Lielā Kurskas kauja sākās pirms 70 gadiem. Kurskas izciļņa kauja ir viena no svarīgākajām Otrā pasaules kara kaujām, ņemot vērā tās apjomu, iesaistītos spēkus un līdzekļus, spriedzi, rezultātus un militāri stratēģiskās sekas. Lielā Kurskas kauja ilga 50 neticami grūtas dienas un naktis (1943. gada 5. jūlijs - 23. augusts). Padomju un krievu historiogrāfijā ir ierasts šo kauju sadalīt divos posmos un trīs operācijās: aizsardzības stadija - Kurskas aizsardzības operācija (5. -12. Jūlijs); ofensīva - Oryol (12. jūlijs - 18. augusts) un Belgoroda -Harkova (3. - 23. augusts) uzbrukuma operācijas. Vācieši savas operācijas uzbrukuma daļu nosauca par "Citadeli". Šajā lielajā PSRS un Vācijas kaujā piedalījās aptuveni 2, 2 miljoni cilvēku, aptuveni 7, 7 tūkstoši tanku, pašgājēji un triecienpistoles, vairāk nekā 29 tūkstoši ieroču (ar rezervi vairāk nekā 35 tūkstoši), vairāk nekā 4 tūkstoši kaujas lidmašīnu.
Ziemā 1942.-1943. Sarkanās armijas ofensīva un padomju karaspēka piespiedu izvešana Harkovas aizsardzības operācijas laikā 1943. gadā, t.s. Kurskas dzega. Uz rietumiem vērsta dzega Kursk Bulge bija līdz 200 km plata un līdz 150 km dziļa. 1943. gada aprīlī - jūnijā Austrumu frontē notika operatīva pauze, kad padomju un vācu bruņotie spēki intensīvi gatavojās vasaras kampaņai, kurai bija jākļūst par izšķirošo šajā karā.
Centrālās un Voroņežas frontes spēki atradās Kurskas redzamajā daļā, apdraudot vācu armijas grupu "Centrs" un "Dienvidi" sānus un aizmuguri. Savukārt vācu pavēlniecība, izveidojusi spēcīgas šoka grupas uz Orioles un Belgorodas-Harkovas galvu, varēja nodarīt spēcīgus sānu uzbrukumus Padomju karaspēkam, kas aizstāvējas Kurskas apgabalā, apņemt tos un iznīcināt.
Pušu plāni un spēki
Vācija. 1943. gada pavasarī, kad pretinieku spēki bija izsmelti un iestājās atkusnis, atceļot ātras ofensīvas iespēju, bija pienācis laiks sagatavot vasaras kampaņas plānus. Neskatoties uz sakāvi Staļingradas kaujā un Kaukāza kaujā, Vērmahts saglabāja savu uzbrukuma spēku un bija ļoti bīstams ienaidnieks, kurš alka pēc atriebības. Turklāt Vācijas pavēlniecība veica vairākus mobilizācijas pasākumus un līdz 1943. gada vasaras kampaņas sākumam, salīdzinot ar karavīru skaitu 1942. gada vasaras kampaņas sākumā, Vērmahta skaits bija pieaudzis. Austrumu frontē, neņemot vērā SS un gaisa spēku karaspēku, bija 3,1 miljons cilvēku, gandrīz tikpat, cik Vērmahtā karagājiena sākumā uz austrumiem 1941. gada 22. jūnijā - 3,2 miljoni cilvēku. Formējumu skaita ziņā 1943. gada modeļa Vērmahta pārspēja 1941. gada Vācijas bruņotos spēkus.
