23. augusts ir Krievijas militārās slavas diena - diena, kad padomju karaspēks 1943. gadā kaujā pieveica nacistu karaspēku. Kurskas kauja bija izšķiroša, nodrošinot radikālu pavērsienu Lielā Tēvijas kara laikā. Pirmkārt, Sarkanā armija Kurskas redzamajā vietā atvairīja spēcīgu ienaidnieka triecienu no atsevišķām nacistu divīzijām. Tad padomju spēki uzsāka pretuzbrukumu, un līdz 1943. gada 23. augustam viņi ienaidnieku bija atmetuši atpakaļ uz rietumiem par 140–150 kilometriem, atbrīvodami Orilu, Belgorodu un Harkovu. Pēc Kurskas kaujas spēku samērs frontē krasi mainījās par labu Sarkanajai armijai, un tā pilnībā pārņēma stratēģisko iniciatīvu savās rokās. Vērmahta cieta lielus zaudējumus un pārgāja uz stratēģisko aizsardzību, cenšoties saglabāt iepriekš okupētās teritorijas.
Situācija priekšgalā
1943. gadā karš attīstījās zem radikāla pagrieziena zīmes padomju-vācu stratēģiskajā frontē. Zaudējumi cīņās par Maskavu un Staļingradu būtiski iedragāja Vērmahta varu un tās politisko prestižu sabiedroto un pretinieku acīs. 1943. gada 1. februārī Vērmahta galvenajā mītnē notikušajā sanāksmē, ko pārsteidza Staļingradas kaujas iznākums, Hitlers pesimistiski sacīja: “Iespēja izbeigt karu Austrumos ar ofensīvu vairs nepastāv. Mums tas ir skaidri jāsaprot."
Tomēr, saņēmusi smagu mācību Austrumu frontē, Trešā reiha militāri politiskā vadība nemeklēja citu izeju, kā tikai turpināt karu. Berlīnē viņi cerēja, ka pasaules arēnā notiks kaut kādas pārmaiņas, kas ļaus saglabāt savas pozīcijas Eiropā. Tiek uzskatīts, ka Berlīnei bija slepena vienošanās ar Londonu, tāpēc anglosakši līdz pēdējam brīdim aizkavēja otrās frontes atvēršanu Eiropā. Rezultātā Hitlers joprojām spēja koncentrēt visus spēkus Krievijas frontē, cerot uz veiksmīgu iznākumu cīņā pret Padomju Savienību. Man jāsaka, ka Reiha virsotne līdz pēdējam brīdim ticēja un cerēja, ka PSRS sastrīdēsies ar Lielbritāniju un ASV. Un tas ļaus Vācijas impērijai saglabāt vismaz daļu no savām pozīcijām.
Vācieši neuzskatīja karu pret PSRS par pilnīgi zaudētu, un bija pieejami vēl lielāki spēki un līdzekļi tā turpināšanai. Vācijas bruņotie spēki saglabāja milzīgu kaujas potenciālu un turpināja saņemt jaunākos ieročus, gandrīz visa Eiropa atradās Vācijas pakļautībā, un Eiropā palikušās neitrālās valstis aktīvi atbalstīja Trešo reihu. 1943. gada februārī - martā Mansteina pakļautībā esošais vācu karaspēks veica pirmo mēģinājumu atriebties par sakāvi Volgā. Vācu pavēlniecība iesāka pretuzbrukumā lielus spēkus, ieskaitot lielas tanku masas. Tajā pašā laikā padomju karaspēks dienvidrietumu virzienā iepriekšējās cīņās bija stipri novājināts, un to sakari bija ievērojami izstiepti. Tā rezultātā vācieši atkal varēja ieņemt Harkovu, Belgorodu un Donbasas ziemeļaustrumu apgabalus, ko tikko atbrīvoja padomju karaspēks. Sarkanās armijas kustība uz Dņepru tika pārtraukta.
Tomēr Vērmahta panākumi bija ierobežoti. Mansteinam neizdevās noorganizēt krieviem "vācu Staļingradu" - izlauzties līdz Kurskai un ielenkt ievērojamas padomju karaspēka masas Centrālajā un Voroņežas frontē. Lai gan Sarkanā armija zaudēja vairākas tikko atbrīvotas teritorijas, tā atvairīja ienaidnieka uzbrukumus. Stratēģiskā situācija padomju-vācu frontē nav mainījusies. Sarkanā armija saglabāja iniciatīvu un varēja doties uzbrukumā jebkurā virzienā. Bija acīmredzams, ka priekšā ir izšķiroša cīņa un abas puses tam aktīvi gatavojas.
