Vispārējā vide
Sākoties Otrajam pasaules karam, Tuvie un Tuvie Austrumi ieguva papildu militāri stratēģisko un ekonomisko nozīmi. Berlīne un Roma centās izmantot nacionālās atbrīvošanās kustības, anti-britu un franču noskaņojumu savās interesēs. Viņi centās parādīt sevi kā austrumu tautu "atbrīvotājus" no koloniālistiem, arābu vienotības atbalstītājiem. Vācijas propagandas centri austrumos bija vēstniecība Turcijā, kur vēstnieks bija F. Papens, kā arī vēstniecības Irākā un Irānā.
Turcija, Irāna un Irāka bija nozīmīgi stratēģisko izejvielu - hroma rūdas, eļļas, kokvilnas, ādas un pārtikas - piegādātāji. Reihs caur Turciju un Irānu iepirka alvu, gumiju un citas stratēģiskas preces Indijas, Indonēzijas un Indoķīnas tirgos. Vācijas un Itālijas tirdzniecības firmas vienlaikus bija ērts izlūkdienestu aizsegs.
Vācijas monopoli aliansē ar itāļiem un japāņiem šobrīd pastiprina savu klātbūtni Turcijā, Irānā un Afganistānā. 1939. gada oktobrī tika parakstīts Irānas un Vācijas slepenais protokols, 1940. gada jūlijā-Vācijas un Turcijas līgums, kas garantēja stratēģisko materiālu piegādi Trešajam reiham.
1940.-1941. Hitlera reihs gandrīz pilnībā izspieda Lielbritāniju no Persijas tirgus. Vācijas daļa kopējā Irānas apgrozījumā sasniedza 45,5%, bet Anglijas daļa samazinājās līdz 4%. Tirdzniecības apgrozījums starp Vāciju un Turciju 1941. gada janvārī pārsniedza anglo-turku apgrozījumu. Asu valstu ekonomiskās pozīcijas ir nostiprinātas arī Afganistānā. Tā rezultātā Vācijas un Itālijas bloks aktīvi un veiksmīgi izspieda Angliju valstīs, kas jau sen bija Britu impērijas ietekmes sfēras daļa.
Anglijas un Francijas darbības
Otrā pasaules kara sākumā Lielbritānija un Francija pielika lielas pūles, lai saglabātu kontroli pār Tuvajiem un Tuvajiem Austrumiem. Pirmkārt, anglo-franču stratēģi mēģināja izveidot Balkānu bloku Turcijas vadībā. Viņam vajadzēja aptvert austrumus no ziemeļrietumu virziena. Tajā pašā laikā 1939. gada beigās - 1940. gada sākumā briti un briti aktīvi veidoja savus bruņotos spēkus reģionā, izveidojot lielu stratēģisko rezervi.
No vienas puses, viņam nācās atvairīt vācu un itāļu karaspēka iespējamo iebrukumu Tuvajos Austrumos. Tomēr dīvainā kara laikā šāds iebrukums tika uzskatīts par maz ticamu. Tāpēc galvenais uzdevums bija otrais - "pretdarbība" PSRS, aizbildinoties ar mītisko krievu darbību Balkānos un Tuvajos un Tuvajos Austrumos. Sabiedrotie pat plānoja padomju uzbrukumu dienvidos pāri Kaukāzam, lai atbalstītu Somiju. Citi karaspēki grasījās nolaisties Skandināvijā, aizvedot Krieviju milzu knaibles.
Arī reģiona sabiedroto militārā kontingenta stiprināšanai vajadzēja iebiedēt naidīgos elementus Ēģiptē, Palestīnā, Irākā un arābu pasaulē kopumā. Izspiediet Turciju, Grieķiju un citas Balkānu valstis. Tika plānots pārvietot karaspēku galvenokārt no valdībām un kolonijām - Austrālijas, Jaunzēlandes, Dienvidāfrikas savienības, Indijas un citām.