Vācu komandai, atšķirībā no padomju laika, nogaidīšanas stratēģija un tīra aizsardzība bija nepieņemama. Maskava varēja atļauties gaidīt ar nopietnām uzbrukuma operācijām, laiks spēlēja uz to - palielinājās bruņoto spēku spēks, uz austrumiem evakuētie uzņēmumi sāka strādāt pilnā sastāvā (tie pat palielināja ražošanu salīdzinājumā ar pirmskara līmeni), partizāni. karadarbība vācu aizmugurē izplatījās. Pieauga sabiedroto armiju desanta varbūtība Rietumeiropā un otrās frontes atklāšana. Turklāt nebija iespējams izveidot stabilu aizsardzību Austrumu frontē, kas stiepās no Ziemeļu Ledus okeāna līdz Melnajai jūrai. Jo īpaši dienvidu armijas grupa bija spiesta aizstāvēties ar 32 divīzijām līdz 760 km garai frontei - no Taganrogas pie Melnās jūras līdz Sumijas reģionam. Spēku līdzsvars ļāva padomju karaspēkam, ja ienaidnieks aprobežojās tikai ar aizsardzību, veikt uzbrukuma operācijas dažādās Austrumu frontes nozarēs, koncentrējot maksimālo spēku un aktīvu skaitu, piesaistot rezerves. Vācu armija nevarēja pieturēties tikai pie aizsardzības, tas bija ceļš uz sakāvi. Tikai mobils karš ar frontes līnijas izrāvienu, ar piekļuvi padomju armiju malām un aizmugurē ļāva cerēt uz stratēģisku pagrieziena punktu karā. Lielie panākumi Austrumu frontē ļāva cerēt, ja ne uz uzvaru karā, tad uz apmierinošu politisku risinājumu.
1943. gada 13. martā Ādolfs Hitlers parakstīja operatīvo rīkojumu Nr. 5, kurā viņš izvirzīja uzdevumu novērst padomju armijas virzību un "uzspiest savu gribu vismaz vienam no frontes sektoriem". Citās frontes nozarēs karaspēka uzdevums tiek samazināts līdz asiņojošiem ienaidnieka spēkiem uz iepriekš izveidotām aizsardzības līnijām. Tādējādi Vērmahta stratēģija tika izvēlēta jau 1943. gada martā. Atlika noteikt, kur streikot. Kurskas redzamais parādījās tajā pašā laikā, 1943. gada martā, Vācijas pretuzbrukuma laikā. Tāpēc Hitlers ar rīkojumu Nr. 5 pieprasīja sašaurināt triecienus Kurskas izcilajam, vēloties iznīcināt tajā izvietotos padomju karaspēkus. Tomēr 1943. gada martā vācu karaspēku šajā virzienā iepriekšējās kaujas ievērojami vājināja, un plāns trāpīt Kurskas redzamajam bija jāatliek uz nenoteiktu laiku.
15. aprīlī Hitlers parakstīja operatīvo rīkojumu Nr. 6. Operāciju Citadele bija plānots sākt, tiklīdz to atļaus laikapstākļi. Dienvidu armijas grupai vajadzēja uzbrukt no līnijas Tomarovka-Belgoroda, izlauzties cauri padomju frontei līnijā Prilepy-Oboyan, savienot Kursku un uz austrumiem no tās ar grupas amija grupējumiem. Armijas grupu centrs trāpīja no Trosno līnijas - apgabala uz dienvidiem no Maloarkhangelsk. Tās karaspēkam vajadzēja izlauzties frontē Fatežas -Veretenovas sektorā, koncentrējot galvenos spēkus uz austrumu flangu. Un izveidojiet savienojumu ar dienvidu armijas grupu Kurskas apgabalā un uz austrumiem no tā. Karaspēkam starp šoka grupējumiem Kurskas rietumu pusē, 2. armijas spēkiem, bija jāorganizē vietējie uzbrukumi un, padomju karaspēkam atkāpjoties, nekavējoties ar visiem spēkiem doties uzbrukumā. Plāns bija diezgan vienkāršs un saprotams. Viņi vēlējās nogriezt Kurskas dzegu ar saplūstošiem sitieniem no ziemeļiem un dienvidiem - 4. dienā tai vajadzēja ielenkt un pēc tam iznīcināt tajā esošos padomju karaspēkus (Voroņežu un Centrālo fronti). Tas ļāva izveidot plašu plaisu padomju frontē un pārtvert stratēģisko iniciatīvu. Orēlas apgabalā galveno streikojošo spēku pārstāvēja 9. armija, Belgorodas apgabalā - 4. Panzer armija un Kempf darba grupa. Operācijai Citadele bija jāseko operācijai Pantera - trieciens Dienvidrietumu frontes aizmugurē, ofensīva ziemeļaustrumu virzienā, lai sasniegtu Sarkanās armijas centrālās grupas dziļo aizmuguri un radītu draudus Maskavai.