Berlīnē viņi beidzot saprata, ka, lai turpinātu karu, ir jāveic pilnīga mobilizācija. Valstī tika veikta pilnīga cilvēku un materiālo resursu mobilizācija. Tas tika darīts uz rēķina, ka no valsts ekonomikas tika izņemti kvalificēti strādnieki un citi speciālisti, kuru vietā stājās ārzemju strādnieki (piemēram, franči), vergi un karagūstekņi, kas tika padzīti no austrumiem. Tā rezultātā 1943. gadā Vērmahta tika draftēta par 2 miljoniem vairāk nekā 1942. gadā. Vācijas rūpniecība ir ievērojami palielinājusi militāro izstrādājumu izlaidi, ekonomika tika pilnībā pārcelta uz "kara ceļu", iepriekš viņi centās no tā izvairīties, cerot uz "ātru karu". Īpaši tika pastiprināts tanku rūpniecības darbs, kas nodrošināja karaspēku ar jauniem "tīģera" un "pantera" tipa smagiem un vidējiem tankiem, jauniem "ferdinanda" tipa uzbrukuma lielgabaliem. Tika uzsākta lidmašīnu ar augstākām kaujas īpašībām ražošana - iznīcinātāji Focke -Wulf 190A un uzbrukuma lidmašīnas Henschel -129. 1943. gadā, salīdzinot ar 1942. gadu, tanku ražošana pieauga gandrīz 2 reizes, triecienpistoles - gandrīz 2, 9, lidmašīnas - vairāk nekā 1, 7, lielgabali - vairāk nekā 2, 2, mīnmetēji - 2, 3 reizes. Padomju frontē Vācija koncentrēja 232 divīzijas (5,2 miljoni cilvēku), tai skaitā 36 sabiedroto divīzijas.
Korespondents K. M. Simonovs uz vācu pašgājēju lielgabalu "Ferdinand" stobra, izsists pie Kurskas izliekuma
Operācija Citadele
Vācijas militāri politiskā vadība noteica 1943. gada kampaņas stratēģiju. Augstās pavēlniecības Vācijas štābs ierosināja galvenos militāros centienus pārvietot no Austrumu frontes uz Vidusjūras teātri, lai izslēgtu draudus zaudēt Itāliju un sabiedroto izkraušanu Eiropas dienvidos. Sauszemes spēku ģenerālštābs bija citādā viedoklī. Šeit tika uzskatīts, ka, pirmkārt, ir nepieciešams graut Sarkanās armijas uzbrukuma spējas, pēc tam centienus var koncentrēt cīņai pret Lielbritānijas un ASV bruņotajiem spēkiem. Šim viedoklim piekrita armijas grupu komandieri Austrumu frontē un pats Ādolfs Hitlers. Tas tika ņemts par pamatu galīgajai stratēģiskās koncepcijas izstrādei un militāro operāciju plānošanai 1943. gada pavasarim - vasarai.
Vācijas militāri politiskā vadība nolēma veikt vienu lielu uzbrukuma operāciju vienā stratēģiskā virzienā. Izvēle krita uz t.s. Kurskas izcilais, kur vācieši cerēja uzvarēt Centrālās un Voroņežas frontes padomju armijas, radot milzīgu plaisu padomju frontē un attīstot ofensīvu. Tam vajadzētu pēc Vācijas stratēģu aprēķiniem novest pie vispārējām situācijas izmaiņām Austrumu frontē un stratēģiskās iniciatīvas nodošanas viņu rokās.
Vācu pavēlniecība uzskatīja, ka pēc ziemas beigām un pavasara atkusņa Sarkanā armija atkal dosies uzbrukumā. Tāpēc Hitlers 1943. gada 13. martā deva rīkojumu Nr. 5 novērst ienaidnieka ofensīvu noteiktos frontes sektoros, lai pārtvertu iniciatīvu. Citās vietās vācu karaspēkam nācās "asiņot virzošajam ienaidniekam". Dienvidu armijas grupas komandai vajadzēja izveidot spēcīgu tanku grupu uz ziemeļiem no Harkovas līdz aprīļa vidum, bet armijas grupu centra komandai - streika grupējumu Orēlas reģionā. Turklāt jūlijā tika plānota ofensīva pret Ļeņingradu ar Ziemeļu armijas grupas spēkiem.
Vērmahts sāka gatavoties ofensīvai, koncentrējot spēcīgus trieciena spēkus Orēlas un Belgorodas apgabalos. Vācieši plānoja īstenot spēcīgus blakus uzbrukumus Kurskas izcilajam uzbrukumam, kas dziļi iekļāvās vācu karaspēka atrašanās vietā. No ziemeļiem virs tā virzījās armijas grupu centra (Oriola placdarms) karaspēks, no dienvidiem - dienvidu armijas grupas spēki. Vācieši plānoja ar koncentriskiem triecieniem nogriezt Kurskas dzegu zem bāzes, aplenkt un iznīcināt tur aizstāvošo padomju karaspēku.
