāzni no aizmugures. Projekta agrīnajās versijās uztvērēju ierosināja izgatavot no duralumīna, kas ļāva iegūt vajadzīgo izturību, ievērojami samazinot svaru. Uztvērējam bija vairāki logi un rievas. Tā priekšā bija žurnālu saņemšanas logs un logs kārtridžu izvilkšanai. Gar labo sienu skrēja gara rievu skrūves rokturim. Uztvērējs bija savienots ar krājumu ar viru priekšpusē un sviru aizmugurē. Lai veiktu nepilnīgu demontāžu, kaste tika salocīta uz priekšu.
No noteikta laika uztvērējs tika papildināts ar kustīgu vāku, kas pārklāja skrūves roktura rievu. Pārvietojot skrūvi uz priekšu un pārvietojot tā rokturi, šāvējs varēja pagriezt vāku pulksteņrādītāja virzienā attiecībā pret ieroča asi. Šajā pozīcijā vāks aizsargāja garenisko spraugu uztvērēja sienā, neļaujot netīrumiem iekļūt ieroča iekšpusē.
Ierocis saņēma vienkāršāko automatizāciju, kuras pamatā bija bezmaksas aizvars. Slēģis pats bija masīva tērauda daļa, kuras forma bija tuvu cilindriskai. Žalūzijas iekšpusē tika nodrošināts kanāls kustīgam uzbrucējam. Pie spoguļa bija rieva, lai uzstādītu atsperu nosūcēju. Skrūves labajā pusē bija ligzda uzmavas roktura uzstādīšanai.
Sērijas STA 1924 daļēja demontāža
Slēģa iekšpusē tika ievietots pārvietojams uzbrucējs, kas izgatavots cilindriskas ierīces veidā ar adatas triecienu priekšējā daļā. Bundzinieka aizmugurējais gals balstījās pret virzošo galveno atsperi. Pēdējais atradās uztvērēja aizmugurē. Lai izvairītos no pārvietošanās attiecībā pret vēlamo stāvokli, atspere tika uzlikta uz gareniskā virzošā stieņa. Tas tika veikts vienlaikus ar uztvērēja aizmugurējo vāku.
Sprūda mehānisms bija ārkārtīgi vienkāršs un arī neaizņēma daudz vietas. Sprūda ar kratīšanu un savu atsperi tika uzstādīta uz neliela rāmja, kas atrodas zem uztvērēja aizmugures. Pirms šāviena aizvars bija aizmugurējā stāvoklī un tika fiksēts ar kratīšanu. Pēc sprūda nospiešanas skrūvei ar bundzinieku bija jāvirzās uz priekšu, jānosūta patrona un jāizšauj šāviens.
Produkts STA 1922 tika pasargāts no nejaušas aizdegšanās visvienkāršākajā veidā. Skrūvju roktura spraugai bija maza sprauga augšējā daļā. Pārbīdot skrūvi atpakaļ, šāvējs varēja ievietot rokturi šajā spraugā, kas izslēdza šāvienu. USM ietvaros tās bloķēšanas līdzekļi netika nodrošināti.
Noņemamais žurnāls STA 1922 tika izstrādāts, pamatojoties uz līdzīgu izstrādājumu itāļu automātam Villar-Perosa Modello 1918. Tas bija izliekts un turēja 40 Parabellum lādiņus. Lai samazinātu ieroča un tā munīcijas masu, veikalam bija jābūt izgatavotam no duralumīna. Veikals tika novietots nelielā uztvērēja šahtā zem uztvērēja priekšpuses.
Pirmais franču automāts bija aprīkots ar atvērtu tēmekli, kas ļāva šaut 100–600 m diapazonā. Redzi noregulēja, pārvietojot aizmugurējo tēmekli kopā ar kustīgo pamatni. Mucas purnā bija priekšējais skats, kas nespēja pielāgoties sānu vējam.
Uztvērēja un žurnāla uztvērēja priekšējā daļa
Tika ierosināts aprīkot ieroci ar koka krājumu, kas daļēji atkārtoja šautenes detaļas. Kastes priekšējā daļa atradās tūlīt aiz žurnāla uztvērēja un bija aprīkota ar metāla eņģu detaļām. Krājumu papildināja ar metāla sprūda aizsargu. Muca kakls saņēma pistoles izvirzījumu. Muca aizmugurējā griezumā bija metāla dibena spilventiņš. Uz dibena un uztvērēja kreisās sienas, žurnāla uztvērēja līmenī, tika novietoti jostas grozāmie.