Operācijas sākums bija paredzēts 1943. gada maija vidū. Dienvidu armijas grupas komandieris ģenerālfeldmaršals Ērihs fon Mansteins uzskatīja, ka ir nepieciešams streikot pēc iespējas agrāk, novēršot padomju ofensīvu Donbasā. Viņu atbalstīja arī armijas grupu centra komandieris ģenerālfeldmaršals Ginters Hanss fon Kluge. Bet ne visi vācu komandieri piekrita viņa viedoklim. 9. armijas komandierim Valteram Modelam bija liela autoritāte Fīrera acīs, un 3. maijā viņš sagatavoja ziņojumu, kurā izteica šaubas par operācijas Citadeles veiksmīgas īstenošanas iespējamību, ja tā sāksies maija vidū. Viņa skeptiskās attieksmes pamatā bija izlūkošanas dati par pretējās Centrālās frontes 9. armijas aizsardzības potenciālu. Padomju pavēlniecība sagatavoja dziļi ešelonētu un labi organizētu aizsardzības līniju, nostiprināja savu artilērijas un prettanku potenciālu. Un mehanizētās vienības tika izņemtas no uzbrucēja pozīcijām, izvedot tās no iespējamā ienaidnieka trieciena.
Šī ziņojuma apspriešana notika Minhenē 3.-4. maijā. Saskaņā ar Modeli, Centrālā fronte Konstantīna Rokossovska pakļautībā bija gandrīz divkāršs pārākums kaujas vienību un ekipējuma skaitā salīdzinājumā ar 9. vācu armiju. Modeļa 15 kājnieku divīzijas bija uz pusi mazākas par parastajiem kājniekiem; dažās divīzijās tika izformēti 3 no 9 parastajiem kājnieku bataljoniem. Artilērijas baterijām bija trīs ieroči, nevis četri, un dažās baterijās viens vai divi lielgabali. Līdz 16. maijam 9. armijas divīziju vidējais "kaujas spēks" (karavīru skaits, kas tieši piedalījās kaujā) bija 3, 3 tūkstoši cilvēku. Salīdzinājumam - 4. kājnieku armijas un Kempf grupas 8 kājnieku divīzijām bija "kaujas spēks" 6, 3 tūkstoši cilvēku. Un kājnieki bija nepieciešami, lai ielauztos padomju karaspēka aizsardzības līnijās. Turklāt 9. armija piedzīvoja nopietnas transporta problēmas. Dienvidu armijas grupa pēc Staļingradas katastrofas saņēma formējumus, kas 1942. gadā tika reorganizēti aizmugurē. Modelim bija galvenokārt kājnieku divīzijas, kas atradās frontē kopš 1941. gada un kurām bija nepieciešama steidzama papildināšana.
Modeļa ziņojums atstāja spēcīgu iespaidu uz A. Hitleru. Citi militārie vadītāji nespēja izvirzīt nopietnus argumentus pret 9. armijas komandiera aprēķiniem. Tā rezultātā mēs nolēmām operācijas sākumu atlikt par mēnesi. Šis Hitlera lēmums tad kļūtu par vienu no visvairāk kritizētajiem vācu ģenerāļiem, kuri savas kļūdas uzspieda uz augstāko komandieri.
Otto Morica Valtera modelis (1891 - 1945).
Jāsaka, ka, lai gan šī kavēšanās izraisīja vācu karaspēka triecienvarenības palielināšanos, tika nopietni nostiprināta arī padomju armija. Spēku līdzsvars starp Modeļa armiju un Rokossovska fronti no maija līdz jūlija sākumam vāciešiem neuzlabojās, bet pat pasliktinājās. 1943. gada aprīlī Centrālajā frontē bija 538 400 vīru, 920 tanki, 7800 lielgabali un 660 lidmašīnas; jūlija sākumā - 711, 5 tūkstoši cilvēku, 1785 tanki un pašgājēji, 12, 4 tūkstoši ieroču un 1050 lidmašīnas. Modeļa 9. armijā maija vidū bija 324, 9 tūkstoši cilvēku, aptuveni 800 tanku un triecienpistoles, 3 tūkstoši ieroču. Jūlija sākumā 9. armija sasniedza 335 tūkstošus cilvēku, 1014 tankus, 3368 lielgabalus. Turklāt maijā Voroņežas fronte sāka saņemt prettanku mīnas, kas Kurskas kaujā kļūs par īstu vācu bruņutehnikas postu. Padomju ekonomika strādāja efektīvāk, papildinot karaspēku ar aprīkojumu ātrāk nekā Vācijas rūpniecība.