Slēpta ložmetēja MG-34 apkalpe, SS Panzeru nodaļa "Mirušā galva", netālu no Kurskas
1943. gada 15. aprīlī Vērmahta štābs izdeva operatīvo pavēli Nr. 6, kurā tika precizēti karaspēka uzdevumi uzbrukuma operācijā, kuras nosaukums bija "Citadele". Vācu štābs plānoja, tiklīdz būs labi laikapstākļi, doties uzbrukumā. Šai ofensīvai tika piešķirta izšķiroša nozīme. Tam vajadzēja novest pie ātra un izšķiroša panākuma, pagriežot Austrumu frontes vilni par labu Trešajam Reiham. Tāpēc viņi ļoti rūpīgi un ļoti rūpīgi gatavojās operācijai. Galveno uzbrukumu virzienā bija paredzēts izmantot atsevišķus formējumus, kas bija bruņoti ar vismodernākajiem ieročiem, piesaistīja labākos komandierus un koncentrēja lielu daudzumu munīcijas. Tika veikta aktīva propaganda, katram komandierim un karavīram vajadzēja būt piesātinātam ar apziņu par šīs operācijas izšķirošo nozīmi.
Plānotās ofensīvas teritorijā vācieši sapulcināja papildu lielos spēkus, pārgrupējot karaspēku no citiem frontes sektoriem un pārvedot vienības no Vācijas, Francijas un citiem reģioniem. Kopumā uzbrukumam Kurskas bulgā, kura garums bija aptuveni 600 km, vācieši koncentrēja 50 divīzijas, ieskaitot 16 tankus un motorizētos. Šajos karaspēkos bija aptuveni 900 tūkstoši karavīru un virsnieku, līdz 10 tūkstošiem ieroču un mīnmetēju, aptuveni 2700 tanku un pašgājēju lielgabali, vairāk nekā 2 tūkstoši lidmašīnu. Īpaši liela nozīme tika piešķirta bruņotajiem trieciena spēkiem, kuriem vajadzēja sagraut padomju aizsardzību. Vācu pavēlniecība cerēja uz panākumiem masveidā izmantot jaunu aprīkojumu - smagās tvertnes "tīģeris", vidējās tvertnes "pantera" un smagās "ferdinanda" tipa pašgājējas pistoles. Attiecībā uz kopējo karaspēka skaitu padomju-vācu frontē vācieši Kurskas nozīmīgajā apgabalā koncentrēja 70% tanka un 30% motorizēto divīziju. Aviācijai bija liela loma kaujā: vācieši koncentrēja 60% no visām kaujas lidmašīnām, kas darbojās pret Sarkano armiju.
Tādējādi Vērmahta, 1942.-1943. Gada ziemas kampaņā cietusi nopietnus zaudējumus. un kam bija mazāk spēku un resursu nekā Sarkanajai armijai, viņš nolēma veikt spēcīgu preventīvu triecienu vienā stratēģiskā virzienā, koncentrējoties uz to izvēlētajām vienībām, lielāko daļu bruņoto spēku un aviācijas.
Vācu ekranēti tanki Pz. Kpfw. III padomju ciematā pirms operācijas Citadele sākuma
3. SS Panzergrenadieru divīzijas "Totenkopf" tanku kustība Kurskas izspiedumā
Vācu StuG III uzbrukuma ieroču vienība gājienā pa ceļu Belgorodas apgabalā.
Vācu vidēja tvertne Pz. Kpfw. IV Ausf. G armijas grupas Kempf 3. panzerkorpusa 6. panzeru divīzijas G ar tankistiem uz bruņām Belgorodas apgabalā.
Vācijas tankkuģi apstājās un 503. smagā tanku bataljona tanks Tīģeris pie Kurskas izliekuma. Foto avots:
Padomju pavēlniecības plāni
Padomju puse arī rūpīgi gatavojās izšķirošajai cīņai. Augstākajai virspavēlniecībai bija politiskā griba, lieli spēki un līdzekļi, lai pabeigtu radikālo pagrieziena punktu karā, nostiprinot kaujas panākumus pie Volgas. Tūlīt pēc ziemas kampaņas beigām, 1943. gada marta beigās, padomju štābs sāka domāt par pavasara-vasaras kampaņu. Pirmkārt, bija jānosaka ienaidnieka stratēģiskais plāns. Frontei tika uzdots stiprināt savu aizsardzību un vienlaikus sagatavoties ofensīvai. Tika veikti pasākumi spēcīgu rezervju veidošanai. Ar 5. aprīļa virspavēlnieka pavēli tika dots rīkojums līdz 30. aprīlim izveidot spēcīgu Rezerves fronti, kas vēlāk tika pārdēvēta par Stepju rajonu, bet pēc tam-par Stepju fronti.
