Frigatten kapteinis Theodore Detmers domās nolaida binokli. Viņu ienaidnieks - spēcīgs, ātrs un nāvējošs - lēnām ar asu loku plēsa vaļā Klusā okeāna viļņus apmēram pusotru kilometru attālumā no sava kuģa. Pārliecināts par saviem spēkiem, ienaidnieks nevērīgi tuvojās tam, kuru Austrālijas kreisiera Sidnejas komandieris uztvēra nekaitīgo holandiešu tirgotāju Straatu Malaku. Kreiseris uzstājīgi un prasīgi pamirkšķināja prožektoru: "Parādi savu slepeno izsaukuma signālu." Triku un triku krājums ir beidzies. Vārds bija aiz ieročiem.
No sauskravas kuģa līdz reideriem
Pirmā pasaules kara un tam sekojošā Versaļas līguma rezultātā zaudējusi gandrīz visu tirdzniecības floti, Vācijai nācās to atjaunot. Līdz Otrā pasaules kara sākumam Vācijas tirdzniecības flote sasniedza 4,5 miljonus bruto tonnu un bija salīdzinoši jauna - 30. gados tika uzbūvēts liels skaits kuģu un kuģu. Pateicoties dīzeļdzinēju plašajai izmantošanai, vāciešiem izdevās izveidot kuģus ar lielu kreisēšanas diapazonu un autonomiju. 1938. gada 15. septembrī Ķīlē no Germanienwerft kuģu būvētavas krājumiem, kas piederēja koncernam Krupp, tika palaists motorkuģis Stirmark. Viņš un tāda paša veida Ostmark tika uzbūvēti pēc uzņēmuma HAPAG pasūtījuma ilgtermiņa komerciāliem pārvadājumiem. Stirmark bija liels kuģis ar 19 tūkstošu tonnu tilpumu, kas aprīkots ar dīzeļdzinējiem ar kopējo jaudu 16 tūkstoši ZS.
Kuģim neizdevās sākt mierīga sauskravu kuģa karjeru. Pabeigtā Stirmark gatavība sakrita ar politiskās situācijas saasināšanos Eiropā un kara sākumu. Jūras departamentam bija plāni par ietilpīgu kuģi ar lielu kreisēšanas diapazonu un to mobilizēja. Sākumā tika uzskatīts, ka to izmanto kā transportu, bet pēc tam Stirmark tika izmantots efektīvāk. Tika nolemts to pārvērst par palīgreisu, jo viņam bija visi šīs lomas dati. Jaunākais sauskravu kuģis saņēma indeksu "palīgkuģis 41". Drīz vien "41. Visās pavaddokumentā topošo raideru sāka apzīmēt kā "palīgreiseri Nr. 8" vai "HSK-8".
Teodors Detmers, Kormorānu komandieris
1940. gada 17. jūlijā par tās komandieri tika iecelts 37 gadus vecais korvetes kapteinis Teodors Detmers. Viņš bija palīgkreiseru jaunākais komandieris. Jūras spēkos viņš ienāca 19 gadu vecumā - sākumā viņš dienēja uz veciem mācību kuģiem. Saņēmis leitnanta pakāpi, viņš uzkāpa uz kreisera "Cologne" klāja. Tālākais ceļš gāja pa iznīcinātājiem. 1935. gadā Detmers saņēma komandējumu vecajam G-11, 1938. gadā korvetes kapteinis ieradās savā jaunajā dežūrdaļā, uz jaunākā iznīcinātāja Hermaņa Šemana (Z-7). Viņš satika karu, komandējot šo kuģi. Drīz vien "Herman Sheman" piecēlās remontam, un tā komandieris saņēma jaunu uzdevumu karavīram, kas gatavojās kampaņai. HSK -8 tika gatavots steigā - tas nesaņēma dažus plānotos ieročus un aprīkojumu. Atšķirībā no saviem priekšgājējiem, raiderim vajadzēja būt aprīkotam ar radaru, taču tehnisku grūtību dēļ (aprīkojums bieži salūza) viņi atteicās to uzstādīt. Jauni 37 mm automātiskie pretgaisa ieroči netika uzstādīti-viņi paņēma vecos. Jūras izmēģinājumi tika veiksmīgi veikti septembra vidū. 1940. gada 9. oktobrī Kriegsmarine oficiāli pievienojās palīgreiseris Kormorans. Vēlāk Detmers atgādināja, ka ilgu laiku viņš nevarēja izlemt par sava kuģa nosaukumu. Tajā viņam negaidīti palīdzēja topošais kreisētāja "Thor" komandieris Ginters Gumrihs. Pat tad, kad Kormorāns atradās kuģu būvētavas malā, Detmers tikās ar tikko no karagājiena atgriezušos placinātāja komandieri Ruktešelu, ar kuru viņš apsprieda plānus izrāvienam Atlantijas okeānā. Tika nolemts, ka Kormorāns izlauzīsies visbīstamākajā, bet arī īsākajā vietā - Doveras kanālā. Ziemā Dānijas šaurums, pēc vāciešu domām, bija piepildīts ar ledu. Tomēr drīz radiogrāfija tika saņemta no tralera Zaksena, laika apstākļu izlūka, kas izvietots šajos platuma grādos. Traleris ziņoja, ka ledus ir daudz, bet jūs varat tam iet cauri. Izlaušanās plāns tika mainīts par labu pārejai caur Dānijas šaurumu.