Londona arī centās "atjaunot uzticību" Tuvo Austrumu nacionālistu aprindās. 1939. gadā Palestīnai tika solīta neatkarība. 1941. gada maijā Lielbritānijas ārlietu ministrs Edens paziņoja par Lielbritānijas atbalstu arābu vienotībai. Tomēr šie neskaidrie solījumi nevarēja nomierināt ēģiptiešus, irākiešus un citus arābu nacionālistus, kuri pieprasīja pilnīgu neatkarību.
Tādējādi Irākas Karaliste tika pasludināta 1921. gadā. Nāciju līgas mandāts Mesopotāmijas teritorijai, kas tika piešķirts Lielbritānijai, bija spēkā līdz 1932. gadam. Kopš šī brīža Irāka bija formāli neatkarīga, bet briti saglabāja valsts aizbildnību. Jo īpaši tie liedza irākiešiem ieņemt Kuveitu, kas vēsturiski tika uzskatīta par Irākas sastāvdaļu. Kontrolēja naftas rūpniecību.
Līdzīga situācija bija Ēģiptē. 1922. gadā Anglija oficiāli atzina Ēģiptes neatkarību, valsts tika pasludināta par karalisti. 1936. gada Anglo-Ēģiptes līgums apstiprināja Ēģiptes pilnīgu neatkarību. Bet briti saglabāja savu militāro klātbūtni Suecas kanāla zonā līdz 1956. gadam. Tas ir, viņi gandrīz pilnībā kontrolēja valsts dzīvi. Ēģipte Lielbritānijai palika stratēģiski militārs pamats.
Savukārt ass valstis atbalstīja opozīcijas un nacionālistu noskaņojumu arābu pasaulē. Arābiem tika slepeni solīts, ka Itālija un Vācija atzīs savu neatkarību. Bet viņi to atklāti nepaziņoja.
Anglijas stāvokļa pasliktināšanās
Līdz 1940. gada vasarai spēku samēri Tuvajos Austrumos bija krasi mainījušies.
Francija tika sakauta un daļēji okupēta. Lielbritānija ir zaudējusi sabiedroto. Višī režīms kļuva par Hitlera sabiedroto. Axis valstis ieguva ērtu vietu Sīrijā un Libānā, kuras bija Francijas kontrolē. Itālija iesaistījās karā, draudot Ēģiptei no Lībijas.
Tādējādi Hitleram tika dota iespēja izveidot pilnīgu kontroli pār Tuvajiem Austrumiem. Viņam vajadzēja tikai atteikties no plāna karam ar Krieviju vai atlikt to uz gadu vai diviem. Tad izveidojiet spēcīgu vācu-itāļu grupējumu Lībijā, ieņemiet Ēģipti un Suecu, kur britiem tolaik bija vāji spēki. Koncentrējiet otro grupu Sīrijā un Libānā, uzsākot ofensīvu Palestīnā, ievietojot britus Ēģiptē starp diviem ugunsgrēkiem. Bija iespējams arī okupēt Irāku un Irānu, uzvarēt Turciju, kurai nebija iespēju palikt neitrālai. Tātad fīrers varētu nodarīt liktenīgu triecienu Anglijai, piespiest viņu doties mierā. Tomēr liktenīgais lēmums koncentrēt visus spēkus karam ar krieviem atcēla šīs iespējas.
Kopumā Anglijas un Francijas militārā sakāve ievērojami iedragāja Lielbritānijas autoritāti austrumos. Jau ieskicētā Lielbritānijas koloniālās impērijas krīze ieguva jaunu pavērsienu. Daļa Ēģiptes virsnieku un Musulmaņu brālības reliģiskā organizācija (aizliegta Krievijas Federācijā) izklāstīja plānus pret Lielbritānijas sacelšanos. Kuveitā opozīcija mēģināja gāzt šahu, kuru vadīja Anglija.