Savlaicīgi izveidotajām lielajām rezervēm bija liela loma vispirms aizsardzībā un pēc tam uzbrukuma operācijā. Kurskas kaujas priekšvakarā padomju virspavēlniecības priekšgalā bija milzīgas rezerves: 9 kombinēto ieroču armijas, 3 tanku armijas, 1 gaisa armija, 9 tanku un mehanizētie korpusi, 63 strēlnieku divīzijas. Piemēram, vācu pavēlniecībai Austrumu frontē bija tikai 3 rezerves kājnieku divīzijas. Rezultātā Stepju frontes karaspēku varēja izmantot ne tikai pretuzbrukumam, bet arī aizsardzībai. Kurskas kaujas laikā vācu pavēlniecībai bija jāatsauc karaspēks no citiem frontes sektoriem, kas vājināja frontes kopējo aizsardzību.
Milzīgu lomu spēlēja padomju izlūkdienesti, kas 1943. gada aprīļa sākumā sāka ziņot par gaidāmo lielo ienaidnieka operāciju Kurskas izliekumā. Tika noteikts arī laiks ienaidnieka pārejai uz ofensīvu. Līdzīgus datus saņēma Centrālās un Voroņežas frontes komandieri. Tas ļāva padomju mītnei un frontes komandai pieņemt vispiemērotākos lēmumus. Turklāt padomju izlūkošanas datus apstiprināja briti, kuri spēja pārtvert Vācijas ofensīvas plānus Kurskas apgabalā 1943. gada vasarā.
Padomju karaspēkam bija pārākums darbaspēka un aprīkojuma ziņā: operācijas sākumā 1, 3 miljoni cilvēku, apmēram 4, 9 tūkstoši tanku (ar rezervi), 26, 5 tūkstoši ieroču un mīnmetēju (ar rezervi), vairāk nekā 2,5 tūkstoši. lidmašīna. Tā rezultātā bija iespējams novērst ienaidnieku un organizēt padomju karaspēka preventīvu ofensīvu Kurskas izspiedumā. Galvenajā mītnē un ģenerālštābā notika atkārtota viedokļu apmaiņa par šo jautājumu. Tomēr galu galā viņi pieņēma ideju par apzinātu aizsardzību, kam sekoja pāreja uz pretuzbrukumu. 12. aprīlī galvenajā mītnē notika sanāksme, kurā tika pieņemts sākotnējs lēmums par apzinātu aizsardzību, koncentrējot galvenos centienus Kurskas apgabalā, pēc tam pārejot uz pretuzbrukumu un vispārēju ofensīvu. Galveno triecienu ofensīvas laikā bija plānots dot Harkovas, Poltavas un Kijevas virzienā. Tajā pašā laikā tika paredzēta iespēja pāriet uz ofensīvu bez iepriekšējas aizsardzības stadijas, ja ienaidnieks ilgstoši neveica aktīvas darbības.
Operācijas "Citadele" laikā ciematā izsists padomju tanks KV-1 ar personvārdu "Bagration"
Padomju pavēlniecība, izmantojot Izlūkošanas direktorātu, frontes izlūkošanu un partizānu kustības centrālo štābu, turpināja cieši uzraudzīt ienaidnieku, viņa karaspēka un rezervju kustību. 1943. gada maija beigās - jūnija sākumā, kad ienaidnieka plāns beidzot tika apstiprināts, štābs pieņēma galīgo lēmumu par apzinātu aizsardzību. Centrālajai frontei K. K. Rokossovska vadībā vajadzēja atvairīt ienaidnieka triecienu no apgabala uz dienvidiem no Orēlas, Voroņežas frontes NF Vatutina - no Belgorodas apgabala. Viņus atbalstīja I. S. Koņeva Stepju fronte. Frontu darbību koordināciju veica Augstākās virspavēlniecības štāba pārstāvji, Padomju Savienības maršali G. K. Žukovs un A. M. Vasiļevskis. Bija paredzēts veikt aizskarošas darbības: Oriola virzienā - Rietumu frontes, Brjanskas un Centrālās frontes kreisā spārna spēki (operācija Kutuzovs), Belgorodas -Harkovas virzienā - Voroņežas, Steppe spēki. frontes un Dienvidrietumu frontes labais spārns (operācija Rumjancevs) …
Tādējādi augstākā padomju pavēle atklāja ienaidnieka plānus un nolēma ienaidnieku noasiņot ar spēcīgu apzinātu aizsardzību, pēc tam uzsākt pretuzbrukumu un nodarīt izšķirošu sakāvi Vācijas karaspēkam. Turpmākā attīstība parādīja padomju stratēģijas pareizību. Lai gan vairāki kļūdaini aprēķini izraisīja lielus padomju karaspēka zaudējumus.