1940. gada novembrī reideris pārcēlās uz Gotenhafenu, kur tika veikta galīgā pielāgošana un papildu aprīkojums. 20. novembrī kuģi apmeklēja bruto admirālis Rēders un bija apmierināts ar redzēto. "Cormoran" kopumā bija gatava kampaņai, tomēr mehāniķi uztrauca pilnīgi nepārbaudītā elektrostacija. Pagāja laiks, līdz galīgi tika pabeigti visi testi, un Detmers nevēlējās gaidīt. "Cormoran" galīgais bruņojums sastāvēja no sešiem 150 mm lielgabaliem, diviem 37 mm lielgabaliem un četriem viena lielgabala 20 mm pretgaisa ieročiem. Tika uzstādītas divas divu cauruļu 533 mm torpēdu caurules. Papildu bruņojumā bija divas hidroplāni Arado 196 un torpēdu laiva LS-3. Izmantojot "Cormoran" lielos izmērus, uz tās tika ielādētas 360 enkura mīnas un 30 magnētiskās mīnas. Reiderim tika pavēlēts darboties Indijas okeānā, Āfrikas un Austrālijas ūdeņos. Rezerves zona ir Klusais okeāns. Kā papildu uzdevums Cormoran tika uzdots piegādāt vācu zemūdenes dienvidu platuma grādos ar jaunām torpēdām un citiem piegādes līdzekļiem. Reideris tvertnē nogādāja 28 torpēdas, lielu skaitu čaumalu, zāles un līdzekļus, kas paredzēti pārvietošanai uz zemūdenēm.
1940. gada 3. decembrī Kormorāns, beidzot sagatavojies kampaņai, pameta Gotenhafenu.
Uz Atlantijas okeānu
Pa ceļam uz Dānijas šaurumu reideris sastapa sliktos laika apstākļus. 8. decembrī viņš ieradās Stavangerā. 9. decembrī, pēdējo reizi papildinājis krājumus, viņš devās jūrā. 11. datumā "Kormoran" tika izdomāts līdzināties padomju motorkuģim "Vjačeslavs Molotovs", taču bailes bija liekas - neviens reideru neatrada. Izturējis spēcīgo vētru, kuras laikā spēcīgi šūpojās 19 tūkstošais kuģis, 13. decembrī palīgreiseris izkāpa Atlantijas okeānā. Vētra pierima, redzamība uzlabojās - un 18. decembrī tika pamanīti pirmie nezināmā kuģa dūmi. Tomēr reideris vēl nebija sasniedzis savu "medību" zonu, un svešinieks nesodīti aizgāja. Drīz vien komanda mainīja savus norādījumus un ļāva Detmers nekavējoties rīkoties. Reideris pārcēlās uz dienvidiem - pēc mehāniķu aprēķiniem, ar savām degvielas rezervēm ar racionālu izmantošanu vajadzēja pietikt vismaz 7 kampaņas mēnešiem. Sākumā "Cormoran" nepaveicās ar laupījumu meklēšanu: no tā tika pamanīts tikai viens spāņu sauskravu kuģis un amerikāņu kuģis. 29. decembrī tika mēģināts pacelt gaisā izlūkošanas lidmašīnu, taču ritošā dēļ tika bojāti peldlīdzekļi Arado.