Plāns 9. armijas karaspēka ofensīvai no Oriola virziena nedaudz atšķīrās no vācu skolai raksturīgās tehnikas - Modelis gatavojās ar kājniekiem ielauzties ienaidnieka aizsardzībā un pēc tam ienest tanku vienības kaujā. Kājniekiem vajadzēja uzbrukt ar smago tanku, uzbrukuma ieroču, aviācijas un artilērijas atbalstu. No 8 mobilajām vienībām, kas bija 9. armijā, tikai viena tika nekavējoties ievesta kaujā - 20. panseru divīzija. 9. armijas galvenā uzbrukuma zonā 47. panseru korpusam vajadzēja izvirzīties Joahima Lemelsena vadībā. Viņa avansa zona atradās starp Gnilets un Butyrki ciemiem. Šeit, pēc vācu izlūkdienestu domām, bija divu padomju armiju - 13. un 70. - krustojums. Pirmajā 47. korpusa ešelonā uzbruka 6. kājnieku un 20. panseru divīzija, tie trāpīja pirmajā dienā. Otrajā ešelonā atradās jaudīgākie - 2. un 9. Panzer divīzija. Tos vajadzēja ieviest jau izrāvienā, pēc padomju aizsardzības līnijas pārrāvuma. Ponyri virzienā, 47. korpusa kreisajā flangā, ģenerāļa Josefa Harpes vadībā virzījās uz priekšu 41. panseru korpuss. Pirmajā ešelonā bija 86. un 292. kājnieku divīzija, rezervē - 18. penderu divīzija. Pa kreisi no 41. panseru korpusa atradās 23. armijas korpuss ģenerāļa Frīznera vadībā. Viņam vajadzēja veikt diversijas triecienu ar 78. uzbrukuma un 216. kājnieku divīzijas spēkiem Maloarkhangelskā. 47. korpusa labajā malā virzījās uz priekšu ģenerāļa Hansa Zorna 46. panseru korpuss. Pirmajā trieciena ešelonā bija tikai kājnieku formējumi - 7., 31., 102. un 258. kājnieku divīzija. Armijas grupas rezervē atradās vēl trīs mobilie formējumi - 10. motorizētā (tanku grenadieris), 4. un 12. tanku divīzija. Fon Kluge pēc trieciena spēku izrāviena nācās tos nodot Modelei operatīvajā telpā aiz Centrālās frontes aizsardzības līnijām. Tiek uzskatīts, ka Modelis sākotnēji nevēlējās uzbrukt, bet gaidīja Sarkanās armijas uzbrukumu, pat sagatavoja papildu aizsardzības līnijas aizmugurē. Un viņš centās paturēt vērtīgākos mobilos veidojumus otrajā ešelonā, lai nepieciešamības gadījumā tos pārnestu uz nozari, kas padomju karaspēka sitienu laikā sabruktu.