Aizsargkonstrukciju būvniecība Kurskas bulgā
Partizānu formējumiem bija svarīga loma Kurskas kaujā. Partizāni ne tikai vāca izlūkdatus, bet arī traucēja ienaidnieka sakarus un veica masveida sabotāžu. Tā rezultātā līdz 1943. gada vasarai armijas grupu centra aizmugurē Baltkrievijas partizāni bija notriekuši vairāk nekā 80 tūkstošus karavīru.ienaidnieka karavīri, Smoļenska - aptuveni 60 tūkstoši, Brjanska - virs 50 tūkstošiem. Tādējādi hitleriešu komandai bija jānovirza lieli spēki, lai cīnītos pret partizāniem un aizsargātu sakarus.
Aizsardzības kārtības organizēšanā ir paveikts milzīgs darbs. Tikai Rokossovska karaspēks aprīlī - jūnijā izraka vairāk nekā 5 tūkstošus km tranšeju un sakaru eju, uzstādīja līdz 400 tūkstošiem mīnu un sauszemes mīnu. Mūsu karaspēks ir sagatavojis prettanku zonas ar spēcīgiem cietokšņiem līdz 30-35 km dziļumam. Vatutina Voroņežas frontē tika izveidota arī padziļināta aizsardzība.
Piemiņas zīme "Kurskas kaujas sākums dienvidu malā". Belgorodas apgabals
Vērmahta ofensīva
Hitlers, cenšoties dot karaspēkam pēc iespējas vairāk tanku un citus ieročus, vairākas reizes atlika ofensīvu. Padomju izlūkdienests vairākas reizes ziņoja par Vācijas operācijas sākuma laiku. 1943. gada 2. jūlijā štābs nosūtīja karaspēkam trešo brīdinājumu, ka ienaidnieks uzbruks laika posmā no 3. līdz 6. jūlijam. Sagūstītās "mēles" apstiprināja, ka Vācijas spēki uzsāks ofensīvu 5. jūlija agrā rītā. Pirms rītausmas 2 stundas 20 minūtes padomju artilērija trāpīja ienaidnieka koncentrācijas zonās. Grandiozā cīņa nesākās tā, kā vācieši bija plānojuši, bet to apturēt jau nebija iespējams.
5. jūlijā pulksten 5 30 minūtes. un pulksten 6. No rīta fon Kluges un Mansteina grupu "Centrs" un "Dienvidu" karaspēks devās uzbrukumā. Padomju karaspēka aizsardzības izrāviens bija pirmais posms Vācijas augstākās pavēlniecības plāna īstenošanā. Atbalstot smago artilēriju un mīnmetēju uguns un gaisa uzbrukumus, vācu tanku ķīļi nolija padomju aizsardzības līnijā. Par lieliem zaudējumiem Vācijas karaspēkam divu dienu laikā izdevās iekļūt līdz 10 km Centrālās frontes kaujas formējumos. Tomēr vācieši nevarēja izlauzties cauri otrajai 13. armijas aizsardzības līnijai, kas galu galā noveda pie visa Oryol grupas ofensīvas pārtraukšanas. 7.-8.jūlijā vācieši turpināja sīvos uzbrukumus, taču nopietnus panākumus neguva. Arī nākamās dienas neveica veiksmi Vērmahtā. 12. jūlijā tika pabeigta aizsardzības cīņa Centrālās frontes zonā. Sešas sīvas cīņas dienas vācieši varēja iespiest ķīli Centrālās frontes aizsardzībā zonā līdz 10 km un dziļumā - līdz 12 km. Izsmēluši visus spēkus un resursus, vācieši pārtrauca ofensīvu un devās aizsardzībā.
Līdzīga situācija bija dienvidos, lai gan šeit vācieši guva lielus panākumus. Vācu karaspēks iesprūda Voroņežas frontes vietā 35 km dziļumā. Viņi nevarēja sasniegt vairāk. Šeit notika lielu tanku masu sadursmes (Prohorovkas kauja). Ienaidnieka trieciens tika atvairīts, ieviešot papildu spēkus no Stepes un Dienvidrietumu frontes. 16. jūlijā vācieši pārtrauca savus uzbrukumus un sāka izvest karaspēku uz Belgorodas apgabalu. 17. jūlijā vācu grupējuma galvenie spēki sāka atkāpties. 18. jūlijā Voroņežas un Stepju frontes karaspēks sāka vajāšanu, un 23. jūlijā viņi atjaunoja stāvokli, kāds bija pirms ienaidnieka uzbrukuma.
Padomju karaspēka ofensīva
Pēc galveno ienaidnieka trieciena spēku iztukšošanas un rezervju izsmelšanas mūsu karaspēks uzsāka pretuzbrukumu. Saskaņā ar operācijas Kutuzov plānu, kas paredzēja aizskarošas darbības Orjola virzienā, uzbrukumu armijas grupu centram veica Centrālās, Brjanskas un Rietumu frontes kreisie spārni. Brjanskas fronti komandēja ģenerālpulkvedis M. M. Popovs, Rietumu fronti-ģenerālpulkvedis V. D. Sokolovskis. 12. jūlijā pirmie uzbrukumā devās Brjanskas frontes karaspēks - 3., 61. un 63. armija ģenerāļu AV Gorbatova, PABelova, V. Ja Kolpakči un Rietumu 11. gvardes armijas vadībā. Front, kuru komandēja I. Kh. Bagramjans.