Atbilstoši pasūtītāja prasībām Section Technique de l'Artillerie dizaineri aprīkoja savu automātu ar divkājainu. Ierīce ar bīdāmo balstu pāri bija piestiprināta pie mucas purna. Pārvadāšanai divkājaina kājas tika saliktas kopā, nostiprinātas ar slēdzeni un noliktas zem mucas. Tika pieņemts, ka divkāju klātbūtne uzlabos uguns precizitāti un precizitāti, izšaujot ar uzsvaru. Tajā pašā laikā salocītais bipods nedrīkst traucēt citās situācijās. Ir zināms par vairāku prototipu esamību ar vienkājainu divkāju.
Automašīnas STA 1922 garums bija 830 mm ar masu, kas mazāka par 2,7 kg (bez žurnāla). Tehniskais ugunsgrēka ātrums sasniedza 600-650 šāvienus minūtē. Skats ļāva šaut līdz 600 m attālumā, bet efektīvais uguns diapazons bija trīs reizes mazāks.
1922. gada sākumā militārā departamenta speciālistiem tika prezentēti vairāki pieredzējuši STA organizācijas izstrādātie automāti. Pamatojoties uz pirmo testu rezultātiem, izstrādātāji saņēma vairākus ieteikumus ieroča modificēšanai. Duralumīna detaļas neatmaksājās, izrādījās pārāk dārgas un grūti ražojamas. Skats uz šaušanu 600 m nebija jēgas. 40 lieku žurnālu arī uzskatīja par lieku. Pārējie uzrādītie ieroči kopumā klientu apmierināja.
Sākotnējā projekta uzlabojumi aizņēma kādu laiku, un jauni prototipi tika izlaisti testēšanai tikai līdz 1924. Jaunajam automātam ar nosaukumu STA 1924 bija tērauda uztvērējs un jauns darbības joma. Tika izgatavoti arī tērauda žurnāli 32 kārtām. Lai kontrolētu munīcijas patēriņu, veikala aizmugurējā sienā bija paredzēti gareniskie logi. Pēc savām īpašībām jaunais STA 1924 daudz neatšķīrās no pamata STA 1922.
Uztvērējs, redze un muca kakls
Strādājot pie esoša projekta izstrādes, STA dizaineri nāca klajā ar vairākām jaunām idejām. Ieroci varētu aprīkot ar žurnāla uztvērēja aizsargapvalku, sprūda mehānismu ar uguns režīma izvēli, bajonetu un atjauninātu furnitūru. Saņemot klientu apstiprinājumu, šos jauninājumus varētu ieviest ieroča dizainā. Tomēr militāro spēku šāds priekšlikums neinteresēja, un sērijveida STA 1924 bija jāatkārto prototipu dizains.
1924. gadā saskaņā ar vairāku iesniegto paraugu salīdzinošo pārbaužu rezultātiem par veiksmīgāko tika atzīts projekts „Project Technique de l'Artillerie”. Tā sekas bija pasūtījums ražot salīdzinoši lielu ieroču partiju, kas paredzēta militāriem izmēģinājumiem. Ražošanas ražotnei Saint-Etienne tika pasūtīts ražot 300 automātus. Tika plānots pusi no tā nodot kājniekiem izmēģinājuma operācijai. 80 vienības bija paredzētas artilērijai, 40 - kavalērijai un 10 - bruņotajiem spēkiem. Vēl 10 produktiem testēšanas vietā bija jāiztur stingri testi, un ducis atlikušo STA 1924 bija rezervēti.
Automāti, kurus tagad dēvē arī par STA / MAS 1924, izturēja visas nepieciešamās pārbaudes, kā rezultātā inženieri atkal saņēma ieteikumus projekta pabeigšanas kontekstā. Produktam vajadzēja uzlabot dažas detaļas un uzlabot ergonomiku. Pēc šādām izmaiņām ieroci varēja nodot ekspluatācijā un iekļūt sērijā.