Konts beidzot tika atvērts 1941. gada 6. janvārī. Kā iniciatīva tika apturēts Grieķijas tvaika kuģis Antonis, kas uz Lielbritānijas kravu pārvadāja ogles. Pēc atbilstošām procedūrām, noņēmis komandu un 7 dzīvās aitas, kā arī vairākas ložmetējus un patronas tām, "Antonis" tika nogremdēts. Nākamreiz veiksme uzsmaidīja vāciešiem 18. janvārī. Tieši pirms tumsas no reideris bija redzams nepazīstams tvaikonis, kurš pārvietojās pret zemūdenes līkloča. Detmers zināja, ka Lielbritānijas Admiralitāte pavēlēja civilajām tiesām to darīt, un šo instrukciju nesen bija izmantojis Atlantīdas reideris. Tuvojoties 4 jūdžu attālumā, vācieši vispirms raidīja signālraķetes, un tad, kad tvaikonis, kas izrādījās tankkuģis, nereaģēja, atklāja uguni. Brits (un nebija šaubu, ka tas bija viņš) pārraidīja RRR signālu. Trešā zalve aptvēra mērķi, un radio apklusa. Kad "Cormoran" tuvojās tuvāk, no tankkuģa pēkšņi iebrēcās lielgabals, kuram izdevās izdarīt četrus šāvienus, pēc tam reiders, kurš atsāka uguni, aizdedzināja sava upura pakaļgalu. No "Britu savienības" - tā sauca nelaimīgo tankkuģi - laivas sāka nolaist. Pārdzīvojušā apkalpes daļa tika izglābta, un kuģis tika nosūtīts apakšā. Detmers steidzās pēc iespējas ātrāk pamest apkārtni - Britu savienības saceltā trauksme solīja nepatīkamas tikšanās. Austrālijas palīgkreiseris "Arua" bija pilnā sparā līdz tankkuģa nogrimšanas vietai, viņam izdevās no ūdens noķert vēl astoņus angļus, kuri izgaismoja šeit notikušos notikumus. Britu dokumentos līdz šim nezināmais lielais reideris saņēma nosaukumu "Raider G".
Komanda pavēlēja satraukumu izraisījušajam Detmersam doties uz dienvidiem, lai satiktu piegādes kuģi Nordmark, pārsūtītu uz to visas torpēdas un zemūdenes krājumus un tad dotos uz Indijas okeānu. Nordmark patiesībā bija integrēts piegādes kuģis - tā pieliekamos, degvielas glabātuvi un kajītes izmantoja liels skaits vācu kuģu un kuģu, kas ekspluatēja vai šķērsoja dienvidu platuma grādus: "kabatas" kaujas kuģis Admiral Scheer, palīgreiseri, zemūdenes, blokādes pārtraucēji. un citu kuģu nodrošināšana.
Starp Kaboverdes salām un ekvatoru 29. janvāra pēcpusdienā no Kormorāna bija redzams kuģis, kas atgādina ledusskapi. Izliekoties par "miermīlīgu tirgotāju", reideris gaidīja, kad kuģis pienāks tuvāk, un pacēla signālu apstāties, bet Detmers lika pilnā ātrumā. Pēc tam, kad svešinieks nekādā veidā nereaģēja, vācieši atklāja mērķētu uguni, lai nogalinātu. Ledusskapis atskanēja trauksmes signāls un apstājās. Laivas tika nolaistas no viņa. Āfrikas zvaigzne patiešām no Argentīnas uz Apvienoto Karalisti pārvadāja 5700 tonnas saldētas gaļas. Tā apkalpe tika uzņemta uz kuģa, un vācieši bija spiesti applūst "Āfrikas zvaigzni" - lobīšanas rezultātā tā tika bojāta. Ledusskapis lēnām grima, un, lai paātrinātu procesu, tika izšauta torpēda. Kad reideris upuris pacēla trauksmi, Kormorāns ar pilnu ātrumu atstāja teritoriju. Jau naktī signālisti pārbaudīja siluetu, kurā tika identificēts tirdzniecības kuģis. Saņemtais rīkojums apstāties tika ignorēts, un palīgreiseris atklāja uguni, vispirms ar apgaismojumu, bet pēc tam ar dzīviem šāviņiem. Ienaidnieks vispirms atbildēja no pakaļgala lielgabala, kas tomēr drīz vien apklusa. Tvaikonis apturēja automašīnas - iekāpšanas grupa atklāja, ka tas ir britu kuģis "Evryloch", kas ar 16 izjauktiem smagajiem bumbvedējiem dodas uz Ēģipti. Eurylochus nogāja no kursa un turējās prom no ūdens. Ienaidnieka radiostacijas virmoja gaisā ar dusmīgu, satrauktu stropu, un vāciešiem atkal bija jāiztērē tik vērtīga torpēda, lai ātri nogalinātu laupījumu.
Uzņemot Evryloch apkalpi, Cormoran devās uz tikšanos ar Nordmark īpašā apgabalā, ko sauc par Andalūziju. 7. februārī sanāksme notika. Uzņēmums "Nordmark" sastāvēja no ledusskapja kuģa "Dukez", "Admiral Scheer" trofejas. Nākamajā dienā reideris saņēma 1300 tonnas dīzeļdegvielas, un no ledusskapja tika nosūtīti 100 liellopu liemeņi un vairāk nekā 200 000 olu. Uz "Nordmark" tika nosūtīti 170 ieslodzītie un pasts. 9. februārī pārkraušana tika pabeigta, un Kormorāns beidzot devās ceļā uz Indijas okeānu. Pa ceļam uz Labās Cerības ragu Detmers tikās ar reideru Pingvīnu, kurš rūpīgi “noveda” visu vaļu medību trofeju floti. Kapteinis zur see Kruders piedāvāja vienam no vaļu medniekiem palaist darbus, bet viņa kolēģis atteicās. Ar trofeju nebija pietiekami, viņaprāt, ātri.