Uzbrukuma operācijas pirmajās dienās ienaidnieka aizsardzība, dziļi ešelonēta un labi aprīkota inženierzinātnēs, tika izlauzta. Īpaši veiksmīgi virzījās 11. gvardes armija, kas darbojās no Kozelskas apgabala Khotynets vispārējā virzienā. Operācijas pirmajā posmā Baghramjana apsargiem, mijiedarbojoties ar 61. armiju, vajadzēja ar pretsitieniem uzvarēt Vērmahta Bolhova grupu, kas no ziemeļiem pārklāja Oriola dzegu. Otrajā ofensīvas dienā Baghramjana armija uzlauza ienaidnieka aizsardzību līdz 25 km dziļumam, un 61. armijas karaspēks ienāca ienaidnieka aizsardzībā par 3-7 km. 3. un 63. armija, kas virzījās Orelas virzienā, līdz 13. jūlija beigām bija pavirzījusies uz priekšu par 14-15 km.
Ienaidnieka aizsardzība uz Oryol dzegas nekavējoties nonāca krīzes situācijā. Vācijas 2. tanka un 9. armijas operatīvajos ziņojumos tika atzīmēts, ka kaujas operāciju centrs ir pārcēlies uz 2. tanku armijas zonu un krīze attīstās neticamā ātrumā. Armijas grupu centra vadība bija spiesta steidzami izņemt 7 divīzijas no Oriola dienvidu sektora un pārvietot uz apgabaliem, kur padomju karaspēks draudēja izlauzties. Tomēr ienaidnieks nevarēja novērst izrāvienu.
14. jūlijā 11. gvarde un 61. armija pietuvojās Bolhovam no rietumiem un austrumiem, bet 3. un 63. armija turpināja spiedienu uz Orelu. Vācu pavēlniecība turpināja stiprināt 2. panseru armiju, steigā pārvedot karaspēku no kaimiņu 9. armijas un citiem frontes sektoriem. Padomju štābs atklāja ienaidnieka spēku pārgrupēšanu un štābs nodeva Brjanskas fronti no tās rezerves uz 3. gvardes tanku armiju ģenerāļa PS Rybalko vadībā, kas 20. jūlijā pievienojās kaujai Oryol virzienā. Tāpat Rietumu frontes kreisā spārna 11. gvardes armijas zonā ieradās ģenerāļa II Fedjuņinska 11. armija, V. M. Badanova 4. tanku armija un V. V. Krjukova 2. gvardes kavalērijas korpuss. Rezerves nekavējoties pievienojās cīņai.
Ienaidnieka Bolhova grupējums tika uzvarēts. 26. jūlijā vācu karaspēks bija spiests atstāt Oryol placdarmu un sākt atkāpšanos Hāgenas pozīcijā (uz austrumiem no Brjanskas). 29. jūlijā mūsu karaspēks atbrīvoja Bolhovu, 5. augustā - Oriolu, 11. augustā - Khotynets, 15. augustā - Karačovu. Līdz 18. augustam padomju karaspēks tuvojās ienaidnieka aizsardzības līnijai uz austrumiem no Brjanskas. Uzveicot grupējumu "Oryol", vācu pavēlniecības plāni izmantot Oriola placdarmu triecienam austrumu virzienā sabruka. Pretuzbrukums sāka izvērsties par vispārēju padomju karaspēka ofensīvu.
Padomju karavīrs ar reklāmkarogu atbrīvotajā Oriolā
Centrālā fronte K. K. Rokossovska vadībā ar sava labā spārna karaspēku - 48., 13. un 70. armiju - 15. jūlijā uzsāka ofensīvu, darbojoties Kromija vispārējā virzienā. Iepriekšējās cīņās ievērojami iztukšojot asinis, šie karaspēki lēnām virzījās uz priekšu, pārvarot spēcīgo ienaidnieka aizsardzību. Kā atcerējās Rokossovskis: “Karaspēkam bija jāgrauž viena pozīcija pēc otras, izstumjot nacistus, kuri izmantoja mobilo aizsardzību. Tas izpaudās faktā, ka laikā, kad viena viņa spēku daļa aizsargājās, otra aizsargu aizmugurē ieņēma jaunu pozīciju 5-8 km attālumā no pirmās. Tajā pašā laikā ienaidnieks plaši izmantoja pretuzbrukumus, ko veica tanku spēki, kā arī manevrēja spēkus un līdzekļus iekšējās līnijās. Tā, notriecot ienaidnieku no nocietinātajām līnijām un atvairot sīvus pretuzbrukumus, attīstot ofensīvu uz ziemeļrietumiem Kromas virzienā, Centrālās frontes karaspēks līdz 30. jūlijam izvirzījās 40 km dziļumā.
