Maz ticams, ka pirms trīsdesmit vai četrdesmit gadiem kāds varēja iedomāties, ka aviācijas salonu paviljoni un autostāvvietas būs vienkārši pārpildītas ar Eiropas tehnoloģijām. Tolaik, pilnībā ievērojot politisko situāciju pasaulē, šajā nozarē līderi bija valstis, kas atradās Eiropas "malās" - PSRS un ASV. Tomēr vairāku apstākļu dēļ salīdzinoši nesen, pagājušā gadsimta 90. gados, Eiropas aviācijas iekārtu ražotāji ātri "pacēlās".
Visattīstītākie helikopteru ražotāji, proti, Eurocopter (parādījās Vācijas Daimler-Benz Aerospace AG un Aérospatiale helikopteru nodaļas apvienošanās rezultātā) un AgustaWestland. Viņi, protams, pilnībā neizveda amerikāņu un padomju krievu automašīnas no Eiropas tirgus, taču ieņēma vadošās pozīcijas. Tātad pēdējo 15 gadu laikā amerikāņu daļa no Bell Eiropas tirgū ir samazinājusies uz pusi līdz 14-15%.
Runājot par pasaules rādītājiem, 2010. gadā Eurocopter klientiem piegādāja gandrīz 530 dažādu modeļu helikopterus. Agusta sniegums ir pieticīgāks - pārdots tikai 171 helikopters. Procentuāli tikai šie divi Eiropas uzņēmumi nodrošina aprīkojumu vairāk nekā 60% pasaules helikopteru tirgus.
Viens no galvenajiem Eiropas helikopteru panākumu iemesliem ir pareiza pieeja produktu piešķiršanai. Ar dažiem izņēmumiem (piemēram, kaujas Eurocopter Tiger) Eiropas uzņēmumi ražo daudzfunkcionālus helikopterus, kas tirgū ir daudzsološāki. Acīmredzamu iemeslu dēļ šādas mašīnas pērk ne tikai militārpersonas, bet arī dažādas citas organizācijas, tostarp komerciālas. Ir vērts pieminēt rotējošo spārnu lidmašīnu "filiāles" sadalījumu. No 8700 Eiropā ekspluatētajiem helikopteriem pagājušajā gadā vairāk nekā 3600 tika izmantoti kā vispārējas nozīmes transportlīdzekļi, vairāk nekā 1500 tika izmantoti privātām vai korporatīvām vajadzībām, un aptuveni 1400 tika ekspluatēti kā gaisa taksometri vai čarterlidojumi. Un tikai ceturtajā vietā bija policijas helikopteri - gandrīz deviņi simti. Ugunsdzēsēju, medicīnas un citu "nozaru" skaits ievērojami atpaliek. No šiem skaitļiem var izdarīt šādu secinājumu: komerciālās organizācijas ir "nobaudījušas" helikoptera tehnoloģiju un novērtējušas tās ērtības. Turpmākajos gados, visticamāk, automašīnu skaits populārākajās nozarēs turpinās pieaugt, turklāt aktīvāk nekā citās.
Lai gan agrāk vai vēlāk pienāks brīdis, kad potenciālajiem pircējiem būs ievērojams skaits pat novecojušu, bet ne izsmeltu mašīnu. Bet pat šajā gadījumā maz ticams, ka ražošana būtiski samazināsies: jau tagad tiek novērots zināms tirgus piesātinājums un iepirkuma aktivitātes samazināšanās. Tomēr, salīdzinot ar pagājušās desmitgades veiksmīgāko gadu, kas bija 2008. gads, tā paša Eurocopter pārdošanas apjomu kritums neizskatās liktenīgs - 588 vienības 2008. gadā salīdzinājumā ar 527 2010. gadā. Taču iepriekš aprakstītais samazinājums vairāk attiecas uz privātiem uzņēmumiem un organizācijām, kurās gaisa satiksmei ir tikai palīgdarbība. Bet tiesībaizsardzības iestādēm un neatliekamās palīdzības dienestiem ar visām viņu darba īpatnībām pastāvīgi būs jāatjaunina parks, kas spēlē tikai "Agusta" un "Eurocopter" rokās. Bet tas ir tikai teorētiski. Praksē Spānija, Portugāle un vēl jo vairāk Grieķija tagad nav gatava jauniem helikopteriem, jo īpaši tāpēc, ka vecie vēl nav izveidojuši resursus un ir piemēroti ekspluatācijai. Lai labotu šo situāciju, pēc ražotāju un banku domām, būtu jāsniedz īpaši līzinga piedāvājumi, tomēr cerības var nebūt pamatotas.
Ja visi finanšu triki patiešām nāk par labu tirgum, tad Eiropā izmantotā pasaules helikopteru flotes daļa varētu pieaugt. Pagājušajā gadā tas bija 20%. Salīdzinājumam - līdzīgs rādītājs ASV ir 43%, un tuvākie vajātāji Eiropā Kanādas, NVS un Austrālijas personā izmanto tikai 6% no kopējā helikopteru skaita. Absolūtos skaitļos, kā jau minēts, Eiropā tiek izmantotas aptuveni 8700 automašīnas. Turklāt desmit gadu laikā Eiropas flote ir palielinājusies par gandrīz 3100 helikopteriem, un tas neņem vērā veco lidmašīnu nomaiņu. Un lielākā daļa jauno automašīnu, kas nomainīja vecās, kā saprotams, ir Eiropas izcelsmes.
Zināmu optimismu par izaugsmi rada fakts, ka divas trešdaļas helikopteru tiek ekspluatētas tikai piecās Eiropas valstīs (ieskaitot Krieviju). Turklāt mūsu valsts ir pirmajā vietā ar gandrīz 1800 helikopteriem. Pirmo piecinieku noslēdz 725 automašīnas ar vācu identifikācijas zīmēm. Šāds "netaisnīgs" helikopteru sadalījums Eiropā varētu novest valstis no saraksta lejasdaļas, lai iegādātos jaunas mašīnas. Lai gan tai pašai Kiprai ar saviem 21 helikopteriem diez vai vajag jaunus - uz miljonu cilvēku ir 23 automašīnas, kas ir divas reizes vairāk nekā Krievijā vai Francijā. Lai gan Kipra ir ļoti tālu no Norvēģijas, kur gandrīz piecdesmit helikopteri dodas par to pašu miljonu.
Apkopojot, mēs varam teikt, ka klusajā baseinā, kas bija Eiropas helikopteru nozare pirms trīsdesmit vai četrdesmit gadiem, pieauga rūdīti velni, kuri jau ir sagrābuši divas trešdaļas pasaules tirgus un, kā rāda prakse, negrasās atteikties no tiem. Turklāt maz ticams, ka Eurocopter vai AgustaWestland tur apstāsies. Tāpēc, ja Bels, Sikorskis vai Mils vēlas vismaz atgūt savu bijušo tirgus daļu, tad viņiem būs nopietni jāstrādā. Varbūt pat sadarbībā ar eiropiešiem. Turklāt Eiropas helikopteru kompānijām ir viss infrastruktūras komplekts, kas nepieciešams pilnvērtīgai helikopteru izveidei ar labām komerciālām perspektīvām.