Slikti laika apstākļi neļāva izvietot mīnu banku pie Valvija līča Namībijā. 18. februārī mašīntelpā notika avārija. Gultņu lūzuma dēļ dīzeļdzinēji Nr. 2 un Nr. 4 nedarbojās. Detmers nosūtīja steidzamu pieprasījumu uz Berlīni ar lūgumu nosūtīt vismaz 700 kg babita ar zemūdeni vai citu bloķētāju, lai izgatavotu jaunas gultņu bukses. Viņam tika solīts pēc iespējas ātrāk izpildīt šo lūgumu, ceļojums uz Indijas okeānu uz laiku tika atcelts. Reiderim tika dots rīkojums pagaidām darboties Atlantijas okeāna dienvidos un gaidīt "paketi". Kamēr mašīntelpā speciālisti no pieejamiem krājumiem izgatavoja jaunas gultņu detaļas, 24. februārī pingvīns sazinājās ar Detmeru un piedāvāja pārvietot 200 kg truša. 25. februārī abi reidi tikās - notika komandas izklaidei nepieciešamo materiālu un filmu apmaiņa. Kormorāns tikmēr turpināja ciest no pastāvīgiem bojājumiem mašīntelpā. "Pingvīna" piešķirtajām rezervēm vajadzēja pietikt pirmo reizi. 15. martā notika tikšanās ar vienu no palātu zemūdenēm U-105, uz kuru tika nosūtītas vairākas torpēdas, degviela un rezerves. Reiderim nav veicies ar medībām.
"Kormoran" uzpilda zemūdeni
Ilgstošs pārtraukums jaunas produkcijas meklējumos beidzās 22. martā. Kormorāns nolaupīja mazo britu tankkuģi Agnita, kas kuģoja balastā. Kuģis bija ļoti viduvējā stāvoklī un bez nožēlas tika nogremdēts. Visvērtīgākais laupījums bija mīnu lauku karte netālu no Frītaunas, kurā bija redzama droša pāreja. Trīs dienas vēlāk, praktiski tajā pašā apgabalā pulksten 8 no rīta, tika manīts, ka tankkuģis balastā virzās uz Dienvidameriku. Viņš nereaģēja uz prasību apstāties - tika atklāta uguns. Tā kā kuģis radīja jaunu iespaidu, Detmers lika šaut precīzāk, lai neradītu nopietnus bojājumus. Pēc vairākām zalvēm bēglis apturēja automašīnas. Raidera produkcija bija lielais (11 tūkstoši tonnu) tankkuģis "Canadolight". Kuģis bija gandrīz jauns, un tika nolemts to nosūtīt ar balvu partiju uz Franciju. Balva veiksmīgi sasniedza Žirondas muti 13. aprīlī.
Degvielas un rezervju patēriņš bija diezgan plašs, un Detmers devās uz jaunu tikšanos ar Nordmark piegādātāju. 28. martā kuģi satikās, un nākamajā dienā šeit ieradās divas zemūdenes. Viens no viņiem, U-105, nodeva reiderim ilgi gaidīto zaķi, kas tomēr izrādījās ne tik daudz. Detmersa plānos bija tikšanās ar citu piegādes kuģi - Rūdolfu Albrehtu, kurš 22. martā atstāja Tenerifi. Uzpildījis degvielu, "Kormoran" 3. aprīlī tikās ar jauno piegādātāju, taču, diemžēl, uz tā nebija babbita. Rūdolfs Albrehts ziedoja daudz svaigu dārzeņu, augļu, avīzes, žurnālus, dzīvu cūku un kucēnu. Atvadoties no tankkuģa, Kormorāns devās uz dienvidaustrumiem.
9. aprīlī no raidera aizmugurē bija redzami dūmi - kāds kuģis pārvietojās pa to pašu kursu ar viņu. Pēc gaidīšanas, kad attālums tiks samazināts, vācieši nometa maskēšanos. Kārtējo reizi briti ignorēja pavēli apstāties un neizmantot radio. Kormorāns atklāja uguni ar vairākiem trāpījumiem. Sauskravu kuģis Kraftsman apstājās. Tās pakaļgalā izcēlās vardarbīgs ugunsgrēks. Iekāpšanas pusei neizdevās uzreiz nosūtīt angli apakšā - viņš negribēja grimt. Tas viss bija par viņa kravu - milzu pretzemūdeņu tīklu Keiptaunas ostai. Tikai pēc tam, kad to skāra torpēda, dumpīgais Kraftsman nogrima. Nākamajā dienā reideru radio operatori saņēma radiogrammu, kas nesa labas ziņas: Detmersam tika piešķirts fregates kapteiņa pakāpe.12. aprīlī vācieši pārtvēra grieķu kuģi Nikolaos DL, kas bija piekrauts ar kokmateriāliem. Un atkal - ne bez šaušanas. Paņemot ieslodzītos, "Cormoran" iestrēga upurī vairākus 150 mm apvalkus zem ūdenslīnijas, neskaitot iepriekš uzspridzinātās lādiņas. Grieķis lēnām noslīka, bet Detmers viņam neiztērēja torpēdu, uzskatot, ka viņš tik un tā noslīks.