Voroņežas un Stepju frontes karaspēks N. F. Vatutina un I. S. Aizsardzības operācijas laikā Voroņežas fronte izturēja spēcīgāko ienaidnieka uzbrukumu, cieta lielus zaudējumus, tāpēc to pastiprināja Stepju frontes armijas. 23. jūlijā, atkāpjoties uz spēcīgām aizsardzības līnijām uz ziemeļiem no Belgorodas, Vērmahts ieņēma aizsardzības pozīcijas un gatavojās atvairīt padomju karaspēka uzbrukumus. Tomēr ienaidnieks nespēja izturēt Sarkanās armijas uzbrukumu. Vatutina un Koņeva karaspēks izdarīja galveno triecienu ar blakus esošajiem frontes sāniem no Belgorodas apgabala vispārējā virzienā uz Bogodukhovu, Valku, Novaja Vodolagu, apejot Harkovu no rietumiem. Dienvidrietumu frontes 57. armija trāpīja, apejot Harkovu no dienvidrietumiem. Visas darbības bija paredzētas Rumjanceva plānā.
3. augustā Voroņežas un Stepes fronte pēc spēcīgas artilērijas un aviācijas sagatavošanās devās uzbrukumā. 5. un 6. gvardes armijas karaspēks, kas darbojās Voroņežas frontes pirmajā ešelonā, izlauzās caur ienaidnieka aizsardzību. Izrāvienā ievestās 1. un 5. gvardes tanku armijas ar kājnieku atbalstu pabeidza Vērmahta taktiskās aizsardzības zonas izrāvienu un pavirzījās uz priekšu 25-26 km. Otrajā dienā ofensīva turpināja veiksmīgi attīstīties. Frontes līnijas centrā uzbrukumā devās 27. un 40. armija, kas nodrošināja frontes galvenās šoka grupas darbības. Stepes frontes karaspēks - 53., 69. un 7. gvardes armija un 1. mehanizētais korpuss - steidzās Belgorodas virzienā.
5. augustā mūsu karaspēks atbrīvoja Belgorodu. 5. augusta vakarā Maskavā pirmo reizi tika pasniegts artilērijas salūts par godu karaspēkam, kas atbrīvoja Orilu un Belgorodu. Tas bija pirmais svinīgais salūts Lielā Tēvijas kara laikā, atzīmējot padomju karaspēka uzvaru. 7. augustā padomju karaspēks atbrīvoja Bogodukhovu. Līdz 11. augusta beigām Voroņežas frontes karaspēks nogrieza Harkovas-Poltavas dzelzceļu. Stepju frontes karaspēks nonāca tuvu Harkovas ārējai aizsardzības līnijai. Vācu pavēlniecība, lai izglābtu Harkovas grupu no ielenkšanas, kaujā iemeta no Donbasas pārvestās rezerves. Vācieši uz rietumiem no Akhtirkas un uz dienvidiem no Bogodukhovas koncentrēja 4 kājniekus un 7 tanku un motorizētās divīzijas ar līdz 600 tankiem. Bet pretuzbrukumi, ko Vērmahta uzsāka laikā no 11. līdz 17. augustam pret Voroņežas frontes karaspēku Bogodukhovas apgabalā, bet pēc tam Akhtirkas apgabalā, neizraisīja izšķirošus panākumus. Ar pretuzbrukumu tanku divīzijām Voroņežas frontes kreisajā spārnā un centrā nacisti spēja apturēt 6. gvardes un 1. tanku armijas formējumus, kas jau bija iztukšoti no asinīm kaujās. Tomēr Vatutins iemeta kaujā 5. gvardes tanku armiju. 40. un 27. armija turpināja savu kustību, 38. armija pārgāja uzbrukumā. Voroņežas frontes komanda labajā flangā iemeta kaujā savu rezervi - ģenerāļa P. P. Korzuna 47. armiju. Akhtyrka apgabalā tika koncentrēta štāba rezerve - G. I. Kulik 4. gvardes armija. Sīvas cīņas šajā jomā beidzās ar nacistu sakāvi. Vācu karaspēks bija spiests pārtraukt uzbrukumus un doties aizsardzībā.
Stepju frontes karaspēks izstrādāja ofensīvu pret Harkovu. Kā atcerējās Koņevs: “Tuvojoties pilsētai, ienaidnieks izveidoja spēcīgas aizsardzības līnijas, bet apkārt pilsētai - nocietinātu apvedceļu ar attīstītu spēcīgo punktu tīklu, dažviet ar dzelzsbetona tablešu kastēm, ieraktām tvertnēm un barjerām. Pati pilsēta tika pielāgota perimetra aizsardzībai. Lai noturētu Harkovu, hitleriešu pavēlniecība šeit pārcēla labākās tanku divīzijas. Hitlers pieprasīja par katru cenu paturēt Harkovu, norādot Mansteinam, ka pilsētas ieņemšana padomju karaspēka dēļ apdraud Donbasa zaudēšanu.”