Rašida Ali apvērsums
Tikmēr apstākļi bija gatavi sacelšanās Irākā. Tur pat pašā augšgalā valdīja spēcīgas anti-britu noskaņas. Tātad 1939. gada aprīlī autoavārijā nomira feldmaršals, Irākas karalis Ghazi I ibn Faisal, kurš mēģināja īstenot no Anglijas neatkarīgu politiku un iestājās par iebrukumu Kuveitā. Lielbritānijas un valsts premjerministrs Nuri al-Said, kurš bija ciešas alianses ar Lielbritāniju atbalstītājs, tika turēti aizdomās par viņa nāvi.
Irākas armija, sunnītu nacionālistu organizācijas "Circle of Seven" dalībnieki, kuri bija Vācijas vēstnieka F. Grobas ietekmē, iebilda pret britu kundzību valstī. Viņus vadīja tā dēvētais "Zelta kvadrāts" (jeb "Zelta četrinieks"): 1. kājnieku divīzijas pulkveži-komandieri Salahs Sabbahs, 3. kājnieku divīzija Kamils Šabibs, mehanizētā brigāde Said Fahmi un Irākas gaisa spēku komandieris Mahmuds Salmans. Sazvērnieku grupā bija arī Irākas ģenerālštāba priekšnieks Amin Zaki Suleimani. Viņi uzskatīja Vāciju par savu sabiedroto un Angliju par savu ienaidnieku. Tāpat daudzi 1936.-1939. Gada palestīniešu sacelšanās pret britiem sacelšanās pret britiem bēga uz Irāku, kuru vadīja viņu līderis, bijušais Jeruzalemes muftijs Muhameds Amīns al-Huseini. Al-Huyseini vadīja arī Trešais reihs, kurš uzskatīja vācu nacistus par piemēru arābiem.
1941. gada 1. aprīlī Bagdādē tika izveidota Valsts aizsardzības komiteja, kas divu dienu laikā nodibināja kontroli pār Irākas teritoriju, izņemot Lielbritānijas militārās bāzes. Bēga princis un reģents Abd al-Ilah (nepilngadīgā karaļa Faisala II vadībā) un pro-angļu ministri. 3. aprīlī bijušais premjerministrs Rašids Ali al Gailani (Vācijas atbalstītājs un Anglijas pretinieks) sāka veidot jaunu valdību. Tauta kopumā atbalstīja apvērsumu, cerot uz nozīmīgām sociālekonomiskām reformām.
Irākas operācija
Gailani valdība solīja palikt neitrāla pasaules karā un mierīgi izšķirt strīdus ar Lielbritāniju. Tomēr Londonas piestāvēja Irākas neatkarība. Briti saprata, ka Vācija joprojām var pagriezties uz dienvidiem (Tuvajiem Austrumiem). Irāka varētu kļūt par spēcīgu vietu reiham, no kurienes vācieši varētu pārcelties uz Persiju un Indiju.
1941. gada 8. aprīlī Lielbritānijas valdība nolēma iebrukt Irākā. Aizbildinājums bija Gailani nevēlēšanās ielaist valstī 80 000 cilvēku lielo britu armiju, kas tika pārvesta no Indijas. Saskaņā ar Anglo-Irākas vienošanos britiem bija tiesības pārvietot karaspēku pa Irākas teritoriju uz Palestīnu. Ģenerālis Viljams Freizers tika iecelts par britu spēku Irākā komandieri. Sākas karaspēka pārvešana no Indijas uz Irākas Basras ostu. Tiek pastiprināta Lielbritānijas flotes grupēšana Persijas līcī. 17.-19. aprīlī briti ar gaisa un jūras transportu izvietoja karaspēku Basrā. Līdz aprīļa beigām grupējums Basrā tiek stiprināts.