Ir pienācis laiks atkal uzpildīt degvielu, un Cormoran atkal devās uz tikšanās vietu ar Nordmark. 20. aprīlī okeānā satikās vesela vācu kuģu grupa. Papildus Nordmark un Cormoran ar apgādes kuģi Alsterufer bija vēl viens palīgkreiseris Atlantis. Detmersa kuģis no Alsterufer saņēma 300 tonnas dīzeļdegvielas un divus simtus 150 mm čaumalu. Dīzeļdzinēju darbs tika vairāk vai mazāk normalizēts, un reideris beidzot saņēma pavēli doties uz Indijas okeānu, kur, atvadoties no tautiešiem, devās 24. aprīlī.
Indijas okeānā
Maija sākumā kuģis noapaļoja Labās Cerības ragu. Indijas okeāna ūdeņi sagaidīja Kormorānu ar spēcīgu vētru, kas plosījās veselas četras dienas. Ceļā uz ziemeļiem laika apstākļi sāka pamazām uzlaboties - reideris mainīja krāsu, maskējoties kā japāņu kuģis "Sakito Maru". 9. maijā kļuva zināms par palīgreiseres "Penguin" nāvi, pēc tam tika saņemts rīkojums tikties norunātajā vietā ar piegādes kuģi "Altsertor" un skautu "Penguin" - bijušo vaļu mednieku "Adjutant". Kuģi satikās 14. maijā, un, lielā Detmersa aizkaitinājuma dēļ, pēc pavēles viņam nācās Altsertoram iepumpēt 200 tonnas degvielas. Piegādātājs savukārt papildināja Cormoran apkalpi ar viņa komandas locekļiem, nevis tiem, kas devās uz Franciju ar tankkuģi Canadolight.
Tad ievilkās vienmuļa ikdiena. Gandrīz mēnesi "Cormoran" arāja Indijas okeānu, nesasniedzot nekādus mērķus savā ceļā. 5. jūnijā maskēšanās atkal tika nomainīta - tagad reideris izskatījās kā japāņu transports "Kinka Maru". Divas reizes kuģa "Arado" devās izlūkošanas lidojumā, taču abas reizes bez rezultātiem. Reiz satikām spilgti iesvētītu kuģi, kurš izrādījās amerikānis. Citā gadījumā nepazīstamu pasažieru kuģi nobiedēja pēkšņi strādājoša dūmu ražotne. Redzot, ka medības nenotiek, Detmers nolēma izmēģināt veiksmi mīnu karā - 360 mīnas joprojām gaida spārnos un bija bīstama un apgrūtinoša nasta. 19. jūnijs "Cormoran" ienāca Bengālijas līča ūdeņos, kuru krastos ir daudz lielāko ostu. Pie izejas no viņiem vācieši plānoja atklāt savas mīnas. Tas galvenokārt attiecās uz Rangūnu, Madrasu un Kalkutu. Tomēr arī šeit reiderim nepaveicās. Kad Madrasa atradās nepilnu divsimt jūdžu attālumā, vispirms pie apvāršņa parādījās dūmi, un tad sāka parādīties liela kuģa siluets, līdzīgi kā angļu palīgreiseris. Šāda veida tikšanās nebija daļa no Detmersa plāniem, un viņš sāka pilnā ātrumā doties prom. Stundu nezināmais vajāja reideru, tad pamazām atpalika, slēpjoties aiz horizonta. Vāciešiem patiešām paveicās - tieši japāņu palīgkreiseris Kantons tos uzskatīja par japāņiem. Tāpat tika atcelta raktuvju uzstādīšana netālu no Kalkutas - apkārtnē plosījās viesuļvētra.