Dienvidu armijas grupas vadība neaprobežojās tikai ar ģenerālpulkveža Hermaņa Gota 4. panseru armijas (52. armijas korpuss, 48. panseru korpuss un 2. SS panzerkorpuss) spēku uzbrukumu Kurskai. Darba grupai Kempf Vernera Kempfa vadībā bija jāvirzās uz ziemeļaustrumu virzienu. Grupa stāvēja ar fronti uz austrumiem gar Seversky Donets upi. Mansteins uzskatīja, ka, tiklīdz kauja sāksies, padomju pavēlniecība metīs kaujā spēcīgas rezerves, kas atrodas uz austrumiem un ziemeļaustrumiem no Harkovas. Tāpēc 4. panseru armijas triecienu Kurskai vajadzēja nodrošināt no austrumu virziena no piemērotiem padomju tankiem un mehanizētiem formējumiem. Armijas grupai Kempf vajadzēja turēt aizsardzības līniju Donetā vienam 42. armijas korpusam (39., 161. un 282. kājnieku divīzija) no ģenerāļa Franca Mattenklota. Tās 3. panseru korpuss, ko vadīja Panseru spēku ģenerālis Hermans Braits (6., 7., 19. panseru un 168. kājnieku divīzija) un 11. armijas ģenerālis Panseru spēku ģenerālis Erhards Rauss, pirms operācijas sākuma un līdz 20. jūlijam., to sauca par Rusas īpašo spēku augstās pavēlniecības rezervi (106., 198. un 320. kājnieku divīzijas), bija paredzēts nodrošināt aktīvas darbības, lai nodrošinātu 4. panseru armijas ofensīvu. Tika plānots pakļaut Kempf grupu citam tanku korpusam, kas atradās armijas grupas rezervē, pēc tam, kad tas bija sagrābis pietiekamu teritoriju un nodrošinājis rīcības brīvību ziemeļaustrumu virzienā.
Ērihs fon Mansteins (1887 - 1973).
Dienvidu armijas grupas vadība neaprobežojās tikai ar šo jauninājumu. Saskaņā ar 4. panseru armijas štāba priekšnieka ģenerāļa Frīdriha Fangora atmiņām, tiekoties ar Mansteinu 10.-11. maijā, uzbrukuma plāns tika koriģēts pēc ģenerāļa Hota ierosinājuma. Saskaņā ar izlūkdienestiem tika novērotas izmaiņas padomju tanku un mehanizēto karaspēka atrašanās vietā. Padomju tanku rezerves varēja ātri iesaistīties kaujā, pārejot koridorā starp Doņecas un Pseles upēm Prohorovkas apgabalā. Pastāvēja spēcīga trieciena draudi 4. Panzer armijas labajam flangam. Šī situācija var izraisīt katastrofu. Hots uzskatīja, ka gaidāmajā kaujā ar Krievijas tanku spēkiem ir jāievieš visspēcīgākais veidojums, kāds viņam bija. Tāpēc 2. SS panzerkorpuss Pols Haussers 1. SS panzergrenadieru divīzijas "Leibstantart Adolf Hitler" sastāvā, 2. SS Panzergrenadieru divīzija "Reich" un 3. SS Panzergrenadieru divīzija "Totenkopf" ("Nāves galva") tika vairs nevajadzēja virzīties tieši uz ziemeļiem gar Pseles upi, viņam vajadzēja pagriezties uz ziemeļaustrumiem līdz Prohorovkas apgabalam, lai iznīcinātu padomju tanku rezerves.
Kara pieredze ar Sarkano armiju pārliecināja Vācijas pavēli, ka spēcīgi pretuzbrukumi būs neizbēgami. Tāpēc Dienvidu armijas grupas vadība centās samazināt to sekas. Abi lēmumi - Kempfa grupas streiks un 2. SS panzerkorpusa pagriešanās pret Prohorovku būtiski ietekmēja Kurskas kaujas attīstību un padomju 5. gvardes tanku armijas rīcību. Tajā pašā laikā dienvidu armijas grupas spēku sadalīšana galvenajā un papildu triecienā ziemeļaustrumu virzienā atņēma Mansteinam nopietnas rezerves. Teorētiski Mansteinam bija rezerve - Valtera Nēringa 24. panseru korpuss. Bet viņš bija armijas grupas rezervists padomju karaspēka ofensīvas gadījumā Donbasā un atradās diezgan tālu no trieciena vietas Kurskas redzamās daļas dienvidu pusē. Rezultātā to izmantoja Donbass aizsardzībai. Nopietnu rezervju, ko Mansteins varētu nekavējoties ienest kaujā, viņam nebija.