Vācu tanks Pz. Kpfw. V "Pantera", kuru izsita apsardzes vecākā seržanta Parfenova apkalpe. Harkovas nomalē, 1943. gada augusts
23. augustā pēc spītīgām cīņām padomju karaspēks pilnībā atbrīvoja Harkovu no nacistiem. Ievērojama ienaidnieka grupas daļa tika iznīcināta. Hitlera karaspēka paliekas atkāpās. Līdz ar Harkovas ieņemšanu tika pabeigta grandiozā kauja Kurskas bulgā. Maskava sveica Harkovas atbrīvotājus ar 20 zalvēm no 224 lielgabaliem.
Tādējādi uzbrukuma laikā Belgorodas-Harkovas virzienā mūsu karaspēks virzījās uz priekšu 140 km un virzījās pāri visam Vācijas frontes dienvidu spārnam, ieņemot izdevīgu pozīciju pārejai uz vispārēju ofensīvu, lai atbrīvotu Ukrainas kreiso krastu un sasniegt Dņepras upes līniju.
Virzienā Belgoroda-Harkova. Pēc padomju uzlidojuma salauzti ienaidnieka transportlīdzekļi
Atbrīvotās Belgorodas iedzīvotāji tiekas ar Sarkanās armijas karavīriem un komandieriem
Rezultāti
Kurskas kauja beidzās ar Sarkanās armijas pilnīgu uzvaru un noveda pie pēdējā radikālā pavērsiena Lielajā Tēvijas karā un visā Otrajā pasaules karā. Vācu pavēlniecība zaudēja stratēģisko iniciatīvu Austrumu frontē. Vācu karaspēks pārgāja uz stratēģisko aizsardzību. Neizdevās ne tikai Vācijas ofensīva, bet ienaidnieka aizsardzība tika salauzta, padomju karaspēks uzsāka vispārēju ofensīvu. Padomju gaisa spēki šajā kaujā beidzot ieguva gaisa pārākumu.
Feldmaršals Mansteins operācijas Citadele rezultātu novērtēja šādi: “Tas bija pēdējais mēģinājums saglabāt mūsu iniciatīvu Austrumos; ar savu neveiksmi, līdzvērtīgu neveiksmei, iniciatīva beidzot pārgāja padomju pusē. Tāpēc operācija Citadele ir izšķirošs pagrieziena punkts karā Austrumu frontē."
Ievērojamo Vērmahta spēku sakāves rezultātā padomju-vācu frontē tika radīti labvēlīgāki apstākļi amerikāņu-britu karaspēka darbības izvietošanai Itālijā, tika noteikts fašistiskā bloka sabrukuma sākums-Musolīni režīms. sabruka, un Itālija izstājās no kara Vācijas pusē. Sarkanās armijas uzvaru ietekmē palielinājās pretošanās kustības mērogs Vācijas karaspēka okupētajās valstīs, nostiprinājās PSRS kā antihitleriskās koalīcijas vadošā spēka prestižs.
Kurskas kauja bija viena no lielākajām Otrā pasaules kara cīņām. Abās pusēs tajā bija iesaistīti vairāk nekā 4 miljoni cilvēku, vairāk nekā 69 tūkstoši ieroču un mīnmetēju, vairāk nekā 13 tūkstoši tanku un pašgājēju, līdz 12 tūkstošiem lidmašīnu. Kurskas kaujā tika uzvarētas 30 Vērmahta divīzijas, tai skaitā 7 tanku divīzijas. Vācijas armija zaudēja 500 tūkstošus cilvēku, līdz 1500 tankiem un pašgājējiem, 3000 lielgabalus un aptuveni 1700 lidmašīnas. Arī Sarkanās armijas zaudējumi bija ļoti lieli: vairāk nekā 860 tūkstoši cilvēku, vairāk nekā 6 tūkstoši tanku un pašgājēju lielgabali, vairāk nekā 1600 lidmašīnu.
Kurskas kaujā padomju karavīri parādīja drosmi, izturību un masveida varonību. Vairāk nekā 100 tūkstošiem cilvēku tika piešķirti ordeņi un medaļas, 231 cilvēkam tika piešķirts Padomju Savienības varoņa tituls, 132 formējumi un vienības saņēma apsargu pakāpi, 26 tika piešķirti goda nosaukumi Oriols, Belgoroda, Harkova un Karačevskis.
Cerību sabrukums. Vācu karavīrs Prohorovas laukā
Vācu karagūstekņu kolonna, kas sagūstīta kaujās Oriola virzienā, 1943