Ilga neveiksmju sērija beidzot beidzās naktī uz 26. jūniju, kad sargi pamanīja kuģi. Tradicionāli vācieši pieprasīja apstāties un neizmantot radio. Tomēr atklātais kuģis turpināja sekot, it kā nekas nebūtu noticis, tomēr nemēģinot doties gaisā. Pēc tam, kad vairākas reizes pēc kārtas klauvēja ar signālprožektoru, rīkojumiem, kas tika ignorēti, reideris atklāja uguni, septiņu minūšu laikā sasniedzot gandrīz 30 trāpījumus. Kuģis sāka intensīvi degt, laiva tika nolaista no tā. Vācieši pārtrauca šaut. Kad jūrniekus pacēla uz kuģa, izrādījās, ka svešinieks bija Dienvidslāvijas sauskravu kuģis Velebit, kas kuģoja balastā. Saskares brīdī kapteinis atradās mašīntelpā, un sardzes virsnieks nezināja (!) Morzes kodu un nevarēja saprast, ko no viņa vēlas kāds kuģis. Dienvidslāvija intensīvi dega, tāpēc Detmers nesāka pabeigt sabojāto kuģi un devās tālāk. Pēc dažām stundām, jau pusdienlaikā, atkal bija redzami dūmi. Kuģis devās ceļā uz Ceilonu. Lietus vētras aizsegā Kormorāns piebrauca pie upura 5 jūdžu attālumā. Vācieši atkal pieprasīja, lai viņi apstājas un neiet gaisā. Tomēr Austrālijas "Mariba", kas pārvadāja gandrīz 5 tūkstošus tonnu cukura, pat nedomāja paklausīt, bet uzreiz raidīja trauksmes signālu pa radio. Raidera ieroči dārdēja, un drīz austrālietis jau noslīka, nolaižot laivas. Uzņēmis 48 apkalpes locekļus un beidzis upuri, "Cormoran" steigšus pameta teritoriju. Reideris devās uz dienvidiem, pamestos un mazapmeklētos ūdeņos, kur palika līdz 17. jūlijam. Tika veikta dīzeļdzinēju un elektroiekārtu profilaktiskā apkope. Zaudējis savu aktualitāti, tika nomainīts japāņu grims. Pozēt kā neitrālam japānim jau bija pārāk aizdomīgi, un pat bīstami - naktī būtu jāstaigā ar ieslēgtām gaismām. Turklāt neitrālajam kuģim nebija pēkšņi jāmaina kurss, izvairoties no tuvināšanās jebkuram aizdomīgam kuģim, kas varētu būt britu kreiseris.
Palīgreiseris tika maskēts kā holandiešu tirgotājs Straats Malaka. Lai iegūtu lielāku reālismu, pakaļgalā tika uzstādīts pistoles koka modelis. Jaunā tēlā "Cormoran" virzījās uz Sumatras salu. Burāšana tropos apgrūtināja pārtikas uzglabāšanu. Gandrīz desmit dienas apkalpe, nomainot viena otru, nodarbojās ar kuģa miltu krājumu izsijāšanu, kurā bija daudz kļūdu un kāpuru. Labības krājumi kopumā izrādījās nelietojami. Turpretī produkti, kas paredzēti ilgstošai uzglabāšanai daudzās atdzesētās kamerās, ir labi saglabājušies. Turpinot uz dienvidaustrumiem, 13. augustā, 200 jūdzes uz ziemeļiem no Karnarvonas (Austrālija), tika izveidots vizuāls kontakts ar nezināmu kuģi, taču Detmers, baidoties no tuvumā esošo karakuģu klātbūtnes, lika netraucēt svešinieku. Reideris sāka atpakaļ, Ceilonas virzienā.
1941. gada 28. augustā pirmo reizi pēc Norvēģijas atstāšanas vācieši ieraudzīja zemi - tā bija Boa Boa virsotne Engano salā, kas atrodas pie Sumatras dienvidrietumu krasta. Indijas okeāns bija pamests - pat lidojumi ar hidroplāniem nedeva rezultātus. Tikai 23. septembra vakarā, apkalpes lielajam priekam, vājoties no vienmuļības, sargi atrada balastā braucošā kuģa gaitas. Lai gan tās bija neitralitātes pazīmes, Detmers nolēma viņu pārbaudīt. Apturētais kuģis izrādījās grieķu "Stamatios G. Embirikos", kas ar kravu brauca uz Kolombo. Apkalpe uzvedās paklausīgi un netika ēterā. Sākotnēji Detmers vēlējās to izmantot kā mīnu palīgkārtu, bet nelielais ogļu daudzums Stamatios bunkuros to padarīja problemātisku. Pēc tumsas iestāšanās grieķi nogremdēja graujošas lādiņas.
Reideris kuģoja Indijas okeāna rietumos līdz 29. septembrim. Nepieciešamība papildināt krājumus piespieda Cormoran tikties ar nākamo piegādes kuģi. Tā bija Kulmerlande, kas 3. septembrī aizbrauca no Kobes. Tikšanās bija paredzēta slepenajā vietā "Marius". Ierodoties tur 16. oktobrī, reideris tikās ar piegādes virsnieku, kas viņu gaidīja. Palīgkreiseris saņēma gandrīz 4 tūkstošus tonnu dīzeļdegvielas, 225 tonnas smēreļļas, lielu daudzumu babita un rezerves 6 mēnešu reisam. Ieslodzītie, pieci slimie apkalpes locekļi un pasts sekoja pretējā virzienā. "Kulmerland" 25. oktobrī šķīrās no reidera, un "Cormoran" uzsāka citu dzinēja remontu. Kad mehāniķi ziņoja Detmersam, ka transportlīdzekļi ir relatīvā kārtībā, fregates kapteinis atkal devās uz Austrālijas krastu, lai uzstādītu mīnu krastus pie Pērtas un Haizivju līča. Tomēr vācu pavēlniecība ziņoja, ka liela karavāna atstāj Pērtu, ko apsargā smagais kreiseris Kornvola, un Kormorāns virzījās uz Haizivju līča pusi.