Atbildot uz to, Irākas armija 30. aprīlī bloķēja 2500. britu garnizonu Habbanijā (Lielbritānijas gaisa spēku bāze). Irākas armijā bija aptuveni 40 tūkstoši cilvēku, tikai 4 kājnieku divīzijas un 1 mehanizētā brigāde. Gaisa spēkos bija 60 transportlīdzekļi. 2. maijā Lielbritānijas gaisa spēki ar 33 transportlīdzekļiem no Habbaniyah bāzes un no Shaiba pie Basras uzbruka Irākas spēku grupai pie Habbaniyah. Tāpat britu lidmašīnas streiko Irākas gaisa spēku lidlaukos (tika iznīcinātas vairāk nekā 20 lidmašīnas), dzelzceļā un citos objektos. Briti nodibināja savu gaisa pārākumu. Atbildot uz to, islāma garīdznieki pasludināja svēto karu Anglijai. Irākieši pārtrauca naftas piegādes Haifai. Irākas pozīciju bombardēšana Habbanijā turpinājās līdz 5. maijam. 6. maijā Irākas karaspēks atkāpās, atsakoties no ieročiem, aprīkojuma un krājumiem. Simtiem karavīru padevās.
7.-8.maijā britu karaspēks iebruka stipri nocietinātajā Ašras pilsētā netālu no Basras. Šeit viņi cieta manāmus zaudējumus. Briti uzlauza Irākas armijas un milicijas aizsardzību Basras apgabalā līdz 17. maijam. Lai izvairītos no iespējamās Vācijas iejaukšanās, britu pavēlniecība no Palestīnas teritorijas uzbruka Irākai ar motorizētu darba grupu, kurā bija arābu leģions, 1. kavalērijas divīzijas brigāde, kājnieku bataljons un citas vienības. 12. maijā grupa ienāca Irākā, pēc 6 dienām devās uz Habbaniju. 19. maijā briti ieņēma Fallūdžu - nozīmīgu cietoksni ceļā uz Irākas galvaspilsētu. 22. maijā irākieši devās pretuzbrukumā, taču tika atvairīti. 27. maijā briti uzsāka ofensīvu no Fallūdžas uz Bagdādi. Un 30. maijā bijām galvaspilsētā. Tajā pašā laikā anglo-indiešu karaspēks pārgrieza Bagdādes-Mosulas dzelzceļu. 31. maijā briti ieņēma Bagdādi.
Vācija, koncentrējoties uz kara sagatavošanu ar Krieviju, reaģēja lēni. Sīrijas teritorijā sāka pārvadāt militārās preces. 13. maijā caur Turciju Mosulā ieradās pirmā vilciena krava ieroču un munīcijas no Vichy Sīrijas. Vēl divi ešeloni ieradās 26. un 28. maijā. Sīrijā sāka lidot lidmašīnas no Vācijas un Itālijas. 11. maijā Mosulas lidlaukā ieradās pirmā vācu lidmašīna. Irākā ieradās vairākas vācu un itāļu eskadras, bet līdz tam laikam Irākas gaisa spēki jau bija iznīcināti. Ar to nepietika. Turklāt Vācijas gaisa spēki cieta lielus zaudējumus, jo radās problēmas ar rezerves daļām, kā arī piegādes problēmas un slikta degviela.29. maijā Vācijas militārā misija atstāja Irāku.
1941. gada 23. maijā Hitlers parakstīja Vērmahta augstākās pavēlniecības direktīvu Nr. 30 (direktīva "Tuvie Austrumi"). Šajā un turpmākajās Hitlera štāba direktīvās tika norādīts, ka Vērmahta sāks iebrukumu Tuvajos un Tuvajos Austrumos pēc uzvaras pār Padomju Savienību. Līdz tam laikam vācu aģentiem bija jāsagatavo nemieri un sacelšanās šajā reģionā.
Tādējādi Irākas karaspēks, demoralizēts ar gaisa triecieniem, nevarēja patstāvīgi pretoties britu armijai vai organizēt spēcīgu partizānu kustību, sasaistot ienaidnieku. Briti okupēja Irāku. Gailani valdība aizbēga uz Irānu un no turienes uz Vāciju.
