Piektās paaudzes cīnītājs parādījās no aizvainojuma pret ASV
Aprīļa beigās pirmo reizi pacēlās Japānas iznīcinātājs X-2, kas radīts, izmantojot Stealth tehnoloģijas. Parasts notikums pēc mūsdienu militārās aviācijas standartiem, tomēr tas kļuva par pagrieziena punktu lidmašīnu konstrukcijas un valsts gaisa spēku attīstībā. Japāna pievienojusies piektās paaudzes cīnītāju valstu elites klubam.
Japāņu X-2 patiesībā, pēc dažu analītiķu domām, ir "atbilde uz amerikāņu F-35, Krievijas T-50 un ķīniešu J-20 un J-31". Pēdējais apgalvojums ir apstrīdams. Pat paviršs skatiens uz X-2 liek domāt, ka tā dizains ir tuvāks klasiskajam F-22 Raptor, nevis daudzfunkcionālajam "lidojošajam datoram" F-35.
X-2 bija trīs parādību produkts. Pirmais ir uzlecošās saules zemes aizvainojums, otrais-tās ambīcijas, bet trešais-mainīgā militāri politiskā situācija Tālajos Austrumos. Noziegums bija ASV atteikums pārdot F-22 Japānai. Tomēr salīdzinājumā ar citiem nebija diskriminācijas: Raptor vispār netiek eksportēts. Pacelusi gaisā X-2, Japāna pierādīja, ka spēj pati izveidot piektās paaudzes iznīcinātāju.
Runājot par ambīcijām, pēc Džefrija Hornunga no Ryoči Sasakavas Miera fonda teiktā, "Tokija cenšas pasaules lielvalstīm skaidri pateikt, ka Japānas militārā rūpniecība ir jāuztver nopietni". Ir arī vērts atzīmēt, ka, neskatoties uz X-2 ārējo līdzību ar F-22 un T-50, pēc svara īpašībām tas ir tuvāk F-16 un MiG-29. Sprauslu konfigurācija ļauj secināt, ka X-2 ir kontrolēta vilces vektora funkcija, kas palielina tā manevrētspēju. Šī funkcija ļaus viņam efektīvāk pretoties ķīniešu cīnītājiem.
Mitsubishi Heavy Industries pārstāvji uzsver, ka X-2 ir tikai prototips ar "planieri, dzinējiem un citām modernām sistēmām un aprīkojumu, ko var izmantot topošajos iznīcinātājos". Kaujas variants saņems apzīmējumu F-3 un, iespējams, ekspluatācijā netiks nodots līdz 2030. gadam. Bet jebkurā gadījumā mēs jau varam teikt, ka Uzlecošās saules zemes aviācijas nozare ir pacēlusies jaunā līmenī. Japāna cenšas panākt gan Krieviju, gan ASV. Un no militāri politiskā viedokļa cīnītājs nepārprotami izskatās kā signāls Ķīnai. Pēc Hornunga domām, konfrontācijā starp Tokiju un Pekinu ap salām Dienvidķīnas jūrā, iznīcinātāja X-2 izveidei Debesu impērijai vajadzētu skaidri pateikt, ka Japāna negrasās atkāpties.
Saskaņā ar Christian Science Monitor datiem, 2015. gadā Japānas pašaizsardzības spēkiem bija jāceļ kaujinieki 571 reizi, lai pārtvertu valsts gaisa telpā ienākošās Ķīnas lidmašīnas. Salīdzinot ar 2014. gadu, šādu incidentu skaits pieauga par 23 procentiem. Acīmredzot Japāna vairs neuzskata savus pašreizējos kaujas spēkus, kas sastāv no 190 novecojušiem F-15J, par pietiekamu aizsardzību pret Ķīnas gaisa iebrukumu.
Galvenā projekta slodze gulēs uz trim uzņēmumiem. Mitsubishi Heavy Industries veiks galīgo montāžu un kvalitātes kontroli. IHI korporācija būs atbildīga par 17 veidu detaļu un ieroču ražošanu. Mitsubishi Electric Corporation radīs radarus. Līguma kopējā summa ir 87,7 miljardi jenu (aptuveni 914 miljoni ASV dolāru).
Starp citu, amerikāņi aicināja šos uzņēmumus uzlabot savu F -35, ar kuru viņiem bija daudz problēmu - jo īpaši ar navigācijas aprīkojumu un programmatūru. Ņemot vērā šo japāņu korporāciju autoritāti un svaru pasaules lidmašīnu tirgū, var pieņemt, ka japāņi galu galā atradīs kaut ko, ar ko aprīkot savu X-2, un dalība amerikāņu projektā būs viņu rokās.
Pēc Krievijas izstrādātāju domām, ir pāragri runāt par japāņu iznīcinātāju piektajā paaudzē: prototipa konstruēšana ir puse panākumu; pilnvērtīgai lidmašīnai nepieciešamas raķetes, radari, dzinēji un aviācijas materiāli.