Tā pati cīņa
1941. gada 19. novembrī bija lieliski laika apstākļi, un redzamība bija lieliska. Ap četriem pēcpusdienā ziņnesis ziņoja Detmersam, kurš atradās palātā, ka pie apvāršņa redzami dūmi. Fregata kapteinis, kurš uzkāpa uz tilta, drīz vien noteica, ka tas ir karakuģis, dodoties satikt reideru. Austrālijas vieglais kreiseris Sidneja pēc atgriešanās Zēlandē, kas nesa karaspēku uz Singapūru, atgriezās mājās. Sidneja jau izcēlusies cīņā Vidusjūrā, kaujā pie Spada raga nogremdējot itāļu vieglo kreiseri Bartolomeo Colleoni. Tomēr 1941. gada maijā vieglā kreisētāja komandieri kapteini 1. pakāpi Džonu Kolinsi, kuram bija liela kaujas pieredze, nomainīja 1. ranga kapteinis Džozefs Bārnets, kurš iepriekš bija dienējis krastā. Daudzējādā ziņā tas, iespējams, izšķīra turpmākās cīņas iznākumu.
Austrālijas vieglais kreiseris "Sidneja"
"Sidneja" bija pilnvērtīgs karakuģis ar gandrīz 9 tūkstošu tonnu tilpumu un bruņots ar astoņiem 152 mm lielgabaliem, četriem 102 mm lielgabaliem, divpadsmit pretgaisa automātiem. Torpedo bruņojums sastāvēja no astoņām 533 mm torpēdu caurulēm. Uz kuģa atradās hidroplāns. Detmers nezaudēja prāta klātbūtni un pavēlēja pagriezties uz dienvidrietumiem, tā ka saule spīdēja tieši austrāliešiem acīs. Tajā pašā laikā Cormoran devās pilnā ātrumā, bet drīz vien dīzeļdegviela # 4 sāka neizdoties un ātrums samazinājās līdz 14 mezgliem. Apmēram stundu pēc raidera atklāšanas kreiseris tuvojās 7 jūdžu attālumam labajā pusē un lika sevi identificēt ar prožektoru. "Kormoran" iedeva pareizo izsaukuma zīmi "Straat Malacca" "RKQI", bet tajā pašā laikā viņš tika pacelts starp cauruli un priekšmasti, tā ka no kreisētāja, kas tuvojās no pakaļgala, viņu praktiski neredzēja. Tad "Sidneja" pieprasīja norādīt galamērķi. Vācieši atbildēja: "Uz Bataviju" - tas izskatījās diezgan ticami. Lai sajauktu vajātājus, reideru radio operatori sāka pārraidīt briesmu signālus, ka holandiešu kuģim uzbrucis "nezināms karakuģis". Tikmēr kreiseris tuvojās - tā priekšgala torņi bija vērsti pret pseidotirgotāju. Austrālieši periodiski pārraidīja signālu "IK", kas saskaņā ar starptautisko signālu kodu nozīmēja "gatavoties viesuļvētrai". Patiesībā īstajai Straat Malacca vajadzēja atbildēt uz IIKP saskaņā ar slepeno signālu kodu. Vācieši labprātāk ignorēja atkārtotus lūgumus.
Visbeidzot, Sidnejai sāka garlaikoties šī izvilktā komēdija, un viņi no viņa signalizēja: “Ievadi savu slepeno izsaukuma zīmi. Turpmāka klusēšana var tikai pasliktināt situāciju. " Spēle beigusies. Katram sabiedroto tirdzniecības kuģim bija savs slepenais kods. Austrālijas kreiseris bija gandrīz panācis Kormorānu un atradās gandrīz uz tā traversas - nedaudz vairāk par kilometru. Atbildot uz pieprasījumu 17 stundas 30 minūtes. Reideris nolaida Nīderlandes karogu un pacēla Kriegsmarine kaujas karogu. Sešu sekunžu rekordlaikā nokrita maskēšanās vairogi. Pirmais šāviens pietrūka, un otrais trīs 150 mm un viena 37 mm lielgabalu zalve ietriecās Sidnejas tiltā, iznīcinot tā ugunsdrošības sistēmu. Vienlaikus ar otro salvo vācieši mazināja torpēdu caurules. Kruisera galvenais kalibrs sāka reaģēt, bet ložmetēju acīs spīdēja saule, un viņš gulēja kopā ar lidojumu. Tika palaisti 20 mm pretgaisa ieroči un lielkalibra ložmetēji, neļaujot kreiseru komandai ieņemt vietas saskaņā ar kaujas grafiku. Šādā attālumā bija grūti palaist garām, un vācieši Sidnejā iegrūda apvalku pēc čaumalas. Hidroplāns tika iznīcināts, pēc tam "Cormoran" pārslēdza uguni uz galvenā kalibra priekšgala torņiem - tie drīz tika atspējoti. Izšautā torpēda triecēja kreiserim degunu priekšgala torņa priekšā. Sidnejas priekšgala smagi iegrima ūdenī. Reideru apšaudīja pakaļgala torņi, kas pārgāja uz pašvadību. Austrālieši smērēja - tomēr trīs čaumalas trāpīja Kormorānā. Pirmais izlauza cauruli, otrais sabojāja palīgkatlu un atslēdza ugunsdzēsības līniju. Ugunsgrēks sākās mašīntelpā. Trešais apvalks iznīcināja galvenos dīzeļa transformatorus. Raidera kārta strauji kritās.
