Sikorsky-Boeing SB-1 Defiant (FLRAA programma)
Jūnijā Sikorsky / Boeing duets bija vēl viens sasniegums jaunā ātrgaitas helikoptera SB-1 Defiant izstrādē. Šķiet, ka pavisam nesen (automašīna savu pirmo lidojumu veica 2019. gada 21. martā) tā neveikli lidinājās virs zemes, ar visu savu izskatu parādot attīstības eksperimentālo raksturu. Tomēr šī gada 9. jūnijā Sikorsky lidojumu pārbaudes centrā Rietumpalmbīčā automašīna paātrinājās līdz 205 mezglu ātrumam (380 kilometri stundā), uzstādot sev absolūtu ātruma rekordu. Tas ir tikai sākums ilgam un neatlaidīgam ceļojumam un jauniem sasniegumiem.
Atgādinām, ka SB-1 Defiant ir daļa no programmas FLRAA (Future Long-Range Assault Aircraft), ko savukārt rada nākotnes vertikālās pacelšanas (FVL) koncepcija. Pēdējā mērķis ir atrast aizvietotājus gandrīz visiem amerikāņu armijas helikopteriem.
Tās sastāvdaļas ir šādas:
• JMR-Light jeb nākotnes uzbrukumu lidmašīnas. Programma ir izstrādāta, lai atrastu vieglā helikoptera OH-58 Kiowa aizstājēju.
• JMR-Medium-Light (detaļas un pašreizējais statuss nav zināms).
• JMR-vidēja vai nākotnes tālsatiksmes uzbrukuma lidmašīna. Programmas mērķis ir atrast UH-60 Black Hawk aizstājēju.
• JMR-Heavy. Programmas mērķis ir atrast CH-47 Chinook aizstājēju.
• JMR-Ultra. Programma ir paredzēta, lai atrastu automašīnu, kuras iespējas būtu salīdzināmas ar transporta lidmašīnām C-130J Super Hercules un Airbus A400M.
Helikopters SB-1 Defiant ir viens no galvenajiem pretendentiem uz uzvaru nākotnes vertikālajā pacēlumā. Un viens no diviem iespējamiem, kad runa ir par FLRAA. Saskaņā ar ASV armijas prasībām transportlīdzeklim ir jāpārvadā divpadsmit pilnībā aprīkoti desantnieki, kuru kreisēšanas ātrums ir vismaz 425 kilometri stundā vismaz 420 kilometru attālumā.
Defiant ir tuvu prasību izpildei. Tajā pašā laikā paši izstrādātāji plāno, ka automašīna varēs lidot ar ātrumu vairāk nekā 460 kilometri stundā. Demonstratoru darbina divi Honeywell T55 dzinēji, un tam ir atpazīstams izskats. Tāpat kā tālais helikoptera priekštecis Sikorsky X2 personā, jaunajai ierīcei ir koaksiālais galvenais rotors un stūmējs: starp citu, Sikorskis izmantoja to pašu shēmu vieglajam helikopteram S-97 Raider.
Bell V-280 Valor (FLRAA programma)
Un, lai gan attiecības ar amerikāņu rototoriem tradicionāli neattīstās vislabākajā veidā (aviācijas entuziasti labi apzinās V-22 Osprey tehniskās grūtības un gigantisko cenu), Bell nebaidās no tehniskiem izaicinājumiem. Atgādinām, ka tā daudzsološais rototors Valor veica savu pirmo lidojumu 2017. gada 18. decembrī, tas ir, divus gadus agrāk, nekā tā konkurents SB-1 Defiant pacēlās debesīs.
Nav pārsteidzoši, ka lidmašīnai jau aiz muguras ir vesela virkne sasniegumu. Tātad 2018. gada 16. maijā prototips lidoja lidmašīnas režīmā: testu laikā ierīce izstrādāja ātrumu 350 kilometri stundā. Un 2019. gada janvārī rotors paātrinājās līdz 518 kilometru stundā kreisēšanas ātrumam. 2019. gada decembrī Valors lidoja pilnībā autonomā režīmā: piloti atradās kabīnē, bet netraucēja vadībai. Tiek pieņemts, ka nākotnē šādas iespējas samazinās risku ekipāžai īpaši bīstamu misiju laikā.