1925. gadā tika pārbaudīts STA Modèle 1924 modifié 1 vai STA 1924 M1 automāts. Viņš pilnībā izpildīja visas prasības un tika ieteikts adoptēt. Šis lēmums tika apstiprināts ar 11. augusta rīkojumu. Drīz rūpnīca MAS saņēma pasūtījumu ražot 8250 jauna modeļa automātus. Pirmajai sērijveida publikāciju partijai bija jāiet pie karaspēka tuvākajā nākotnē. Pa to laiku ražotne nodarbojās ar ražošanas iekārtošanu un ražošanas telpu sagatavošanu.
Dizaineri no STA un MAS rūpnīcas darbinieki turpināja ieroču tehnoloģisko uzlabošanu, kas tomēr noveda pie darba kavēšanās. Līdz 1926. gada martam tika samontēti tikai 10 sērijveida izstrādājumi, pēc tam ražošana tika pārtraukta. Kā vēlāk kļuva skaidrs, ieroču montāža tika pārtraukta uz visiem laikiem. Jūlija sākumā pavēlniecība uzsāka jaunu kājnieku ieroču izstrādes programmu, kurā nebija vietas esošajai STA 1924. Saskaņā ar citiem avotiem, pirms jaunās kārtības parādīšanās, rūpnīcai no Sentetjenas izdevās samontējiet vairākus simtus automātu un palieliniet visas ģimenes kopējo skaitu līdz 1000 s papildu vienībām.
Uz mucas purna tika novietots bloks ar priekšējo skatu un divkājaino kāju balstu
Vairāku iemeslu dēļ militārpersonas mainīja vienu no daudzsološā automāta pamatprasībām. Tagad šīs klases ieročiem bija jāizmanto 7,65 mm kalibra patronas no viena no diviem piedāvātajiem veidiem. 9 mm automāts no Section Technique de l'Artillerie un Manufacture d'armes de Saint-Étienne neatbilda šīm prasībām. Tika izslēgta projekta ātra pārstrāde jaunai kasetnei. Rezultātā STA / MAS 1924 M1 produktu partija, kas tika saražota līdz 1926. gada pavasarim, bija pēdējā.
Vairākus gadus STA / MAS 1922/1924 projektu ietvaros tika samontēti vismaz 320 ložmetēji. Produkti STA 1922 un STA 1924 M1 bija mazākie - apmēram ducis no katra veida. Vislielākais šādu ieroču skaits tika savākts saskaņā ar projektu STA / MAS 1924, un tas bija paredzēts militāriem izmēģinājumiem. Sērijas "M1" tipa produkti, kas vispilnīgāk atbilda klienta prasībām, nevarēja kļūt par sērijveida ražojumiem.
Saskaņā ar zināmiem datiem vairāk nekā trīs simti vairāku modeļu automātu noteiktu laiku palika ekspluatācijā, taču nevarēja pretendēt uz vadošo lomu savā nišā. Jaunāku ieroču parādīšanās vēlāk tos izņēma no spēles. Neskatoties uz to, vairāki STA 1924 automāti spēja tikt priekšā. 1926.-27. Gadā šos ieročus izmantoja franču karavīri rifu kara laikā Marokas ziemeļos.
Saskaņā ar dažiem ziņojumiem daļa no STA / MAS 1924 produktiem palika vismaz līdz četrdesmito gadu sākumam. Ir zināmas atsauces uz šī ieroča izmantošanu Francijas pretošanās vienībās. Neskatoties uz to, šāda ekspluatācija nebija milzīga, lai gan tā deva zināmu ieguldījumu cīņā pret okupāciju.
Cik zināms, visi pirmo franču projektu ražotie automāti galu galā tika iznīcināti. Daži no šiem produktiem tika iznīcināti kā nevajadzīgi, bet citi tika zaudēti cīņu laikā. Tā vai citādi līdz mūsdienām nav saglabājies ne viens vien šāds produkts. Var pieņemt, ka, notikumiem attīstoties citādi, tagad STA / MAS 1922/1924 automāti muzejus un kolekcionārus interesētu īpaši.
Pirmās ložmetēju izstrādes programmas rezultātā Francijas militārais departaments nolēma atteikties no esošajiem projektiem un nākotnē veidot līdzīgus ieročus ar 7,62 mm lodēm. Drīz sākās jaunu projektu izstrāde, taču to reālie rezultāti parādījās ar lielu kavēšanos - tikai trīsdesmito gadu otrajā pusē.