Viens no Cormoran 150 mm lielgabaliem
"Sidneja" bija daudz sliktāka - kreiseris pēkšņi pagriezās pretējā virzienā. B torņa vāks bija iemests jūrā. Austrālietis aizgāja kādus simts metrus aiz reida - viņu visu pārņēma uguns. Acīmredzot stūre uz tā bija stipri bojāta vai nedarbojās. Pretinieki apmainījās ar veltīgām torpēdu zalvēm, un Sidneja sāka atkāpties 10 mezglu garā, virzoties uz dienvidiem. Kormorāns uz viņu izšāva tik ilgi, cik bija atļauts. 18.25 kauja beidzās. Reidera stāvoklis bija kritisks - uguns pieaug. Mašīntelpas darbinieki cīnījās ar uguni, līdz gandrīz visi gāja bojā, izņemot vienu jūrnieku. Uguns tuvojās raktuvju tilpnei, kur atradās gandrīz četri simti mīnu, kuras Kormorāns nesa sev līdzi visas kampaņas laikā, taču nevarēja no tām atbrīvoties.
Fregates kapteinis saprata, ka kuģi vairs nav iespējams izglābt, un lika piegādāt degvielas tvertnēs sprādzienbīstamas patronas. Glābšanas plosti un glābšanas laivas sāka laist ūdenī. Pirmais plosts izgāzās, kā rezultātā noslīka gandrīz 40 cilvēku. Pēc 24 stundām, paceldams kuģa karogu, Detmers bija pēdējais, kurš pameta liktenīgo Kormorānu. Pēc 10 minūtēm sprādzienbīstamas patronas nostrādāja, mīnas uzsprāga - spēcīgs sprādziens iznīcināja uzbrucēja pakaļgalu, bet 0 stundas 35 minūtes. palīgkreiseris nogrima. Uz ūdens atradās vairāk nekā 300 virsnieku un jūrnieku. 80 cilvēki gāja bojā kaujā un noslīka pēc plosta apgāšanās. Laika apstākļi pasliktinājās, un dzīvību glābjošās ierīces bija izkaisītas pa ūdeni. Drīz vien kalniņi pacēla vienu laivu un ziņoja par to Austrālijas Jūras spēku komandai, kura nekavējoties uzsāka glābšanas operāciju. Drīz visi vācieši tika atrasti, lai gan dažiem vajadzēja plostīties uz plostiem apmēram 6 dienas.
Sidnejas galvenais kalibra tornis. Foto uzņemts Austrālijas ekspedīcijā, kurā tika atklātas kuģu paliekas
Ziņu par "Sidnejas" likteni nebija, izņemot divas nedēļas vēlāk krastā izmesto salauzto glābšanas laivu. Meklēšana, kas ilga gandrīz 10 dienas, nedeva rezultātus, un kreiseris "Sidneja" tika pasludināts par mirušu 1941. gada 30. novembrī. Daudzus gadus viņa nāves noslēpums palika neatklāts. Sagūstītie vācieši, kuri tika rūpīgi nopratināti jau krastā, pastāstīja par uguns spīdumu, ko novēroja vietā, kur bija aizgājis liesmu apvīts kreiseris. Tikai 2008. gada martā Austrālijas Jūras spēku īpašā ekspedīcija vispirms atklāja "Kormorānu" un pēc tam "Sidneju" apmēram 200 jūdzes uz dienvidrietumiem no Karnarvonas. Bijušie pretinieki atrodas tuvu viens otram - 20 jūdzes. Ūdens slānis 2, 5 kilometru garumā droši pārklāja mirušos jūrniekus. Kādi notikumi norisinājās Austrālijas kreiseru kupenu un klāju liesmās, kā beidzās drāma, kas šo kuģi noguldīja Klusā okeāna dibenā, mēs acīmredzot nekad neuzzināsim.