Uzbrukuma operācijā tika iesaistīti labākie ģenerāļi un visveiksmīgākās Vērmahta vienības, kopā 50 divīzijas (ieskaitot 16 tankus un motorizētos) un ievērojams skaits atsevišķu formējumu. Jo īpaši īsi pirms operācijas 39. tanku pulks (200 "Panthers") un 503. smago tanku bataljons (45 "Tigers") ieradās dienvidu armijas grupā. No gaisa trieciengrupas atbalstīja aviācijas feldmaršala Volframa fon Rihthofena 4. gaisa flote un 6. gaisa flote ģenerālpulkveža Roberta Ritera fon Greima vadībā. Kopumā operācijā Citadele piedalījās vairāk nekā 900 tūkstoši karavīru un virsnieku, aptuveni 10 tūkstoši lielgabalu un mīnmetēju, vairāk nekā 2700 tanku un triecienšautenes (ieskaitot 148 jaunas smagās T-VI Tiger tvertnes, 200 T-V Panther tvertnes un 90 triecienpistoles) Ferdinands "), aptuveni 2050 lidmašīnas.
Vācu pavēlniecība lika lielas cerības uz jauna veida militārā aprīkojuma izmantošanu. Cerības uz jauna aprīkojuma ienākšanu bija viens no iemesliem, kāpēc ofensīva tika atlikta uz vēlāku laiku. Tika pieņemts, ka smagi bruņoti tanki (padomju pētnieki "Panther", ko vācieši uzskatīja par vidēju tanku, tika klasificēti kā smagi) un pašgājēji lielgabali kļūs par padomju aizsardzības sitienu. Vidējie un smagie tanki T-IV, T-V, T-VI stājās dienestā kopā ar Vērmahtu, uzbrukuma lielgabali "Ferdinand" apvienoja labu bruņu aizsardzību un spēcīgus artilērijas ieročus. Viņu 75 mm un 88 mm lielgabali ar tiešu šaušanas diapazonu 1,5-2,5 km bija aptuveni 2,5 reizes augstāki nekā padomju galvenās vidējās tvertnes T-34 76,2 mm lielgabali. Tajā pašā laikā, pateicoties lielajam čaulas sākotnējam ātrumam, vācu dizaineri panāca augstu bruņu iespiešanos. Lai cīnītos pret padomju tankiem, tika izmantotas arī bruņotas pašgājējas haubices-105 mm Vespe (vācu Wespe-"lapsene") un 150 mm Hummel (vācu "kamene"), kas bija daļa no tanku divīziju artilērijas pulkiem. Vācu kaujas transportlīdzekļiem bija lieliska Zeiss optika. Vācijas gaisa spēki saņēma jaunus iznīcinātājus Focke-Wulf-190 un uzbrukuma lidmašīnas Henkel-129. Viņiem bija jāiegūst gaisa pārākums un jāveic uzbrukuma atbalsts karaspēkam.
Gājienā artilērijas pulka "Lielā Vācija" 2. bataljona pašgājējas haubices "Wespe".
Uzbrukuma lidmašīna Henschel Hs 129.
Vācu pavēlniecība centās saglabāt operācijas noslēpumu, lai panāktu pārsteiguma streiku. Šim nolūkam viņi centās dezinformēt padomju vadību. Mēs intensīvi gatavojāmies operācijai Panther armijas grupas dienvidu zonā. Viņi veica demonstratīvu izlūkošanu, pārveda tankus, koncentrēja prāmju līdzekļus, veica aktīvus radiosakarus, pastiprināja savus aģentus, izplatīja baumas utt. Armijas grupu centra uzbrukuma zonā, gluži pretēji, viņi centās maskēt visas darbības iespējams, paslēpies no ienaidnieka. Pasākumi tika veikti ar vācu pamatīgumu un metodiskumu, taču tie nedeva vēlamos rezultātus. Padomju pavēlniecība bija labi informēta par gaidāmo ienaidnieka ofensīvu.
Vācu ekranēti tanki Pz. Kpfw. III padomju ciematā pirms operācijas Citadele sākuma.
Lai pasargātu savu aizmuguri no partizānu formējumu trieciena, 1943. gada maijā-jūnijā vācu pavēlniecība organizēja un veica vairākas liela mēroga soda operācijas pret padomju partizāniem. Jo īpaši pret aptuveni 20 tūkst. Brjanskas partizāni bija iesaistīti 10 divīzijās, un Žitomiras apgabalā pret partizāniem nosūtīja 40 tūkstošus. grupēšana. Tomēr plāns netika pilnībā realizēts, partizāni saglabāja spēju dot spēcīgus sitienus okupantiem.