Tagad ir grūti paredzēt viena vai otra sacensību dalībnieka uzvaru. Acīmredzot katram no tiem ir savi plusi un mīnusi. Tātad Valor varēs lepoties ar lielāku ātrumu, un izvēle par labu SB-1 samazinās tehniskos riskus.
Sikorsky Raider-X (programma FARA)
Programma Future Attack Reconnaissance Aircraft (FARA), kā minēts iepriekš, ir paredzēta, lai aizstātu ekspluatācijā pārtraukto OH-58 un papildinātu AH-64. Nevar izslēgt, ka nākotnē jaunums kopumā aizstās Apache, taču līdz šim amerikāņi kopumā ir apmierināti ar savu uzbrukuma helikopteru.
Vistālākais šajā virzienā bija Sikorsky, kas 2015. gada 22. maijā pacēla debesīs Sikorsky S-97 Raider, kas būvēts pēc koaksiālās shēmas ar stūmējamo dzenskrūvi astes daļā. Raider-X, kas pirmo reizi tika prezentēts rudenī AUSA (Amerikas Savienoto Valstu armijas asociācija), ir tieša attīstība. Patiesībā mums ir "trekns" S-97: izmēru atšķirība ir aptuveni 30%. Tiek pieņemts, ka ierīce varēs sasniegt ātrumu aptuveni 380 kilometri stundā, izmantojot General Electric T901 dzinēju. Vienā no iepriekš minētajiem attēliem ir redzams Raider-X, kuram ir iebūvēts ierocis un kas uz iekšējiem turētājiem nes astoņas gaiss-virszemes raķetes. Apkalpes locekļu atrašanās vieta līdzās padara lidmašīnu līdzīgu OH-58, un šoka iespējas to pietuvina Apache.
Līdz šim Raider-X nav aparatūrā. Ja Sikorskim nebūs nopietnu problēmu, tad saskaņā ar konkursa noteikumiem uzņēmums 2022. gada beigās sāks testēt prototipu un, ja uzvarēs, 2028. gadā organizēs jaunās mašīnas masveida ražošanu.
Bell 360 Invictus (programma FARA)
Galvenais Sikorska izaicinājums FARA ietvaros nav novatoriskais Raider-X izkārtojums un ar to saistītās tehniskās grūtības, bet gan tiešais (un tagad vienīgais) konkurents, saskaroties ar Bell 360 Invictus. Ir lietderīgi atgādināt, ka pārējie konkurenti (AVX Aircraft un L3 Technologies projekts, Karem attīstība un Boeing kaujas helikoptera koncepcija) izstājās no konkursa šā gada martā.
Invictus ir salīdzinoši "konservatīvs" dizains, kas veidots pēc tradicionālā aerodinamiskā izkārtojuma. Lidmašīnā ir arī tandēma apkalpes locekļu izkārtojums, kas ir pierādīts kaujas helikopteriem: piemēram, Mi-28 vai Apache.
Ārēji helikopters Bell 360 Invictus ir līdzīgs sen slēgtajai Comanche programmai, taču konceptuāli pastāv atšķirības. Galvenais ir tas, ka daudzsološa mašīna nav "galīgais" slepenais: tās neparastais izskats ir sekas izstrādātāja mēģinājumam nodrošināt maksimālu lidojuma veiktspēju ar minimālām izmaksām.
Un tomēr, kaut arī projekta pamatā ir Bell 525 Relentless tehnoloģijas, šī ir principiāli jauna mašīna. Tas ir, neko nevar izslēgt: pirmkārt, ka prototips un vēl jo vairāk sērijveida versija neatšķirsies no iepriekšējā rudenī parādītā izkārtojuma.
Ir zināms, ka mašīna varēs lepoties ar iespaidīgu arsenālu: iesniegtajos attēlos helikopters nes astoņas gaiss-virszemes raķetes uz ārējās stropes un vēl četras uz iekšējiem turētājiem. Mēs varam teikt, ka ieroču ziņā tas nebūs zemāks par RAH-66 Comanche un, iespējams, AH-64 Apache.
No iepriekš minētajiem helikopteriem tikai divi sāks savu dzīvi: pārējie divi, visticamāk, nonāks aizmirstībā. Ņemiet vērā arī to, ka iepriekš minētie četri transportlīdzekļi ir tālu no visiem ASV bruņoto spēku nākotnes ātrgaitas helikopteru projektiem, taču līdz šim mēs neko nezinām par citiem, izņemot varbūt daudzlīmeņu koncepciju.
